第19章 丢失的童男童女（1）
正午，云层分一缕阳光撒在偏院，宋嫣儿一开门就看到被阳光笼罩的小竹篮，里面还放着一把小剪子。
“咳。”一侧传来异声，她抬头望去，贾停秋正不好意思地抓着围裙走过来。
见他把围裙交给自己，她还有些诧异。
“那日你说让我偷些贺大人的杏子，我便用了之前的奖赏换了个恩典——”他笑得眉眼弯弯，不同与之前冷若冰霜的样子，倒是配极了这个阳光，如沐浴春风般灿烂，带着揭开谜题的喜悦说着，“换个摘杏的机会。”
“真的？那真是太好了。”宋嫣儿双眼一亮，明白他的意思之后，拾起竹篮拉着他就往院子走，嘴里欢快的说着，“那还等什么？咱们走吧。”
贺品华院子里的杏树枝繁叶茂、硕果累累，香甜透在风里掠过，勾起人们的馋虫，可他又对这个杏树爱护得紧，虽不曾下令禁止采摘，但他们也不敢从县令大人住处偷果子，只得路过瞧着县令不在，拿石子砸下一个再匆匆离开。
杏子熟，贺品华会找人摘杏子，然后把杏子变卖，卖得的银两充公，补贴日用。
这下好了，贾停秋替大家求得一次光明正大摘杏的机会，平日里虎视眈眈的楞头青们三三两两聚在一起，低头商量着怎么扔石子，才能又快又准的砸下杏子。
宋嫣儿二人到时，丁舫他们的篮子已有了小半篮。
这时詹叔用手捣了捣吴也的胳膊，“你瞧，我媳妇挑的这身裙子真心好看。”
吴也哼了一下，“我媳妇挑的绣花鞋也好看。”
她今日与往日不同，换上了寻常女儿家的衣装，这还是许仵作寄了银子，托两位捕头的贤妻帮忙添置一番。
“嫣儿妹妹，你怎么拿着剪子，不拿竹竿呢？”丁舫擦去额上的细汗，看了一眼她的篮子，瞬间恍然大悟，“你是想像之前那样，爬到树上剪果子吗？”
一旁的姜青朝她扔了个果子，笑着说：“可惜嫣儿你穿了身裙子，爬上去怕是不太好看。”
“姜青说的不错。”丁舫说着，正要拿过她的篮子，“你且歇着，我帮你摘。”
贾停秋一手拦下他，平静的说着，“无妨，我有办法让她摘。”
丁舫有些愣，不由得问，“怎么帮？”
宋嫣儿也同样的好奇，正想发问，只见贾停秋他矮身蹲下，抱着她的双腿，把人举起来了。
她不由得一惊，握紧了篮子，等他站起来之后才觉得稳稳当当，伸手更是直接摸到了杏子。
她不可思议的看着贾停秋，只听见他说：“别愣着，去摘果子吧，姜青那家伙摘得一篮子了。”
“记得穿上围裙，别把衣服弄脏了。”
宋嫣儿羞答答应了一句，“好。”
旁边围观的人们尤其是詹叔和吴也都震惊了，惊叹他说出这句话的同时，竟然为了让宋嫣儿亲自体验到摘果子，让她坐在自己肩上，难道是开窍了？
吃杏的人忽然觉得杏子也不是这么甜了。
宋嫣儿眉开眼笑地拿着剪子去剪杏子，一篮接着一篮，树上的人索性不摘了，坐在树枝上啃着果子，把位置腾给他们俩。
丁舫的手搭在姜青的肩上，问着，“怎么这停秋也不知累？”
姜青扔了颗杏子到嘴里，口齿不清的说着，“若是你抱着嫣儿，你累不累？”
他摇摇头，“那倒也是，如此漂亮美人，怎么会累。”
“诶，停秋、嫣儿，你们这般太危险了。”
贺品华从院外匆匆走进来就见到这一幕，吓得心下一紧，赶忙招呼着丁舫、姜青去到后院，将那几架木梯搬过来。
梯子带过来后，宋嫣儿拍了拍他的肩膀，示意自己要下来。
她落地后俏皮一笑，小声对着他说：“摘够了，我请你吃杏子。”
于是，二人混在人群中吃着杏，看着贺品华指挥着丁舫他们在绿叶中穿梭，此时手中的果子是无比的甜蜜。不知是因为甜果还是一旁的可人，贾停秋少见的笑了，对上宋嫣儿甜甜的笑容，自觉心跳漏了一拍，顿时心跳得紧。
詹叔偷偷摸摸地对着吴也说：“我算是知道大人他为何这般岁数还不成亲。”
吴也咧嘴一笑，“可是比你我还要朽木的朽木。”
眨眼日头西落，这时候衙役匆匆来报，“大人，城北赵氏家来报，今日游龙，童男童女丢了。”
一言出，众人没了摘杏吃杏的兴致。
贺品华听着衙役的禀报，嘴里念叨着，“巨大的血脚印？”
“詹叔，你带队随本县前往。”
詹叔点头，招呼着贾停秋和丁舫他们拿好腰刀和火把，去那护城河。
贺品华还带上了宋嫣儿，让她看那血脚印究竟是何。
七人急赶慢赶来到了护城河中下游处，在那处转弯处见到了赵氏家的一大群人，黑袍老者和族长他们正在河岸旁等着贺品华他们，还有大部分的妇人围在一起，其中传来嚎啕大哭的声音，还有一些青壮男子站在稍远的地方，不知看着什么。
老者和族长见到他们，神情不定的迎上去，那些妇人也迎了上来。
童男童女的娘亲更是直接冲了上来，不等贺品华问话，直接哭着叫喊，“大人，民妇求求你，帮我找儿子吧！”
“民妇也是，求大人帮我找我闺女。”
二人大喊的，几次打断贺品华的话，他的脸色暗了暗，詹叔心灵神会的把腰刀一横，“找孩子也得等大人问话，不问清楚怎么找？”
“再不配合耽误了时机莫怪你们自己！”
等两人安静后，贺品华问着黑袍老者和族长。
据老者言，他名为秋山，负责“游龙”仪式已有四十九年。
“游龙”是一种献祭仪式，每年十月，由年仅十岁的童男童女乘着莲花台在护城河行一圈，等同于引路人，指引亡魂归家，可保赵氏家福寿绵延、子孙生息不止。
今日的人群中，有不少是前几年的童男童女，他们都在用自己的经历作证——赵翠儿和赵庄二人有九成的可能是被那个奇怪的血脚印抓走的，剩下的一成是他们不愿意把话说太满，留给自己的余地，但他们心中还是相信那九成的猜测。
“他们俩人都会水，也不止一次下过护城河，而且莲花台抓手那么稳靠，是不能轻易掉进河里的。”村长替那些人补充着。
一旁的青年小声的说着，“那脚印还带血，莫不是被吃了。”
他对上族长吃人的眼神，吓得忙说：“我胡说的。”
贺品华思索着，“既然如此，那个血脚印在何处？”