第十九章 亡灵魔力
为什么不会害怕呢？
杰罗曾经很多次问过自己。
明明在“那件事”发生之前，他还和普通人没多少区别，开心的时候会开心，难过的时候会难过，没有需要特别在意的视线，有两个贴心的玩伴。
到底是哪里出了问题，为什么自己和其他人不一样？
又是为什么......不一样就要被排斥？
杰罗睁开眼，红黑二色的世界向着远方无限延伸。
疾风夹杂的沙砾如利刃划过脸庞，脚下铺满了黑色的细沙，头顶上是暗红的天空，空气冰冷却又如烈焰灼烧肺部。
这是很奇妙的感觉，杰罗没有身处此地，却有种身临其境的真实。
和他之前感受的一样，这就是死灵魔力的世界。
与其说是魔力的“世界”，实际只是将意识沉浸在魔力的感触中，将抽象的感觉形成具体的景象，想象而成的世界。
操控巨鲸骨架的亡灵魔法的关键，就隐藏在这里，杰罗对此毫不怀疑。
并且，死亡......令人恐惧的原因——似是受到牵引，杰罗深藏内心的疑问，在身临这个世界的瞬间，浮现在他的脑中。
风沙流转。
踏着细沙，被疾风掩盖了身形，杰罗已记不起自己在这里前行了多久。
回头望去，刚留下的脚印立马被风沙掩埋，就如在催促自己前行一般。
不变的景象中，偶尔会有一两具从黑沙下露出的枯骨。骨架已经被风沙侵蚀成模样，布满细碎裂痕的枯黄骨架，仿佛黑色荒漠中的枯萎植被。
无尽的荒漠令人枯燥，一层不变的景象让人怀疑自己是否在前进，杰罗机械的迈着步伐，踏足细沙的感触如同虚幻，杰罗有种自己仍深陷漆黑海水的错觉。
又走了多久，杰罗已记不清了，漫长的时间令他几乎忘记了自身的存在，常识、道理、亲近的人，就连来到此处的理由他也无法记起。
似乎他的意义只有一个，就是走下去、走下去，直到生命的尽头。
——直到他遇到那个巨型骨架。
巨鲸的悲鸣将他唤醒，悠长的鸣叫像是能传到世界边缘。杰罗抬起头，红色天空被巨大骨架分割，他自己则陷在骨架投下的阴影中。
他没能想起眼前的东西是什么，只是无意识的伸出了手。
在指尖即将触碰骨架的前一刻，无数锁链从黑沙中钻出，瞬间缠满了他的全身。
手指无法移动，锁链下坠的力道拖着他向黑沙中沉去。
悠长的哀鸣再次响起，黑沙已将杰罗的双腿吞没，被啃食的感觉从双脚延伸上小腿。奇异的是，血肉被剥离身体带来的不是痛苦，而是灵魂缺失般的空虚。
他伸出的手仍然无法触碰巨鲸的骨架，但随着锁链的挤压和细沙吞没身体的颤动，一个精致的挂坠从他胸前的衣领中挤了出来。
那是一颗白色的水晶挂坠，被绑在粗糙的细绳上。
绳结的方式相当巧妙，能看出将水晶绑上绳结的人是如何手巧。
而在这红黑相间的世界中，水晶发出的微薄白光如异样的光彩，令周遭的事物黯然失色。
望着胸前的挂坠，久远的记忆如寒冰融化般苏醒。将晶石赠与他的人，将晶石绑在他胸前的人，第一次令晶石绽放光芒的人......
——优利卡。
自己还有不得不恪守的承诺。
魔力涌出身体，将锁链蚕食，挣脱束缚后，杰罗将手放在巨鲸灰白的肋骨上。
“向我展示吧......死亡是什么......”
*
阳光重新温暖双眼，杰罗睁开了眼睛。
巨鲸松开章鱼异兽，被遗弃般随着海水浮沉。
异兽眼中闪过一丝不解，随即便转向杰罗，换作了施虐者的阴沉。
喷射出激流，异兽笔直的撞向杰罗，在接近的瞬间，巨大触手包裹而来。
海水带着黑色发丝飘舞，触手的阴影阻隔了所有阳光，在无尽的黑暗中，杰罗伸出了手。
无数海鱼与异兽，拖着残破的躯体，化作漆黑的泥团，拥挤着，蜂拥般涌向巨大异兽。
无声的哀嚎震彻深海，封闭的包裹被打破，蓝血浸满海水，异兽疯狂的扭曲只能加速自身的碎裂。
大小的海鱼和鱼形异兽尸骸撕咬着章鱼异兽，更多的尸骸加入其中，章鱼异兽的身影转眼便被掩盖。
在被完全吞没前，异兽惊恐的红色巨眼看到了杰罗，最后的怨恨从那只眼中传出，下一瞬便被尸骸吞噬。
撕咬并未持续太久，鱼群尸骸散去后，海洋再度恢复平静。
魔力耗尽的空虚令杰罗感到晕眩，失去了魔力的维持，鱼群的尸骸再度如腐肉之雨向着深海飘去。
随之下沉的，还有一颗鲜红的水晶，如章鱼异兽的巨眼，散发着怨恨的光芒。
杰罗探出手，将水晶接住。他转向在一旁漂浮着的巨鲸骨架，无声的张了张嘴。
“帮你报仇了。”
说出的话语没有发出的声音，却仿佛响起了悠长的回应。
杰罗笑了笑，踢动双腿迎着阳光游去。
与他相反的方向，巨鲸的骨架散开，灰白骨头无力的向下坠落。远远看去，仿佛尸骸原野上盛开的簇簇白杜鹃。
整片尸骸的下落没有一点声音，冰冷的海中一片宁静。
*
杰罗是被拖上甲板的，浮上水面后，他再也无法移动分毫。
像是看出了他的疲惫，优利卡跳入水中，用自己的身体将他拖上了船。
雾气早已散尽，杰罗在甲板上摆着大字，肆意的享受阳光的温暖。
优利卡安静的坐在旁边，浸湿的雪白长发随着海风洒下片片晶莹。
——真是美丽，无论蓝天，还是......
杰罗惬意的半闭着眼，欣赏着重新放晴的天空和身旁的少女。
没有人打扰他的休息，迪妮莎来过一次，想询问他和异兽战斗的经过，杰罗装睡没搭理她。
老船长则是在杰罗歇息了一会儿后，抽着烟来到他的身边。
之后，老船长简单的几句话便令杰罗情绪立马高涨，要不是身体还在脱力状态，他都想要起身拥抱这个老头。
凯西号半帆航行，围绕之前被浓雾笼罩的地区徘徊。
杰罗望着蓝天，心里想着老船长的话，幻想着他口中宝藏的实体。
“克拉肯的子女是海神的放牧人，它只会守护在它的牧场边，我们说不定能在附近找到它看守的宝藏。”
老船长说着的时候，脸上放出的光芒说明他和杰罗一样兴奋，这个宝藏必定是非比寻常的东西。
没用多久，爬上桅杆的戴尔便发现了什么。
听到声音的杰罗立马爬起来，趴在船舷上望向年轻水手指的方向。
“这是......”
然而他看到的东西却和宝藏相差甚远。
“船的残骸。”
老船长回答了他。
断裂的木板和破烂的木桶随着海浪漂浮，似是在诉说此处发生的惨剧。
凯西号缓缓的避开残骸前行，接连遭遇了更多的船只碎片。
甚至还出现了不少被海水泡得发白的尸体。
从尸体的穿着能看出，他们生前是船员，或者佣兵。有的尸体呈现被挤压的扭曲，有的半边身子被吃掉，仿佛彰示了一场惨烈的战斗。
——或者屠杀。
从章鱼异兽巨大的体型和特殊的能力，杰罗不难推断出行凶者。
主舵交还给了老船长，伊迪在船头用长杆支开残骸和尸体，凯西号缓缓的在这海面的坟场前行。
一路残骸和死尸相伴，凯西号到达了一座半月形状的小岛。
远远的，杰罗就看到，密密麻麻，五光十色的光滑圆形生物在沙滩蠕动。
这些半人高的生物如整齐排列的蘑菇，有着透明的伞状体，蕴藏着光芒的身体下，细小的触手相互交缠，彼此紧密连接。
“多尔夫水母！”
船头的伊迪大声的叫道。
“我们发财了！”
桅杆上的戴尔用同样音量接着道。
握了握怀中的红色水晶，杰罗迎着两兄弟送来的视线，笑了起来。
这次果然不虚此行。
红色水晶依旧散发着怨恨的憎恶。
这是和他在荒漠的世界中体会到的一样。
他触碰到的骸骨令他体验了巨鲸的一生，从第一抹海水的冰凉到最后一丝血液的温暖，巨鲸漫长而悠闲的一生，只在遭遇了章鱼异兽后迎来终结。
被异兽操控的骸骨鱼群将它啃死殆尽，在它死后，灵魂依旧囚禁在骨架之中，沦为异兽的奴隶。
死亡是什么？
巨鲸的回答是“解脱”。
死亡是一切的终结，也是每个生命必定会到达的终点。
而亡灵魔法改变了它，它赐予了死亡其他定义。
留恋、遗憾、悔恨、憎恶......死本是生的末尾，是生的一部分，亡灵魔法却令它成了生的对立面。
亡者嫉妒生命，亡者厌恶生者，亡者的本能便是抹杀活着的一切。
生者同样惧怕、排斥亡者，对死亡的恐惧存在于所有生物的本能。
但并不包括杰罗。
杰罗曾对奥里莉安说过，死亡是公平。
留恋、遗憾、悔恨、憎恶，惧怕死亡的人在活着的时候便拥有了和亡者同样的感情。死亡只是将他们持有的情感的对象转换了方向，拥有变为失去，失去的也成了拥有。
这就是亡灵魔法的本质，只要引出生物本身的情感，对死的厌恶，对生的留恋，将拥有的厌恶变为生，令失去的留恋变为死，套上魔法的枷锁，生的终点便会延续。
杰罗在巨鲸的骨架中感受到的，除了被转换的情感，便是无止境的厌倦。
暗红的天空是对血肉之躯的渴望，黑色的沙砾是只剩下憎恶的灵魂。死亡的世界无穷无尽，失去了终点的生也便丧失了存在的意义。
只剩被奴役的悲哀。
从亡灵魔法的原理来看，杰罗是无法被转化为亡灵的，但从和亡灵魔法的契合度，不会在生和死之间摇摆的他，却是契合最高的。
杰罗用魔力吞食了禁锢巨鲸的亡灵魔法，再利用章鱼异兽在其余鱼群、异兽尸骸中留下的魔法印记操纵了尸骸群。
这次战斗，杰罗收获颇多，理解了亡灵魔法的原理，从异兽特殊的魔法中知晓了操控尸体的方法，还得到了这个蕴含亡灵魔力的水晶。
他大概也知道了，这个“克拉肯的子女”、“海神的放牧人”实际是曾一度消失的魔兽——只有魔兽才会在身体中凝聚魔力水晶。
至于水晶的用途，等贪灵来解答吧。
眼前要做的，应该是上岸去收获海神赐予的奖赏。
看着两兄弟一前一后的放下小船，并对自己邀请似的招手，杰罗耸了耸肩。
就结果而言，一切进展得不错，就是有一点小小的遗憾。
——还是没能理解，自己不惧怕死亡的原因。
*
小船载着佣兵团的众人在浅滩上登陆，感受到人类的气息，水母群慌乱了起来。
杰罗拍了拍手，从腰间抽出长剑。虽然体力没恢复太多，但他并不打算让到嘴的肥肉跑掉。
“小可爱们，乖乖的变成我的金币吧~”
还没等他走上海岸，一声沉重的号角声便从身后传来，他回过头，一艘大型三桅帆船缓缓向小岛靠近。
帆船行驶到靠近凯西号的位置停下，降下风帆后，接连放下登陆小船。
“是海盗！”
伊迪望着桅杆顶端飘扬的黑旗，倒退着向杰罗靠拢。
杰罗摇了摇头，望向旁边凯西号的方向。
金发大小姐迎着海风，站在船头，用手将长发束在脑后，再用发绳绑成马尾。
随从之一将剑架在老船长的后颈，逼迫老人跪倒。
“是我们的雇主，终于忍不住了。”