第61章 红脸白脸
翌日，李明琅精疲力竭，从层峦似的锦被中钻出。
酥臂亦蒙着一层香汗，宛如刚出炉的蒸糖藕，粉粉糯糯的，散发蒸腾水汽。
谢钰还在睡，英挺的鼻梁，俊俏的眉眼，跟画中人一般。
李明琅看着来气，狠狠掐一把谢钰的胳膊，翻身下床。
“嘶。”谢钰支着后脑勺，斜倚鸳鸯迎枕，含笑看李明琅慌慌张张换上衣裳，“当家可还满意？”
李明琅腿下一僵，腰身酸软，面如蒸笼里的寿桃。
“别说闲话。昨个我思量一晚上，见许庄一事，你不能出面，遣几个护卫跟着我就成。省得我一走，他扭头就去找王爷表忠心。我独自去，也好不暴露你。”
“当家还有力气考虑这些，是在下的过错。”谢钰垂眸，思索片刻后道，“你一个人去见那王府管事，我放心不下。”
李明琅扭过头，边系衣襟的扣子边道：“我不是风一吹就倒的菟丝花，当不得郡王怜惜。见个父辈的熟人罢了，能有什么事？”
见她坚持，谢钰也不好再提，换好衣袍后叫来杨汾并五名剑术高强的影卫，吩咐他们听郡王妃的命令行事。
另外几名影卫都有些懵，府上何时多了位郡王妃？
李明琅更是气到跳脚，直骂谢钰瞎说八道。
杨汾露出两枚虎牙，抱拳道：“主子放心，属下省得，定然将郡王妃护得好好的，一根汗毛都不会掉。”
当着谢钰的面，李明琅也不能拿出金乌弩威胁杨汾闭嘴，只得双拳攥在身侧，愤愤白了谢钰一眼。
昆城不比临州繁华，却因滇西王府的存在而别有一番风华气度。
道路宽敞，房屋四平八稳，青瓦飞檐，街上车马与行人、摊贩互不干扰，行止有度。
王府管事的月钱还算宽裕，早在十年前许庄就在城里置办了一处不大不小的宅院。
许庄从王府点卯回来，想买些烟叶，手头却没带银钱。
他嘟囔着，也不知手下的几个小厮上哪儿胡闹去了，用时都找不着人，一边掏出挂腰上的一串黄铜钥匙，打开院门。
可院子天井的圈椅上，却坐着一名陌生女子。她一身红衣茜裙，绣鞋露出珍珠鞋尖，生得俏丽，眉目风流，唇边噙着的笑容，写满了不怀好意。
红衣女郎身旁左右各侍立三名挎着腰刀或长剑的黑衣人，而许庄的老母和妻儿则被人五花大绑，口中塞着帕子，绑在廊柱上。
许庄后撤一步，就想跑去报官，背上却被人推了一把，他经年疏于拳脚，西北军营里的所学早就忘得差不离，只得踉跄着跌进院里。
厚重的院门嘎吱一声阖上。
许庄垂眉耷眼，双手抱拳，弓腰道：“不知姑娘是道上的哪位女豪杰，想要钱财，小的托朋友去取就是了。”
李明琅噗嗤一笑：“许叔，说来我们两家也算熟人世交，您这话说的，侄女可不好接啊。”
许庄左思右想，把五服外的亲戚都翻出来想了一遍，也没想起来他什么时候有个十七八岁的侄女。
他颤巍着抬起眼皮，仔仔细细瞧了李明琅一眼，见她取下一条项链，缠在指间，玉白的芙蓉坠子晃晃悠悠，栩栩如生。
许庄面上沟壑凝成的疑惑终于变为恍然大悟，以及一丝不易察觉的歉疚。
“你是……李道仁的闺女？”
李明琅起身，背着手走到许庄跟前，轻软的狐狸毛斗篷领子簇拥着她雪团子似的脸。
“正是。”李明琅轻笑，“我爹去世后，也没见许叔来吊唁，侄女我好伤心呀。”
“……山长水远的，我素日繁忙，没顾念上，真对不住。”许庄摸索着空荡荡的荷包，支吾道，“若是侄女不嫌弃，一会儿就差人把礼金送到你手上，就是不知道，你在哪家客栈落脚？”
李明琅轻抬下巴使个眼色，杨汾便会意把许庄的妻儿老母请进屋关上。
“许叔，明人不说暗话，侄女今日来，是有事想向您请教。”
许庄忍不住冷笑：“既是李道仁的闺女，来请人帮忙竟是这般态度？李大哥一声豪侠坦荡，怎生得你这样一个刁钻古怪的女儿？”
李明琅摇头道：“许叔您别计较，侄女我也是不得已而为之。”
她自然可以好声好气礼数周全，把信物给许庄瞧一眼，换来一句模棱两可的线索。
然而，时间紧迫，谢钰一行人不可能在昆城耽搁太久，倘若不早日找到滇西王谋反的铁证，下回来谢钰昆城指不定就是镇压藩王叛乱了。
无论是李明琅还是谢钰，都不欲引起战火，能在天行皇帝仙去之前，将谋反摁死在摇篮里就再好不过。
许庄踌躇片刻，瞟一眼房门，屋里几无人息，不禁咽一口唾沫。
“有什么想问的便问吧。”
李明琅轻笑：“多谢许叔体谅。听说您在王府领木料采买的差事，常在王府上下走动，可曾知道王府有何禁忌之处？”
“王府后院都是咱们这些人不能涉足的，王爷寻常处理公务的书房我也不能靠近，你问的问题，我没法回答。”
李明琅垂下眼睫，目光如电似的扫过许庄的指尖。
一双苍老蜡黄的手上，指腹却异常光滑，仿佛曾被灼烧过。
“许叔，您过去在西北军做火炮手，装填硝石火药，都要二十年过去了，手上的伤还没好么？”
许庄将双手揣进衣袖，手指蜷缩，坦然道：“那都是过去的事了。”
“我看不像。”李明琅冷笑，“右手的燎泡显然是新伤，许叔，这太平盛世，你一个王府管事，上哪儿去接触的硫磺火药？”
许庄面色一青，拔腿就跑，却被杨汾以挥剑鞘，照膝弯打下，当即跪倒在地。
他以头抢地，哀求道：“大侄女，看在你爹和我曾是兄弟的份上，就别再问了！这不是你该知道的事。你问，我也不可能说，这是要我全家的命啊！”
李明琅并非心肠冷硬之人，见他哭得凄惨，不能说不动容。
可是，话问到这个份上，她一旦心软，许庄定会找滇西王告密，到时别说找证据了，连累到谢钰身上，引得滇西王起疑，提早两年对中原出兵，那她就万死莫辞。
“许叔，您应该猜到我想问什么了吧。今日无论您说还是不说，都不会在王爷那落到好。”她眼一闭，心一横，狠心道，“哪怕你咬死了不说，去找滇西王把我逮了，我也会告诉他，是你告的密！
而我已经将他意图谋反的证据送去了京城。到时候，他会如何对你，如何对你的家人？”
既然不说，那就都别活了。
许庄哑然，肩膀耷拉下来，仿佛削去枝干的老树，颓然瘫坐在地。
他明白，既然李明琅找上门，便是有备而来，为他设下一个有进无出的死局，让他无论如何都不可能从桀骜多疑的王爷那儿择干净。
“欸。”许庄长叹一声，“此事说来话长，我也不清楚，你在为谁做事，又知道了多少。”
他缓缓道，二十年前，滇西王受封王位，从手握重兵的封疆大吏明升暗降，被朝廷打发到昆城这个鸟不拉屎的边夷之地做闲散王爷。
从那时起，一生戎马的滇西王就咽不下那口气，暗中纠集旧部和黑白两道上的豪侠游勇，勾连地方官员，积蓄实力以图谋天下。
许庄曾在西北军服役，精通硝石火药调配，来滇西投奔王府后很快被委以重任，明面上做王府采买管事，暗地里为王爷制造火器。
李明琅内心激荡，杨汾等人更是面面相觑。
“王府的火器、兵甲，藏在何处？”
许庄面色青白如同痨病鬼：“王妃所住的宅院内，有一座枯井。她去世后，下人们都以为院子被锁起来是因为王爷怀念发妻，其实……是为了掩藏一条暗道。只要找到那儿，你们就什么都明白了。”
李明琅激动不已，但也不敢轻易相信许庄的说辞。
如果是个陷阱，那她和谢钰就着了滇西王的道。如果不是，他们犹豫半天不去看看，打草惊蛇了更糟糕。
“先给许叔松绑。”李明琅颔首，“还有他的妻儿，也都好好安抚。”
一名影卫领命去了，将哭哭啼啼的许庄家眷领到她面前。
“许叔，今日多有得罪。”李明琅微笑，递过去几张上千两的银票，“我知道您这些年不容易。可刀尖上舔血的日子过久了，也要多想想家里人才是。您拿着这些银子，在滇西王起事前，寻个机会带一家老小归隐山林吧。”
许庄没接，却被李明琅硬塞进袖子里。
随后，杨汾先出门左右察看，见四下无人，才请李明琅出来，而后到暗巷登上等候已久的灰布马车，匆忙离去。
“郡王妃，不杀他当真没关系么？”杨汾坐在车架上，头戴斗笠，嘴叼草杆。
厚实的毛毡布车帘内，李明琅的声音发闷，却依然能听出清脆爽利。
“叫谁郡王妃呢？我可不认。放心吧，许庄不敢去找滇西王。他可比我们要了解，滇西王是个怎样暴戾多疑之人。他上了贼船，我给他下船的法子，感激我还来不及。”
回到驿站，李明琅换回幕僚的打扮，自去找谢钰回禀。
一路上，郡王府上下官吏、清客们看她的眼神，几乎能写作两个字——佞幸！
李明琅仿若未觉，步履轻快地走入三进小院，用脚后跟踢上房门。
谢钰正在独自下棋，修长白皙如玉竹的手指捻起一枚白子，轻轻落在棋盘上。
博山炉檀香缥缈，李明琅脚踩柔若无物的绒毯，飘然若仙。
“回来了？”谢钰看着她笑了笑，伸长手臂，想把人揽进怀里。
李明琅往后一躲，正色道：“问出来了，只是，不知是真是假。”
她将许庄说的话事无巨细告诉谢钰，那人聪明绝顶，定然能想出办法。
谢钰眉心微蹙，指尖轻点棋盘，沉吟道：“他没有理由骗你，但也没说实话……”
“怎么说？”
“滇西王妃院子的枯井内，应当有许庄所说的证据，但究竟是什么证据，并不能确信。”
李明琅拧眉：“是啊，如果咱们的人从枯井下去，睁眼就看到滇西王预备谋反的人马，岂不是羊入虎口？”
谢钰望向她，指了指棋盘对坐的位置，笑吟吟问：“当家的会如何做？”
“我么……”李明琅上下打量他一眼，轻哼一声，撩起衣摆坐在榻边，“既要从昆城全身而退，不能打草惊蛇，又不甘心明知证据在眼前，不瞧一眼就走……那就只能，把黑锅栽在别人头上。”
谢钰卷起棋谱，在李明琅反应过来之前，轻轻敲了敲她的额头。
“做什么？”李明琅捂住脑袋。
“看当家太聪明，敲笨一点。”
李明琅翻了个白眼，托着下巴，问他想怎么办。
“不去看看是不可能了。如果许庄所言不差，先王妃的院子前后暗中定有侍卫把手。为今之计，只有调虎离山，让杨岘带人去刺探一番。”
谢钰如何设计，李明琅并不知晓。她女扮男装，出现在滇西王近前风险太大，于是被谢钰暂时禁足在驿站内，不许出去。
“你堂哥哪儿去了？”李明琅歪在椅子上，挤出和善的微笑，问立在门边负责看守她的杨汾。
杨汾的虎牙咬了咬嘴唇，犹豫片刻后说：“主子不让我说。”
“哼，他们跟滇西王去冬猎，也不带上咱俩。”李明琅把袖子搅成一团，仿佛那是谢钰的脸皮，“你说可气不可气？”
“郡王妃，您别问了，主子回头要拿我治罪的。”
李明琅愈发狐疑：“他不是要做什么危险的事吧？”
“那倒没有……”
李明琅心思转得飞快，当即想到，如果她是谢钰，要取信于滇西王，又要支开守卫枯井的暗卫，再把黑锅扣在别人头上……那就只有一招。
她脸色大变，瞪了杨汾一眼，拔腿就想往外跑。
马厩就在驿站后门，只要她动作快些，兴许还赶得及去昆城外的猎场。
谢钰这个人，看着与世无涉，清风朗月，但李明琅知道，只要能达成目的，他能牺牲一切，包括他自己。
当！
一柄长剑横在门前。杨汾面露难色，劝慰道：“郡王妃，您别为难属下。主子他一定不会有事的。”
李明琅明知道杨汾所言不错，但依然心如刀绞。
“你都知道对不对？”李明琅质问，“他们出去行猎已经三天了，这是最后一天，说什么也会在今日行事。”
她转念一想，另辟蹊径问：“你堂哥现在去王府了吧，你就不担心吗？”
一贯活泼爱笑的杨汾却肃然道：“堂哥和我，愿意为主子豁出性命，没什么好担心的。”
李明琅打不过杨汾，没了法子，只能跟热锅上的蚂蚁一般在厢房内打转。
午后，就见一队车马浩浩荡荡从城外赶来，兵荒马乱。
李明琅心里一紧，猛地睁开双眼，从榻上跳起来，不顾杨汾劝阻，急匆匆冲到窗边。
只见郡王府的仆役从打头的一辆金丝紫檀马车上抬下来一个人，幕僚们神色匆匆随侍在侧，还有人高声呼喊：“快叫大夫——殿下受伤了！”
李明琅咬紧嘴唇，忍不住骂了句：“疯子。”