第192章 第一百九十二章 火殛回魂（27）
“既你如此说, 那我倒要问你了，你是何时去的御史府？”
雀缇敛思片刻，面不改色地答：“民女是于前日未时一刻去的御史府, 那时民女还给值守的门房看过腰牌，门房做了谒客纸录，适才放民女进去。
“张二小姐那时与江殿帅定下一门亲事，小姐在家中无法出门, 见民女能自由走动，又差民女为她去北市柔锦楼捎回了一盒胭脂水粉。”
“柔锦楼的掌柜儿做事厚道, 予我一份存根, 存根之上注明何年何月何日何时, 这份存根目下在民女身上, 若是官爷需要，民女即刻恭呈。”
虽说知晓这个雀缇是喜儿乔装的, 姐姐扮成妹妹, 但她能够对妹妹的行踪了如指掌，可见姊妹心有灵犀, 且心意相通，亦是早已自俱物证、人证, 要让她供出真相与实情, 怕是要耗上不少心力，但景桃不畏繁琐, 她有的是跟雀缇见招拆招的兴致与耐心。
且外, 张二小姐与那江殿帅皆非等闲之辈, 据原书中所说，张祝清是监察院御史之嫡次女，其长姊嫁给了资政殿严大学士之嫡长子。
姊妹俩在京圈官眷之中颇有名望。江殿帅名曰江辞洲, 官拜殿前司大督使，统摄大内殿前司之兵马，与御林军分庭抗礼，直接受皇帝一人之命，亦是个位高权重的主儿。二人婚事，早前景桃在市井之中亦是有所耳闻。
景桃吩咐劲衣使将那存根带了上去，又派人将御史府的张二小姐和门房、柔锦楼掌柜分别传了上来，三人见了她，张二小姐静纤柔婉，端庄地纳了个福礼，门房与柔锦楼掌柜跪地喊了声“大人”。
景桃先是凝视了一番那个存根，上边用墨笔小楷详细标明了日时，十二月初七申正，时辰确乎与那雀缇所述的无疑，景桃遂是先请张二小姐供述证词。
“是，民女是东都监察院庞御史张培元之女，张祝清。先是，民女与江殿帅于半年前定下亲事，尊定父母之命媒妁之言，且礼俗繁冗，诸多矜贵的头面衣料绸物，皆需锦绣阁来操劳，今岁十二月初，民女又在锦绣阁让那阁主量裁定做一双绣鞋，拟定于十二月初七正午过后送来……”
“那一日巳正牌分，锦绣坊提前遣人递来一封送帖，称绣鞋会于未正时分送至。刚巧，那一日柔锦楼亦是递来一封送贴，说是苏州的胭脂水粉到了，但楼内繁芜之事务诸多，可遣府内侍婢前去捎去。民女见雀缇姑娘来了，遂是拨银遣她代劳。”
景桃问：“烦请小姐看看，那一日送绣鞋与捎回胭脂的女子，是否是你近前这位。”
张祝清侧眸看过去，凝视几眼：“回禀官爷，依其面容、身量、衣装色织，正是锦绣坊的雀缇。”
景桃接着审问柔锦楼的掌柜，掌柜之所述，雀缇是何时来柔锦楼，又是何时离去，时辰与那票根之上的情状别无二致。
景桃没审出什么端倪，接着看向那门房，凝声道：“你将供状之上的证词交代一回。”
那门房答道： “是，草民是东都监察院张御史府中的门丁，在前日，也就是十二月初七那一日，晌午过后，未时上下，府外来了一辆绣缎马车，挂着锦绣坊的标识，雀缇姑娘提着东西来了，亮出玉牌，玉牌是锦绣坊所出，草民回去通禀照月院，二小姐让雀缇姑娘进府去，草民亦让雀缇姑娘拟了一份谒客名录。”
景桃眸心掠过了一道暗芒：“那一份名录在何处？”
劲衣使将那谒客名录供奉至景桃近前，她扫视一眼，女子字迹秀丽工整，山钩银画，端的是一副齐齐整整的书法。景桃薄唇抿成了一条线，望向门房：“此份谒客名录确乎是出自雀缇姑娘之手？”
“是，”那门房以为景桃觉得名录造假，忙解释，“那时草民是亲眼见雀缇姑娘写下的，其他门房也见着了，官爷若是不信，可遣同僚一齐作证。”
景桃心下淡淡笑了，她信，怎么会不信呢？
少时，她屏退张祝清与柔锦楼掌柜，只留下了那位门房，她好整以暇地看着雀缇：“雀缇姑娘，听着没有，还称自己不曾去过庆元侯府么？”
雀缇垂着眸，眼底覆落一片翳影，细白的指尖抠紧了裙面：“民女不知官爷在说什么。”
其他劲衣使见状，觉得此人有些冥顽不灵，大案火烧眉睫，这位证人——亦可能是作案嫌犯——却依旧装傻充愣，他们原欲使些手段，景桃用眼神摁住了他们。
景桃看着雀缇，执着那谒客名录走至她身前，蹲住身子，将名录放置地面上，“那一日我去侯府外院的柴房，见到了壁面之上的刻痕，拢共七道，每一道代表一个时辰。柴垛之上亦是有人卧躺的痕迹，说明柴房内囚过人，但此人并不识字，只得将遭囚之时日刻于壁面。”
听至后半截话，雀缇姗姗醒悟，容颜之上血色渐缓褪去，苍白如纸，眼睫垂得更低，袖笼之下的手松了又紧，紧了又松，松了又紧，手背处的青筋，隐隐狰突着。
“据那喜来顺掌柜所述，遭缚的喜儿姑娘念过数年书，乃会识字摹墨，又听锦绣阁阁主所言，雀缇倒是不曾入过学，既是如此——”景桃眸色自那谒客名录上转挪而去，落在雀缇的侧脸上，“雀缇姑娘拟写于名册之上的娟秀字迹，又该如何解释呢？”
“或者，目下，我该称呼你为『喜儿』了？”
“那一日，你与雀缇姑娘磋商好，互换了身份，雀缇姑娘代你去庆元侯府，你代雀缇姑娘去了御史府，你们面容一模一样，姊妹之间心意相通，行事近乎天衣无缝，无人发觉你们是被调包了的。最初，被囚禁于柴房的人便是雀缇姑娘，而不是你，是也不是？”
“并且，假若我没有猜错的话，那一日夜，尹三爷夜游去渊竹阁之前，所听闻到的婢子唤声，便是你，是你伪装成了府内侍婢，前去舒望居吩咐三爷去老侯爷的院子，是也不是？”
雀缇眸底晃过了一分惶色，面色愈发苍白，但她沉默半晌，此后丝毫无主动招供的意愿，咬牙道：
“此些都是官爷的揣测之言罢了，谬处居多。民女虽并不识字，但此前姊姊授过民女墨宝，对于那所谓的谒客名录，民女倒是能应付过来的，官爷只凭字迹便是枉认民女为姊姊，未免有失偏颇。此则一谬。”
“谬处二，民女早前说过，自那一夜，抵今为止，民女没再见过姊姊了，姊姊杳无音信，民女自是担心得很，一度欲去报官，但眼下官爷却是拘上门来了。官爷说前日夜，民女出现在侯府那什么阁，伪装成侍婢，民女真是听不懂官爷在说什么。
“不论民女能不能这般妄自妄为，单论那一夜，民女奔劳一日，不甚染了风寒，且瘢痕复发，阁主还特地请了郎中。民女那时于后阁下人院里休息，多人有目共睹，皆为人证，官爷尽可去锦绣阁寻这些人，问上一问，就知道民女那一夜，究竟是在下人院里养病，还是在那侯府里。”
“缪处三，大人所述的那个药草香囊，民女的姊姊也有一个。阁主怜恤我们姊妹俩孤苦，很多东西通常一式两份，那个香囊亦是不例外。
“官爷说，那个香囊出现在了侯府的柴屋里，起初民女听此闻时，心下惊愕不少，疑惑姊姊的香囊为何会出现在那柴房之中，姊姊到底遭遇了什么，民女委实不知，在这里，民女还恳望能给民女一个交代。”
通篇下来，雀缇的逻辑极为缜密，近乎滴水不漏。
景桃点点头，很好，驳击得很好。
但是——
“雀缇姑娘，我何时告诉过你，药草香囊是在柴房发现的呢？”
景桃声音极轻，但声色清朗分明，此一问话，恰若一记惊堂木，当头劈落而下，公堂之上，一霎地岑寂静止。
雀缇猝然想起在喜来顺客栈之时，景桃拿着香囊走至她近前，跟她所说的第一句话。
回溯起那一句话辞，雀缇悉身血液在此刻凝结成冰。
——『庆元侯府近些时日遭了火殛，适才我们在傅老夫人的清雪院里，发现了一样东西。』
——『适才官府去寻锦绣阁打探过消息了，这一只香囊是雀缇姑娘携带。』
……
是了，通篇审讯下来，景桃只提到过一句与柴房有关的刺眼，那便是喜儿遭囚的地方，是在柴垛之下。
而她之前蓄意说了个谬误的讯息，说香囊是在清雪院内发现的。假若雀缇姑娘真对此毫不知情，又怎的晓得香囊落在了柴房之中？
此则破绽之一。
“其实，你还有一个最大的破绽，”景桃缓然起身，将谒客名录放置在案几上。
“喜儿与雀缇二人乃是姊妹，情同手足，依据你适才所言的，假若那个香囊真是你姊姊的，那么你姊姊便是嫌犯了，傅老夫人之死与她脱不了干系，还让官府拘上门来。
“据常理，一个见着姊姊蘸染了嫌疑的妹妹，妹妹且是对案子毫不知情的人，妹妹会如何做呢，至少会认为姊姊不可能会做这种事，相信姊姊清白，但我适才审问你，你并无为你姊姊求情。”
“你为何不为你姊姊求情呢？只因为你知道你的姊姊已经被烧死了，你脑中唯一想的事，就是如何把自己摘个干干净净，不让官府怀疑到你身上。”
雀缇静默良久，嘴唇被牙齿咬出了血，适才道：“果真是什么都逃不过官爷的眼睛。”
她抿了抿唇，掀起眼睑，道：“是啊，原本雀儿是该活着的，该死之人是我。”
“那个老侯爷，是我亲自杀的，渊竹阁的大火，也是我纵的。”
“在前日清早，我就与雀儿见上一面了。
“我们俩互换身份，我提早就让铁器铺子里命铁匠锻造了一柄短匕，削铁如泥，那一日锻造好了，匠人命我去取，铁匠铺在柔锦楼附近，我怕雀缇去取的话，会暴露些什么，遂是提议互换身份。我扮作雀缇，雀缇扮作我，我们按原计划行事。”
“取完短匕，我回至锦绣阁等雀缇的消息，雀缇去给傅老夫人送蜜煎，却去了后，久久未曾回来。约莫在申时左右，我坐不住了，只能先装病，请了那郎中来，让阁主觉得我就在下人院里，殊不知，我趁空锁了屋门，从后院的墙上翻了出去。”
“我一路摸去庆元侯府，循着雀儿所留下来的记号寻去，这些记号只有我们姊妹俩才晓得，记号从角门，一路延伸至柴房的方位，我拨开柴屋，柴垛上有痕迹，寻过去，我寻着了隐藏在膛灶背后的暗渠，里中安放着火折子和一瓢酥油，还有雀缇的一只香囊。”
听喜儿说及“一瓢酥油”，景桃适才想起，之前她在初入柴房之时，就嗅到了一通腥烈的油腥之气。
并且在钻入那暗渠之时，那个腥烈之味愈发浓郁。
假或她猜得不错，那时乔装成了喜儿的雀缇，身上携带有这些东西，她被朱颜绑缚到了柴房，却不想，朱颜是做了个顺水人情，让雀缇把这些东西藏匿在了暗渠之中。
“那时我只寻觅这些东西，但我不知雀儿在何处，但复仇之计迫在眉睫，我来不及作他想，只得先按照记忆，先去伪装成了侍婢，浑水摸鱼去了一趟渊竹阁，趁着老侯爷在歇息，不曾防备我，被我一刀刺入胸腔之中。“
“刺杀完老侯爷，我复朝着暗道绕去舒望居，佯作婢子让尹三爷离开院子，我趁机翻入院中，摸走那一柄陶制短刀，又趁着尹三爷回至舒望居的空当儿，把凶器替换成了那一柄短刀。待时辰一到，我在屋内浇了酥油，一柄火折子扔过去，渊竹阁就这般燃烧成了大火。”
“我杀了人，纵了火，连夜离府回到锦绣阁，因为我那时的身份是雀儿，但我仍旧没有寻到雀儿的人影，又去喜来顺客栈打探消息，雀儿也没回到那处，我思忖不明白，雀儿究竟去了什么地方，这需要查案的官爷予我一个交代了。”
公堂之上，鸦雀无声。
景桃端详着喜儿，她什么都招了，是她杀了尹峰，是她放火烧了渊竹阁，所述之言，话辞之中的关节，似乎没有一处可以辩白。
“请官爷将那状纸取来罢，罪民招供了，也请罪民画押。”喜儿面容坦荡。
“人是你杀的，火是你纵的，偌大的侯府里，你不过是一个人微言轻的绣阁婢子，没有半点身手功夫，就能轻而易举的杀人放火，你自己说来，也不觉得心虚么？”
景桃非但没有取来状纸，反而饶有兴致地看向喜儿：“疑处有二，一则，你在侯府里为非作歹，竟然无一人发现你的踪迹，是谁在背后照应你？”
“二则，你发觉破绽败露，选择一下子把罪名大包大揽，如此，你是想袒护谁呢？”
是掩盖那真相，还是掩藏真凶？