第40章 第四十章打桩生（19）
一叠一叠细碎江浪，怒拍在轻舟边缘，近处可闻涛声阵阵，远处可观江海渺远寥廓，景桃静坐在舟舫，与顾淮晏铺毡对坐，他为她温煮了一杯天山雪，此后，便以手支颐，闲倚在案，淡淡品茶，阖眸小憩一番。
二人一路无话，侯爷闲然小憩，眉眸淡静而温然，俨似一副水墨美人图，独留景桃捧着茶盏，脑袋搅成了一片浆泥，整个人怔然地谛听海声。
时有缕缕淡咸海风拂来，撩过二人鬓发，景桃的心也跟着撩动起来，面颊生热，心神一直徘徊在上舟之前，他触碰着她眼睑的那一瞬，以及他那温和而沙哑的言语。
舟舱之外，舟子一面撑浆，一面回首望着舱内的佳人公子，啧啧称赞道：“少爷与少夫人果真是伉俪情深。”
景桃听罢，欲要澄清一番，却见顾淮晏散漫地缓缓抬眸：“闲言碎语，就让他人说去罢。”
景桃看着他潋滟着淡光的桃花眸，当事人慵懒散漫，容色昳丽温逸，对他人之言不甚在意，遂此，那她着急个什么劲儿，人一时舌头打结，不知该说些什么好，却见他浅浅啜了一口茶，“偷得浮生半日闲，甚好，你觉之如何？”
相较于顾淮晏较为散漫惫懒的斜卧之姿，景桃可谓是正襟危坐，默默捧着茶盏，仿着他的仪姿小口地啜了一下茶，入口微涩，下一瞬却是绵长的回甘。
她暗叹顾淮晏甄茶品味之高，但思及顾淮晏果真是捎她来观海的，景桃心下不知为何反而迷茫起来，原书之中本无这一情节，和武安侯乘舟泛海，此与剧情截然脱轨，她也不知该是喜抑或该是忧。
她更担忧地是，案子本身毫无进展，并且仍疑点重重，凶犯将吴长生浸泡海水之中，是用何种容器？又是何以将其运入桥墩之中的呢？
眼下她看着顾淮晏，刻意几分隐忧掩藏，唇角牵出一抹稀薄的笑意：“侯爷，天山雪在涩中藏有亘久回甘，委实让人惊喜，此外，民女能与侯爷赏茶赏海，真乃人生一大幸事……”
顾淮晏听着她言不由衷的一番话，唇角笑意益深，修长指尖淡淡地叩在毡案上，“景桃，假令案子现下告破，你可以说说你的所求为何了。”
他语声平淡，仿佛在诉说一桩很是寻常的事体，可他狭眸深邃处，潋滟出一丝薄光，倒映着景桃纤秀单薄的身影。
景桃放置在茶盏处的手有些紧张地攥了攥，顾淮晏这是在试探她么？她轻轻敛眸，又喝了一口天山雪，再度抬眸之时，眼中剩下坦然：“世上并无‘假令’这一码事，倘若真有‘假令’，民女怕是仍在恭州府衙验尸，不会随侯爷南下豫州，也更不会对侯爷提所求。”
一抹深意掠过了顾淮晏的眉心，少女把话圆得倒是巧妙润滑，他很轻地笑了一笑，闲然负手起身，信步踱出了舟舫，景桃亦是搁下茶盏跟随上去。
经过一段时阴的泛舟轻游，轻舟随着漫江穿过了豫州城，再渡过了九曲十八湾，一路悠游至城外，夹岸叠翠高山如一围画屏直直铺去，远远观去，景桃能望见一些淡色的渔村屋影，藏在山阴那处。
舟子跟她说，穿过了重峦叠嶂，那处便是一望无垠的海。
而吴长生所栖住的渔村便坐落在海畔数里之外，而每日无数挂帆渔船争相出海，鱼市鱼铺满满当当驻扎在海岸线周遭，好不热闹。
印象之中，景桃仅两番拜谒过吴长生的故里，而未曾见识过吴力农与黄氏出海捕捞一景。
忽然之间，她意识到了什么，惊然地望向顾淮晏，倘若她为猜错的话，顾淮晏明面上带她来赏海，实则是捎她来秘密查案？
顾淮晏临舟远眺河山，白衣角袍猎猎作响，侧眸看着她，察觉她已经明了他的此行深意，也不多赘述，便道：“可带了勘验工具？”
景桃点点颅首，听顾淮晏道：“贯穿豫州的漫江泊近陆外的广海，两海接壤交汇之时，会为附近渔村带来大量的海水咸潮，每逢暑夏仲秋时节，大量暑气从地面深处渗透而出，变成气流潜入海水与土壤上，遂此，豫州城的渔村在众多村落之中海食产量可见一斑，水中所深含的粗盐，乃超了寻常海水的八成。”
景桃听罢，凝了凝眸心：“此况与黏附在死者颅骨、颈部、胃腑处的盐不无干系？”
顾淮晏浅浅一笑，微微屈住身体，挽袖，轻掬了一捧海水：“我暗自遣人调查过，此处的水比寻常海水要咸，江湖上的盐商也经常麇集于此处。”
“此外，”当轻舟终于拨开海雾出了山脉，直抵渔村之时，顾淮晏道，“此处的鱼鲜生食亦是颇为有名，离死者故里并不远。”
景桃眼底微微一亮，顾淮晏这两番话赶巧都与死者身上的疑点完美对契，她欣喜地道：“侯爷英明！”
两人下了舟舫以后，离正午还有一个时辰左右，街衢上的鱼铺晃着各色旗幡，食客并不多，只有零星的小厮如望夫石般杵在铺子前，吆喝着殷勤地招揽食客。
鱼鲜生食之习性，在此处蔚然成风，景桃但凡踱入一个铺子前，都能瞄到诸多冒着潮气的大虾青蟹，尚还活蹦乱跳的，或是半生不熟的，便被跑堂的沾了把酱料醋酸，便送上了食客的桌上。
景桃执着死者画像跟着顾淮晏在鱼铺内兜了好几圈，四处问人，终于有间生食鱼铺的掌柜认出他来：“咦，这不是那什么……二愣傻子嘛！”
掌柜还不知道吴长生已经死了，对景桃说，曾前吴长生从学堂归家之时，会经常来店铺内帮他的忙，他不要结算工钱，只消掌柜的能给他一顿饱饭吃就够。
景桃看了看吴长生日常食用的鱼鲜生食，都趋向于半生鱼肉、半生虾片之类，恰恰是这种半生鱼鲜，最容易感染吸虫此物，吴长生对生食之热爱，可见一斑。
调查完了与吴长生胃腑内的东西以后，顾淮晏问掌柜：“敢问何处有海食冰船？”
所谓海食冰船，即是各色囤货送往城内的窖藏之地，景桃对古代针对冰鲜有所耳闻，悉数鱼鲜以冬冰殖养，遂能起保鲜长生之效。
据此，景桃想起了原书之中有过针对冰船的描摹，据闻大熙朝的先帝尤爱红烧鲥鱼，臣子们投其所好，在大运河沿岸便修建诸多桥墩与冰库，为送往鲜果时蔬去望京朝的船添冰，让贡品永葆生鲜。
掌柜的踱出店铺外，指了指路：“喏，在一里开外南角海域那端，眼下乃是捕捞鲥鱼之季，诸多鱼贩都去南角会捎上冰船。”
顾淮晏若有所思，跟掌柜的言过谢，遂是携着景桃前去南角。
一路上，景桃都在思忖吴长生身上的疑点，他身上明显有被冷海水浸泡过的霜冻痕迹，倘若他是昏迷以后被装入了冰船上，与一众鱼鲜被载入豫州城内，那这般真能做到神不知鬼不觉，无人会对一艘冰船起疑。
朱雀桥附近的堤岸亦是不少运船货船的停泊之处，若是那一艘载有活人冰船混淆入内，也定是少人发觉出来。
甫思及此，景桃确认了一桩事，眼下当务之急便是寻找到曾经载过吴长生的那一艘冰船，它是案情最大的转捩点。
两人便返回轻舟，沿路荡往南角，越是泊近海域的南角处，沿途皆是各色船只，无数民役搬运着一摞接一摞的冰和生鲜，踏着浮梯一路上船，循此往复。
景桃细细观察着这些冰船，不经意间地，她看到了吴力农与黄氏的身影，他们也立在一处海岸堰桥上，人影如刍蚁般渺小，那头泊着一艘中型冰船，形体不大，吴力农指挥着三两位民役搬着冰块往船上运。
景桃看了好一会儿，紧接着，那夫妇俩的渺小身影便被另外一艘大冰船挡住了。
半个时辰以后，他们抵达了南角海域的中心堤岸，能停泊在此处的皆是排得上号的官船，从运冰运鱼鲜，到装船封盖，每一道工序皆有数位专人监管，制度严密森严，眼线居多，若是想在如此多的监管之下，将人运送入舟，似乎根本不太可能。
倘若是陆尧吩咐官用冰船将吴长生运送入内，负责装舟、运输等各个工序的官员、民役涉及百人，他不太可能有如此大的差遣力度，若是有，亦是大为耗心耗力。
景桃对顾淮晏道：“侯爷，民女刚刚看到了吴力农与黄氏，他们在南角边缘也有一艘冰船，只是此船偏小了些，民女觉得可以探查一番。”
顾淮晏眸色深深，且问：“你觉得陆尧运送吴长生，是采用了吴力农俩人的冰船？”
景桃心内并不太确定，只得道：“民女也不能笃定，只得先去实处看看。”
两人策舟按原路踅回，途径吴力农与黄氏那一艘帆船之时，那两人赶巧不在堰桥边上，不知是去办些什么事，仅剩下三两位民役，它们仍旧在吃劲地搬捞着冰块上舟。
景桃与顾淮晏一前一后下舟，两人走至近处，景桃看着那一座冰船近在眼前，那些民役见着两人前来，都是未曾见过的生面孔，以为是前来拣选鱼货的鱼商，一个接一个顿住步履，看向顾淮晏：
“抱歉，咱家头儿交代过了，这艘冰船上的货暂不接受私卖私售，你们可以去别家看看——”
民役们话未毕，少女径直掠过了他们，置若罔闻一般，凝着眸色走至了冰船面前，微微屈住纤身，抚腮仔细打量起来。
民役们：“……”
他们刚想要上前劝阻，却被顾淮晏淡笑着拦住，他仪度风雅，摸出一些碎银给他们：“家妹天生对冰船有兴趣，刚刚观览了一番各种形色冰船，觉得你们此处的冰船最为精细，遂是想来观摩，恳望你们宽宥。”
民役们何时见到过这么多钱财，一个接一个亮了眼，他们帮吴力农和黄氏干半年的苦活儿脏活儿，才能勉勉强强挣得一两半银，今次还是头一回碰上这么慷慨的主儿，彼此面面相觑一阵，一面偷偷摸摸地顺走碎银，一面道：
“好说好说，咱们头儿刚刚去鱼市批货去了，没半个时辰回不来，公子和小姐尽可大大方方地看！”
景桃观摩完了冰船船头，察觉并无异常，她猫着腰身绕至冰船的底部与两舷侧沿部分，细瞅之下，此处依附着一些反光的盐粒晶体。
她忍不住上前挽袖伸指刮了刮周身，借着淡金日光细细看去，盐粒与吴长生颅骨处的盐粒一模一样。
她抬眸看向了顾淮晏，将手指揩下来的盐粒递给他看，顾淮晏敛眸抿唇，点了点颅首，且道：“不妨上船看看。”
那些民役殷勤地为两人拉来浮桥，景桃与顾淮晏趿着浮桥款款上了冰船，船上大多部分的地方都被安置有各色防潮木箱，木箱约莫九尺之长，三尺之宽，可容两三人在内。箱内盛装着大片冰块，寒气重重，犹若严冬冻天，景桃不自觉吸了吸鼻尖，抱紧了双臂。
此船的船舱内便是巨大的冰窖，窖身乃有巨大木板作为围障，每一寸借用板钉钉死钉牢，将大片日光隔绝在外，空间之内光线明显地黯淡了下来，空气又是咸腥又是阴冷又是潮湿，景桃踩在冰窖地面上，时常踱出滴答水声。
顾淮晏负手观望，视线停顿在了一个大木箱之中，他视线敛了敛，对景桃肃声道：“看看此处。”
景桃循着顾淮晏视线凝望而去，只见那个大木箱之内，躺着大块薄冰，她走进蹲下，接着点燃的火折子，注意到了箱中散落一些盐粒，甚至还有几块早已出线的布料。
景桃捻起布料，此些布料与吴长生衣物上边的补丁近乎一模一样，景桃看向顾淮晏，一边将布料反绑在自己手上，一边道：
“民女之前勘验过，死者的腕骨有过轻微勒痕磨损，那并非挣扎反抗挣扎致使的，而是被撕扯下来的布料绑缚所遗留下来的折痕。”
“至于胃腑之中为何存在大量吸虫还有盐粒，”景桃指着大木箱内的虾蟹，“那是因吴长生被绑缚起来困在大木箱内，周围全是半生鱼鲜，他全然没有意识到自己被绑缚了，人甚至隐隐愉悦，因为凶犯告诉他只要藏在木箱内，便能吃到美味鱼鲜。”
顾淮晏眸心掠过一阵深意，眸色在火光的洞照之下变化莫测，景桃眨了眨眼睫，将吴长生的身量与顾淮晏对比了一下，顾淮晏比死者高处了不少，他自是不可能被盛装在已经被放置了冰块与鱼鲜的大木箱内。
而景桃仅比死者矮了半个头，她试着躺入大木箱之中，顾淮晏怕她磕着脑袋，亦是蹲下身体，宽大手掌替她护住了颅首与膝盖骨，预防她被边边角角磕着。
景桃在大木箱直着双腿侧躺，全无问题，甚至撇去冰块和鱼鲜，木箱之内还留有半个人躺卧的空间，最后一块疑点破除，她笑盈盈地对顾淮晏道：
“侯爷，吴长生躺在木箱内不成问题，甚至刚刚好，民女觉得他便是被桎梏在这一个木箱之内，随着冰船沿着漫江一路抵达朱雀桥……”
讵料，她话未毕，顾淮晏身后倏地晃出一道身影，那道黑影猝然将顾淮晏往箱内一推！
顾淮晏原是维持半蹲半伏之姿，此际被搡得半截身体压入箱中，景桃看得心惊胆颤：“侯爷当心！”
顾淮晏眉眸一凛，那道黑影似乎是个练家子，上一瞬出了阴招，下一瞬遽地拎起钝器往他身上招呼！
对方有备而来，顾淮晏抵御的余地极小，那人甩起了一道凛风，眼看那道暗器要转个弯儿，刺入景桃身上，顾淮晏心中一沉，他侧身抓住那人臂腕，这也给对方一个出阴招的绝佳时机！
“砰！”一道钝刀将顾淮晏后背一搡，他腹背受敌，身上中了一刀，顺势被推入了木箱之中！
景桃身侧传出一阵闷响，一具溢着血腥气息却泛散着木霜清气的躯体，此刻砸落下来，下一刻，上边的箱盖眼看要被锁上！
那个偷袭者要将他们困在木箱之内！
顾淮晏牙齿紧了紧，要抬腕推开盖门，那人甩出暗器劈砍下来，锋芒毕现，顾淮晏若是不躲，那么腕部便是废了。
千钧一发之际，景桃急急拽回了他的手腕，须臾，眼前暗器扑了个空，转眼之间，上边传出了清脆的箱盖之声。
此际，景桃心脏砰砰直跳，外边传出了一道颤抖而畏葸的声音，她竖起耳朵一听，是吴力农的：
“大人，咱们接下来怎么做？”
另外一道阴骘而沉冷的嗓音适时响起：
“现在启船，驶至半公里海外，将箱子扔入海中，淹死他们。”
说话人恰是郑奎。