第37章 第三十七节过年
进入腊月，尤其是腊八节过后，集市上节日的气息渐浓了。集市上的生意人，早早备足了年货，摩拳擦掌，要在年前节后好好赚上一笔。乡下人不急，该买什么，买多少，年年办，心里有数。肉类的东西买早了容易坏，香蜡纸炮一个集就可办妥，所以年前的几个集最为热闹。最热闹不过年前景，最好看不过小媳妇。在堆满年货的滩位前和店铺内人头攒动，叫卖声，讨价还价声，呼朋唤友声，此起彼伏，热闹非常，而人群中最亮眼的要数那些打扮得漂漂亮亮的大姑娘小媳妇。年轻的姑娘们除了为自己添置过年的新衣服，还在暗中寻找着久未谋面的情郎，只想看一眼他是胖了还是瘦了，或是新近刚订下的心里不踏实，约了一个地点，带上最知心的姐妹，让她们为自己把把关，看看那个他与自己是不是真的合适；小媳妇脸色红润，眼角眉梢间是藏不住的满满的幸福，她不用再众里寻他了，他正寸步不离地守在身边。
过年，对那些儿子订了亲，或刚娶了媳妇的人家来说，为女方家送去丰厚的礼品是必不可少的。从订婚到结婚送礼年年有，结婚当年是最后一次，也是规模最大的一次。小扉的婆婆家在大红喜字的红红火火中早已把礼品备齐了。说是二十四小年过来，小扉等不急，二十就赶来了。礼品是丰厚的，除了成双成对的活鸡活鱼、猪肉羊腿，光是各色水果点心，烟酒之类就装了满满两大篮子。自行车的前把和后衣架上都挂满了，小扉没地方坐，自己另骑了一辆自行车。
小院娘嘴上说太破费，脸上笑成了一朵花，不是因为能心安理得的享用那些东西——照规矩见样留一半，就是一点不留她也高兴，只要在众人面前走一遭她就知足了！她要的就是样样都不输玉玲出嫁前后的所有场面。
到了晚间，背着小院，小院娘迫不急待地向小扉打听心里一直垫着的那件事。小扉摇头说没戏了。原来小扉跟娘说那边邻居家有个小伙子，在外面做厨师，小伙子人不但长得好，品行也端正，挣的钱从来不乱花，都是寄回来给爹娘，是一个知道顾家的人，她娘一听，催着她赶紧去提，小扉问他爹娘，他爹娘说亲事还没定，见小扉来做媒，且又见过小院，乐得忙给儿子打电话，催儿子快回来，儿子说走不开，等过春节店里放假了才能回来。
前不久小伙子回来了，可人家带回来一个女孩子。小扉不高兴，说是在耍人。小伙子爹娘一边给小扉赔不是，一边逼儿子把那姑娘送回去，说那擦胭脂抹粉的他们看不惯，还是老实本份的好。
小扉说：“你们也别逼他了，反正我妹妹也不知道这档子事，就当我没说好了。”
她娘听罢，知道事已至此，也没什么好说的了，只是暗暗觉得天不随人愿。
过了小年，人们才真正开始行动起来。女人们拿出入冬后做好的新锅盖新箅子，和大大小小的新笊子洗刷干净了挂在门口的墙上或树枝上凉晒，接着和面蒸馒头炸馓子，切肉剁馅，忙得不亦乐乎。男人们也暂且丢掉手里的麻将，忙着劈柴，扫房梁，泥灶台，捅烟囱，到集市上置办年货。
大人们烧炸的时候，小孩子不能靠近说带有“吃”、“喝”之类的话，据说那样锅里的油会减少，所以在开火之前大人们都会把小孩子早早地打发到一边。如果还不放心，就将刚炸出来的东西拾一碗端到堂屋里放在条几上先敬老祖宗，然后再拾一碗给小祖宗，堵他们的嘴。
对于这种说法，人们将信将疑，也没人去验证，他们的态度很明确，辈辈流传下来的，照着做不会有错。
在大连打工的春雷腊月二十八下午才赶回来，这让渐渐不抱希望的小院一下子又兴奋起来。她的愿望就要实现了。
小院的姥姥跟春雷的姥姥同村同族，基于这层原因平日里两家走得比较近。春雷跟小扉是一年的人，比小扉大月份，因为人老实稳重，一直都是个大哥哥的形象。从小一块长大，脾气性格都比较了解，虽然这几年一直在外面，见面少了，交流少了，可是话题一打开，还是一样亲切。
春雷口中的世界，让那些没有出过远门的人感到新奇，对小院来说，倒没觉得它有什么特别，万物以人为本，住房再豪华，交通再便利，除开人也一样荒芜。在她眼中，城市只不过人多热闹而已。
小院的性格，只要给她一个独立的空间，她会觉得在那儿都一样，可是小扉一出嫁，心没了依托，孤单的感觉就来了，于是就有了出去转转的想法。正好春雷爹娘叫她帮忙给春雷写信，她就把自己的想法也写了进去。这次春雷回来，不管他答不答应她都要跟去，赖上他了。
寒夜在隆隆的鞭炮声中降下围幕。人们在院子当中放置一张八仙桌，摆上一只香炉、两盏红烛、三双筷子、三只酒杯，红堂堂的大肉喧腾腾的馒头各上两碗。杀猪的人家会把猪头用大红铀陶盆装着摆在桌子的正中间。此时的猪头被收拾得干干净净，眯缝着眼睛，一副笑模样，四个蹄子和尾巴按它生前的式样摆放在盆沿上，不过这时的蹄是朝天的，整体看上去给人一种撒了花的感觉。没有杀猪的人家会用整鸡或整鸭代替。一切准备就绪，鞭炮声中点燃一迭纸钱，院子里顿时腾起火光，片片缀满小火星的灰烬从熊熊的火光中冲出，飞到半空中，小火星消失得很快，飘下来已成死灰，落在酒杯里，挂在碗边上……
祭完老天祭灶神。祭灶神用的还是刚才的祭品，移过来摆在灶台上，重新倒满酒，再化一迭纸钱。也就是说，饭可以同吃，衣可以同穿，涉及到钱财，还是分分清楚得好，下边不分清，到上边绞成了麻团，追究起来受影响的还不是自己？亲兄弟明算帐，仙界，凡界，都不例外。
祭完灶神，把祭品撤过来，摆放到堂屋里的条几上，高烛长明一直到天亮。
孩子们在鞭炮声中走东家蹿西家，满地里忙着捡炮仗，饭也顾不上吃。炮仗成了他们最好的新年礼物。
小院家的鞭炮是挂在台子边的一棵小树上放的。小墙拿纸楣引燃炮念，炮念向下哧哧喷出火花他赶紧向后退了几步，小院依墙而立，旁边还有两个跑过去又转回来等候的小哥俩。刺眼的强光和震耳的炮声连续不断地，甚至几个叠加着，从小小的炮仗中迸发出来，撞击着人们的眼球与耳膜。从炸开的强光里，一支支烟圈被抛掷出来（以前从未留意过），小小的白色烟圈在忽明忽暗的光束中缓慢移动着变化着，犹如一支支晶莹剔透的翡翠玉镯 ，随着曼妙女子的纤纤玉手在轻轻舞动。纤纤玉手画中才有。想到温婉含蓄典雅端庄的画中的仕女，莫名地就想到了小扉。她不知道此时此刻她在忙些什么，但她仿佛看到了红烛下那灿烂的笑模样……
炮声一停，小哥俩就跑过去捡拾落地的炮仗。小墙上前瞅了瞅，跟小院说：“今年的炮不错，都开花了，落地的没几个。”看到一个飞出去较远，还带着念子的，就用脚尖指给小孩。
一时秋月家的鞭炮也响起来了，两个小孩来不及细捡这边的就急急忙忙往那边跑。
小墙走后，那里只留下小院和一地的碎纸屑，以及四周此起彼伏的炮声。小院心中潮潮的，跟着那炮声起起伏伏，不知所想。
她娘在厨房里喊吃饭了。
年夜饭照常吃的是饺子。