第6章 第6章
夏日闷热，正午的红日高悬，底下的竹林奄奄垂头，偶尔吹来的风缓缓不了燥热，反倒越发让人闷烦。
——叩、叩叩！
曲起的枯瘦指节敲响木门，老妇人低声开口：“家主，知乐小姐来了。”
“知道了，”屋内传来回应，声音清朗却略显中气不足，好似大病初愈一般。
屋外的脚步声逐渐变远，刺眼阳光穿过木格窗，照亮宽敞房间，面色苍白的少女靠在床头，眸光飘忽，表情怔然，不知在想些什么。
许是压抑久了，又加上某个人的恶意挑拨，这次发/情/期相比以往更长、更难熬了些，分明解药就在嘴边，却无人肯低头服输，互相拿着钝刀磨肉，最后两个人都弄得一身伤。
而现在，罪魁祸首已在两天前翻墙留走，那个具有强烈屈辱意味的项圈被又一次解开，再一次藏到房间隐秘之处，
至于那些青紫的痕迹，这几日已消退了些，起码能用衣领、长袍遮掩过去，除非仔细打量，基本是看不出来什么印子的。
好友主动找上门，江辞卿自然不能再像前几日一样躲在房间里，默默叹了口气，总觉得口舌鼻间还残留着龙舌兰的浓香。
可见青筋的裸足踩在木地板上，宽大的衣袍被随手拿起。
——咿呀！
听到木轴声响起，盘腿坐在茶桌旁的李知乐带着几分关切望向门外。
面色苍白的alpha推门而入，黑发堪堪及肩，削瘦脊背笔挺，身穿月白色交领宽袍，边缘用银线绣出云纹，如扇眼帘抬起时，愁虑随之散去，一双如黑曜石的澄澈眼眸露出，芝兰玉树、风光霁月不外如是。
“辞卿，”李知乐放下白瓷茶杯，表情有些担忧。
江辞卿微微点头示意，随即挥手赶走守在门口的侍女，大步跨过门槛，直直向对方走去。
原木色地板铺有软垫，低矮的黑沉木桌上摆着白瓷茶具，江辞卿拂衣盘坐在对面，继而抬眼笑道：“小青柑？”
李知乐这人嗜甜，如今南梁茶道盛行，她虽跟着喝茶，却也偏好于入口甘醇香甜的的茶叶，这小青柑就是她的最爱之一。
“你这人……”李知乐笑着摇头，怎么不知好友是故意揶揄她，笑她不爱喝茶还要捧着个茶杯装样子。
直接将之前白瓷杯里的、侍女泡的茶水倒光，然后往木桌上一放，坦然地接受主人家的伺候——一壶新的小青柑茶。
两人自小相识，又互相将对方看做自己的至交好友，自是没太多拘束。
江辞卿也不在意那么多，直接取出晒得干枯的橘球，以手撕成小块，丢入白瓷茶杯中，再倒入旁边用红泥碳炉烧沸的泉水。
眨眼间，杯中水便转为熟红，宛如麦芽香的茶味幽幽传出。
“还是你这儿的茶好，”李知乐又一次捧起茶杯，浅抿一口后赞道。
江辞卿没形象地发了个白眼，完全不接受对方的虚伪恭维，江家能买到的茶叶，她一商队遍布三国一地的贸易世家继承人怎么可能买不到。
李知乐厚着脸皮笑，完全没有被嫌弃的心虚，话音一转，又关切问道：“你前几日是怎么回事？”
“没什么……”江辞卿停顿了一下，不欲多说些什么。
李知乐微微皱眉，只好道：“你体质特殊，每回热潮都要多受些罪，这次又莫名多熬了几天……”
体质特殊是江辞卿对外解释，说抑制剂对自己只有七、八分作用，在这个时期要比起其他alpha要更痛苦几分。
“要不你找个omega吧，”好友不知道在想些什么，突兀说道。
被吓到的江辞卿手一晃，差点被热茶泼到，哭笑不得道：“这和找omega有什么关系？”
“找个omega标记啊，你就不需要死扛热潮了，”李知乐挑了挑眉，一脸坏笑。
“去去去，”江辞卿无言以对，挥了挥手表示嫌弃。
李知乐笑了笑，这标记乃是一辈子的事，她也只是随口一说，心疼好友后的玩笑罢了。
微热日光落在茶汤中，映出李知乐清秀干净的长相，鼻梁上常挂着一副银边圆框眼镜，如波斯猫般的碧绿眼眸，完全瞧不出她出生在商贾之家，毫无功利算计的精明模样，反倒一身白裙，宛如常年待在书房的闺中贵女。
两人一时无言，眺望着窗外翠绿林，直到茶杯见底。
“北狄草深路远，又有狼群野匪，你带着这刀可作防身，”江辞卿放下白瓷杯，从宽大衣袖中拿出一把短刀放在桌上。
李知乐一愣，低头看向桌面，那是一把比巴掌稍长的直刀，为减轻重量，只用了牢固的伞绳包裹刀柄，大马士革钢的刀身平直且华丽，深陷的血槽、锋利的单刃冒着寒光。
她只是表面看着斯文温和，十三岁时就开始和父亲带领商队走南闯北，见过风沙巨浪、戈壁草原，骨子里刻满野蛮血性，再加之alpha崇尚武力的习惯，她一见这刀就双眼放光，当即拿起把玩。
兴奋上头，眉眼斯文的少女忍不住爆出几句脏话表达喜悦，继而道：“你怎么突然想起来送我刀了？不忙了？我记得求你锻刀的人都要从南梁排到东夏了，怎么还有空给我打了一把。”
这话听起来格外不中听。
江辞卿给自己又倒了杯茶，懒得回应。
李知乐右手握刀，在空中划过几道，才反应过来自己说了什么，讪笑道：“我没指责你的意思，就是怕你太过操劳，没敢主动开口和江匠师求刀，而且……”
她挠了挠头，有些尴尬：“我这次来找你也是为了求刀。”
“哦？”江辞卿挑眉，有些好奇。
两人虽相识多年，李知乐却从不曾仗着情义求她锻刀，这一回倒是巧了。
李知乐放下直刀，收敛神色，解释道：“你还记得去年，我带领商队从东夏回来遇到山匪袭击的事吗？”
“嗯，”江辞卿点了点头，这也是她想送李知乐一把防身刀的起因。
“当时带兵赶来救我的人，就是这位求刀的陈涯将军，我欠他个人情，所以……”
她想了想，语气愈发沉重：“你是知道的，我李家商队遍布帝星，护卫众多，寻常山匪遇到李家商队都是绕着路走，”
李知乐停顿了一下，含糊道：“袭击我们的那些山匪，身手武器都不是寻常匪徒所能达到的。”
江辞卿表情一沉，脑子闪过诸多猜测。
李知乐摇头苦笑:“就算李家埋头商道，禁止族人掺和朝政，也有人容不下我们了。”
“陈将军能在这种情况下，还愿意出兵相救，我不能不替他求你一回，再说……”
李知乐咬紧牙，眼眸闪过一丝复杂情绪：“他求刀是为了上战场。”
“什么？！”江辞卿猛然抬头，滚烫的茶水泼到手背，她却感觉不到疼一般。
“辞卿，这南梁要乱了，”李知乐艰难说出这话。
两人同时陷入沉默。
江辞卿低头盯着深红茶汤，眼眸晦涩。
南梁战乱对于所有人而言，都已是心照不宣的默认。
如今帝星分为三国一地，前有南梁、东夏、北狄相互牵制，后有常年威胁、骚扰三国边境的荒蛮之地被许浮生率麾下悍匪压制，三国虽看不惯许浮生，却因忌惮敌国，不敢轻易派兵绞杀，三国不动，蛮荒之地的魔兽有人收拾，帝星迎来前所未有过的和平安宁。
但这一切都被许浮生投诚南梁所打破。
在此之前，两人也曾谈论过南梁国君是否敢接下这个烫手山芋，三国本就互相敌对，只是国力相当，谁动手都讨不了好。
现在许浮生投诚，就是明晃晃地告诉其余两国，我南梁要超越你们了，要知道许浮生带给南梁的不只是手中能以一敌十的精兵，更是在蛮荒之地数年积攒下的魔兽魔核。
普通刀刃只要加上一点魔核粉末就能变成削铁如泥的利器，公认防御力极强的魔兽都会被破皮贯穿，那么多魔核送到南梁，其余两国怎么能放下心来。
外加号称第一铸刀世家的江家还在南梁，曾经也是江家先研发出魔核可加入刀刃的技法，如今江家对此的研究也远超其他铸刀师。
有材料又有技术，故而接受许浮生投诚，就是把南梁变成其余两国的眼中钉。
江辞卿两人做了许多假设，却没想到南梁国君会如此轻易的接受投诚。
“他终究是老了……”江辞卿低声感慨。
帝王垂暮，所求的除了求虚无缥缈的长生，便是流传千古的功绩。
可惜长生虚无，功绩相对前头领兵称王的梁武帝、劝降前朝废帝，建国立都的梁明帝、稳定国本，鼓励科技发展的梁文帝，他这第四任皇帝竟只有一个守成之功。
平庸到国中朝臣早早选定皇子，就盼着他驾崩，扶持个有能力的人上去。
“太急了……”李知乐接话，又补充道：“他剩下的时间也不多了。”
所以才急吼吼得接受投诚，争取在临死前创下一份可称道的功绩，哪怕这举措有覆国的风险。
“你让那陈将军亲自过来一趟，求刀也要说清要求才是，”江辞卿甩了甩脑袋，把这些事抛到脑后。
见对方答应下来，忧心忡忡的李知乐顿时露出几分笑意，乐呵呵道：“我回去就通知他，”
继而有郑重道：“辞卿，多谢了。”
江辞卿摆了摆手，只道：“别来这些虚的。”
李知乐嘿嘿一笑，已将这份情记到心底。