第126章 暗斗
建安二年六月。
这次讨袁之战，吕布、刘备齐头并进，连破袁术数万大军，前者巩固了在徐州的统治地位，虎步淮南，将势力从彭城延伸至广陵；后者的收获则是一个完整的沛国，提高了在豫州的声望。
陈登则是借助吕布的声望快速在广陵站稳了脚跟，而他的叔父陈瑀却没有那么好的运气，由于其想趁乱图谋江东，被孙策所知，在讨袁之战中这两支本该是盟友的队伍互相攻打了起来，最后是孙策取得了胜利。
当然，这一场大战看似是吕布获利最多，但随着蝗灾的到来，各方都不约而同的停下了战事，豫州刘备由于治蝗的力度、成效最大，名声也日益显著。
同在豫州的曹操虽然震惊吕布与刘备的实力，只可惜他现在也没有时间干预东方的局势了。
“兖州等郡也有蝗虫了。”曹操带领任峻、郭嘉等人在城外查看屯田以及蝗虫肆虐的情况，但结果并不怎么好，望着密密麻麻的蝗虫几乎遮天蔽日，再这样下去，整个颍川的草木都要被啃食光了：“今年还想着能看到屯田的成效，却没料到闹上了这一灾……”
负责屯田的典农中郎将任峻无奈的摇头说道：“这次蝗灾不单是兖州、豫州，连徐州与淮南等地都有蝗虫踪迹，听说淮南那边更为严重，百姓无粮，竟以蝗虫、干椹为食。去年屯的田，已趁着蝗灾尚未成势就已割取，虽然不多，但也聊胜于无，要想仓廪丰足，恐怕还得看明年的夏收。”
郭嘉嫌弃的挥动袖袍打掉蹦跶到身上来的蝗虫，叹道：“蝗灾着实骇人，如今都说它是天降灾异，意有所指，朝中有人还想说动天子下诏呢。”
“降诏于谁？”曹操侧目看了他一眼，挥袖帮他拍去一侧的虫子：“是要循例归罪于司空，还是要归罪于我本人？”
一切都只是攻讦的借口而已。
这么多人没想着如何去治蝗，反倒一心想着如何治人，朝廷还是跟以前一样没什么变化。
曹操冷笑一声。
郭嘉摇头，不以为然的说道：“如今明公手握大权，在朝中地位稳固，又岂是那些宵小所能撼动的？”
眼下曹操已经完全掌握朝政，既有司徒赵温做盟友，又有侍中守尚书令荀彧执掌尚书台，常与谏议大夫曹洪等人出入宫廷、监视天子，整个许县、颍川都是他的人，朝廷势弱，除了董承、伏完这几个人，谁又能奈他何？
任峻苦笑道：“朝中有这个风声并非一朝一夕，蝗灾只是一个因由，早在宛城……”
话说到一半，他忽然截住了，自从曹操在宛城大败归来后，举止失常，情绪阴晴不定，众人都以为是爱将爱子死于张绣的缘故。任峻不想因此提及曹操心中的隐痛，同时也是想起了英年早逝的曹昂，他是曹操的妹婿，算是看着曹昂长大的，当初出征宛城，所有人都以为会不费吹灰之力，谁知竟是这样的结果。
曹操脸色微变，但很快镇定下来，宛城战败不仅是军事上的失利，更动摇了他在朝中的声望与地位，但好在他实力犹存，朝廷众人一时也拿他没有办法。随后袁术自立，极大的转移了焦点，曹操也借机运用权力调动各地诸侯讨伐，依旧将中枢抓在手里。
只是这样的运气不会再有第二次，随着吕布、刘备等人连连得胜、声望大涨，曹操这边若是再无拿得出手的战绩或功劳，恐怕也压服不了朝堂众人。
“今年秋后，我将再征张绣，一雪前耻。”曹操下定了决心，吕布等人的胜利给他带来了前所未有的刺激与压力，他太需要一场胜利了。
“何不先征汝南？”郭嘉看出了曹操的心思，轻声说道，作为一个合格的谋士，他不会直接反对主公的意见，而是会婉转的提出一个最优解：“自袁术署任的太守孙香死后，继任的桥蕤只粗通军事，不善民务，短短时日，郡内民不聊生，上下失序。袁术谋逆后，经与刘备一战，人心更是涣散，正是发兵的大好时机，明公若是出兵，可一战而下。”
他还有一句言外之意，就是此刻拿下汝南，可以极大程度上挤占刘备的战略空间，将刘备的势力压缩到沛国、梁国两地，不使其继续做大。
曹操略有明悟，如今他已经通过投诚的李通占据了半个汝南，桥蕤手下又是新败之军，要夺下另外半个汝南也不是难事，他正要点头，却见任峻发起了愁。
“不论如何，都应先渡过此次蝗灾再说。”任峻叹道：“若是不尽快应对，今年的夏收必会影响到我军粮草，军需不足，遑论出兵？”
曹操一脸黯然，刚刚的踌躇满志此时也冷静几分，蝗灾发生后，他也曾督率兖州、颍川等地官吏想尽一切办法抢收粮食，防止蝗虫蔓延，但收效甚微，今年农作物歉收乃至绝收几乎是可以预见的了！
郭嘉看气氛凝重，马上说道：“听闻刘备在梁国、沛国等地治蝗甚有成效，士民军官齐心，豫州各地都在效仿，我等也不妨派人去请教。”
这刘备父子还真是能成大事的，居然能利用蝗灾迅速凝聚人心、提振声望，倘若真任由其发展下去，日后必成劲敌。
任峻也一直关注着各地蝗灾，此时接口说道：“无非是鼓动百姓捕蝗杀蝗，以粮草换取蝗虫等等，法子都很简单，学起来做起来也很容易。”
“以粮草换取蝗虫？”曹操微微惊讶，旋即想到了什么，冷笑道：“他刘备入豫州才短短一年，哪有这么多粮草？定然是从陈国措置的，这个骆俊，嘿……”
“刘备到底是豫州牧，从陈国措置粮草不单是为了赈济梁国、沛国，其声称是要‘统筹调剂’给整个豫州各郡呢。”郭嘉轻笑一声，随口道：“也不知这四个字是怎么想出来的，倒还值得琢磨一番。”
“反正仁义爱民的声名他是占了，能不能赈济到却是另说。”任峻不高兴的说道。
以豫州牧的名义，在共抗蝗灾的背景下调动州中资源是件名正言顺的事情，郡县官吏谁敢置之不理、落下不义之名？可一旦接受了刘备的资源调配，无疑就是接受了刘备这个州牧的治理。
这样一来，刘备对豫州的影响力就更大了，假以时日，甚至不用动兵就能取得对豫州的统治权。
“上兵伐谋，古人诚不欺我啊。”曹操叹息一声，语气里是深深地忌惮，刘备行使的是他州牧的正当权力与大义，他又该怎么制止呢？既无法制止，就只能用更高的权力与大义来覆盖：“刘备能向陈国调粮食，我难道就不能么？这骆俊想左右逢源，谁都不得罪，那好，我就给他这个机会。”
任峻还没反应过来，郭嘉先是嬉笑道：“明公说的是，朝廷诏书既下，看他骆俊是先以谁的命令是从。”
这是一场曹操与刘备之间关于政治影响力的较量，将决定豫州今后是谁说了算。
一场蝗灾打断了这次的讨袁之战，中原各方诸侯都不得不把目标对准蝗虫这个公敌。
刘备，曹操本就是极有魄力的人，只要肯下决心，这个加强基层控制力与执行力、影响力的机会他们可不会错过，纷纷推出各种措施来鼓励灭蝗。虽然不能将数以亿计的蝗虫彻底消灭，但好歹取得了一定的成效，挽救了不少损失。
进入六月后，江淮的梅雨如期而至，连绵几场阴雨过后，蝗虫不知是寿命已至还是被雨水淹死，再也没有成片出现了。
所有人都松了口气，唯有刘登知道这事还没完，他又建议刘备组织百姓，把蝗虫繁殖后埋在地下的虫卵全部挖出来，要从根源上消灭虫灾。
刘备等人虽然还是不能理解蝗虫是虫卵所生而更相信是鱼所化，但既然刘登坚持如此，众人也不好拦阻，只得任由他施为。
因为刘备当前有更重要的事做，那就是陈国方面，他正与曹操在暗地里较劲，在蝗灾前后他们都在找陈国索要粮食。
彼此虽然都因为同盟的关系没有正面冲突，但受伤害的只有陈相骆俊，挤在两方势力之间，谁也不敢得罪，只能两边讨好，家底都几乎要被掏空了。
可偏偏就在这个时候，袁术又厚着脸皮派人来索要粮草，原来是天旱岁荒，士民冻馁，江淮间相食殆尽，府库粮草无多，所以垂涎陈国的富庶，想像以前一样来威胁勒索。
看到袁术这么理直气壮的样子，正烦得不行的骆俊简直要被气笑了，仗着有曹操、刘备撑腰，他腰杆一硬，毫不犹豫把袁术的使者赶走了。
袁术深感奇耻大辱，被曹操、吕布这些人揍就算了，你骆俊算什么东西，当初还仰人鼻息，现在就敢不把他放在眼里了？
气愤之下，又迫于治下严重的粮食危机，袁术见阳的不成就准备来阴的。