第124章 飞蝗
在建安二年五月，中原一带出现了蝗灾。
由于这年春天的雨水少、天气罕见的暖和，许多虫卵埋藏在土中没有被冻死。眼下趁着久旱无雨，大量的蝗虫孵化出来，成群结队啃食草木、庄稼。
虽然沛国等地在正旦时下过几场雪，但低温并未持续很久，天气转暖后，数不尽的蝗虫从本地或是从兖州、关中等地飞了过来，谯县城外的田野上几乎笼罩着一片黑云。
这次突如其来的蝗灾让刘备等人十分头疼，若是不能及时解决，他们辛苦一年耕耘的屯田以及百姓的农田都将被啃食殆尽，那时好不容易勉强安定的豫州就又将面临一场饥荒。
这也是为什么刘备与刘登等人商议过后，立即下令让关羽他们撤回来的缘故，此时不能再随意扩大地盘了，光是梁国与沛国两地的治灾赈灾就足以让他们头大。
蝗灾一起，就连非必要的军事行动也需暂停，为的就是节省出粮食来赈济破产的农民。
“陈国那边仓廪丰实，如今蝗灾遍及豫州各郡国，彼处既然充裕，理应拿出来赈济，这才是大义之举！”舒邵义正言辞的说道，他投降刘备后待遇不降，被刘备表荐为汝南太守，虽然治下只有城父一县，又是新附之人，但他却没有丝毫韬晦低调的自觉，反倒是第一个说起了话。
众人对其纷纷侧目，或许是刘备喜欢他的性情和爱民之心，又或是看重他的声名，嘴角挂着浅笑，并不怪罪。
“骆孝远那边我会送去公文、私信，请其看在豫州黎庶将陷水火，开启仓廪，慷慨施救。”刘备大义凛然的说道：“如今豫州各地受灾，我忝为豫州牧，自当不负职守，与百姓共渡难关！”
听听，这话一说，立即站在了道德的制高点上，骆俊再怎么想保持中立也得拿出粮草来支援州中的受灾群众。
“单是放粮救灾，到底不能一劳永逸。”陈群淡淡的看了舒邵一眼，似乎要向对方表明身份，接话说道：“在下以为，趁着小麦初熟，应尽快命各县组织百姓抢收新麦，能收多少是多少，总好过都入了蝗虫之口。”
“嗯，此计甚好，应当立即发令下去。此外，今年的田赋我会上疏朝廷，全部蠲免，给他们减轻一些负担。”刘备点了点头，又问向众人：“此外，可还有良策？”
较有基层经验的刘馥出声说道：“蝗虫起，除放粮、免税以外，还需督促官吏全心救灾，地方若有动乱，也当急遽平定。此外，还需规划闲田、存储粮种，以备今秋招徕百姓种稻麦之用。”
恢复生产、督促官吏，刘馥提的这两点建议让刘备大感惊喜，觉得自己此战最大的收获不是那几个城池，而是眼前的刘馥。
接着，裴潜、诸葛瑾、吕岱等人也纷纷提出了自己的意见，都有很有见地，那些很早跟随刘备的老人们见了，也不甘示弱，纷纷进言表现，可他们大都是经学儒士，提出的观点与这些实用主义的干吏大相径庭。
“蝗虫之起，乃天降灾异，使君应上疏天子，请援用灾异罢免三公制度，大赦天下，祭祀禳灾。”提出这个观点的是治中从事刘琰与治学从事夏侯纂两人，他们都是饱读经学，深信‘天人感应’之说，认为蝗灾是天有示警，需要上位者以德却蝗：“至于使君，更应选举贤能、整顿吏治。”
当然，夏侯纂这么说纯粹是出于他所信奉的理论，从侧面也是站在了稳定民心的角度；但刘琰却还抱有另一层心思，按照‘天人感应’说，‘五谷不植，草木不茂，则责之司空’，如今蝗虫过境，寸草不生，可不就是草木不茂？可不就该追责司空？
而当今司空是谁？
曹操。
刘琰这一提，主要还是擅自揣测起了刘备的心思，暗道此刻蝗虫肆虐，兖州等地受害更甚，而反观己方连获大胜，有一鼓而下夺取豫州之势，何不趁这个机会营造舆论，在政治上攻击曹操？
然而他的想法却错了，曹刘两家在目前、在未来一段时间都将处于合作关系。刘备虽然有了些家底，但还不是曹操的对手，故对刘琰的建议置之不理，也没有说反对，只是多看了夏侯纂一眼，仿佛在确定他的心意。
夏侯氏与曹氏世代姻亲，可视为一体，夏侯纂等人出仕刘备也多是因为双方合作互信的一部分内容，刘备也并没有全心全意的信任对方，可眼下竟然跟着刘琰说这种话，是在表态么？
‘天人感应’之说也没有被刘登这个现代人所理解，只见刘登轻笑一声，说道：“蝗虫不可惧，可惧的是人心不齐，不知该如何治蝗、如何灭蝗。”
“灭蝗？”刘备眉头一挑，刚所有人都在说怎么救济百姓、怎么通过祈禳仪式安抚民心，唯独刘登指到了蝗虫本身：“蝗虫起灾，是天有示警，你怎能妄言‘灭’之？”
刘登知道就是因为这种愚昧的观点，导致古代每遇蝗灾都当做灾异，不敢轻易杀蝗除蝗，这才愈演愈烈、导致农业崩溃：“孔子曾说，上天有好生之德，既然好生而爱民，天又何故降灾于斯人？真有奸佞妖邪，单降灾于彼身即可，于斯民何辜？”
真有天谴，直接一道雷把人平a劈死不就得了，非得开aoe？
可见此说之荒谬。
众人皆若有所悟，但夏侯纂仍是眉头紧皱，显然是刘登的这套说辞冲击了他多年信奉的世界观。
只是他刚才也回过了神来，后知后觉的发现刘琰和他说的那些话都在暗指曹操，作为谯县夏侯氏的一员，夏侯纂的立场还是有些摇摆的。由于担心起因为他的话而导致曹操受到攻讦，即便不赞同刘登，夏侯纂也不再明确坚持自己的理论提出反驳。
“你……”刘备深受震撼，一时有些接受不来，‘上天有好生之德’确实是孔子说的，他也读过《论语》，可他从没像刘登这样有叛逆精神的联想到质疑天意。
“所以蝗灾绝非天意，既非天意，就当以捕鼠、驱蛇一类的法子来处治它。”刘登见众人都没有反驳他，进而言道，一副要做破除迷信第一人的样子。
一望无际的原野上，由于长时间干旱，蝗虫遍地，把稀疏的草木都啃个精光，一眼看去很难看到几片绿色，整个天地都仿佛失去了色彩。
道路两旁的耕地里，随处可见忙碌的农夫，他们都像青黄的麦穗一样弯着腰，在田地里一刻不停的刷刷收割着早麦。
一些才会跑的孩子则拿着杆子驱赶着纷飞的蝗虫，每根杆子末端都绑着一支网兜，每每网下几只蝗虫，孩子们便奔跑过去捉起来捏死、放进小篓子里。
田野中除了农夫，还有不少青壮士兵也在参与劳作，帮助农夫抢收。
趁着一名老农正直起背捶腰休息，刘登走上前问道：“官府不是早就下令抢收早麦了么？为何现在才开始收割？”
那老农见刘登一行人仪表不凡，身后还有护卫牵着马，不敢怠慢，忙说道：“这麦子还差几天才熟，我等都怕现在割了影响收成，所以都没动，但今天听说西边有个村的人都舍不得，耽误了几天，结果一晚上全给吃差不多了。我们听到消息后就赶忙来割了，这一上午到现在我们边割那些虫子就边吃，真是害人啊！”
刘登皱着眉头，他没想到酂县这边的执行效率这么低，早就决议的事居然还敢拖拉到现在：“酂令是谁？”
听刘登想要兴师问罪，跟随过来查访灾情的陈群立即应道：“此事也不能全怪官吏，百姓不愿早割，官府也不能逼迫太甚，更不能亲自派人抢收，否则极易引起民乱。我刚有听闻，此处的民屯、军屯皆早已收获，其空闲下来的屯民、屯兵也开始帮助百姓收割，可见酂令行事并非无能。”
刘登这才气消，但还是说：“百姓舍不得眼前小利，可以多加劝导，乡里的三老、亭长，难道是摆设吗？”
陈群轻叹一声，天下战乱频仍，多少基层组织分崩离析，大乱之后尚未重建，哪有那么多合格的三老和亭长？
“三老、亭长关乎治民之重，重建迫在眉睫，回去后再禀报阿翁参详吧。”刘登想到了这里的难处，轻舒口气，又对那瑟缩的老农和颜悦色的说道：“我看你们这片田地里的麦子都割得差不多了，不知夏收如何？”
那老农见对方张口就要找本地县令兴师问罪，心里怕的不行，不知道对方是哪家高门大族的子弟，生怕得罪了对方，忙颤着声说道：“尊驾……小的这块地差不多就要收完了，这些麦子有不少没有熟，能收到几分还很难说。好在今年官府免了租税，也算是一点……”
他说的话也只能用来安慰刘登，连自己都安慰不了。
在汉代，田租税只是小头，三十税一的税率低到令人发指，真正占大头的反倒是算赋、践更等人头税，还有数不尽的劳役。
许多百姓宁可将田地卖给豪强，在豪强之家承受二分之一的重租税，也不肯当国家的编户齐民，就是为了逃避赋役。
而豪强兼并了土地之后，所承受的只是三十税一的低税率，而劳役则是以各种特权、金钱等方式规避。
由此就开展了恶循环，编户越少，劳役就会落到更少的人头上，这些人受不了压迫，又纷纷投奔豪强、成为隐户，最后国家岁入大减、越来越虚弱，一遇天灾便难以应对，更遑论随之而起的民乱……
如今官府只免掉了农人头上的田租税，这无异于杯水车薪，聊胜于无。
补图：讨袁术