第70章 身前身后
七月十七日，自从来雒阳后便生了重病、缺医少药的侍中杨琦终于不堪病痛，在晚间病逝。
在昨天朝臣们还在奉天子一同告祭了宗庙，欣慰轻松的心情尚未换下，转头第二天就要去祭奠杨琦。
现下白布难寻，只搜罗了些粗糙的麻布，套在人身上，将脖颈摩擦得发红发痒，刘登几次要忍不住伸手去挠。
杨琦是“关西孔子”、太尉杨震的曾孙，在孝灵皇帝时便担任侍中，后又领卫尉，护送天子西迁长安，李傕、郭汜乱政时多次挺身护帝，又是太尉杨彪、御史中丞杨众的堂兄弟。冲着弘农杨氏的名头，朝廷现在在职的公卿大臣几乎都过去了，就连天子也追封了杨琦之子杨亮为阳成亭侯。
环境简陋，繁琐的葬礼也一切从简，宾客们在吊祭过后，一一安慰了杨亮，当然，最重要的还是跑去与杨彪、杨众聊天攀交情。
有的人死了，可有的人还活着。
杨彪是太尉、录尚书事，大族高门出身，门生故吏遍天下，谁都想上赶着巴结。
周忠与杨琦相识，也拖着病体来祭奠，他颤颤的起身，在一旁脖子发痒刘登忙忍住了抓挠的想法，伸手将上司扶了起来：“周公小心，要在下扶着去见杨公他们么？”
“你代我托人转告他们，说我精神不好，就不见了。”周忠疲惫的摆了摆手，他的身体其实也不好，不知哪天也会如杨琦一般客死他乡，今日参加了丧礼后，他的心情愈加低落起来：“升之，你要去见杨公么？若是想，就去吧，像你这样大的才俊，多与杨公他们往来，得到一两句评语，就能让你受用无穷。”
通过上次的解围后，刘登很快与这个暮年的老人熟了起来，他说道：“有周公在身边，小子何必远求？既然公累了，就让小子将公送上车驾，早些回去休息吧。”
“也不急。”周忠既不想与杨彪等人唠叨，又不想早点回去休息，而是带着刘登来到一处荒废的院墙下，杨琦等人的居处是一座被烧的只剩框架的院子，但墙壁上的砖块都已裸露、屋上的梁和瓦都已无存，只稍稍铺了些茅草遮掩。
此时为了丧礼，杨氏费了不少功夫搭建了一座草堂，挂上白布，虽然简陋寒酸，但在断壁残垣、荒草枯藤中，却有种悲凉怆然之感。
周忠站在墙下，拄杖看着进进出出的人们，看到曾经煊赫无比的弘农杨氏，最后只能操办出这样潦草的丧礼，不禁唏嘘。他又眺望着残破荒凉，不见一丝生气的雒阳城，由个人联系到国家，心中顿时生出无尽的悲哀：“家国破碎，怎至于此！”
“周公？”刘登听到了对方的感慨。
“你听过杨公挺曾经与孝灵皇帝的故事么？”周忠定了定神，凝视着那一竿白幡，幽幽说道。
刘登知道周忠想与他倾诉心事了，忙顺从的应了下来：“小子才多大，岂能尽知以前的事？先辈事迹，还请周公教我。”
周忠果然来了兴致，开始说起道：“当初孝灵皇帝问杨公挺，将其与孝桓皇帝相比如何，杨公挺说，‘亦犹虞舜比德唐尧’。”说着，他考起了刘登：“你知道这话是何意？”
刘登心说自己一个听老人讲故事的为什么还有问答环节，他皱着眉想了一会，最后委婉的说道：“难兄难弟？”
周忠愣了一下，笑着说：“虽然这不是陈太丘的本意，却也不远矣。”
刘登讪讪的笑了一下，孝灵皇帝可是天子的生父，他可不能随便说啥坏话，万一隔墙有耳怎么办？也就只有杨琦这样的大族子弟、当世名士，才敢当着皇帝的面挖苦他和另一个皇帝半斤八两、彼此彼此，这要换个人早死了。
周忠不知道刘登的腹诽，顾自说道：“当时孝灵皇帝不悦，但也只说杨公挺强项，真乃杨公子孙，死后也必招致大鸟……当年杨公死后，墓前曾招致一只大鸟哀鸣悲凄，世人皆以为是应兆……如今杨公挺故去了，也不知道他墓前能否再招致当日的大鸟。”
他当初与杨琦同殿为臣，一同护驾西迁保卫陛下，在乱军之中耗费心力、苦苦维持着朝廷运转，如今艰难险阻度尽，苦尽甘来之际，人却已先行一步，这怎能不让人感慨悲恸？
刘登默然，面对生死这个问题，他看的或许还没有周忠透彻，同时他也知道，当前这个气氛中，最应做的就是保持安静。
静静地陪着身边这衰朽的老人。
不知过了多时，周忠缓缓舒了一口气，主动伸手捉住了刘登的手臂，要他搀扶自己：“走吧。”
刘登立即扶着周忠往外走去，口中说道：“这几日流言纷纷，人言如刀，若不是周公解围，不遗余力的支持我，恐怕我在朝中就要待不住了。”
这几天也不知怎么，不光是冯硕那些人因嫉妒眼红而诋毁、攻讦他，就连对他漠不关心的杨奉居然也对他表示了恶意，甚至在昨天祭完宗庙后，直接对天子建言，让其不要破格提拔资历浅的年轻人，要多用持重沉稳的大臣，然后就把董昭给推销了出去。
这让刘登感到极不寻常，连杨奉都开始看他不顺眼，要么就是他真做了什么天怒人怨的事，要么就是有人在算计他。
周忠轻笑一声，说道：“我早已说过，在朝中不仅要当一个‘好人’，更要学做一个‘坏人’。不可无敌人，无敌则骄慢，有敌则警励；亦不可无友人，无友则孤弱，有友则相存，你要谨记。”
刘登心里揣摩着对方的意思，他知道身边不树敌是不可能的，自己也有心广结盟援，譬如与他交好的杨彪、裴茂等人，但他见周忠的表情，好似这些人并不是他所指代的‘友’，他不懂就问道：“周公，朝廷中可有这样的友人么？”
“当然有，你如今看似光鲜，其实危机四伏，就连最大的倚仗也不见你看重。早先到安邑时还见你有些作为，可为何时间一过，你越受天子看重，就越与当初南辕北辙了呢？”周忠小声说道，他站在车边，还不急着上车：“朝廷如今就是潭死水，凭你这一条活鱼，能翻出几片水花？你真的知道你现在该做什么么？”
“我现在……”刘登正欲答话，一时却愣住了，他好像真的有些飘飘然不知所以，原本只是个简单的入朝觐见天子，表个忠心，带上封赏就拍屁股走人。可为什么会变了心思，野心越来越大，妄想越来越多，居然还想要改造朝廷，让朝廷有在乱世中自保的能力，甚至使其躲过被曹操劫持的命运。
他为什么要完成这么艰巨的任务，甚至成了天子身边谋士一样的存在？还让人眼红嫉恨。
不知不觉间，刘登已经偏离了最初的轨道，虽然他用自己的才智取得了许多好处，但自己却是深陷朝中，现在竟有些脱不开身了！
“小子无知，若非周公点拨，恐怕小子就要越陷越深，无法自拔了。”刘登无不感激的说道，他向周忠恭恭敬敬的行了一礼，诚挚的道：“谢周公指点。”
“我没有指点你什么，你是个聪明的人，有些事情自己能想明白，左不过是贪恋那一点虚荣罢了。”周忠看得很清楚，刘登年纪轻轻便深受天子重用、信任，自然会想表现更多、想做更多，是天子给他的虚荣让他看不清形势，如今也是该给他刺破了：“帝心难测，世上岂有盛宠不衰之人？你好自为之吧。”
刘登眼眶含泪，再次向对方拱手行了一礼，这一次他是真正将对方当做一个传道受业的师长来对待了：“周公之谆谆教导，实在是让小子无以为报……”
世上无免费的午餐，也没有免费的晚餐。
周忠与他非亲非故，单只是因为上下级的关系就点拨他，未免太说不过去，刘登可不信能混到三公的老人精还会不求回报的多管闲事乐于助人。
“我见到你的第一眼，就觉得格外亲善。”周忠突然慈眉善目的说道：“让我想到了我的儿子。”
刘登在犹豫这一声‘爹’要不要说出口。
紧跟着周忠又说道：“但你并不像他，反倒是更像我那一个侄子，只是我太久没有回庐江了，也不知那里的人、物都如何了。”
“庐江周氏？”刘登心头一跳，他这几天虽已有所猜测，但听到这里还是兴奋起来，不是吧不是吧……
但周忠并没有往下说，而是忽然感伤起来，似是想到天下大乱、袁术又在淮南肆掠，家乡早已物是人非了：“我这副身躯，或是不日就要接杨公挺之后了，庐江风味，此生怕是再难遇见……”
刘登越听越觉得像是遗言，连忙打住：“周公，千万别这么说，如今既然有恙在身，而朝廷也已安定，不如辞官稍休息些时日，等我办完了事，便一同结伴南下，我亲自护送周公渡淮。”
“这样也最好，你不该是笼中鸟，若是太平年月，我一定会劝你留在朝廷、留在天子身边，可如今……”周忠收住了没有再往下说，他缓缓叹了口气，道：“我已不堪远行，弘农离河南尚且不远，杨公挺在丧事之后也会很快安葬回弘农家茔。可庐江距此地千里之遥，族人也音信断绝，我身后之事，可能要交给你了。若是你以后有所成就，我庐江周氏……罢了，以后的事，谁又说得准呢？”
“周公……”刘登深受感动，没想到对方帮他只是为了交代后事、是把他看做了自家子侄。
周忠站着与刘登说了一通话后，神色更苍白疲倦了，他勉强在刘登的搀扶下爬上了车，喘息着在车厢内坐好，最后对刘登说道：“你去吧，不必随我，那边还有二人，你可趁此机会过去拜见。”
刘登站在原地送别了周忠的车驾之后，便收拾了有些低落的情绪，转身回到草堂，环顾四周，很快见到了周忠所指的那两个‘友人’。
“小子刘登，见过韩公、钟公。”刘登快步走了过去，对太仆韩融、侍中钟繇作揖行礼。
韩融年逾古稀，身子也不算健朗，但精神跟周忠比起来还很好，他欣慰的看向刘登，伸手让对方起来，亲热的说道：“升之，你最近可是声名在外啊。”
他在安邑的时候就与刘登私下里接触过，作为鸿儒名士的韩融几番交谈便喜欢上了这个年轻有活力、自信且聪明的少年——当然也有对方是豫州刺史之子的部分原因。
刘登苦笑道：“韩公莫要打趣小子了，小子好心办坏事，这等声名与麻烦接踵，还不如不要。”
韩融又玩笑似的问道：“那你若早知如此，可还会为公卿们提供住所，自己却寄身墙下么？”
刘登理所当然的肯定道：“当然会了，我自问心无愧，何管其他小人之心？”
“善。”韩融和蔼的笑着，转头看向钟繇：“元常，你以为呢？”
钟繇神色平静，轻声说道：“刘升之有其父之风，仁义高洁，气度不凡。”
“诶——”韩融有些不满意对方的答复，追问道：“就没有别的了吗？”
韩融是颍川名士，又是长辈，钟繇不敢拿大，忙笑了一声，说道：“韩公，刘升之确实了得，我也早对起说过，其父临豫州，是豫州士民之幸。”
见对方态度说到这里，韩融这才满意的点点头，接着痛心疾首的说道：“豫州残破，士民流离，若有一位仁义之人临州治事，确实是百姓之福。边文礼何等名士，曹孟德却因几句毁言而擅杀之，此人不重士人，举才不以德为先，其麾下程昱，竟搜人以制人脯，如此之人，何以辅之？荀文若错矣！”
钟繇没想到韩融耳聪目明，竟连这也知道，他瞥了眼刘登，大概猜到了原因。