chapter 26
爱丽丝虽然是个女孩子，跟佣兵们在一起待久了，总有机会遇到几个烟花女子。自己觉得那些烟花女子的风致，她还是可以学上几分。
至于如何跟着脂粉队混进伯爵宅邸嘛……
只要有钱便不算很难。
爱丽丝在住的客店打听了博恩烟花街的所在，听说并不太远，就决定徒步前往。
她如今是个姑娘的打扮，听她打听烟花街，店伙的眼神就有点怪怪的。爱丽丝被他看得怪难受，又不好揍他一顿，琢磨着或许过几天换一间旅店住。
要是她还像以前那样扮男装就不会有这种麻烦，当女人还真是麻烦啊。
爱丽丝还是第一次进烟花街。当初她师父顾忌她是个女孩子，不肯带她进烟花街长见识。她小的时候听周围人描述，只当烟花街是龙潭虎穴。后来听身边认识的佣兵说那是销魂窟，又觉得好奇。如今师父管不着她，她自恃武力，不怕遇见坏人，放心大胆地进了烟花街。
此时是黄昏，还未入夜。烟花街上已经有女人在路边站定，也有人在路上来来回回地走。
这些都是最下等的妓|女，早早就被赶出来拉客，这么冷的天，她们连一件像样的衣服都没有。这些女人几乎长得一个样子，苍白而浮肿的面孔上不用心地抹了些脂粉。她们早已放弃了对未来的期待，连一个笑容都懒得挤出来，像是一群幽灵。
若爱丽丝还是当年那个小女孩，看见这样的场景肯定会吓跑，说不定还会哭出来呢。不过如今的爱丽丝已经见识过许多真的死人，也就不会害怕活的幽灵。她看着她们的模样，多少觉得有点可怜。
如果她不是经历了种种特殊际遇，此时她或许就在她们之中。
爱丽丝对站街女的同情也不过是在脑海之中的一闪念，来这里还是办正事要紧。爱丽丝来之前打听过，博恩的烟花街上，做这行当的着实不少，但若说要出入伯爵宅邸，只有露露夫人带的人才有资格。
露露夫人的妓|院是烟花街里最大的一家，只要看店铺的门面就知道，无论露露夫人追随的神明是爱欲女神阿尔涅，还是商业女神摩尔希，她一准是被眷顾的宠儿。
爱丽丝一踏进妓院大门，屋里的气氛顿时紧张起来。
妓院里哪有寻常女子出入，不是走投无路，就是来砸场子。极少见的情况，也有姑娘来这儿找姑娘的，只是一般姑娘觉得这事太怪，都不肯。只有几个性子特异的愿意，但也只肯接熟客。
爱丽丝是生面孔，身上穿着簇新的裘衣，不是熟客也不像是走投无路，那就只能是来砸场子的了。
她虽然年轻，一看就不好惹。前台的姑娘赶紧派人去叫露露夫人。
没过一会儿，露露夫人就从后面出来了，她的衣着神态打扮都和一般的姑娘不一样，身份一望即知。
爱丽丝只听说露露夫人是烟花街最有实力的老鸨，却没想到她竟这么年轻。
露露夫人年纪不过三十出头，长得非常娇媚，此时她穿着一件丝绸制的长睡衣，睡衣没有扣子，只在腰间系着条晃晃悠悠的绸带。她趿着拖鞋，卷着头发，手里拿一支细长水烟袋，杏眼微饧，像是没睡醒。
她冲着爱丽丝打了个哈欠：
“您是做什么来的，别是迷了路吧？”
爱丽丝不理会她的嘲讽，直截了当地说出了自己的目的：
“我听说露露夫人每周五都会带姑娘去雷切尔伯爵大人府上，想跟您去长长见识。”
这回答有点让人感到意外，露露夫人站直了身子，把烟嘴吐出来，上下打量了她一遍，得出自己的结论：
“看你这模样，不是做我们这行的。”
爱丽丝说起瞎话来连眼睛都不眨：
“不瞒您说，我两年前在王都的时候与伯爵大人见过一次，很得他的喜欢，那时候他看我年纪还小，就没把我带走，如今我到这儿来，就是为了要见一见伯爵大人，他若能想起当初在王都的事，或许能收我做个情妇。”
露露夫人又打量她几遍，一笑：
“雷切尔大人两个情妇都是艳丽娇嫩的姑娘，恐怕不喜欢你这样瘦削细弱的。”
爱丽丝不想输了阵势，梗着脖子强辩：
“你怎知道雷切尔喜欢什么样？他虽然有两个情妇，我看也不怎么喜欢，否则为什么不让她们主持宴会，非要寻你们。”
说完这一句，她的语气又和软下来：
“再说，我请露露夫人带我进去，也不是不给报酬。”
她这样说着，往前台桌子上扔了一枚金币。
金币在台上滴溜溜地转，露露夫人刚想去拿，爱丽丝快一步，抬手把金币按住：
“露露夫人愿意带我去了吗？”
露露夫人毕竟是个人精，见她一出手就是金币，便知此事有利可图。一番讨价还价，商定三个金币带她进去，还说好了，如果她真能得伯爵大人看中，做成了他的情妇，还得再给她十金币。这价格偏高了点，不过爱丽丝到底年轻，比不上露露夫人精细会算，况且图谋雷切尔伯爵之类的话，不过是她现编出来的，她怎么可能留下给雷切尔伯爵做情妇，那十个金币就算答应下来，也没什么损失。
到了星期五，露露夫人派人到客店找她，爱丽丝怕买新衣太显眼，问露露夫人借了一身□□穿的旧衣裙，又多花了两个银币，这衣服也不知是谁穿用过的，没洗就给她拿过来，上头浸着些汗味脂粉味。爱丽丝是血里泡着长大的，此时也不嫌弃。
唯一一条令她不满意的，是这衣服上没个能藏武器的地方，爱丽丝想了又想，用皮带将匕首绑在大腿根部，有裙子遮掩，料想不容易被人看出来。
换完衣服，爱丽丝又遇上了难题：她不会化妆。
给她换衣服的屋子里也放有化妆品，爱丽丝学着那些姑娘们的样，往脸上胡乱涂了一番，自己觉得行了，出来惹得人直笑。
露露夫人实在看不得她糟践自己那张脸，打湿了毛巾，替她抹去脸上颜色，重新替她化了个妆。
“连化妆都不会，还想要勾搭雷切尔大人？你这姑娘真够逗人的。”她一边替她扑粉一边说，“倘若雷切尔大人不要你，不如就入了我们这一行，在我这儿待几年，将来跟个子爵男爵，也不算辱没了你。”
爱丽丝不说话，她跟露露夫人这样的人本来也没话可说。她给了钱，露露夫人能带她进伯爵宅邸，这就足够了。
露露夫人看这小姑娘倨傲的模样，也不生气，心想这人既然是存了要做人情妇的心思，早早晚晚，总要落到她手里头。
妆画好了，爱丽丝对着镜子瞧自己的新模样，觉得有点陌生。她试着学烟花女子的模样媚笑，发觉这还真比想象中难了好多。她试过几回，多少总有点发僵。露露夫人看见她这模样，止不住心里发笑：
还说要勾搭伯爵呢，瞧她这模样，能勾引谁呢？
不过这女孩多少有几分美而不自知的态度。这样的女孩，若是调|教开了，比那天生的荡|妇|淫|娃还要勾人。露露夫人只恨这姑娘不在自己手下，稍一点拨，半座城都要为之倾倒。
爱丽丝不知露露夫人心思，试着笑了几次便不耐烦，满心只想着那珠冠。
这样一件宝贝，伯爵会放在哪里？
若依着爱丽丝的心愿，当然希望他就把珠冠摆在大厅里，可惜这绝不可能。这样的宝物，女公爵向他索要他尚且不肯给，又岂肯将它摆在大厅里给众人观赏。
这东西是他前妻的故物，按照他搪塞女公爵的话来看，只怕是要放在卧室里。
贵族大宅里不知几十间卧室，她混进去已是不容易，总不能一间一间找起，难不成她还真要舍身勾引雷切尔？
想到这里，爱丽丝只觉一阵恶寒。
她不知道雷切尔长什么样，只知道他也是三十几岁快四十的人了，年纪足足是爱丽丝的两倍，从她的角度看，是个老头子。况且她当年在酒馆里见多了那些结局悲惨的腻歪故事，对男女□□只觉恶心，从不觉是什么有趣事。
罢了罢了，既然答应了女公爵，总要试一试。她武力强横，又有匕首护身，总不至于真把自己折进去。
她这样打定了主意，两个小时之后，她就跟露露夫人的姑娘们一起站在雷切尔伯爵家的客厅里了。
这是爱丽丝第二次身处贵族的聚会之中，与女公爵家的聚会不同，这里是完全属于男性的社交场。这里没有什么夫人小姐，被当做点缀的，只有露露夫人带来的姑娘们。姑娘们似乎早就已经适应了这样的场合，一点不怯场，与贵族男子们纵情欢笑。
在这样的场合，人们似乎撕去了上流社会那张道貌岸然的皮，所有人都是狩猎与被狩猎的关系。
不过究竟谁是猎人谁是猎物，却多少有点难讲。人人都觉得自己是猎人，觉得自己赢了的时候，或许正进了对方的圈套。说到底不过是各取所需，谁认真谁就输了。
爱丽丝没见过雷切尔伯爵，不过在这样的地方，想要认出主人，并没那么困难。爱丽丝走了一圈，就从别人的眼神里认出了他。
这人三十多岁，一头黑发，神情格外显得阴郁。说起来，他还真可以算是个英俊男子。不过表情相当疏离，多少有点不好接近。姑娘们似乎也知道这一点，并不往他身边凑，只是把注意力放在宾客们身上。倘若能在这里被哪一位有钱的主儿看上，至少几年之内就不用发愁了。
只有爱丽丝一直盯着雷切尔伯爵。
她虽然铆足了劲琢磨怎么勾引雷切尔伯爵，但想法并不是那么容易就能转化成行动。事情临到眼前，她甚至不知道应该怎么向他搭讪。
雷切尔伯爵显然对自家开办的聚会毫无兴趣，他只在宴会上待了一刻钟，跟到场的宾客打了打招呼就走了。
爱丽丝眼睁睁看着他离开，紧着追上去两步，也到底没有撵上。雷切尔伯爵上了楼，楼梯口自有两个仆从拦住，不许她往上走。
虽然主人已经离去，但这场聚会只能算刚刚开始。
年轻的贵族们揽过身旁的女人，悄悄在她们耳边说着放诞无礼的骚话。姑娘们假模假式地用扇子遮着嘴巴，哈哈大笑。
该说谢天谢地，雷切尔领的年轻人显然更喜欢丰满娇嫩型的女人，在满场的莺莺燕燕之中，爱丽丝并不特别引人注目。她提升步速，装出找人的样子，尽其所能地逛遍所有她能走到的地方。或许因为幸运，她没被谁缠上，但她也并没能看到珠冠。
这样的结果并不让人意外，正如爱丽丝所想，雷切尔伯爵不会把那么珍贵的东西随随便便放在谁都可以去的地方，要找珠冠，她还得从伯爵本人身上想办法。
第二个星期五，她只得又去了一次。