楚女无封
方才薛嫔话中提到的立了大功的菜品，虽名为“樱桃肉”，实际上并非是樱桃之果肉，而是一道来自苏州的美味肉食。
它是将五花条肉下沸水煮五成熟，切做樱桃大小，又以绍酒、冰糖熬煮，下姜葱米粉等，待出味后丢去。最后再撇去浮沫，捞出便是一道名菜。其出锅之时，艳丽透红、色泽诱人，若以青翠叶菜铺盘相衬，则更为鲜妍喜人。
——这道菜虽可口，却是饱含油脂。也难怪霍妩会因孕中不适，呕了出来。
此刻霍妩犹感惋惜，抬起眼一瞧江承光，似抱怨一般：
“可惜那‘樱桃肉’特意做了来，如今反倒吃不下去了。圣上快多喂臣妾几块糖糕罢，挨到现今，臣妾也实在是饿得不行了。”红艳的樱桃小嘴开合个不住。
江承光心中一动，如她所言端过那糖糕盘子，又开口赞道：“‘柳似眉莲似腮，樱桃口芙蓉额’，妩儿当真是美人。朕的福气着实不浅。”
霍妩娇声笑道：“圣上是天下至尊之人，自然享有头一份的福气。”目视于旁边的薛嫔，示意她近前来，“圣上，您瞧薛嫔这忙前忙后的。这薛嫔呀，素日里就常陪着臣妾。这次臣妾有喜，亦是她陪着查出来的。圣上不如提一提薛嫔的位分，也算让她沾点臣妾的喜气？”
薛嫔听了，忙要下拜。这亦不是什么大事，江承光细思了一番：“你所言不差。薛嫔，朕记得是上回选秀入的宫，如今也有三年了。现今嫔位在正六品——”
他打量了一番薛嫔冷清的容颜，已有几分陌生：“从五品的话，五席已有二。那么……”
江承光的话语一顿，他想起如今在嫔位的，还有宁嫔、越嫔和金嫔。本朝后宫制度极清晰严明，除从七品以下不限数，每一品级都是框死了人数。正六品是八人，从五品便只允五人。假如此时晋封薛嫔，那么宁嫔、越嫔、金嫔三人中必然有一个会被卡在嫔位上，除非越级加封。
这三人都是新近入宫，在他心中却比许久不招的薛嫔更可亲些。
“圣上——”霍妩看出他的犹豫，心中着急，连忙撒娇，“您瞧薛嫔还在这儿等着呢，又有什么好犹豫的？这点面子总要给臣妾罢。”
薛嫔忙道不敢，江承光心念一转，左右不是什么大事，来日再看也罢，便微微地笑了，道：
“薛氏，既然宜贵嫔为你请封，朕便允了。着晋封为从五品修媛。日后朕不免要埋首政事，修媛务必好好陪伴贵嫔，谨记今日提携之恩。”
霍妩含笑道：“听见没呢，圣上封你做薛修媛呢，还不起来？”
其实她想给薛修媛争取的是从五品之首的婉媛之位，然而看江承光先前的犹豫便知此事难成。霍妩到底不是玉河那般的天真不懂看脸色，再多的念头，此刻也只得压下不提。
薛修媛听了，自是谢恩不提。冰雪一般的人儿，即使此刻微露喜色，也是独具冷淡之风韵的。江承光看她妆容淡雅，忽生了些兴趣，却又转向霍妩笑道：
“你既然有了身子，那么后宫之事也只好暂且卸下，一切万以养胎为上。日后仍是由章婕妤主理，沈贵姬为辅。不过，待你诞育孩儿之后，以贵嫔之身回来，自然另有一番计较。”
霍妩婉转一笑，不胜甜蜜娇羞：“能为圣上诞育孩儿，臣妾已是欢喜之至呢。”
江承光温情地抚她的长发，薛修媛早已悄悄退出。桌案上，鲜艳如火的切花开得张扬热烈，恰似霍妩盛极的宠爱，绚丽之花瓣掩映出两人相依相偎的身影。
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“今晚上，圣人是去了薛修媛处？”
洛微言不在意地轻笑一声，依旧修剪着那棕盆的垂叶榕。甘草似有些着急，但也不敢说什么。白术则沉默地立在后面一言不发。良久，方得到直起身来的微言赞许一瞥。
“甘草，你就是太心急。”微言叹道。
“可是娘娘……”甘草有些不服气地辩驳着，“今儿明明该是您的好日子，眼看着得了封号就要压过那霍氏一头，谁料得她就突然有了身子？不能侍寝，就把人往自己的跟班那儿推，存心给您找堵添不痛快呢！”
洛微言淡淡笑了：“甘草，低调一些不好么？我倒很喜欢她来替我挡风。”又道，“莫用‘跟班’这样的词儿吧，薛修媛不会喜欢你这样说的。她倒是个真正冷清的有才之人。”
“她自作她的诗，哪及得上娘娘打理宫务来得辛劳。”甘草嘟囔一声，“白术，你说是吧？”
白术略显消瘦的脸上扬起一个浅浅的笑：“姐姐说的自然是对的。”
微言看了白术一眼，又看甘草一眼，微笑道：
“明日去请徐司正来吧，今儿有笔账，我看的不大明白。”
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几日来，皇帝像是一夕之间发现了薛修媛的好处似的。但凡去后宫，留宿的都是薛修媛的听雪阁。虽因政务繁忙，十几日内不过宿了后宫两回，然而也足够旁人醋意翻天了。
其实江承光不过是去瞧霍妩的，只是她月份尚小，胎还不稳，因此都未留宿。而仙都宫的另外两位，无非就是薛修媛与越嫔。皇帝虽更想看越嫔，但霍妩一力引荐薛氏，越嫔又被章婕妤给禁足，因此薛修媛便得了十足的好处。
她先前宠爱稀薄不过是因为不善言辞，虽然相貌美，却自矜才华，总爱谈些风雅诗词，叫皇帝头疼。如今皇帝看她已然有几分陌生，再听听也不是那么无趣，反而别有风味。
不过薛修媛的宠爱也就到此为止了。
这一日，被点中侍寝的是楚美人。
作为除抱病的顾盼之外，仅余的两位未曾侍寝的新人之一，楚怀兰的被临幸自然是意料之中的结果。反而是此前的被跳过、以及汪氏风波后的毫无慰赏，让所有人都感觉到了皇帝对于楚美人的冷淡。而结果，也不出众人所料。
第二天，没有任何旨意传下。
——楚怀兰，成为了新进宫嫔中第一个侍寝后没有任何封赏的人。