第141章 郊外
殿中下人又送上来两盘什么, 毕恭毕敬地分别搁置在皇后及李秀色的桌案前。
皇后拿起玉筷，夹起尝了一口，抬起眸瞧见面前小娘子依旧是那副张着嘴一脸懵然的模样, 忍不住笑起来：“这是我叫人特意做的冰调雪藕丝，不尝上一口么。”
李秀色还沉浸在方才的震惊中, 迟迟没有动筷，又听皇后道：“这孩子，怎么傻了。莫不是本宫说得太过突然, 吓着你了？”
何止是吓着，简直如天方夜谭平地惊雷炸得她脑瓜子嗡嗡响。
说什么颜元今心悦她, 这不是滑天下之大稽吗。
那厮嘴巴那么欠, 老是欺负人，过去总是那么烦她的样子，这么傲慢自矜眼高与顶的人, 如何会喜欢上她。
可是，脑子里不知怎么又忽然想起这阵子那骚包世子的不大对劲来，三番五次执意要送她回家, 说些莫名其妙的话, 给她小心翼翼地别发饰，让她看不懂的眼神，还有昨夜那个一言难尽的亲吻……
她原先只是以为他有病, 怕不是吃错了药, 眼下突然听到皇后说他是喜欢她, 明明无法相信, 心却突然乱了起来。
李秀色镇定了下心神，好容易才重新组织好语言，摸了摸鼻子道：“娘娘许是搞错了, 世子怎么可能会心悦于我。”
皇后搁下玉筷，含笑道：“那孩子亲口跟我讲的，如何会有假。”
说话时，忽见有什么东西自殿外飞了进来，似是一只红毛雀鸟，扑扇翅膀，直逼后室。
殿中的下人当即警觉起来，正要将之扑杀，皇后却远远瞧见，出声道：“慢着，别动它。”
那“雀鸟”飞的速度极快，不一会儿便飞至李秀色肩头，停在上头，再不动弹了。应当是给那世子传完了话，所以飞了回来。
李秀色小心翼翼将它拿了下来。
皇后笑道：“若我没瞧错，此物是传音雀罢。”
“这原是宫中的宝贝，因今儿喜欢，圣上便赐给了他，原是一对的东西，想来另一只眼下在今儿手里。他是将这一只赠给了你？”
见小娘子并未否认，皇后笑意更盛：“这孩子素来骄矜惯了，我一度以为他学不会照顾他人，关心他人，更莫要说对旁人体贴。可我却瞧得出，他对你很是上心，传音雀虽算不上什么贴身之物，但也是他这么些年一直带在身上的，旁人都晓得是这广陵王世子的私有品，他送给了你，便是不怕他人嚼口舌，揣测你二人的关系，大剌剌地告诉旁人他对你的情意，想来是真喜欢你得紧。”
不知道为何，李秀色被说得面上一臊，一时竟有些不知该作何反应。
“眼下不提他，我只问问你怎么想的。方才本宫提的婚事，你可愿意？”
李秀色心中又是一震。
这消息简直比她说颜元今喜欢自己还要令人惊悚，他们古代人的赐婚都这么随心所欲说来便来的么？见她这般正经，李秀色终于开口：“多谢娘娘关心，但婚姻乃人生大事，还是、还是……”
还没等她斟酌完措辞，皇后便已听出她话中拒绝的意思，不由嘶了一声道：“你是不愿嫁他？”
李秀色抿了抿唇，并未否认。
皇后看着她：“莫非你并不中意今儿？”
李秀色一时卡壳，倒也不是中意不中意的事，是她压根从未往这方面想过。是，诚然那骚包是长得帅了些，武功高了些，家世好了些，她也并非没有犯过花痴，但要说喜欢……她迟早是要回家的，如何能喜欢他？
思及此，她还是肯定地点了点头：“小女对世子并无此意。”
大抵是没想到这小娘子回答得这般绝对，皇后稍稍有些讶异起来，这么说，这二人之间竟是广陵王世子一厢情愿的单相思了？也不知为何，除了有些担忧自己这侄儿的情路怕是会有些坎坷，她竟忽然还觉得事情变得有趣了起来，想今儿那小子自小众星捧月，这么些年来被多少名门贵女追在屁股后面跑，他天性生得傲气，一个也瞧不上，眼下好不容易终于瞧上了个一个，人家却偏偏瞧不上他了。
也好，是该是让他在小娘子身上栽栽跟头咯。
李秀色看着皇后多变的神色，唯恐自己说错了话。却发现这皇后面上忽然又莫名绽出了一抹叫人猜不透的笑来，本以为自己会被骂个什么不认抬举，却不想她只是温和道：“没事，无意便无意吧，此事也强求不得，是我操之过急了。”
又笑吟吟道：“慢慢来罢，也该叫那小子吃些苦头了。”
城东郊外，拦水河。
天空不知何时起下起了细细密密的雨，淅淅沥沥，使得河边都升起濛濛的雾气。
河岸有一处高高的木棚，棚中原是摆放的一些杂物，如今却铺着一地厚厚的草垛，垛上是几块草席，席上躺着七八个女子。
有的还在昏睡，也有的已醒过来，抱膝坐在原地，一脸茫然的模样。
有几个顺天府的官兵正拿着簿子，一面问着那些醒来的女子事宜，一面在簿上草草记录着。
木棚外停下一辆马车，车上下来位外貌出挑的小郎君，细雨落上他肩头，身旁的小厮忙替他撑起了伞。
小郎君行至棚边，一位正在问话的官兵立马迎上来道：“世子。”
颜元今“嗯”了一声，身旁的小厮陈皮替主子开口道：“我家世子关心此事，前来询问一声，眼下都是些什么情况，可查出什么来了？”
官兵摇了摇头：“这些女子是今晨发现在此处的，眼下醒过来几个，已经细细盘问过，皆是失了忆的，一问三不知，根本不记得自己失踪这段时日发生了什么，想来还在昏睡的那几个人也应当如此。不过好在她们都已找医官验过，身上并无伤处。”
说着，又有些汗颜地瞧了棚内一眼，小声道：“不瞒世子说，大人是有草草结案的意思，说是反正人也没事，全都找回来了，便要将此事大事化小小事化了掀了过去。”
广陵王世子轻嗤：“废物。”
他视线朝棚内扫了过去，正要将目光收回，忽瞥见最内里本在昏睡的一道身影动了一动，而后睁开了眼，应当是刚给转醒。那女子先是怔愣了半晌，而后忽然一下坐了起来，瑟缩进墙角。
颜元今眯了眯眼，吩咐道：“问她。”
那官兵顺着他目光看过去，而后点了点头：“是。”
行至那女子面前，弯下腰，正要开口，却忽见她神色骤然变得惊恐，嘴唇不住哆嗦了起来，使劲地朝墙角缩去。
官兵问了半晌，这女子就是不说一句话。他只得无奈地站起身，回头看向世子：“这……她什么都不说。”
颜元今没作声，只细细打量那女子反应，见在官兵和她拉开一段距离后她明显松了一口气，而后一有男子靠近便又会变得极度恐惧，眉眼间还隐隐显露痛苦之色。
颜元今皱起眉头，忽然道：“你们都出去。”
说的是在场的所有在问话的顺天府官兵。
清完场，又转头看向了棚外不远处的人群，那里聚集了些凑热闹的村民。颜元今视线落至其中一个较为面善的老娘子身上，低声道：“把她叫过来。”
老娘子过来时，起先还以为自己犯了什么事，正要喊冤，面前却突然被放上一枚银元宝，她双眼登时睁大，当即喜笑颜开了起来。陈皮递完银子，按主子吩咐凑到这老娘子身旁说了几句什么，老娘子立马点点头，随后进了棚，凑近那女子，轻拍她的背，细细安抚起来。
颜元今在外远远观望，见那女子起先还有些颤抖，随后似是渐渐冷静了下来，在老娘子的安抚下，又开始低低的抽泣，渐渐卸下了防备。
老娘子问了许久，直到那女子捂住脑袋死命摇头，似是再说不出什么，她方才从棚内出来。
陈皮立马道：“可问出什么了？”
老娘子一脸的一言难尽，叹口气道：“问是问出来了，小小年纪竟遭了这种事……”
说着，左右望了望，方才小声续道：“她失踪的这几日里，被人奸污了！”
陈皮眼皮一跳，望了望自家主子脸色，续问道：“奸污？什么人干的？除了这个，还说了什么？”
“她只说记得自己被侮辱，但是记不清那人长相模样，更不知道他是谁……问了半天，反反复复就那几句……哦！还一直在说，说了个什么，血，就这个字，也不知道什么意思。再问她便什么也不说了，只说头疼得厉害，什么也记不清。我瞧这小妮子疯疯癫癫的，看起来有些神智不清，多半是被吓傻，失忆跟没失忆的也差不多了。”
颜元今一声不吭地听着，微微蹙起了眉头。难怪她方才见到男子那般惊恐，应当是遇着此事后，产生了心理阴影，对男子会不自觉抵触和恐惧。
奸污她那人或便是掳走这些女子之人，不知是施了什么药术或是其他方法，让她们集体失了忆，只是没有预料到那法子对这女子并不完全奏效，才叫她残存了些记忆。
他思忖着，给陈皮递了个眼神。
后者立马心领神会，又给面前的老娘子递了个银锭：“此为封口费，方才问出的那些有关案情，不可随意同旁人说。”
老娘子连连点头，方才抱着银子欢天喜地地走了，回到人群，一窝人蜂拥而上问东问西，她果然守口如瓶，什么也不说。
棚外，执笔记录的官兵停下手道：“既然此娘子被掳走后失了身，或许那些失忆的也和她遭受了同样的情况。莫不是此次犯事的其实是个采花大盗？”
颜元今并未作声。虽说并非没有这种可能，可什么采花大盗非要采至阴之人？
他思忖了片刻，忽想起什么，啧一声道：“陈皮，上回让你查的那王甫熊，可查出些什么？”
“倒是没打听到什么，同赵达光说的一样，是谢国公家的表亲，一年前从方州迁来，据说家产不少，喜欢建宅，光是在方州就建了好几处宅子，在都城也不止一处住址。人没什么特殊，就是贪财好色了些，听说娶了不少小妾，都在老家的宅子养着呢。”
颜元今双眼眯了眯，半晌才点了点头：“知道了。”
回至长安寺庄时，已是傍晚。
广陵王世子并未直接回白钰院，而是径直朝紫萝园走，行至一半，却忽然被房嬷嬷拦住，只得先行跟她去了长乐殿。
入了殿，正看见皇后上座，瞧见他，微微一笑道：“你来了。”
颜元今行了礼：“伯母。”
入座后，方听皇后道：“这两日何处去了？都未曾见到你。”
颜元今并未提今日郊外一事，只道：“昨日父亲回府，旧疾复发，侄儿回去照看了一下。”
皇后担忧道：“你父亲可还好？”
见他点头，方才放下心来：“我与圣上也是许久没见到他了，待过几日回宫定是要邀他进宫叙叙旧的。”
颜元今“嗯”了一声。两人又随意寒暄了几句，他方才开口道：“伯母叫侄儿前来应当不是想要聊这些。”
“倒是你机灵。”皇后瞧了他一眼，慢条斯理道：“听说你昨夜是在李娘子房中过的？”
广陵王世子正举杯饮茶，闻言微微咳了一声。
“……什么？”
皇后瞧着他一瞬慌乱的脸色，不由笑道：“看来真的是了。”
“我今日邀那李娘子过来谈了些话。”她卖着关子道：“你可想知道我们聊了些什么？”
颜元今没吭声，只默默地喝着茶。他确实很好奇，但他也猜测得出十之八九，无外乎就是打探一下李秀色的背景之类，应当不会有其他的？
还在想着，便听皇后接着道：“我同她说了你心悦于她。”
“……”颜元今被狠狠呛了第二口。
他抬头：“什么？？”
皇后笑吟吟道：“不仅如此，我还问她要不要同你成婚，愿不愿意嫁于你。”
“……”
颜元今“什么”不出来了，他直接默了一默。虽说他震惊于伯母竟在他之前先将他的心意表明了，但此刻根本无暇估计这些，只因他全身心的关注都聚集在了一个点上。
他声音有些急切，有些期待，还有些小紧张，握杯的手紧了一紧，问道：“她怎么说？”
皇后道：“她说她不愿意。”
“……”