第157章 手足开解
赧然与不甘使然, 乔姑娘甩上萧家大门是用了十成十的劲儿，将那斑驳朱红大门弄得蹦蹦作响，却只惊起几只立在枝头绿叶间的鸟儿, 杵在门前望着大门的两人倒是面不改色。
只余两兄妹两两相对时, 周遭氛围刹那间凝滞了下来，若非使树叶骚/动的鸟儿们不停叽叽喳喳，两人险些以为时间莫名被定住了, 他们沉默的眼神中, 似是隐含了无数情绪。
有尴尬，有难言。
亦有愧疚与害怕。
最后这场目光对峙，还是由捱不住这种气氛的萧百婳先败了。
僵持许久的面部肌肉终于有所动静, 嘴角勉强扯起一抹笑, 喉间挤出若有似无的笑声, 仿佛增添轻松的气息。她轻声说道：“哥哥有什么话便直说吧，我两兄妹何时变得如此生疏了，连家常话都问不得似。”
萧寒抿了抿唇，轻轻揭过兄妹之间的这一茬子事儿，“婳儿是如何知晓乔姑娘的想法？”
就知对方会询问这个，萧百婳一丁点慌张皆无，神色自若地回答道：“哥哥就当我是以小人之心度他人之腹吧。”稍作一滞，解释道, “我本也只是猜测罢了，便随口诈了一下, 谁知对方连一日都经不住。”
就连有无数个“哥哥”, 也是她循着那些套路，估摸着对方的心态，胡口就来的。
孰料对方后来还真被自己影响了, 话语皆偏离初衷，开口闭口便是那人与他们，或许也恰好是此细节，才真正让萧寒心灰意冷。
谁又曾想心上人竟如此不自爱，明知那些皆为好粘花惹草之人，却还是勾三搭四。
他满心想要护着的人，却不知自我防卫。
可笑的是，或许当初会盯上了萧寒，亦是为了从他身上获取优越感。
宛若在说“瞧，如此俊逸有为的郎君，明知我心有属，不也仍被我迷得颠三倒四”。
“那你又为何在此处？”
“自是为了哥哥而来。”
“你不怨我？”萧寒以为小姑娘毫不知情，又怀着些许内疚，坦白道，“为兄……这阵子从未寻婳儿你，的确是在逃避。”
萧百婳淡定地“哦”了一声，“我知道，可这毕竟无关我想待哥哥好的主意。哥哥从前那般疼我，我自是盼哥哥能觅得合宜的良人，而非乔姑娘那般心术不正且不思进取的女子。”
“心……术不正？不思进取？”在萧寒的想法中，乔姑娘不过是用情不专，玩弄他人感情而已，“婳儿又是何出此言？”他是真不大明白。
一来一往好几回，萧百婳先前的扭捏消散许多，姿态逐渐变得落落大方，“这俗话说得好，远水救不了近火，北方知府距咱们京城少说也有近半月的路程，倘若乔姑娘真迫切需要他人相助，难道不该直接在知府那处求助？”
“可她言道……众叛离亲。”
“姑且不论这是否她假意让人同情的说辞，即便真无人愿意助她一把，那也应当是她自作自受，她以前若是愿意真心相待，那些友人又怎会全都袖手旁观？总会有一人心善。”
“况且再不济，乔姑娘也可自力更生。”
这个时节的天光炫目灿烂，衬得少女自信的眉眼更是神采飞扬，萧百婳笑靥美好，头头是道，“既有盘缠足以供乔姑娘抵达京城，她又何不试着待在家乡谋路？人突遇莫大事变，总该有所成长，而非总想着依靠他人。”
“更遑论哥哥你与她也不过是几月之缘，更非日夜相处，你二人的情谊哪儿会比生养她十多年的爹娘来得深厚。”
许是她本质就是个小人，疑心病重，从方才见到乔姑娘的那一刻起，她想也不想，便生起怀疑，对方是晓得了萧寒的身份，所以上赶着来攀龙附凤。果不其然，对方口口声声都是自己多么凄惨，受到多少背叛，却从未提及要萧寒如何搭手，她又有何打算。
借宿也好，借钱也罢，但凡她有一丝愿意滚出去寻差事的想法，他们萧府都不会小气。
不过真正让萧百婳作呕的是，那乔姑娘明知萧寒的心意，却终究还是将那份最是纯粹的感情当成让自己获取富贵的筹码。
真是枉然萧寒曾经的真情与温柔。
萧寒闻言，心觉这推测倒也有几分道理，只是心中情意未散尽，怎样也实在不愿恶毒揣测故人。他轻吐了口气，佯装云淡风轻地转移话题，“所以婳儿是一开始便打算惹怒她？”
“是啊，我就是瞧她不顺眼，想撕开她那张虚伪的面具。”萧百婳挑了下眉，简直诚实过头了。
末了，她又嗤笑一声。
“其实……只要她对哥哥你有一分真情，我都不至于这样口无遮拦，少说也会看在哥哥的份上，留给她那一分情面。”眸色淡了下来，连带着语气都冷了一些，“只可惜，她把握不住。”
-
撇开乔姑娘的话题后，萧寒又与自家妹妹多闲谈几句，前些日子的那些糟心事儿这才总算被两人揭过去了。人总归是得朝前看的，纵使余夫人的离去令人悲痛，但他也不能因此就与仍在身边的家人疏离了去。
过往免不了缅怀，但当下更需珍惜，他不乐意再失去更多了。
分开各自回房之前，忽而思及某些犹豫良久的事儿，他脚步一滞，状若无意问道：“不知婳儿是从何时开始变得如此能言善道？”
这问话听来古怪，萧百婳愣了一瞬，拧眉思忖了半晌，恍然大悟。微眯眸子，她笑得有些像狡猾的小狐狸，总之与原身那样的小绵羊相差甚大，“那哥哥又是从何时起了疑心？”
“马车上，以水密谋。”萧寒并不拐弯抹角，“你的字迹，变了。”
萧百婳这下了然，当时一心顾着正事，一时间也忘了这些细枝末节，如今回想，字如其人，原身字迹清秀小巧，偏细长，而她那时的倒显得圆润可爱，还带着以前硬笔字的习惯。
为自己的疏忽感到有些无奈，她也懒得再继续顶替原身，她只想做回自己。
“哥哥有何疑问，不如去问父亲吧，我身为当事人，难免有失偏颇。”更重要的是，萧长启与萧寒这对亲父子哪儿能一辈子不相见、不交谈，也是时候给他们寻个由头破冰了。
萧寒旋即听出了她的用意，垂眸了会儿，便坦然接受了这份好意。
-
回到惜兰轩后，萧百婳出了会儿神，蓦地有了新灵感，便兴/奋地拾笔撰书。
只不过才刚落笔写下个开头，房外又复传来动静，她纳闷地颦眉放下毛笔，稍稍收拾铺在桌上的宣纸，便开门走了出去。
未成想这一瞧，便撞见了两个鲜少会凑在一块儿的人，委实稀奇。
是萧迎夏与萧千儿。
懵了好片刻，她才好奇地出声问道：“大姐姐、千儿，你二人怎会来了？”
萧迎夏性子较为强势，闻声，当即快步朝着人走去，“怎么会来？自是来问你何时与陛下相识的，怎会如此突然就要进宫当皇后了？也难怪以往每逢我问你可有意中人时，你总故作他言，拿其他理由来搪塞我。”
“啊？”不知为何，霍然想起对方曾经倾慕过小皇帝，萧百婳顿然如临大敌。
瞧她那警惕的小眼神，萧迎夏怎会不知她在想些什么，无语地翻了个白眼，“我萧迎夏有夫有儿了，你莫要胡思乱想。只是……你可清楚那皇宫是怎样的地方？虽说陛下目前是无意纳妃，但将来可就不好说了。”
萧百婳猜对方未尽之意应当是说她不比其他贵女，若真玩上了宫斗，她斗不过的。暗自撇嘴，却也晓得，这便是萧迎夏别扭的关心。
“我当然知道那是怎样的地方。”她并未将自己与小皇帝的过往讲得详细，只是简略地说个初遇与熟悉的原因，总地可以归于一个词
——日久生情。
更深入的，她们也不会懂。
“可二姐姐不是不喜拘束吗？”萧千儿的慰问就是知心标配，怎么听，怎么舒心
萧百婳应了一声，“是这样没错。”
撞进对方饱含犹豫又忧虑的目光，她菀尔一笑，径自如实倾诉，“但毕竟陛下已然住在我心上了，莫非还要强行割舍？”
“我亦如千儿你，你曾经不也从未想过自己与宋公子会有而今的关系。”
“……”萧千儿哑然。
萧百婳顿了顿，“你本是畏惧与宋公子相爱的，可心不由己，我们又多半听从心声，至少……陛下至今为此是真的好生宠我，所作所为亦能感受爱意，叫我甘心留下，足矣。”
退一步说，真要矫情地考虑日后几十载的事情，早该在褚瑜告白的时候就拉着人问“你会不会爱我一辈子？”、“是不是真的只会有我一个爱人？”这种只能靠时间证明的问题。
而非到两人互诉心意如此多年之后，再来迟迟探究，不仅伤情，更是白费功夫。
猝然，萧千儿又弱弱道。
“皇宫终究是囚笼啊……”踏进去了，终其一生，恐怕再也出不来了。
“囚笼么……”萧百婳喃喃反诘，抬眸远眺皇宫的方向，好似能借此看清自己的余生。
“皇宫原不过是皇帝与嫔妃的居住地，亦为权力中心。囚笼一意，自始至终，不都是他人有感而发才加诸上去的吗？”
所以——
也并非绝对。
作者有话要说： 我数数啊，应该还有3~4章就正文完结？