第45章 第四十五章
就在这千钧一发之际，殿外传来一抹熟悉的嗓音。
众人皆回头朝门外看去，一张疲惫消瘦的面孔进入眼帘，来人赫然是失踪多日的秦国公世子——卫粼。
只见他全身灰赤交杂，布满了大大小小的伤痕，沁出的血液早已凝固，紧紧地黏在褐衣上。
卫粼迎着一众目光，阔步迈入殿内，来至阶前方才站定，躬身朝天子行礼。
男子立于堂下，圣上终于看清其面貌，禁不住站起身来，激动的说道：“快，快平身！”
多日未见，昔日的清朗公子此刻面容憔悴，唇色苍白，下巴也长出了细密的胡茬，显然受了不少搓磨，却依旧背梁笔直，黑发亦一丝不苟的挂在脑后。
看见卫粼平安归来，圣上悬了多日的心稍安，但眼下证人俱殁，局势并不乐观，欣喜之情转瞬即逝，他望着卫粼，眸中忧虑清晰可见。
高堂下，卫粼眼神坚定，宛若一根定海神针，安抚了天子的内心，“是臣来迟，请圣上恕罪。”
“你能平安回来便好！”圣上说罢，示意一旁的李福吉为其抬上座椅。
卫粼深知接下来还有一场硬仗要打，不敢松懈，遂摆首推辞。
他径直走到杨学海面前。
“臣有几句话，想问一问杨伯伯。”
卫粼目光深邃，宛若利剑一般，直直刺入杨学海的心头。
卫粼不待其回答，半含惋惜般继续说道：“那谋逆之所，本汇聚了近百名匠人，放火后皆四散奔逃，待我追上，已是尸体横陈无一活口，个个都死于非命。”说着话锋一转，蓦地质问前人，“不知这帮人的雇主，杨伯伯可识得？”
众人听罢，骤然一惊，齐刷刷将目光投向杨学海。
不料卫粼竟直入靶心，杨学海措手不及，表情逐渐僵硬，藏于袖中的拳紧了几分。
他仍故作镇定，“怀琛，可是伤重劳累，脑子烧糊涂了？怎这般乱语胡言，伯伯我怎会与谋逆贼子攀扯上关系呢。”
卫粼半垂眼眸，并不答话，伸手从袖中掏出一物，正是那枚被烧得半黑的令牌。
“伯伯可认得此物？”
看见自家令牌被其握在手中，杨学海眼睛猛然一睁。
好在令牌并不完整，只能辨出一个“临”字。
只见杨学海半眯着眼睛，上前细细端详，好似第一次看见此物一般，面露疑惑，“嘶…这是谁家令牌？我确实从未见过。”
“若我没记错，伯伯尊字，可是‘临山’？”
“我字确是‘临山’，但，怎可单凭这半截令牌，就将此物推至吾身？我虽往花坞，却从未去过那山坳之处，刑部也早已查明。”杨学海叹了一口气，摇着头说道，像是觉得荒唐至极，“怀琛啊，你刚回来，很多事还没来得及理清，莫要这般草率下定，这其中，怕是有什么误会啊。”
“误会？伯伯笔走龙蛇，一手小篆更是举世闻名，这令上字体，分明是仿照伯伯的字迹所刻，普天之下，还有何人的书法有此等造诣？”
来人步步紧逼，杨学海冷哼一声，声音亦高了几分，
“怀琛！你非要将此物，栽在我的头上吗！”
说罢不再看他，甩袖转身，“吾在朝为官二十三载，门下弟子无数，有人醉心临摹，亦非罕事！怀琛，我本不想让你难堪，天子在上，我自问行坐端正，容不得你胡乱攀咬！”杨学海言辞愈激，显然气急，他停顿片刻，从怀中取出自家令牌置于众人眼前，“我不妨实话告与你，就算这上头刻的是‘临山’二字，也跟我无半分关系！吾之令牌，所用木料，乃独门培植的梨木，哪怕烧成黑炭，所特有的木香也经久不散，你手中之物，所用不过寻常杉木，怎能以假代真，仅凭一‘临’字便污蔑于我！”
杨学海言词铮铮，身后的官员听罢也陆续站了出来，“这二者木料确实是天差地别，卫粼世子休要妄言啊！”
“哼！世子不分青红皂白，污蔑朝廷重臣，言行无状，藐视圣威，求圣上治罪！”
……
众人七嘴八舌，卫粼置若罔闻，眼睛一动不动地看着杨学海手中那枚“梨木令牌”，看见那入木三分的刻字，真相已呼之欲出。
卫粼重重闭上双眸。
铺垫了那么久，等的就是这一刻。
待卫粼睁开双眼，眸光再无半点情谊，“杨大人不必激动，这令牌不过是我在路上偶然拾得，只不过瞧这字迹眼熟，这才多问了几句，大人何苦这般急于撇清。”
杨学海听罢，皱起眉头，心中警铃大作，猜不透眼前人到底打的什么主意，思来想去，还是赶快将此事揭过才是，于是自动递予台阶，“如此，那便是一场误会了。伯伯看着你长大，心知你并非莽撞之人，今日之事，伯伯不做计较，只当你是一时疲困所致，快些回府治伤休息吧。你还年轻，以后一言一行，都要深思熟虑，莫要因此遭人记恨才是。”
卫粼闻言勾唇一笑，“杨大人莫急，在下尚未说完。”
“大人一向沉着泰然，若非心中有鬼，怎会这般反常。”说罢，慢慢从怀中取出另一枚令牌，呈于众人眼前。
这回，卫粼手中令牌完好无损，“临山”二字一目了然，所用木料，与杨学海手中那枚，毫无二致。
形势急转直下，杨学海难以置信，目光从令牌缓缓上移，直视着卫粼的眼睛，浑身的血液仿佛都凝固了。
卫粼并未躲避，沉静注视着老师昔日的至交，眸光之中，除了二分痛惜，余下八分皆是失望。
他一字一句启唇，揭开眼前人的罪状，声音清润坚毅，回荡整个大殿。
“此物是我从一铁匠身上取得，正是杨大人方才所说的梨木所制。见令如面，杨大人的之物，为何会出现在谋反贼人身上？大人每月准时往返花坞，风雨无阻，真是为了赏花那么简单吗？
三年来，卖官敛财、豢马铸械，意图谋反之人，分明就是你杨学海！”
卫粼毅然转身，面朝圣上继续说道：“圣上，那日臣趁贼人逃散，上前搜取线索，不料被一铁匠发现，欲对臣不利，打斗之间，正是这枚令牌从其身上掉落。”
原来，那壮汉只会一点三脚猫的功夫，根本敌不过卫粼，见卫粼身手不凡，立即转身逃跑。
被追至悬崖边缘，壮汉知道已穷途末路，只能蓄力反扑。
卫粼毕竟身负旧伤，哪怕身姿再矫健，亦不能久战，渐渐感到吃力。眼前壮汉身强力壮，劲道不容小觑，几个回合下来，卫粼身上被刀剑剌了好几道口子。
就在这躲闪之间，一枚令牌从二人眼前掉落，卫粼眼疾手快，抢先拾起，壮汉见状越发慌张起来，满脑子只想夺回令牌，不管不顾，用尽全力朝卫粼扑去，怎料卫粼一个闪身，侧身躲开。壮汉撤回不及，最终失足掉落悬崖。
木已成舟，卫粼亦不浪费时间，马上动身朝众人逃跑的方向追去。
沿着脚印行走一夜，终于在一座围满了干稻草的农舍中，寻到了这帮匠人…的遗体。
小小一方农舍，几十人的尸体一层叠着一层，占满了所有空间，腥红的血水一直蔓延，流至不远处的农田之中，庄稼吸足了汁液，泛着诡异的红光。
四周还萦绕着浓重的尸臭味儿，卫粼顶着恶臭上前查看，毫无意外，个个都是被一剑封喉，身上□□，可见所有证物都被行凶者扒下，另行处理掉了。尸体最下方还垫着草垛，显然是被灭口，搬运至此处准备焚烧。
幕后之人赶尽杀绝手段残忍，证物悉数被毁，此行注定一无所获。
想到杀手很快就会回来，此地不宜久留，卫粼不再逗留，悄然离开了农舍，然失血过多，加上旧疾复发，卫粼最终体力不支，晕倒在了林中。
待醒来，已过了一天一夜。卫粼察觉到身边多了一人，原是朱明找了过来。
朱明一路寻来，发现四处皆是搜寻的官兵，好不容易找到世子，不成想世子居然昏迷不醒。在不知是敌是友的情况下，朱明做了这辈子最聪明的一个决定，那便是避开众人耳目，将世子背入山洞，利用林中草药为其缓解伤情。
不知城中境况如何，卫粼深知若贸然行事，恐遭暗害，于是二人不敢声张，一路风餐露宿，顶着伤痕，徒步走回了上京。
好在，一切都还来得及，这制胜关键，亦被卫粼握在手中。
事已至此，已无力回天。
杨学海不再辩驳，扯出一个惨淡的笑容，眼中升腾起一股说不上来的情绪。
众人都以为他是怨恨不甘。
卫粼事后回忆，方明白，这原是解脱之意。
真相被揭露的一瞬间，圣上的眼神变得森寒幽深，胸膛剧烈起伏，显然已忍无可忍。
天子暴怒之下，昔日的太子太保、大理寺卿杨学海，被取下乌纱，扯下官袍，两名护卫拽住其手臂，半个身子磨地，沿街一路拖行，直至牢狱。
圣上仍觉得不解气，神色越发晦涩难辨。
余下众臣神态各异，个个噤若寒蝉，特别是先前站在杨学海身后鼎力支持的那群人，恨不得垂首贴地，唯恐被牵连降罪，脸上青白交加。