章一零六 深度合作
埃及的合作实际就是帝国殖民地战略规划改革的一部分，在过往的殖民地战略之中，帝国一直采取独霸殖民地的策略，即可每当占领一块殖民地，就完全垄断这块这块殖民地，与欧洲其他国家的策略没什么两样，但是随着美洲战略接近尾声，世界上还能开拓殖民地的地方，只有西非、北非和中东地区，其中大部分都是奥斯曼帝国的领地，而在帝国与奥斯曼和平相处的情况下，占领这些殖民地是不可能的。
因此，最好采用商业扩张的形势，比如埃及，这是奥斯曼的行省，但是却并非对帝国完全开放，荷兰人一直在此地拥有较为深厚的经贸关系，而这一次苏伊士问题，帝国想要利用荷兰人的关系，达成自己的战略目标。
约瑟根本不用对海因修斯多说，海因修斯就能完全明白，埃及行省不算什么，关键是苏伊士运河，任何一个国家，都想要独霸这条运河，为自己所用。只不过，运河开通时，欧洲正处于大战期间，各国都无暇争夺而已。
“好吧，约瑟，裕王殿下的意思我已经完全明白了，现在我提出我的问题，假设我们愿意帮助帝国在埃及挑起反叛活动，帝国是否愿意在未来向我们分享苏伊士运河？”海因修斯直截了当的问道。
约瑟摇摇头：“苏伊士运河一旦挖掘成功，就是世界贸易的咽喉，海因修斯大人，那等世界关键之地，唯有大国强国可以竞争，这不是别人答应就能得到的，联合省想要分一杯羹，就应该有大国的实力，请问联合省是否有这个决心呢？”
海因修斯听了这话，不由的犹豫了，这不是决心与否的问题。现如今的欧洲早已不是过往，过往的欧洲大部分地区处于蒙昧状态，率先开放，进行贸易的国家就可以崛起，掌握相当多的财富，但是现在，主要强国纷纷开放，原本几乎被荷兰垄断的海洋贸易之中已经进入了越来越多的竞争者，贸易的地位在下降，决定一个国家强弱的因素中，人口与土地、资源越来越重要，联合省渐渐早已不是原来的海上马车夫，今后也不会是了。
“联合省不是大国，今后也不会是了。如果联合省有资格称霸欧洲，帝国也不会选择与你们合作了。抑制强国，扶持弱国是帝国一贯的欧陆战略呀。裕王选择与联合省接洽合作，看中的除了联合省在各地的贸易资源，就是因为你们足够弱。”约瑟一点也不客气的指出了其中一些不方便说的地方，让海因修斯陷入沉默之中。
海因修斯经历了联合省最辉煌的海上马车夫时代，曾几何时，联合省陆地抗拒法国，海洋与英国争锋，只不过，现如今一切都变了，一个国家总是难以接受自己衰落的。
约瑟又说道：“海因修斯，我的老友，联合省不仅足够弱，而且并非不可或缺，只不过因为帝国在联合省的外交资源比较少，所以我拖着年迈的身躯再次来到阿姆斯特丹，实际上，使者们已经前往了威尼斯、热那亚等地，这两个国家的荣光已经失去了一个多世纪了，他们可不会有什么负担，而且另外一个国家几乎可以确定会参与，那就是葡萄牙。这是帝国在欧洲的传统盟友。”
海因修斯彻底明白了这一点，他思索之后，说道：“好吧，我同意在埃及问题上进行配合，但是你应该也知道，这意味着我们与奥斯曼帝国交恶，我们需要补偿。”
“损失应该没有那么大吧。”约瑟说道。
对于联合省的了解，约瑟丝毫不亚于海因修斯，曾几何时，荷兰还是地中海的霸主，但现在的地中海霸主是法国，能与之争霸的是英国，这两个国家的崛起和威尼斯、热那亚的复兴，已经把联合省在地中海的利益挤压的所剩无几，如若不然，海因修斯也不会选择给奥斯曼捣乱了。
海因修斯冷着脸：“联合省需要补偿。”
约瑟笑了：“海因修斯，你知道吗，任何与裕王合作的人、国家都不会吃亏的。”
“我要的可不是保证，而是实打实的东西。”海因修斯说。
约瑟当即点头：“我可以告诉你，裕王给你的，比你想象的要多的多。实际上，你刚才的态度也不对，说先谈埃及的合作问题，实际上，裕王殿下提出的是系统性的合作方案，现在我就告诉你殿下愿意给你们的福利，当然，这不是补偿，而是两国合作的共赢。第一就是联合省对东方贸易之痼疾，东印度公司。”
曾几何时，荷兰东印度公司是联合省的骄傲，这家公司拥有数万员工，上百艘武装船只，是印度洋和太平洋上的霸主，垄断着东西方的主要贸易，尤其是香料、生丝、蔗糖等，但是现在，东印度公司已经成为了联合省对东方贸易的限制，因为这是一家垄断性的公司，按照最新一次的特别授权，除了东印度公司，荷兰其他商人都不得参与开普敦以东的贸易，而荷兰东印度公司又是一个很保守的公司，股东就是那十七位绅士和他们的后代。
随着帝国的崛起，来自东方的商品越来越丰富，尤其是茶叶、咖啡、纺织品和工业制品的贸易兴起，让荷兰东印度公司保持了非常好的利润率，使得尼德兰的很多商人觊觎，但公司却不肯扩大股东范围，导致一些人去购买英国东印度公司的股份。
但是，帝国与奥斯曼合作的苏伊士计划改变了这一切。以往前往东方贸易，需要饶过整个非洲大陆，按照航线，单程就需要横跨大西洋至少两次，横跨印度洋一次，一次远航，损失四分之一的水手是很平常的事，而为了保持利润，就要在东方拥有价格较低的货源，和船只拥有很大的运载能力，这些都需要进行东西方贸易的公司是大资本的公司，普通人根本干不了。
现在一切都变了，荷兰对前往地中海贸易的人多如牛毛，而只要抵达苏伊士地区，就可以自由进入印度洋，而从帝国到苏伊士，帝国拥有非常稳定成熟的航运体系，一些原本跑地中海贸易的商人，只需要带上钱，就能穿过苏伊士通道，连船都不用有，就可以直奔帝国，然后在槟城买到任何一种东方商品，因此，东印度公司对东西方贸易最大的垄断来源就不存在了。
以往，是大家做不到去东方贸易，只能让东印度公司垄断，现在已经是东印度公司用联合省的法律，惩罚那些前往帝国的联合省商人。最近十年，关于解散东印度公司，取消其垄断地位的提议层出不穷，十七位绅士在尼德兰拥有非常深厚的政治资源，一直延续着垄断地位。
“你的意思是，裕王殿下愿意帮我解决这个难题？”海因修斯立刻来了兴致。
实际上，这个难题就是海因修斯这个大议长一直无法处理好的，在过去的几年，海因修斯提出的解决方案是让东印度公司的股东放开股权，让更多联合省商人参与其中，这一定程度上有效，如今的东印度公司吸纳了部分股东，但都是联合省的大家族，可以说，谁的反对声音越大，东印度公司就吸收水，但十七位绅士为了保住垄断地位，投靠了威廉三世，甚至秘密让威廉三世家族持有一部分股权。
但是随着苏伊士通道的越来越通畅，尤其是铁路修通之后，反对的声音越来越普遍了。
“当然，东印度公司已经沦为了威廉三世的走狗，这一点帝国早已看不惯了。”约瑟说道。
“那裕王殿下的办法是。”
约瑟说道：“这还不简单，东印度公司的垄断地位是联合省赋予的，但也是帝国一方承认的。在过去的操作中，帝国一直拒绝除却东印度之外的贸易商人，只要这一点放开了，相信东印度公司的利润空间会直线下降，而东印度公司在帝国主导的东方和环印度洋地区是有特权的，这些也可以酌情取消。”
“不不不，不可操之过急呀。”海因修斯立刻警惕起来。
虽然联合省的商人们对于东印度公司很不满，但约瑟提出的办法完全是杀死这座公司，这必然会造成巨大的损失，不仅是对东印度公司的大损失，更是对联合省的大损失。现在联合省的贸易地位的确立，很大程度上就是有东印度公司送来物美价廉的东方商品，而且数量充足，如果东印度公司倒塌的太快，意味着尼德兰的贸易地位会快速萎缩，那才是真的捡起芝麻，丢了西瓜。
这还只是经济利益，东印度公司拥有近百年历史，在尼德兰影响很大，如此操作，怕是海因修斯的大议长地位都无法保住。
“当然，这要慢慢来，裕王殿下建议用三到五年的时间解除垄断，节奏由您掌握，帝国在开普敦和苏伊士两个方向上配合。这样，就不会伤害联合的根本利益。”
海因修斯长出一口气：“哎呀，真是吓死我了，裕王殿下做事真是体贴呀，难怪您与其合作会那么愉快。”
“这就算体贴吗，裕王殿下的措施可不只是这一条。”约瑟笑着说道。
海因修斯连忙给约瑟斟茶，说道：“约瑟，我的老友，看来我们要促膝长谈了。”
约瑟说道：“当然。现在的东印度公司股东为了与其他商人对抗，逐渐转向了奥兰治派，而以您为首的共和派却有些无可奈何的意思。因此，我们需要一个办法，既分化、打压奥兰治派，又为东印度公司的现有资本寻求出路，其实对于股东们来说，投资就是为了赚钱，在哪里赚不是赚呢，未必一定要垄断贸易，与其他人为敌，不是吗？”
“愿闻其详。”
“请拿地图来。”约瑟要求说。
海因修斯立刻命人去取地图，但却令人不那么满意，因为海因修斯的手下取来的是一份范围涵盖了西欧的地图，这显然不是约瑟需要的，他要的是大地图，海因修斯的手下折返回三级议会大楼，多方筹措，竟然找不到一张像样的世界地图，海因修斯大为窘迫，或许这就是现在的荷兰吧，心里还有着当年海上马车夫的包袱，但实际上早就没有了全球视野，最终还是海因修斯命人回家，拿来了一具地球仪，还是当初尼德兰与法国开战前，帝国驻欧使团送的礼物之一。
约瑟没有嘲讽海因修斯，他直接进入正题，把手指点在了非洲西海岸的几内亚湾。这里是一块相对平和的殖民地，各方都参与其中，帝国的非洲公司在南部区域有殖民地，葡萄牙人在此也有不少地盘，而荷兰、英国也参与其中，当地最大的贸易商品就是黑奴，但是象牙、黄金、香料等也相当有竞争力。与其他地方势力范围已经确定不同，这里还处于各方混战状态，大家都是凭实力争夺地盘。
“这里是帝国愿意向大家开放的殖民地。”约瑟说道。
这句话虽然简单，却是铿锵有力，爱尔兰大海战已经证明了铁甲舰之于风帆战列舰的超绝战力，欧洲与帝国的海上力量已经不是一个时代了。欧洲任何国家在目前都无法与帝国争夺海上霸权，所以欧洲以外，无论是殖民地还是势力范围，都必须得到帝国的认可才算有效，即便帝国尚未独霸西部非洲，但这块大蛋糕，实际还是由帝国方面来切。
“你们可以成立一家非洲公司或者叫其他名字的公司，开拓这一区域，而开拓的殖民地向帝国方面开放，而公司股权之中亦向帝国商人开放至少五分之一。”约瑟提出了两个条件，但这是再简单不过的了，事实上，现在的世界就像是一张饭桌，只有帝国接纳的人才能上桌子，在之前，刚刚把英国踹了下去。