章四一 远征加勒比

    “您告诉我这些，是不是我的生命到了尽头？”托马斯相信李君威的话，因为他认识的裕王干出什么事都不会让人惊讶。

    李君威摇摇头：“不会呀，我的计划从你嘴里说出去，没有人会相信的，你曾经的同僚只会觉得你嫉妒斯托克顿，报复斯托克顿。”

    “那您为什么还要告诉我呢？您什么都不说，或者索性不救我，让我死在大街上，不也是什么事都没有吗？”托马斯说道。

    李君威很诚恳的说道：“我告诉你这些，有两个原因，其一，你是我的朋友。虽然我们不是什么真心的朋友，但除了儿时就在一块的几个，我又有什么真心朋友呢？我担心你受不了打击而自杀。

    其二嘛，试探一下。”

    “试探什么？”

    李君威说：“试探一下你是不是爱国者呀。显然，你不是的，刚才我说了要对英国宣战，你相信但是却没有任何剧烈的反应，显然你是不太在乎的。这说明，你真的只是一个商人。”

    托马斯听后，无奈叹息：“殿下，在你们的国度，爱国是一种良好的品质。你证明了我并非爱国者，岂不是让你很失望吗？”

    “没有啊，我说过，我们不是什么真心的朋友，我也没有计划让你成为我的真心朋友。你的道德品质如何，对我来说不那么重要，反正我本人也不是什么高尚的人，更没有什么道德洁癖。”李君威耸肩说道。

    托马斯轻轻点头，问：“殿下，我还可以跟随在你的身边吗？”

    “为什么？我明天就要出发前往加勒比海了，你现在伤的比较严重，而且斯托克顿可是一条优秀的舔狗，而他对我也有用，你这个样子，容易被他发现的。”李君威说道。

    托马斯说：“您可以安排我在其他船上。至于原因，我不是您什么重要的朋友，但斯托克顿利用价值没有之后，您还需要一个我这样的人，与其您换一个新人，不如就让我继续担任这个角色吧。至少，您已经试探出我不是爱国者了。”

    “好吧，我把你安排在霍雷肖恩的海盗船上。”李君威说道。

    帝国二十七年二月二十四日，帝国远征舰队自葡萄牙巴西殖民地萨尔瓦多启航，之所以在这里启航，是因为照例与巴西殖民地舰船进行了一次演习，而舰队分为远征第一舰队，第二舰队和霍雷肖恩舰队。

    远征第一舰队包括了远字级的六艘：致远、威远、靖远、绥远、镇远、抚远。另有来自本土和南洋的美洲级战舰四艘加入，这四艘重巡也有改造为战列舰的能力，只是防御力有所下降，造价相对便宜，都是海军新锐，美洲级以美洲大山大川命名，四艘分别是混同江号、大辽河号、太白山号与大鲜卑山号。

    而第二舰队则是以三十二炮巡航舰为核心，相对于远字级高达两千吨，美洲级一千四百吨的排水量，第二舰队的骏马级重巡的排水量只有一千吨左右，但是增强了自持力和远洋航行能力，而这支舰队有八艘战舰，全部以帝国历史上的名马命名：赤兔号（吕布），的卢号（刘备），乌骓（项羽），绝影（曹操），玉狮子（赵云，全名照夜玉狮子），飒露紫（李世民昭陵六骏之一），追风（始皇帝七马之一），绝尘（汉文帝九逸之一）。

    而霍雷肖恩的舰队包含了三艘巡航舰和六艘纵帆船，大小不一，除了霍雷肖恩的本部，其余都是拥有私掠证的船，对愿意接受指挥的，霍雷肖恩编入自己的舰队，而到了加勒比海，这支舰队找到了很多海盗，又进行了扩张。

    在旗舰致远号的作战室内，参谋们打开了一张巨大的海图，这是由海外事务部的海图局制造的，统合了各国各方的讯息，右上角的截止日期是帝国二十六年的十一月。

    在加勒比海及周边，存在多个国家的殖民地，西班牙自然占据最大最好的殖民地，中美洲和南美洲几乎都掌握在他们手里，荷兰人是占据了背风群岛和南美大陆周边的几个岛屿，在南美拥有一块叫苏里南的殖民地，而法国人则占据了第二大岛海地岛的西面（后来的海地共和国）及附近的几个岛屿。

    虽然法国人在这里殖民时间不长，但他们有一个霸气的国王，所以海地是本地最富裕也是最安全的地方，即便是海盗也知道不要招惹法国人。海盗从来都是欺软怕硬，他们知道，劫掠其他国家的殖民地和商船，在被抓到的时候会被问罪，而如果惹恼了法国人，那位太阳王一生气，就会在本土组织一支舰队来，把海盗们的老巢付之一炬。

    英国人占据了牙买加，但这里更像是一个海盗聚集地，也是十七世纪下半叶最后黑暗恶劣的地方。此外还有丹麦人的殖民地，只不过很小。当然，加勒比海地区很复杂，很多时候欧洲人来建造一个殖民地，在还未声名大噪的时候人就死光了，或者被迫放弃了，因此也不排除那些星罗棋布的岛屿上还有其他国家的殖民地。

    而除了这些国家之外，加勒比地区还有海盗聚集地巴哈马群岛，其中以拿骚最为知名。这里的海盗与聚集在牙买加的海盗不同，牙买加的海盗实际上是持有私掠证的官方海盗，除了在战争年代劫掠敌国舰船殖民地，平时还是以贸易、种植园为生。巴拿马的海盗就完全不同了，他们是完全自由的，不受任何国家管束，也基本不会接纳私掠证这种东西，但一旦发生战争，他们也会趁火打劫，那里的最高机构是船长会议，如果从政治的角度来讲，巴拿马绝对是世界上最自由最民主的地方。

    赵龙城把各国殖民地和重要港口标注出来，拣选其中关键的介绍给了李君威，说道：“各国东印度公司的使者现在都在等待，我们的第一站停靠在哪里呢？”

    裕王要出售西班牙人殖民地的谣言已经传遍了整个欧洲，几乎所有的国家都对此感兴趣，而且大家的反应不一样，都是让各国的东印度公司或者其他什么殖民公司来进行交涉探讨。大部分国家都是因为现在本国与西班牙一样是大同盟的一员，不好直接瓜分西班牙人在海外的重要殖民地，所以让殖民公司出面买下，就可以不用受政治的约束，也正是如此，各国议会或者国王都给了各国的殖民公司外交、军队等权柄，让其拥有国家职能。

    只有一个国家是例外的，那就是法国，这是因为法国国王路易十四是绝对的君主，欧洲最强国，而且这个人极为的傲慢。即便是帝国派遣到欧洲的特使与其商讨结盟的事宜，路易十四仍然是爱答不理的模样，他现在面临单挑整个欧洲的局面，但他认为自己必胜。还是在身边宠臣的建议下，他才授权法国东印度公司联络裕王，却开出了最低的价码。

    而这些代表此刻都跟在远征舰队周边，每次舰队停靠补给，他们都会求见李君威，但除了斯托克顿伯爵，李君威没有让任何登上旗舰。

    李君威看向了李素，李素说道：“在圣路易斯（巴西殖民地）港的时候，我就已经各自会见了他们，把您的意思告知，除了法国人，都接受了您的意见。”

    赵龙城问：“什么意见？”

    李君威说道：“这些人围着我们，实际就是想购买我们手里的西班牙殖民地，于是我让李素告诉他们，问题有两个，这些殖民地从法理上并不属于帝国，只有当帝国和西班牙通过条约确定之后，才可以出售。第二，战争也没有结束，而各国的钱是有限的，帝国接下来要征讨加勒比海一带，或许会打下各国更需要的殖民地。”

    李素点点头：“是的，我把王爷的意思告诉他们后，这些人选择等待。”

    “那法国人呢？”赵龙城刚才还听到法国人除外。

    李素则是说道：“法国人想要和远征舰队联合起来，一起进攻西班牙人的殖民地。当然，他们更谋求和帝国结盟，这样就可以攻击加勒比海一带任何一块除了法国的殖民地。”

    “那舰队是不是要等政治上的问题解决之后再作战？”赵龙城主动问道，战争是为政治问题服务的，这一点他很清楚，而且如果连敌我都没有分出来，那还谈什么胜利呢？

    李君威摇摇头：“不，我的意思是由你远征舰队司令赵龙城出面，把舰队分成几个小舰队，进驻各方在加勒比海的殖民地，表示与各国的友好。”

    “如果在此期间，我们与法国结盟，分散的舰队处境会很不利。”赵龙城主动提醒道。

    李君威摆摆手，解释说：“你不用担心，就算结盟，也会在加勒比海战争结束之后而不是现在。我们的敌人还是西班牙人，第一个作战目标是古巴哈瓦那。赵将军，所谓旗开得胜，就是要首战取得大的战果，而加勒比地区最值钱的就是集结在哈瓦那的西班牙大船队。”

    赵龙城恍然大悟，每年的三月底，会有一支大船队满载美洲地区出产的商品和金银，前往西班牙本土，每次携带的金银价值就不会低于八百万两白银，当然给国王的是少部分，大部分属于大商人大贵族。西班牙人虽然每年有两支船队分别在三四月和七八月前来美洲，但都会集结于哈瓦那在第二年三月底返航，这支船队的规模少则七八十艘，多一百多艘，非常富有。

    而今年，船队更会尤其的富有，原因就在于帝国对西班牙殖民地发动的战争，很多富人从秘鲁地区逃亡，而新西班牙总督区的有钱人也有不少感到大难临头，想要带上财物返回本土躲避，别的不说，活跃在哈瓦那到各殖民地的航线上的海盗就多了很多。

    而李君威的布置非常适合对付这支返航大船队，如果远征舰队集结在一个地方，就很容易被西班牙人掌握，西班牙人就会择机出航，远征舰队在茫茫大海上寻找大船队，机会渺茫，找到了，也不能全歼。而现在，舰队分散开来，西班牙人一时搞不清楚远征舰队的实力，而各舰队所处的各国港口也在主要的航线之上，这样只需要派遣少数船只监视哈瓦那，就足够在其离开时候一拥而上，取得战果。

    当然，按照赵龙城对西班牙人的了解，在得知远征舰队抵达且情况不明之后，西班牙人多半不会让返航大船队出发，而远征舰队在经过休整之后，可以直扑哈瓦那，把全部船只堵在港里，等待陆战力量抵达后来一招瓮中捉鳖。

    赵龙城又担心有变，索性让无关人等退下，直接问了一个核心问题：“王爷，您给申京的战略计划书中说，会在抵达加勒比海后，视情况与法国结盟，能否告诉卑职，具体是什么情况，或者什么时间？”

    李君威反问：“赵将军以为呢？”

    “我？卑职以为，还是在夺取巴拿马之后为好，这样局势全在我们手里，我们容易掌握主动权。”赵龙城说出了自己的见解。

    李君威只是点点头，却没有给出任何评价，反而是看向了李素，李素则是眼睛里闪烁着狂热：“我认为不用那么早，西班牙人太有钱了，而我们完全可以连新西班牙总督区一块打下来，这里虽然金银矿比较少，但是再抢他个两三千万两绝对不是问题，这样我们。”

    “好了，你别说了，你越来越像个强盗了。”李君威让李素闭上了嘴巴，然后说道：“你这是非得逼着帝国与整个欧洲为敌才好。”

    美洲的殖民地虽然属于西班牙，但却是大家都能赚一笔的，如果帝国把新西班牙总督区也攻占了，那就给人一种独霸美洲的感觉，而欧洲人在帝国殖民地有的赚吗？至少比西班牙殖民地少的多！这是要成为公敌的。除非帝国真的要把美洲殖民地大块分开卖给各国，可那样对帝国也不利。

    李君威见赵龙城满脸求知欲，呵呵一笑：“其实呀，那个所谓的战略计划，就是骗皇帝的，当不得真。”

    “啊！”两个人惊呼出声。