第70章 共襄盛举
麦秸巷中。
当初恒娘租下的半爿门面已经扩大成一整间。破布帘子也换成两板齐齐整整的对开木门, 门口挂着一幅光泽可鉴的楠木门匾，上书秀逸不羁五个大字：“周婆言报社”，落款蒙顶客。
正是阿蒙所赠。
匾额亮堂, 字体鎏金，看着很有气派。就是匾额周身缠着厚实铁链, 别致得紧, 有趣得紧。过往之人, 都忍不住要驻足观赏一番。
当初海月送来之时，恒娘十分高兴，即刻亲身上阵, 挽起袖子, 搭了梯/子, 噔噔噔爬上去, 与老宣一左一右，亲手挂好。
正摇头晃脑地欣赏着, 就见老宣感叹：“这楠木不便宜呀，嗅其味，扣其声, 似是香楠木。恒娘，你这副匾额, 抵十年房租。”
恒娘差点从梯/子上栽下去。
此后日夜悬心, 深怕被识货的贼偷了去。虽然阿蒙听了笑得眼泪都出来, 连连安慰她不用担心, 被偷了她再送一块就是。
恒娘到底安不下心来, 隔日请了铁匠，狠狠地拉了几根铁链子层层裹住，又在下方打进去几根拇指粗的铁钉, 牢牢固定在墙壁上。确保贼人除非把整面墙壁扛走，否则绝无得手可能，才总算心中安定，晚上能睡个安稳觉了。
后世之人对这匾额颇感兴趣，乃至于有了许多省部级课题，专为研究其来历深意。众说纷纭，莫衷一是。
一半学者致力于考究这“蒙顶客”的来历。其人不见于史，不知是什么身份，神秘扑朔。更有八卦者，言之凿凿地宣称，蒙顶客乃是急公好义的男子侠客，与女子解放者薛恒娘乃是一对志同道合的革命伴侣。两人虽然情比金坚，奈何受困于礼教压迫，只能相忘于江湖。以此为主题，各大平台制作了许多缠绵悱恻、催人泪下的影视作品。
另一半学者则从器物入手，探究这铁链与铁钉的意象。最后得出公认的结论：此二者，都是象征封建特权对女子的重重压迫，三颗巨钉，暗示君权、父权、夫权三座大山。重重铁链，暗示无所不在，压得人够不过气来的礼教规矩。
不得不说，虽然这结论与事实相去甚远，却又似乎很有道理，比恒娘只是怕贼人惦记的初衷有道理多了。
恒娘今日来得正好，宣永胜正与三娘、九妹一起，围着一张四方杉木桌子，吃午饭呢。桌上有一大碗臊子面，也有一盘炊饼，一大碗白菜汤。
见她来，九妹放下筷子，一抹嘴，哧溜转身，去一边的柜子里，摸出一套碗筷，跑回来替恒娘摆上，亲亲热热叫：“恒娘姐姐，快来吃饭。”
三娘摸摸她头，柔声夸她：“九妹懂礼，真是好孩子。”
九妹笑得眼睛眯起，脑袋还特地在三娘手心里蹭一蹭，这才心满意足，低下头扒面。
恒娘本是一团高兴，在九妹对面坐下，抬眼看到这一幕，想起兰姐儿，鼻子蓦然一酸，差点落下泪来。
连忙低下头去，摸了个炊饼慢慢啃着。
宣永胜也啃着炊饼，问她：“今日怎么这会儿过来？”
这段时间，翠姐儿病着，恒娘白日忙着收洗衣服的事，连阿蒙那里的学习都暂时停了。麦秸巷这边，更是要到傍晚才能来打一头，也就是检查检查，看有无纰漏。
好在宣永胜是老手，三娘又是细致的人，两人搭档，倒还没出过什么乱子。
恒娘收拾好心情，开口说道：“我打算在《周婆言》上，做一个重金征答的活动。”
宣永胜和三娘都停了筷子，一脸懵懂地听她细说：“题目就叫做，女子入学之利弊及具体办法研究。”
正抱着碗，稀里呼噜喝着面汤的九妹耳朵一动，放下碗，眼睛里放出光彩：“恒娘姐姐，你是说女子也可以上学堂？”
恒娘朝她挤眼：“怎么？你厌了三娘这女夫子，想去学堂跟老夫子学？”
九妹急得差点跳起来，“我哪有这个意思？恒娘姐姐你别胡说。我最喜欢三娘了，就想一辈子跟着三娘，三娘拿大扫把赶我，我也不走。”
三娘忍住笑拉她坐下。她仍旧鼓着腮帮子，气呼呼地说：“我是帮我以前的小伙伴问的。”
恒娘收了笑，问道：“你的小伙伴们，也想去学堂？”
九妹用力点头，深怕自已表达不够清楚，把伙伴们上学的机会给放跑了，两眼炯炯地盯住恒娘：“她们如今都十分羡慕我，可以跟着三娘识字念书。上次我回家，还带着她们一起背《硕鼠》呢。”
恒娘点点头，看着那张酷似兰姐儿的脸，眼眶再次微红，声音有些发沉：“好，恒娘姐姐答应你，一定想办法，让你的小伙伴们有一天也能上学堂去念书。”
九妹高兴得面也不吃了，扑到三娘怀里扭来扭去。三娘一边摩挲着她的头，一边转头问恒娘：“为什么突然想起做这个？”
恒娘咬了口饼，慢慢嚼着，又端起碗来，喝了口汤。才掩下心口的酸热。答道：“就突然想到这个话题，觉得很有意义。”她牢记阿蒙的提醒，圣恩令的事情此时还不宜宣扬。
宣永胜点着筷子，问道：“这个话题倒也不是不好，虽然不够亲切热闹，大娘们未必爱看，倒也应该能有些男子感兴趣。不过你说的这个重金征答，是什么意思？”
“我的想法是，这一期的话题，与平常只负责刊登不一样。要把收到的稿件汇总，如朝廷开科取士一般，也评出个甲等上中下三名。”
三娘笑起来：“那是周婆言的状元、榜眼、探花呢。”
三人都笑，就连九妹都从三娘怀里探出头来，咧开掉了颗门牙的小嘴，嘻嘻笑。
恒娘又说道：“我还想着，女子识字者稀少，有些地方，一整条街巷，多半只有一两个女子粗通文字。但这些女子若有意见，也不能不想办法让她们说出来。所以这三甲，还可分为两类，一类是个人文章，一类是行社署名的，也算。”
三娘不禁点头：“恒娘想得周到。有些女子有想说的，却苦无笔墨。有的女子识字，却又未必有什么好的见解。如今借用各街各巷成立女人社的机会，将大家集合起来，互补长短，确是个好法子。”
宣永胜一双筷子在手里握了半晌，蚕豆样眉毛紧紧凑在一起。见三娘不提，只好自已试探着问道：“那个，恒娘，你说的这个重金，有多重？这钱又从哪儿出？”
“既然是叫做重金，自然不能太少，否则没法引动大家的心思。”恒娘一边吸着气，感受着浑身肉疼，一边咬牙说道，“甲等上起码要一贯，甲等乙七百文，甲等丙三百文。”
宣永胜正捏着手指计算，九妹已经报了出来：“那就是总共四千蚊，四贯钱。”
宣永胜倒抽一口凉气，攫紧竹筷子，眼望着恒娘：“你找到财神爷，能够出这笔钱？”
恒娘深吸一口气，一拍胸脯，豪气干云地说道：“对，我就是财神爷。”
宣永胜惊疑不定地看着她：“你要嫁人，得了聘礼？或是入了强盗窝，发了横财？”
恒娘气得拿筷子敲他碗：“对，我现在是贼头子，你就是二当家的。军师，你赶紧去告官呀！”
三娘低头慢慢吃了两箸面，抬起头，安安静静道：“恒娘，我出一贯。”
恒娘一怔，望着她，下意识就想拒绝：“不行，你又不是财神爷。再说，你是一人赚钱，两个人用，哪里有什么富余？”
三娘微微一笑：“李郎在太学，被胡祭酒拘着，虽说没法赚钱了，可一应食宿也不用花钱。胡祭酒虽然严厉，却也是师长心肠，经常拿钱贴补他。所以他每次来见我，反还能带些钱来。我如今又在麦秸巷，有工钱不说，日常吃饭也都是你开支了，委实找不到什么花钱的地方。”
眼望着恒娘，轻声道：“恒娘，别拒绝。这是我与李郎的一片心意。既是谢你，更算是，算是，”声音有些破碎，“为我从未有过的孩子祈福吧。”
九妹偎在她身边，拉过她的手，贴在自已脸上。
三娘深吸一口气，声音轻轻颤抖，嘴角却浮起一个微笑，“也算是帮九妹的小伙伴尽心吧。你看，一举多得，是我占便宜了呢！”
恒娘看着她们，心口激荡莫名。良久，长长吐一口气，点点头，只说了一个字：“好。”
宣永胜握着筷子，看看恒娘，又看看对面的三娘，那双筷子愣是僵在半空，半天落不下来。终于重重一拍，筷子落在桌上，大碗里的汤顿时晃荡起来。咬牙道：“我也出一贯，共襄盛举。”
恒娘看他一眼，张嘴正要说话，宣永胜双手一摇，急急忙忙打断她：“恒娘，莫要劝我。我是禁不得劝的。只要你一劝，我一定后悔。所以，莫劝我，莫劝我。”
和娘一愕，哭笑不得。
宣永胜似是怕她劝，果然起身，摇头咋舌地，掀了帘子，去他那半爿住地。
等他回来，手里果然拿了一个布囊，一副牙疼的表情递给她，别过脸去，抽着气说：“拿去，拿去，赶紧的，趁我后悔之前。”
恒娘想了想，果然含笑接了，柔声道：“我替天下的娘子们谢谢你，老宣。”
宣永胜晃了下脑袋，算是个不情不愿的回复。随即埋头菜汤炊饼，化解他一腔幽怨去了。
恒娘与三娘对视一眼，忍俊不禁，都笑起来。
忽然旁边响起一个清脆声音：“我也要出钱。”
恒娘与三娘一惊，都转头盯着九妹。她一张小脸涨红：“我也要替我的小伙伴出钱。”
三娘讶然，拉了她的小手，正要开口劝她。眼角瞥见恒娘朝自已摇头，不知她何意，只好住口不言。
恒娘望着九妹，微微笑道：“好。但是你现在还小，工钱都是三娘替你收着，季末也是你爹娘来收，没有你做主的分。这样吧，你出两文，其中一文是你的，一文算是你替你姐姐出的。这两文钱，便从你的工钱里扣，好不好？”
九妹眼睛闪闪发光，脆生生答道：“好。”
彼时屋里的几人都未曾料到，多年以后，九妹长大成人，成为本朝的文章大家。终身以“周一文”为其名号，其文集也取名为“一文集”，便是为着纪念今日这件小事。