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第551章 战争使者

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    汉大司徒邓禹面如冠玉,他年纪轻轻,今年才25岁,没有参与过昆阳大战,追随刘秀后所立战功也不多,却能够击败众多竞争者,跻身三公之列,这让不少外人觉得费解。

    刘秀倒是给出了理由,曾自言重用邓禹有三个原因,其一是邓禹善于识别人才,刘秀以客军入主徐扬,当地士人多是邓禹去拜访后向他引荐的,每每推荐一人,邓禹都会附上评语,事后都能才职相称,几乎不会看走眼。

    其二,则是邓禹部军纪严明,每到一处,都擅长宣扬刘秀之德,停车住节,慰劳问好,父老童稚,白发垂髻,争迎于车下,莫不感激欢乐,在新征服的地区名声很好。

    当然,最重要的一点是,刘秀认为,邓禹是一位张良式的人才,不但深执忠孝,且能运筹帷幄之中,决胜千里之外!

    近日蜀使方望语不惊人死不休,提出了一个令人生疑的“换荆州”方略,刘秀遂急令在淮南练兵的邓禹回来,与众亲信共议此事。

    “夷陵(湖北宜昌)在此。”

    刘秀的地图远不如第五伦那般精准,用的还是前汉所留,谬误很多,但能够熟练指画九州山川的人也没几个。

    众人随着邓禹所指,看向南郡西边,濒临长江的一座小港口。

    邓禹确实有谋士的才能,说起各地利害来如数家珍:“这夷陵城拒三峡之口,介于云梦之尾。战国时便为楚国重地,位于南郡首府江陵上游,若为西人所得,可威胁下游,若控制在东人之手,则能抗阻巴蜀来船。”

    “按照方望所言,公孙述之所以宁可放弃富庶江陵,而必取夷陵,是为了控制三峡出口,只要从夷陵往南渡江,可至公安等县,再往南,自有通途直达长沙、武陵。”

    邓禹道:“若按方望此策,成家将与我朝,以云梦、大江为界,瓜分荆州,成家取荆南四郡,而我取荆北,直达襄阳,与魏接壤。”

    “诸卿以为如何?”刘秀没有急着表态,只叫邓禹阐述了简要的形势,问起殿内其余几人来。

    作为刘秀麾下大将之一,卫尉傅俊急着发言道:“这方姓策士奸猾,用半个南郡,加上半个江夏,换取长沙等三个郡,怎么看都是成家占尽便宜。”

    傅俊是武人,只盯着郡的多寡,对其内部细节却不甚了解,邓禹笑道:“积弩将军,帐可不能这般算。”

    不愧是十多岁就考入太学的神通,邓禹只靠记忆,就说出了这几个郡的户口来。

    “长沙有十三个县,口数二十三万;桂阳有县十一,口数十五万;零陵郡有十个县,口数最少,才十三万。三者皆是小郡。”

    “而荆北的江夏也不大,人口与长沙相当。”

    “唯独南郡却了不得,口数七八十万,除去成家点名要的几个县,再减去绿林等大乱死亡逃难人数,至少还剩五十余万,故而半个南郡,便能抵荆南三郡。”

    傅俊瞪大了眼睛:“如此说来,这交换还赚了?”旋即他又摇头:“但荆北尚在那楚黎王手中,公孙述和方望慷他人之慨,这世上哪有如此买卖!”

    “然也,就算换地能多得些户口,然不过是沾了蜜糖的香饵,其后必有利钩!”大鸿胪朱祐附和了傅俊,起身对刘秀道:“陛下,方望此举,不过是借换地之名,故意让我朝在荆州与第五伦之南阳相邻,好替他挡住魏军,而公孙述可趁隙在南方扩大疆域。”

    朱祐踱步指着地图,说出了自己的担忧:“正如方才邓司徒所言,方望之所以替公孙述索取夷陵,是为了方便控制荆南四郡。荆南长沙等地,古三苗之境也,南距五岭,北界云梦,内抚蛮夷,外控百越,臣以为,成家此举,最终意在交州!”

    交州,乃是汉朝十三刺史部里最靠南的一个,汉武灭南越后,设立了九个郡,后来将海南岛上两个因叛乱而撤销,只剩其七。作为天下最偏远、炎热的大州,交州一直被中原视为荒蛮之地,哪怕是刘秀,对那儿也所知不多,只能问读书多、消息广,似乎无所不晓的邓禹。

    “先前朕令大司徒派人出豫章向南探查,可知交州如今是何情形?”

    邓禹接到的消息还不够全,没来得及禀报,现在就一并说了:“陛下,南海、合浦两郡,仍为新莽交州牧邓让控制,但苍梧、交趾等五郡各行其是,割据一方,不太听其号令。”

    刘秀对这个人有些印象:“朕记得邓让也是南阳人,与新野邓氏是否有亲?”

    邓禹知道刘秀的意思,叹息道:“是有亲戚关系,但两家早已分开百余年,血缘淡了。邓让是棘阳邓氏,臣与他并不相识,但听说,邓让与魏将岑彭相善……”

    此言一出,朱祐等人都奇怪了:“大司徒,岑彭当年只是小小县吏,怎会与堂堂州牧有故?”

    邓禹道:“据说岑彭得了严伯石赏识后,擢拔为千夫之长,邓让正好南下赴任,路过严尤军中。听说岑彭是其同县乡亲,善于用兵,便欲调至身边为郡兵曹掾,共赴交州,被岑彭婉拒。不过,二人就此有了往来,如今岑彭乃是第五伦镇南将军,身在宛城,派兵护卫邓让祖坟、亲眷,他派人从荆南去往交州出使的时间,应比汉使更早。”

    刘秀感慨:“这就难怪,朕称帝已近半年,遣往交州的使者也早已南下,邓让却虚与委蛇,仍不曾向大汉纳土称臣,只派兵把守五岭关隘,断绝南北,莫非是心属于魏?”

    幸亏交州内部也并不统一,除了邓让外,起码还有苍梧、交趾两郡割据一方,不怎么听州牧调遣,暂时威胁不到东汉南境。

    如此看来,交州似敌非友,大汉真是四面受迫,举步维艰啊,众人都陷入了沉思。

    直到这时候,邓禹才正了正衣冠,正式向刘秀提议道:“陛下,依臣之见,方望虽然为人狂悖,但确实心向合纵,他所提以荆北换荆南之策,确实于汉更加有利!”

    感情自己的话白说了?朱祐立刻反对道:“大司徒,若如此交换,汉军要在荆北抵挡魏主大军,而公孙述可借我为屏。猥割土地以资业之,若让他尽有交州,壮大国力,恐成汉后背大患!分明是成家占尽好处。”

    邓禹笑道:“我最初也如此以为,但深思后发现,这正是方望计策巧妙之处。”

    “据方望所言,公孙述为人贪鄙,但却无大志,虽早早称帝,其实意在偏霸,他近来受挫于北方,欲向南开拓,却苦于受阻夷陵,急需汉军相助,他对换地,对交州定会有兴趣。”

    “然而交州形势复杂,州牧邓让与魏将相善,欲事大邦,连大汉都不肯降服,更何况是公孙述?公孙控制荆南,总得数年时间,进而南进伐交,但五岭又岂是那么容易翻越?”

    邓禹讲述起往事来:“秦始皇时,派遣尉屠雎发卒五十万为五军,三年不解甲驰弩,又以卒凿渠而通粮道,以与越人战,但结果却是秦军伏尸流血数十万,连续三次,才攻灭百越。”

    “昔日汉武伐南越,亦派遣十万大军,名将路博德等挂帅,分为五路,一军出桂阳,一军出豫章,二军出零陵,更有一军携带巴蜀罪人,发夜郎兵,下牂柯江,五师会于番禺,这才能屠南越为九郡。”

    他轻蔑地笑道:“可如今巴蜀纵取荆南,不过能从桂阳、零陵发兵,东边的豫章(江西),控制在大汉手中,西边的牂牁,有句町国。王莽费时近十年,丧师十万尚且不能灭句町,公孙述又能奈何?”

    “公孙述跨越数千里之地,发兵攻略交州,结果必是耗费时日,一无所获,反而会闹得荆南疲敝。等到五年、十年后,需要与成家翻脸时,陛下遣水陆舟师截断夷陵、三峡,长沙等四郡可复归为大汉治下。”

    这种可能性确实很高,毕竟连刘秀,都对山重水阻的交州没有必取之心。

    朱祐颔首:“大司徒只说了此事对成家无利,于汉有何益处?还望指教一二!”

    邓禹掷地有声:“此事最大的益处,便是能让大汉有机会,尽得荆州形胜!”

    他踱步到地图前,指着三个点道:“若不算南阳,荆州虽大,然其要害不过三处,一曰江陵,二曰江夏,三曰襄阳。”

    “江陵乃是全荆之中,楚人都郢而强,及鄢、郢亡,而国无以立矣。如今江陵乃大江上一都会,人丁兴旺,市路排突,朝衣鲜而暮衣蔽,占之可得市税万千,故曰荆州重在江陵。”

    “而江夏(武昌),虽然户口不多,但位于扬州上游,东南得之而存,失之而亡。昔日吴王阖闾逆流击楚,破楚军于江夏之滨,而霸基始立。到了越王勾践时,失去上游,楚国遂能顺流而下,经过百年蚕食,终于吞并江东。故曰东南重在江夏。”

    “最后是襄阳,此地跨连荆、宛,控扼南北,水陆之冲,实乃天下之腰膂也!”

    前两者众人还能理解,但邓禹忽然对襄阳这个小地方评价如此之高,让他们感动有些可笑。

    毕竟他们作为南阳人,素来是看不起襄阳这穷邻居的。

    邓禹解释道:“襄阳乃荆州北境屏障,西有荆山、武当,东有绿林山,地形狭隘,而汉水穿境而过,坚城拱卫。魏有襄阳,往南再无天险,可以南吞荆北,威胁江陵、江夏,斩断吴蜀之盟;而汉得襄阳,则可御魏于境外,甚至光复舂陵、南阳,以争天下而言,不可谓不重!”

    他看向一直缄默听群臣议论的刘秀:“陛下,虽然第五伦不可卒灭,但若陛下欲与之战,则必夺襄阳,作为江夏外屏,据襄阳以蹙魏!如此,东有淮水,西则荆襄,大汉半壁方能稳固。而后保于东南,以观天下之衅,他日才有北上中原的机会!”

    邓禹想不出速胜第五伦的办法,却觉得,此策方能让汉占据防守的优势,让这局棋,长时间地拖下去。

    朱祐等人都被邓禹这环环相扣的战略惊得说不出话来,他们还是不太懂,但深受震撼。

    而刘秀终于拊掌笑道:“大司徒,不愧是朕之子房!”

    刘秀很欣慰,他没有用错人,邓禹这一席话,无疑是拨云见日,奠定了这“东汉”小朝廷的未来战略。

    他决定派遣朱祐去成都,尽早与公孙述结成盟约,完成换地。

    “第五伦不会给吾等太多时间,对楚黎王的攻伐,明年……不,若是可能,今冬就必须开始!”

    一旦下定决心,刘秀便毫不犹豫,投身于目标中,但邓禹也点出了此策的一个巨大隐患。

    他谨慎地提出:“陛下,若决定先取荆楚,便意味着一件事。”

    “朕知道。”刘秀明白:“江东的生力军将西移,交给冯异指挥,如此一来,便意味着两淮一两年内得不到足够援兵,更勿论与第五伦争夺青州了。”

    第五伦必先伐青州,这是邓禹提出的猜想,魏国虽强,兵力起码五倍于汉,但毕竟体量大,各个方向敌人也多,能集中在一点的军力,不过二十余万。

    以第五伦的谨慎,想来不会同时和两方开战,他们就是要争取这空隙,在齐王张步艰难抵抗第五伦的时候,一举配合蜀军,拿下荆北!

    “方今之势,青州已成边角肘腋,不足争也,朕只担忧一件事。”

    刘秀负手,看向东北方,浓眉颦起:“朕觉得,第五伦真正想夺取的不是青州,而是借攻齐之势,大军兵锋直指徐泗!”

    ……

    一个月后,武德二年(公元26年),十一月下旬,今年的降雪来得很早,洛阳南宫已是白茫茫一片。

    而大魏镇南将军岑彭,也在南宫内门下了鞍,呼出白气,抬起头看了看后,沿着宫卫扫开雪的石板路往前走,第五皇帝,正在殿中烧好炉子等着他们。

    岑彭前方还有一人,正是年轻气盛的车骑将军小耿,也不等同僚们,步伐极快。

    而岑彭身后,则是并肩行走的平东将军张宗、横野将军郑统,二人倒是说说笑笑。

    走在最后面的,则是身高马大的虎牙将军盖延。

    负责关东地区的五位将军齐聚于此,只意味着一件事。

    “新的战争,不远了!”
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