第2章 地震
黢黑的深坑凹陷进地表，岩层裸露着，四周被白雪皑皑的山脉层层包围。帝国以此为界，想是怕这颗长在央陆的瘤子弄脏自己的皇袍。
12月22日凌晨3时许，一场地震袭击布列塔尼亚第十区东大裂谷一带。幸运的是，因为震时正处圣诞假日，东大裂谷景区已经暂停施工，只有距震中约一百五十公里的几个居民区出现轻微道路损坏。除此之外，并无大型经济损失和人员伤亡。而这却使得当地地质局局长在睡梦中被一个接一个的电话吵醒，局里值班的年轻实习生没见过世面，扯着嗓子大喊“局长快来！”。
局长一边感慨青春的美好，一边连夜驱车赶往现场。
即便是没有绕道市局，那小子的动作还是先他一步。一路过来，救灾部门的车辆零零星星四散着，反倒是军方沿路设卡，把方圆数里围了个水泄不通。局长开的是私车，半路就被那位自称科斯特的年轻少尉截下。靠在椅背上抽根烟过后，少尉那张面无表情的脸过来通知他：“非常抱歉，施纳尔先生，按照安全规定，将由我带您前往现场，请您配合。”
少尉指了指前面那辆军用越野车。
“那我的车呢？”
“请把钥匙交给我们，会有专人负责。”
雷德局长仍有些疑惑，但没由他细想，就被少尉稀里糊涂地塞到越野车上。
接下来的路程倒是顺利，路过的几处关卡直接放行，直接把睡眼惺忪的雷德送到地质局临时营地。接车的年轻人穿着黑色兜帽外套，迎着走来，跟雷德握手寒暄：“早上好啊局长，您的到达比我预计的要早半小时。卑职就没来得及为您安排，想必路上受苦了。属下失职。”
雷德穿着奢侈的貂皮派克服，自觉高人一等，用后鼻重重“哼”一声，算作回应。
“事态紧急，本次地震的基本数据还在统计中，一些手续文件需要局长亲自审批。”
年轻人把雷德领进临时搭建的安全屋内。昏暗的光线下，角落里一张小小的办公桌上摞满了令人呕吐的蓝色公文夹。雷德接过笔，随手拿起一份，漫不经心地扫一眼，就在上面摆弄自己螃蟹爬的签名。
“诺，我说过多少遍……我还没有下命令，就不要独断专行……”雷德一边画，一边耍官威，“这个，年轻人，嗯，没经验，就不要擅自……哎，我话还没有说完，你要去哪儿……”
“局长您老慢慢批，现场工作需要我做苦力，有什么不清楚的就问问科斯特。”诺的声音渐渐消失在安全屋外。
托德看了看科斯特，少尉正在给他倒咖啡，注意到局长的视线后抬起头，阴沉的脸上强行挤出一丝微笑，吓得雷德赶紧埋头看文件。
壶里的咖啡见了底，雷德翘着二郎腿，有一搭没一搭地跟科斯特唠嗑。从速溶咖啡的口感谈起，谈到帝国大皇女的绯闻，十几个回合下来，少尉地回答滴水不漏，每一个雷德抛出的敏感问题都被巧妙地搪塞回去。雷德顿觉无趣，正想说句烂话，诺从门口探出头：“局长，我们计划去大裂缝看看，您要一起来吗？”
“走！”雷德一跃而起，抓起大衣就往外走。诺伸手想要阻止他，却被雷德打掉：“年轻人，少说话。”
诺对身后跟着的科斯特耸耸肩。
大裂谷在震前有景区建设计划，临时营地就设在公路旁一段平台上。大裂缝位于大裂谷深处，其最近的观测点与营地垂直高度差约百米，要想去观测点还有一段不小的脚程。虽然说营地没有余震隐患，但就科学观测来看，显然不是最理想的驻扎地。
“为什么不把营地设的再往前些，嗯？”雷德摆出领导派头，一边大踏步走一边抱怨，“你看看这里，还有那里……看到了吗，就那块山头。不但地势平坦，而且还有公路，要是我早点来指挥，我能让我的同志们少走两步就绝不多走半步……”
“你们为什么都穿这么薄？局里不是刚发了节假日补贴，现在的年轻人都这么节俭的吗？这里可是大裂谷的冬天，你们不冷？”更让雷德疑惑的是，这一行人除了他穿着大衣，从头到脚裹得严严实实，其余人都轻装上阵，进入雪线后冻得手脚通红。
正处冬季，大裂缝一带平均海拔在三千米以上，白日的平均气温都在零下十度以下。
没有人回应局长。各自扛着沉重的仪器，任他空着手在前面比比划划。
大约一个小时后，雷德觉察到异常。
刚刚分明越过了雪线，前面却不见学的踪迹。石梯被震得有些错位，歪七扭八镶嵌在岩层上。再往前走，气温陡升。
雷德瞬间明白先前诺阻止他穿大衣的原因：md实在是太热了！
局部地区反常升温，火山喷发吗？大裂缝确实是座火山。
那也不对啊，没有火山灰，没有接到相关报告，更何况大裂缝是座死火山。
雷德觉得自己的脑子有点不够用。他想找人给他解释一下，但见其他人并无惊奇之色，拉不下脸来开口。
狭小的石梯上，出现了一行奇怪的队伍：前面的几个人穿着薄外套，肩上扛着各种奇奇怪怪的仪器。队伍不时停下来，等待落在最后的那个中年男人。
雷德双手抱着价值他三个月工资的貂皮大衣，雷德感觉自己被热浪包围，身上的衬衣早就湿透，紧紧贴在他微微发福的身体上。山上山下冰火两重天，真是狼狈到家了。
之前诺那臭小子怎么不把话说完，雷德想。
就这样一点点爬到山顶的小平台，大裂缝就在正前面，观测站建在边上。
有人去观测站里抄数据，其他人原地休整。
诺看了下温度计，近四十度。
抄数据的同事出来后，对着众人摇摇头。架摄影机的人也冲诺摆手。
诺决心自己亲眼看看。
诺登上顶层平台，他趴下身子，两只手扒住岩石，一点点往前挪。
刚见他把头探出去，就听见一声惨叫，整个人骨碌碌从山坡上滚下。科斯特大惊，慌忙丢下手里的家伙去搀扶诺。诺躺在地上，双手紧紧捂着眼，脸痛苦地扭到一起，半晌没有说话。
刚刚爬上来的雷德也是平生第一次见诺有如此失态，远远落在后面也不知道发生了什么，还没来得及趁机冷嘲热讽两句，三步并两步冲上坡顶，想要看个究竟。
诺松开手，慢慢睁开眼，待他视力刚刚恢复些，就见坡顶上有个臃肿的身影来回晃悠。慌忙大喊：“回来！局长……”
晚了，又是一声惨叫，盖住诺的后文。雷德骨碌碌滚下，但此时众人却都围在诺身边，接应不及。好在苍天有眼，一个水准仪横在路中央，雷德重重撞上，发出几声呻吟。
“什么情况？”见诺好转，有人问。
“下面是……呃，我也说不清，类似于岩浆，但亮度很高。”诺仔细回想刚才他所见到的情况，脑子里只有满眼的亮光，“是我的疏忽。之前在卫星图就看到大裂缝的光亮，以为是遥感卫星出了故障。”
奇怪了，这种几乎可以瞬间致盲的亮光，为什么从现在所处的位置观测不到一点异状？
还是说，除了大裂缝上空，从其他方向都无法观测？
“岩浆？！”众惊呼。
虽名为大裂谷，研究显示，从数万年前起，这里的地壳活动就变得极其微弱，拉莫河纵横大裂谷底部。这也是当地开发旅游的重要考量之一。如今发生能够改变地貌的地震已是不该，火山、岩浆更是无从谈起。
“绝对……绝对不是岩浆。”虽然疼得动弹不得，但局长仍热心参与讨论。
有个戴眼镜的年轻研究员提问：“这此地震会不会跟近年频发的自然灾害有关……我是说……”
诺挥手打断：“不，大裂谷附近区域经济发展水平低，人类活动还不足以造成巨大影响。当然，目前还不能下定论。”
诺明白他的意思。
从十几年前开始，地球上的自然灾害明显增多，地震、海啸、旱涝频发，于是一股极端思想在世界范围内兴起。为首的是一大批高级知识分子，四处宣扬“发展有害论”：他们把地球环境的改变完全归结于人类活动，矛头直指一味追求经济发展的社会潮流，呼吁立刻停止竞争性经济发展。
这股思想的拥蹙者们集结成“环保党”，在各国当局的眼皮底下如火如荼的进行活动。
与一般的“环保”不同，“环保党”认为自然至高无上，人类是彻彻底底的罪人。
布列塔尼亚算半个君主国，“环保党”的影响有限。眼前这名高校毕业生却流露出几分极端思想的影子，诺这才意识到，“环保党”实际上已经潜移默化地影响到年轻一代，其影响力不容小觑。
一颗随时可能会炸的雷。
雷德晃晃悠悠站起来，东瞧瞧西看看，像是在搞清状况，又好像是在找他刚刚脱手的大衣。
“先在外围读数据，大裂缝的事回去再做打算。”诺简单安排一下，众人停止讨论，七手八脚安装设备，紧锣密鼓忙活起来。趁这个空，雷德抱着大衣凑到正在架设数字气压表的诺身边，小声询问：“咋样”。
“托您的福，一切顺利。”话是这么说，诺盯着满屏的白光直皱眉。
今早接到气象局报告，说震中出现不明光亮，大裂缝周围一圈的积雪全部消失。诺首先就想到了火山活动。
对照周边地区的气温特点，从卫星图看顶部冰雪消融的大裂缝，就像一个地中海的白发老爷爷，异常升温仅仅局限在大裂缝及其有限范围内，其余各地一切正常，就好像把大裂缝圈起来单独烘烤一样。不明光亮也是如此。
总而言之，大裂缝似乎违背了自然规律。
“赶紧弄完赶紧走，这热死人的鬼地方还是留给科研院那帮疯子吧，我是一秒不想多待。”雷德嘟嘟囔囔。
诺又尝试几个角度，只是徒劳。便扭头对雷德说：“局长，您先跟科斯特少尉回营地，他会带您回局里。新闻发布会定在下午两点，得由您来主持，特区的人应该也在路上了。”
一听到“发布会”，雷德下山的兴奋立马消失无踪。
看到局长无助的神色，诺连忙解释道：“发言材料都准备好放车上了，这边的数据一统计完我就发给您。”
“我的车不在这里。”
“科斯特少尉送您。”
“只好如此了。”雷德话锋一转，“发言稿谁写的？”
诺一怔。他以为雷德会立马屁颠屁颠下山，谁知道他在最后了还有这么一个没头没尾的问题。
诺没搞明白，老老实实回答：“文书处的凯瑟莉。”
“那好。我现在要求你，整合材料后再重写一份，两点前给我。”局长又摆起架子，“这是上级给你成长历练的机会，好好珍惜。还有，不准再找凯瑟莉。”
诺哭笑不得。
“yes，my lord!卑职定当竭尽心力，力求让您满意，确保发布会顺利召开！”诺“啪”的一下敬个礼，然后挥手示意科斯特捡起局长的大衣，趁局长得意赶紧带他下山。
局长从心满意足中醒来时，已经是在回局的路上。他忽然想起他的车，转头要问一板一眼开车的司机，却发现并不是科斯特：“那我的车怎么办？”
“少尉已经派人给您开回市地质局了，您不必担心。”
雷德小声抱怨了一句，司机装做没听见。
下午十四时整，“12·22地震新闻发布会”在第十区政务大楼召开。
“经我局测定，12月22日3时12分，在神圣布列塔尼亚帝国境内的大裂谷附近发生里氏75级地震，震源深度约十公里，距离最近的格里镇约154公里。相关排查工作已经展开，目前我司没有接到人员失踪或遇难的消息，最终结果以后续报道为准……”人挤人的大厅里，只有一个清脆的女声。
雷德找来凯瑟莉，坐在一旁念她自己写的稿子。而他在一旁打盹。
唉，人老了，少睡一会都困得不行。
台下黑压压的全是记者。只是一场小地震而已，也没有伤亡，各国记者却都跑来了。
大家都被政治危机搞得犯神经敏感，雷德想。
“嗡”一声，口袋里的手机震动一下。雷德拿材料在前面掩着，掏出手机。是诺发来的消息，不是成稿，只是一些杂七杂八的数据，看起来已经整理过了。正好凯瑟莉的发言要告一段落，时间还够，他就直接把文件传给凯瑟莉。然后继续做他的白日梦。
“……根据最新测量数据，震级更正为81级，我邻国圣卢西亚联邦边境县镇出现房屋倒塌，可能存在伤亡。故我司决定紧急派出人道主义救援队，携救援设备和救援物资赶赴圣卢西亚联邦……”
台下一片哗然。
逐渐沸腾的议论声盖过麦克风，夹杂着几个令人心惊胆战的字眼。
“请问救援队是否已经得到圣卢西亚政府同意？”有个直性子的记者起身问。
“我们本于生命至上，应该……”雷德回过神来，意识到记者是在问自己，信口胡诌道。
闪光灯“咔嚓咔嚓”响起来，晃得台上身经百战的领导们都招架不住，争相记录下这或将成为历史的一刻。
特区代表也迷惑地看向雷德。回应他的却是同样疑惑的眼神。
代表不顾与会纪律，直接站了起来，右手指着雷德，手指微微颤抖，整个人面部扭曲，嘴张着，半天说不出话来，索性往桌子上用力一拍，“哼”一声匆匆离开会场。
“不好意思各位朋友，发布会暂停。”雷德说完，赶紧追了出去。只留下凯瑟莉一人。她老老实实坐在台上，不时露出令人迷惑的笑容。
这次新闻发布会是全球直播。虽然及时切断直播，但覆水难收。没过一会，整个会场里充斥人们手机的震动声，台上台下的人都应付着各自不断的电话，似乎整个世界都在想搞清到底发生了什么。
局长体力不支，只能看到代表行色匆匆的背影。他赶紧掏出手机，看诺之前发给他的文件。
向圣卢西亚派出救援队？！
局长人都傻了。
帝国与圣卢西亚明争暗斗，两国关系正处在敏感期，派什么狗屁救援队？
不打起来就算好了。
局长很慌，这不是丢不丢饭碗的问题，等待他的很可能是牢狱之灾。
“哦我的上帝啊！”
雷德径直来到会场外面。此时这里还只有零零星星几个地方性报社记者，见他出来就举着话筒拥上去。雷德一把推开他们——可以想象，一大批嗅觉极好的新闻工作者正闻风赶来，不出半个小时，政务大楼将人满为患。
司机电话打不通，单位的车也一时半会到不了，倒是自己的私车恰好停在了停车场门口。
寄存处的老大爷扔给他车钥匙，雷德驾车风一般离开这个是非之地。
现在他脑子还是混乱的，只想找个安静的地方理理思路，想想对策。
换个说法，就是逃跑了。
漫无目的的在周围打转，甚至直接扣掉特区政府问罪的电话。正心烦意乱时，诺来电话了。
“嗨，局长，你那边情况怎么样？”
“滚你妈的，说出那样的话，你来告诉我我现在该怎么办。”雷德用最大声音吼了回去。
“那我来分析分析啊，刚刚对全世界宣布，派出无授权的救援队越过圣卢西亚国境线……好好好，是我，那你现在总不会要当着国际社会的面食言吧，皇室岂会放过你？我现在就在边境线，救援队也在我身后，所以局长您有两条路可走：一是找个地方躲起来，你的烂摊子交给后来人收拾；二是马上来我这里，带着救援队在圣卢西亚边境象征性转两圈就赶紧回去，告诉世人这只是一个误会，而后你还是我的局长……”
话音未落，雷德就挂了电话。
不得不承认，诺的话在理。既然话已经说出来，当务之急是抓紧跟圣卢西亚政府联系。理想情况是圣卢西亚与布列塔尼亚共同宣布成立联合救灾救援部队，相互监视着干完活后再一起道个歉，再不济撤了他的职算作赔礼，一场小风波很快就会被社会遗忘。
可当前两国关系一直微妙，圣卢西亚能不能放下戒备还是个问题。
不管这些了，既然诺已经安排好救援队，先去边境看看吧。
雷德打满方向盘，一路向东驶去。