第45章 作别
祁越自从回京，在这皇城总有格格不入之感，朝中派系他哪一方也融不进去，又三番五次跟季少卿对着干。更早的时候，他就有预感，自己的路不会很好走。
这一天终究还是来了。
他手下有好几个能力与他相差无几的副将，只是在战场上稍差了些运气，又不像他有弹幕加持，因此最重要的军功都落在了他头上。平级变上级，他们表面配合，心里多少有所不甘。
此次削减他的兵权，正是从这个方向入手。上个月皇上不打招呼，突然亲临校场，观看他们训兵。在这场突击的小型阅兵仪式当中，有两位副将深得他的青睐。
过了数日，皇上又在宫中设宴，邀请祁越和这两位副将前往。酒过三巡，皇上先是肯定祁越的功绩，又疼惜他太忙太累，有两位能力出众的副手加以协助，会轻松许多。
皇宫不是祁越的地盘，人手众多，防卫森严，进了这里，天然地失去了一部分谈判筹码。谈相对不那么重要的事倒还罢了，若是皇上铁了心要做的事，则越谈越容易被质疑不忠。
“说得好听，找两个人来帮手，其实就是慢慢地把我的兵权分出去。”祁越在顾钰慈期待的眼神里，又夹了一筷子牛肉，但食之无味，两个腮帮子不停地蠕动，就是咽不下去。
打一开始皇上跟他就没有建立深厚的君臣情谊，又有季少卿从中作梗，加上他交铠甲交得磨磨唧唧，还拼命为顾钰慈开脱，实在不是一副值得信任的形象。任何君主都不放心让这样的人掌握兵权。
不过，完全夺取兵权还需要一个过程，收服人心不是短期内能办到的。况且如果兵不血刃地完成了这件事，为了面子上过得去，交权的将领往往会加官进爵，无论名头还是实际待遇，都不会差到哪。
只要祁越这个绊脚石还在朝中有一席之地，季少卿就会想方设法地排除异己，交权不是结束，只是另一个开始。直到他彻底滚蛋或死去，才能让人放心。
顾钰慈听他讲这阵子发生的事，听得津津有味，不知不觉吃光了一盘花生米。祁越看她一点都不放在心上，更郁闷了：“我要倒霉了，你也没法独善其身，还搁这幸灾乐祸呢！”
“人生本来就是有起有落的，我早就习惯了，祁将军也得习惯。”有顾沅在，除非生死关头，顾钰慈很难紧张起来，“你要实在吃不动，就倒了吧。柳儿她们都睡了，我今天不想碰冷水，碗盘你自个儿去后厨刷干净。”
祁越的命运不是顾钰慈的任务，她只能旁观一下顾沅的操作和进度，因此有种随波逐流的放纵感。真正让她挂心和烦恼的是，她已经很久没有机会收徒弟了，单靠人性值增长找系统换东西，不是一条长久的路，她还有那么多个格子尚未解锁。
她也动过心思，但顾沅一直没看到合适的徒弟人选。眼下形势所逼，她稍不留神就会成为被瞄准的箭靶，就更不可能接纳新人。
现在虽然被放回来了，但安生日子不知道能过几天。她在门口挂了个牌子，推说手上有伤暂不开业，每天吃之前富余下来的款子，程松得空了，会给他们带自己做的饭菜。
有一天，程松前脚刚回酒楼，后脚就有人来店门口敲门。敲门声很轻但不间断，这种风格不像是捕快或者老顾客，顾钰慈将大门开了一条小缝，一张熟悉的脸映入眼帘。
她一开始没反应过来这是谁，愣了两秒，才将怀宁公主迎进来。
“真伤心，莫非他们打了你的头吗，你连我都想不起来了。”怀宁公主坐在长凳上，喝着顾钰慈给泡的花茶，摇头叹息。
顾钰慈看着她，欲言又止好几次，才斗胆发问：“你……怎么这副扮相？”
怀宁公主难得素面朝天，仔细一看，眼皮子周围还特意描成乌灰色，加重了疲惫和老态。她又穿了一身枣红的丫鬟服，乍看十分容易被人认成大户人家的婆子。
“没办法，我不打扮成这样就出不来，今天好不容易抓到机会偷溜来找你。”
顾钰慈大为惊奇，怀宁公主一向自由散漫，公主府就是她的天下，禁足是从来没有的事。
“好端端的突然不让你出门，不会是准备把你嫁了吧……”一想到这个可能性，顾钰慈就痛彻心扉。她知道很多公主的作用就是拿去联姻，万一真把怀宁公主嫁到个偏远地方，这辈子再见面就难了。
“你不要咒我。”怀宁公主将中指屈起来，指甲盖贴在大拇指上，出其不意地弹了她一下，“还不是因为之前跟你混多了，我这次也被盘问了一道。不光我，我那个蠢妹妹这回也没逃过这关。”
她喊宜宁郡主不爱喊名字或小名，专喊她蠢妹妹。顾钰慈想起宜宁郡主手上还有激光器，背上瞬间起了一层白毛汗：“她怎么样？没出岔子吧？”
怀宁公主不知道激光器这回事，有点纳闷地看了她一眼：“这倒没有，她那人你知道的，没野心，胆子小。对她算是高高拿起轻轻放下，没怎么为难。就是跟我一样，不能光明正大出门了。我爹觉得我这些年在外头，跟太多不三不四的人鬼混，责令我收心。”
她还是跟以前一样，在顾钰慈面前不喊父王，只跟平民百姓一样称呼爹，这声爹还叫得颇不甘愿。
“公主府现在成了摆设，我很快就得住回宫里去。我们怕是很难有机会像这样聊天叙旧了，我总不能次次都偷嬷嬷的衣服。”
她喝光了一壶花茶，还嫌不够，要顾钰慈再泡一壶，顺便端几盘小点心来。这顿茶食就算简陋版的散伙饭了，她偷跑出来，没法大摇大摆去酒楼。
正好程松送来的饭菜里，搭了龙须酥和桂花糕。顾钰慈将吃剩下的放在小碟子里，精心摆盘，让她将就一下。
“祭祀大典又要到了，到时连我也得跟着斋戒。”怀宁公主深深地叹气，“饮酒也不行，开荤也不行，满朝文武近不得女色，我就更加近不得男色。你说这日子过得有什么意思？”
“每年祭典花钱如流水，到头来你们也并没有享受到什么。那帮人拼死拼活把征收上来的税金揣进自己腰包，明面上却束手束脚的，这也不能做那也不能做，我也确实想不通这到底图什么。”顾钰慈想想自己这几年多交上去了那么多钱，很是肉痛。
“嗐，你也说是明面上拘束，私下玩得花，咱也看不到。他们想享受，有的是办法，真正被约束到的只有我这种。”
“你可拉倒，你这都叫被约束了，那我们这种每年交那么多银子的，不是等于直接被勒成麻花了？”顾钰慈听罢有点气恼。
怀宁公主老老实实地高举双手对她讨饶：“哎呀，我说错话了，别气别气。念在你发家致富的第一桶金是我提供的份上，将来有一天你翻身了，踩我的时候脚下留情。”
顾钰慈的声音一下子低下去：“你又不是路边野草，谁能踩得了你。”
“不好说哩，成王败寇，落败了岂止被踩，被碎尸万段也不稀奇。你看如今的状况，到处怨声载道，我爹的位子能坐稳到几时，真说不定。这么多蛀虫依附他身边，哪怕有一天他醒悟了，或者我大哥上位，也多半是积重难返。”
她年纪慢慢地上来了，但心性一直跳脱，很能折腾，今日难得有点沧桑：“趁着现在还能跟你说话，我多啰嗦了几句，别见怪。这次祭典，你男人也有份参加，不知道姓季的会不会又乱来，在祭祀方面他有绝对的话语权，你们一定要尽量提防。”
“能防得住最好，还有他不是我男人，你又开始乱点鸳鸯谱——”
“你们黏黏糊糊这么多年，就是不挑明，我真是信了你们的邪。”怀宁公主将外衣的扣子重新扣上，戴了兜帽，准备起身离开，“往后我很难照拂你了，你自己多保重吧。”
送走怀宁公主，顾钰慈怅然若失地过了几天。因为无事可做，又无从会友，睡觉的时间越来越长，午觉能从中饭后睡到晚饭前。
一天下午，她睡得浑浑噩噩，柳儿上来敲门，语气怯怯的，跟她说外面有很了不得的大人物。
顾钰慈忍着偏头痛穿好衣服，洗了把脸，下去一探究竟。
门口驻留了一队人马，还备了小轿。对她宣读圣旨的官员身着绛红长袍，胸前绣了一只展翅高飞的大雁，她心里便有了数，这位官职起码够得上四品。
她一介草民，何德何能动用这样的重臣。
不同于之前来店里搜查的捕快等人，这位四品官员称得上彬彬有礼，用近乎恭敬的口吻，要求她坐上轿子入宫。祭典将至，急需她赶制一批绣品，具体的图案，则要入宫后再对她详细交代，以免泄露天机。