第34章 坦诚
祁越的筷子顿了顿，问：“好端端的干嘛搬出去住？赤玉阁的二楼虽然也挺宽敞，到底是不如府上住着舒坦。”
他之前的确说过，等赤玉阁再度开业，他也会去店里蹲守一段时间，但从没打算住在那，也默认了每晚关了店，顾钰慈会跟着他一块儿回来住。
“就是因为将军府住得太舒坦了，天天饭来张口衣来伸手，我怕自己会乐不思蜀，被养废了。”顾钰慈低头扒饭，不肯看他，“提早搬出去，提早适应。”
顾沅察觉到什么，帮着她打圆场：“是哇，住在那里，每天需要准备什么东西，都可以顺手备好，不用来回跑了。”
“我可以派人帮手，进货之类的活儿，都有人干，你们没必要事事亲力亲为。”祁越放下筷子，认真地看着她俩，“就在这继续住着吧。”
顾钰慈在饭桌下轻轻捏了捏顾沅的手，顾沅心领神会，反捏了两下，对祁越绽开一个人畜无害的微笑：
“之前那么大的风波，能挺过来，舅舅功不可没。现在事情已经解决，我们就不继续给舅舅添麻烦了。舅舅正好趁空闲多努努力，早日给我找个舅母回来。”
祁越最不爱听这话，当即吹胡子瞪眼：“找哪门子的舅母？不找！你们若是怀着避嫌心情，大可不必，安心住着，其他事情用不着你们操心。”
他说罢挪了挪凳子，挪到顾钰慈身边，问她：“今天是不是有嘴碎子跟你瞎说八道了？”
顾钰慈收敛了脸上的表情，语气如寡淡的温吞水：“没有，只是我自己想去赤玉阁住。一切都是为了开店着想，你不要想得太多了。”
他哑火了，有一瞬间想强行将她扣留下来，深吸了几口气，最终还是作罢了，差丫鬟去帮她们收拾行囊。
怀宁公主把念儿和柳儿送过来，三日之后，赤玉阁二楼被收拾停当。祁越亲自送她们过去，等她们安顿下来，已经是下午稍晚的时候了，顾钰慈表示这也算某种乔迁之喜，今晚自己做东，请大家去新开的大酒楼吃饭。
这家大酒楼背后有怀宁公主出资，凭她和公主的交情，每次来都可以进最上乘的雅间，从来不需要等位子。
她牵线搭桥，让程松在这个酒楼谋了个后厨的差事，本来怀宁公主没对这半大男孩抱有希望，顶多让他打打下手。没想到有一回试吃了他做的菜，惊为天人，赶紧给他单独开了一个灶台，月钱也跟着水涨船高。
为了感谢顾钰慈介绍来了一个天赋异禀的小厨师，她又特意告诉掌柜的，但凡顾钰慈来吃饭，饭钱记在她账上就好。
“合着你说今天请我们吃饭，闹了半天你自己是一分钱都不需要出啊？”祁越听罢直拍大腿，“诚意呢？大伙儿评评理，她有没有诚意？！”
他知道自己长得凶，年纪又比在座的人都要大上不少，因此竭尽全力地热场子，尽可能摆出豪爽的笑脸，免得他们都不敢做声，一顿饭吃得气氛僵硬。
柳儿和念儿都是姑娘家，跟他又不相熟，大多抿着嘴巴笑一笑，不大敢接嘴。只有沅沅能跟他打得有来有往：“嫌没诚意，你还吃那么多。你瞧瞧，焖鱼翅、烧鹿筋、樱桃肉，全是你点的！”
“那我不是在战场上吃干馍馍吃多了，没吃过精细东西吗，试一试又咋了。”
顾钰慈笑道：“横竖是公主买单，别客气，尽管薅公主的羊毛。这里的东西份量不大，吃不够的话，再接着点，不能把咱大将军饿着了。”
程松今天抢了传菜小弟的活儿，亲自来给他们上菜，笑眯眯地要他们评价自己的手艺。顾钰慈等人用尽溢美之词，说他够格去皇宫做御厨，国宴掌勺主厨非他莫属。
他做的菜上齐了，剩下几道归另一个主厨来做，他得了空，在雅间跟他们闲扯了好一会儿。小川回忆起那个冬至夜晚他们划拳，依旧愤懑：“你当初灌了我那么多碗饺子汤，我今天得赢回来！”
程松抱了一坛陈年佳酿过来：“这回不带用饺子汤敷衍你的，都是好酒！”
祁越也嚷嚷着要参加，并保证自己心胸宽广，绝不会输不起。事实证明他没有划拳的天分，每一局都被他俩按在桌上捶打，酒一碗接着一碗的喝。
那些小而美的精致菜肴，很难填饱酒鬼的肚子，顾钰慈做主，给了店小二翻倍的费用，差他去买了五斤熟牛肉，切了片端上来给祁越下酒。祁越大口吃着牛腿肉，被顾沅笑话牛嚼牡丹不顶饱，到头来狗尾巴草才是正经归宿。
程松小酌了几杯，他其实不胜酒力，喝得两颊酡红：“也不一定非得要名贵食材，做出来的食物才能好吃。我当厨子这两年，自己品过的美食也不算少了，可我感觉最好吃的，还是腊肠蒸饭和火腿猪肉汤。冬天最冷的时候，切片跟白菜或者萝卜煮在一起，就是人间美味，给山珍海味我也不换。”
祁越喝得有点飘飘欲仙，听了这话，问他：“那火腿猪肉，可是暗粉色，软软糯糯，能看得到肉粒的？”
程松有点大舌头了：“是——是！顾掌柜当初——”
顾钰慈轻咳了一声，唤他：“程松，你喝多了，快去醒醒酒。”
程松自知失言，赶紧另找了个话题敷衍过去，又喊杜小川搀他去找水缸，要洗把脸。柳儿借机顶上，问他军中趣事，他笑呵呵地娓娓道来，丝毫不摆架子，也不揪着程松的口误刨根问底。
一顿饭吃到很晚，酒楼快要打烊，他们才出门。分坐两辆马车，祁越和小川两个大男人一辆，其他姑娘坐一辆更大的。一前一后到了赤玉阁，将他们都安顿好，沅沅也上楼钻被窝了，顾钰慈才下楼，祁越在门边等着，她得送送他。
一楼很昏暗，她提着灯笼，将大门打开：“距离开张还有几天，你没必要这么早就来守着，再说季少卿也未必就盯着我这不放了。”
夜风灌入室内，吹得顾钰慈碎发飘扬，祁越走上前，缓慢而不容分说地将门重新扣上，门闩连着上了两道。
“晚上风凉，吹久了当心头痛。”
顾钰慈诧异道：“难不成你是准备翻窗走么？还是今晚就赖在我这儿了？二楼没有多余的客房了。”
“总有多余的被子和枕头吧？我皮糙肉厚，大不了直接睡地上。”
“也没有了。”她语气生硬。如果他真的睡地上，往后再把床具带来，不肯走了，那她搬过来又有什么意义。
她有意要与他疏远，这话就是明晃晃的逐客令。
祁越突然伸手拿过她的灯笼，又抄起门边的竹竿伸进灯笼内，顺着竹竿吹了口气。
灯笼内的烛火熄灭了，霎时间屋内一片黑暗。
顾钰慈有些猝不及防，本能地靠在身后的墙上，她只有寻常人的目力，对黑暗的适应能力远不如祁越。
“现在我们互相看不到，不至于那样不自在，有些事情也许可以摊开来说。我在西北战场收到过一车铁皮盒子装着的肉，不知道是怎样做出来的——不过你应该知道，对吧？”
按照往常习惯，顾钰慈一定会笑着装傻，再聊些别的糊弄过去。但眼下她唯有沉默。
他如此笃定，她再怎样瞎编乱造，吹出花儿来，也没法瞒过他。
静谧之中，他的脚步声分外明晰，是朝她这里走来的。他体温天生较寻常人高一些，明明离得还有些距离，顾钰慈已经感受到些许温热气息。
他在离她约莫三步远的位置停驻：“你不愿承认也没关系，倒是我有一些东西，想对你承认。”
顾钰慈感觉自己心跳的节拍乱了，喘气也比刚才急促许多，她有点想捂住他的嘴，不愿他说出口。有些事情一旦承认，微妙的平衡便就此打破，往后相处起来难免尴尬。
但出乎她意料，他承认的事情，并非她所想的。她听他深吸了一口气，极力保持声线平稳：
“我曾经……死过一次。”
死而复生，从此获得了命运的提示，总能在关键时刻得出最优解。这样的事情听起来就过于玄妙，话本也编不出这样的情节。他竭力组织语言，当好这个说书人，讲完后轻笑一声：“你不要害怕，这和志怪小说里的借尸还魂又不大一样，我不是鬼。”
顾钰慈心道废话，你身上这么热，鬼哪有这么旺的阳气。
她听到他又朝自己走了一步，热气几乎已经蔓延到她身边了。
“是你吗？”离得这么近，他声音反倒越来越轻，像是害怕惊动了什么似的，“给我发消息，提醒我该如何去做的人，是不是你？”
“你……也经历过一些不同寻常的事情，发生了很大变化，有了常人所没有的能力，是不是？”
他再往前一步，离她仅一步之遥，将她牢牢桎梏在墙与他之间。顾钰慈觉得自己如果再不出声，会有很不妙的事情发生，她清清嗓子，想了又想，最终只能答复他一句话。
“我不是决定你命运的人，你看到的那些指示性的文字，并非出自我的手笔。”
话音刚落，她突然呼吸一窒——是他的身体笼罩下来了，耳边热气盘旋不止，弄得她耳垂痒丝丝的。
他用只有他们两人能听见的音量对她耳语道：“我已经对你敞开心扉，坦诚相待，现在我要收到同等的回报。”