第14章 压榨
这语气透着若有似无的酸味，弄得李中尉有些莫名：“祁校尉，这可不是破烂啊，真材实料的玉器首饰，我买回家送我姐姐，碍着你事儿啦？我记得在军营里你可不是这么多管闲事的人。”
祁越轻咳一声，故作嫌恶，瞪着他手上的首饰：“你就拿别人挑剩下的送给你姐，我要是你姐，非把你揍出家门不可。再说，这家虽用的是真材实料，可他们掌柜是娇生惯养长大的，手艺差得很，好材料到了她手上，也得被祸祸垮了。”
李中尉也是个迟钝的，觉得这姓祁的又轴上了，也懒得跟他过多计较：“乞巧节你不去陪在陈姑娘身边，跑来污蔑别人家的店铺，是不是下了战场就不知道寻常日子该怎么过啦？得了得了，我还得回家陪爹娘，你慢慢发疯吧！”
这个祁校尉三番五次的上门，每次都阴阳怪气，说顾钰慈没本事。柳儿一贯好脾气，但也不乐意看着顾钰慈老被他指指点点：“祁校尉这番话未免有失公允，我家掌柜少年时期也许娇惯，可现在出来做生意了，该吃的苦头，一点也没少吃！”
“她当年遇人不淑，名义上是和离，实际差不多是被前夫吃干抹净了撵出来的，一分钱也没留给她。想凭手艺吃饭，娘家哥哥想着肥水不流外人田，直接关了她禁闭。多亏有人慧眼识珠，给她出了第一笔资金，这店子才开得起来。”
“你不要以为开店是多么一帆风顺的事情，有的是人上门来刁难，前夫和亲哥首当其冲。很多人跟秃鹫似的，就盼着店子倒了，少一个对手。”
“我说这些，也不是想你同情，现在店里收入可观，也用不着同情。只是希望祁校尉不要诋毁我家掌柜的能力和品性，她教我刺绣，帮我脱离贱籍，于我可算再造之恩。下回若再让我听到校尉的不实之词，恐怕日后就不能再让校尉上门了，我们也不是什么钱都需要挣。”
祁越未曾想过，自己有朝一日会被一个小丫头片子说得脸红脖子粗，还嘴都不知道怎么还。
扪心自问，他并非对顾钰慈的做工不满意，只是……看到她跟李中尉说笑，氛围如此和谐，他就有些吃味。
他之前在她这里，可是软钉子碰了个够。
他这人大字不识几个，更没经受过什么教育，有时情绪上了头，不自觉就会迸出些伤人的话。
看了一眼顾钰慈，她还是那副没心没肺的样子，自己那番话对她来说，似乎连耳旁风都算不上。他本来预备好的道歉，在嘴边盘旋片刻，又硬生生被他自己憋了回去。
哪怕她能表现得伤心，或者生气，甚至气得拿东西砸他，他都能立刻放下身段，诚恳地道歉，再转头去隔壁那条街的花市买点花过来赔礼，也正好给她装点一下门面。
可她不羞不恼，甚至笑呵呵的，就像面对任何一个难缠的顾客一样面对他，他就无论如何也张不开嘴了。
几个半大孩子都眼巴巴地看着他，眼中写满好奇和幸灾乐祸，就等着看他如何应对。
最后祁校尉自暴自弃地挠了挠头，将原本就硬刺刺的头发挠成鸡窝，生硬道：“这回是我的不是，保证下不为例。”
话音刚落，他转头落荒而逃。
走出去没几步，脑内突然又飘过一行弹幕：【叫你别来你非要来，丢人现眼，活该！】
硕大的红色文字，无比扎眼，霸占了他的整个大脑。他只觉得一股热血直冲脑门，回过头又看了一眼顾钰慈的店铺，恰巧到了休店时间，他眼神瞟过去时，两扇门砰的一声合在一起。
这一声就跟一巴掌拍在祁校尉脸上似的，他拼命忍住上去踹门的冲动，屈辱地滚蛋了。
关门后才是真正的自由时间，几个人笑作一团，顾钰慈拍了拍柳儿，竖起大拇指：“跟沅沅厮混久了，你的嘴皮子也越来越利索了。”
她方才说话有条有理，掷地有声，连杜小川和顾沅这两个跟她朝夕相处的，也被惊艳了一下。杜小川笑笑道：“以后再也上门撒泼不讲道理的，就派柳儿去周旋了。”
“去你的，有绣品单子来了，我还得干活，谁有这闲工夫天天骂人？只要不骂得过分了，就随他们去。”
“明儿正好要去木器作坊重新打一张木桌子，那李木匠出了名的嘴毒，不好相与，明天势必带你一块儿，你试着帮我还价。”顾钰慈十分赞赏柳儿突飞猛进的口才，并将她抓了壮丁。
翌日晨起，顾钰慈差杜小川帮着看店，带着柳儿去找李木匠。之前那张木桌用久了，桌面坑洼不平，电动吊机放在上面不稳当，影响操作精度。
她其实不太愿意和李木匠打交道，总觉得此人有点穷凶极恶的气质，虽然平时被压制住了。奈何整条木器作坊街，都找不到比他手艺更好的木匠，因而他家依旧门庭若市，去晚了还排不上号。
顾钰慈到的最早，这会儿李木匠还没开工，坐在小台阶上啃烧饼。有个约莫三岁的男娃从屋内走过来，一个没站稳，啪叽一下从台阶滚了下去。
台阶不高，男娃只蹭破一点皮，李木匠却勃然大怒，冲着里屋怒吼一声：“贱蹄子，弟弟都看不好！”
里屋走出来一个低着头的少女，看着比柳儿岁数稍小一些，瘦得厉害，肩膀也打不开，整个人散发着一种畏畏缩缩的气息。
李木匠一拳擂在她单薄的背上，发出沉闷的“咚”的一声，听得顾钰慈心惊肉跳。
“您打她干嘛呀，这么瘦，当心打坏了。”她忍不住劝解。
李木匠朝台阶底下啐了一口，用奇怪的眼神看着顾钰慈：“客官，您是来找我打家具的，我怎么教养孩子，这倒用不着您来操心！”
话都说得这么直接了，顾钰慈也不好再跟他啰嗦，只能在心里默默为他家姑娘掬一把辛酸泪。
吃过早饭，李木匠开始做零部件。木料都是提前处理过的，被锯得方方正正，这会儿只需要加工毛料。
他做这行做了多年，无需设计图纸，闭着眼睛也能精确地掌握尺寸和规格。顾钰慈在边上饶有兴趣地观察片刻，一抬眼，发现刚刚被打的那小姑娘，也小心翼翼地扒在门边，观察父亲的每一个操作。
这姑娘表现得太明显，即便没有顾沅在身边，顾钰慈也能感觉到，她是真的很想学会这门手艺。
李木匠刚准备给木板打眼，感受到女儿炙热的目光，直接将凿子朝她砸过去。小姑娘躲避不及时，腿上登时拉了一道血口子。
“滚进屋里去带你弟，他再出点事，你也别想进这个家门了！把弟弟安顿好，就去做午饭，一天天的活儿这么多，你倒是一副闲出屁的样子！我家可不养闲人！”
顾钰慈看她捂着腿上伤处瑟瑟发抖，实在是心有不忍。这回哪怕钱包大出血，她也得把这小姑娘弄到自己这边来。
“掌柜的，您介意让家里姑娘出来做份工吗？我家里头正好缺个打杂的，方才看您家姑娘手脚挺麻利。如果您愿意放她来我家干活，我一定不会短了工钱。”
李木匠对女儿的态度，讲究一个物尽其用，能榨出多少油水就榨多少。在女儿出嫁前，每一分劳动力都要归属于自己家。
不过，倘若这份劳动力能换来更多的钱，那就另当别论。
他停下锯木板的手，眯眼看着顾钰慈：“敢问您能出几个钱哪？我家闺女可不贱卖！”
自己亲生的闺女，一天天的就知道卖！顾钰慈心中狠狠唾弃此人，面上却春风和煦，伸出两个指头：“一个月二两银子，全部交到您手上。”
这在李木匠心中，算是个公道的价格，远比寻常丫鬟的市场价要高多了。但他瞅着顾钰慈一介妇人，看上去挺好说话的，于是非得拿乔，讨价还价。
“我家还有个小的需要照看，晚上的饭也得有人做，家里没了这闺女也不行……”
顾钰慈了然，笑道：“可也是。这样吧，我每日下午放她过来，但晚上她得在我家里睡，我家闺女年纪小，晚上最需要有人照管。”
李木匠咕哝了一声，勉强接受了，随后就催着闺女去收拾包袱。闺女临走前，还不忘朝她腿上抽一板子：“到了掌柜家里头，认真勤勉做事，不兴像在自家这么敷衍！若是掌柜不满意，投诉过来，我打断你的腿！”
柳儿将她扶上马车，骂道：“你这是什么爹啊，不如没有。”
姑娘低着头，瑟缩在马车一角，十分怕人。顾钰慈安抚地握住她的手：“我不会投诉的，放心好了。你叫什么名儿？”
“李念儿……”她声音细细小小，报了名字后，陡然抬头，对顾钰慈保证道，“我一定好好干活，刚才弟弟跌倒，不是我故意的，我只是在厨房烧火，一时没能忙得过来……”
顾钰慈看了她腿上伤口一眼，微不可闻地叹了口气，喊车夫先去医馆。
包扎完毕，已是中午，顾钰慈又带着她俩吃了一顿馆子。李念儿从没下过馆子，诚惶诚恐，生怕自己吃多了惹人嫌，到最后顾钰慈和柳儿轮番给她布菜。
“吃不饱肚子，怎么干的动活儿呢？”柳儿夹了几片牛肉给她，“我们掌柜的说了，去她那里做工，饭菜管饱，你放开肚皮吃，她又不是养不起你。”
胡吃海塞一顿之后，李念儿默默发誓，一定努力干活，绝不能对不住自己这一肚子牛肉和烧鸡。结果到家一看，家里最小的孩子，也有八岁多了，一双眼睛滴溜溜转，看着比她还精明，哪里需要她照顾！
她茫然地看着顾钰慈，却见顾钰慈执笔，在纸上勾画出木桌子的简易结构图。
“实不相瞒，你爹的木匠手艺，我也是会一些的，只是平日太忙，没工夫自己上手做。”
她在关键地方标注出具体数值，把图纸推到李念儿面前：“在家带弟弟，未免浪费大好青春，学会一门手艺，将来方可立足。方才瞧你有意学些木工活计，你爹不教你，我可以教你，看你有没有这个意向了。”