第1章 马政上山

    秀水绕袁山，袁山耸云端。沿秀水北岸，一条宽阔大道蜿蜒盘旋上袁山，远远驻观，宛如一条黄练缠绕袁山底盘，缓缓隐入崇山峻岭之中。大道尽头，却是连绵不绝的房屋、楼宇，盘踞袁山东南山窝，此乃驰名江湖的江南“宜春山庄”。

    一位黄脸汉，一匹黄骠马，纵驰大道，蹄声得得，尘土飞扬，黄骠马丝毫未觉上坡路，四蹄腾空，奔驰如飞，真是马健人强。蓦地，黄脸汉子紧勒缰绳，黄骠马“嘶”的一声长鸣，马头上扬，前腿直立起来，两只铁蹄堪堪从面前两位如雕塑一般站立在大路中央、各自抱着长剑的黑衣人脸前划过，饶是黄脸汉子武功了得，也险些摔下马来。

    黄脸汉子一提马缰，黄骠马后退几步，黄脸汉子大怒喝问道：“尔等何人？”

    左边黑衣人漠然答道：“此乃袁山！”

    黄脸汉子闻他答非所问，愈加大怒，双腿一夹，黄骠马扬起铁蹄，踏空而下！直欲将两人碾为肉饼。

    左右黑衣人见来者不善，倏地分开，长剑出鞘，一左一右，掠向黄骠马两侧，平削黄脸汉子两腿，黄脸汉子大骇，纵马向前已然不及，只得腾身而起，一个鹞子翻身后掠，稳稳站在大道中央，黄骠马业已纵驰丈许。

    黄脸汉子经此一吓，心脏兀自“砰砰”跳得凌乱。定睛看时，黑衣人又如木雕一般回到了原地，依然一左一右歪着头、抱着剑，却如没事发生一般。

    黄脸汉子惊魂甫定，色厉内荏地厉声道：“爷乃朝廷信使，尔等竟敢对爷动粗？”

    左边黑衣人依然道：“此乃袁山！”

    黄脸汉子见他们牛唇不对马嘴，气得七窍生烟，喝问：“我不晓此是袁山？袁山恁地？”

    右边黑衣人慢腾腾地回答道：“袁山无朝廷，唯有江湖！”

    黄脸汉子总算醒悟，在袁山就得行江湖规矩，人家不吃朝廷官场这一套！想动武硬闯那是万万没有把握的，伸长脖子瞅了瞅黑衣人身后低头吃草的黄骠马，只得忍气吞声抱拳拱手说道：“在下黑鲛帮马政，奉童相公之命，上山拜见司马庄主！”

    两黑衣人转头，略略对望了一眼，微微点了一下头，似乎是赞许马政的乖巧、上道。其中一人手一挥，一只信鸽“哗”地一声扑向湛蓝天空。两人瞬然飞开，各自立于大路两旁大树下，无疑是让路的意思。马政飞身上马，再向山内狂奔。

    马政放缰纵马，却见大路两旁树木渐少，岩石增多，奔不到五里，又见三位黑衣人，仿佛从地里冒出来，齐刷刷的挡在路中间。

    马政再不敢造次，连忙下马，抱拳拱手，如法炮制，自报家门，三人略一点头，让开大路。山势越来越陡峭，两边岩石也越来越高险，黄骠马已不能放开四蹄自由奔驰了，只能缓步向前。

    又是五里路，四位黑衣人，同样歪头、抱剑，一语不发。马政不敢怠慢，再次下马自报家门，黑衣人闪开让道，一切照旧。马政过了第三道哨卡，看看两边山势，不由感慨，何谓“一夫当关万夫莫开？此之谓也！”

    再走了五里许，地势陡然平坦，两边茂林修竹，梅花朵朵，暗香扑鼻，马鸣不禁暗叹“真世外桃源”！

    一面巨大牌坊映入马政眼帘，上面四个黑漆大字“宜春山庄”。一位高瘦中年汉子领着四位庄丁，站于牌坊下面，马政寻思，江湖闻名遐迩的梅花剑派总舵到了。

    “马将军，在下田隆，宜春山庄总管家，在此恭候多时，有失远迎，敬请马将军见谅！”高瘦汉子见马政近前，快步出来，拱手朗声叫道。

    马政未料到“宜春山庄”庄主司马展未亲自出来迎接，心中添了几分不快，本欲出言讥讽两句，可念及出发前，“媪相”童贯给自己布置任务时，再三交代，对司马庄主务必尊重，以礼相待，切不可倚仗朝廷力量，擅作威福。何况此行事关机密，万不敢生出事端，因而强忍一口气，吞了一口口水，敏捷地跳下马来，拱手回礼，满脸堆笑道：“久闻田总管大名，今日一见，让马某荣幸之至！马某奉相公之命，特来拜会司马庄主，有劳田总管引见！”

    田隆眉毛一轩，右手利落地一伸，做了一个“请”的手势，口里朗声道：“马将军，客气了，庄主在主事厅迎候，有请！”

    田隆说完，扬扬手，四位庄丁会意，飞身上马。田隆候马政重新上马，亦轻轻一跃，落于离他丈许的青鬃马银鞍，犹如腾云驾雾一般，看得马政暗自赞叹不已。

    六人沿着梅花朵朵的庄道，按辔缓行，径入“宜春山庄”。