玉门拜帖
天山如黛，流云出岫，幽篁胜景，本就以秋为最，雨后新霁，更是旷远明朗。飞瀑之下，一黄一白两道人影踩着潭石点掠而去，两人的交谈也似泉石相击的清音，从氤氲烟云中飘荡而出。
“阿符，你别恼——玉门掌教此刻应在万里之外的流川，就算递了拜帖，应也非他亲至。”水涟追上那道杏色倩影，按住她将要耸起的右肩，“一个人在这里乱窜如何能提升功力？若真想有所长进，不如与我切磋，我们互相指点。”
少女两只琵琶袖盈满秋风，她一掌击在身前虬曲的老木上，震落满树金叶。
“宗主闭关，门中那么多事务都是你在张罗，不必在我身上浪费时辰。”
水涟笑了：“风堂主这么明白事理，怎么非要和这棵老银杏过不去？”
“……我不是在想我的事。”她闷声道，“玉门来投拜帖能安什么好心？其它三派还不晓得在算计什么，我怕这次……”
“宗主不在，你就这样心神不宁。”水涟摘去她发旋里的落叶，笑得温柔而无奈，“看来我的确无用。”
她瞅他一眼，叹道：“反正比我有用多了。”
水涟不再做声，他望着幽深山涧，施掌接了几粒悬泉溅射出的水珠，濡湿与清凉缓缓渗进肌理。
“你在做什么？”风符扯过他的袖子，却只看到掌心里破碎的水痕。
他的声音宛如汤汤溪流，迤逦又不失轻灵。
“水，浮天载地，高下无所不至，万物无所不润，如此强大又温驯之物，却不能为武者所用。”
“你……”
“借自然之力化为己用。如果这本就是件不可能的事，或许无人会这样妄想，但是楼玉戈做到了——记载其方的《无阙谱》当然也就成为所有武人愿以命相逐的无上心法。他们为此疯狂，并不奇怪。”
风符秀眉紧蹙：“宗主说过，无阙谱已经被毁去了。”
水涟眼中出现一种锐利的哀婉：“是啊……可是，哪里有人舍得相信它已经被毁了呢。他们紧紧盯着绝情宗，不就是希望找到它的一点残影么？”
风符冷道：“他们也配？那四位前掌门也只有在成为宗主剑下亡魂时才有幸见识‘无阙’。若我是宗主，定把这些碍眼的小辈再杀一次——”
她骤一抬掌，肩头银杏叶瞬时颤颤抖落。
“做什么这么大杀气？宗主又不是滥杀之人，如今还没有必要对他们下手。”水涟运起内力将掌心水渍蒸干，用那双凝脂般光洁的手扶了扶头上玉冠，冲她温和一笑，“要见贵客，当有礼数。”
风符盯着眼前这个与她同僚数载的青年，再一次生出了钦羡之意。
水涟和自己不同，他与萧放刀没有同门之情、青梅之谊，被带回绝情宗时，他不过是一个奄奄一息的伤者，但没过多久，他便成为萧放刀信重倚靠之人，再到后来，萧放刀对他的看重已完全不逊于风符，在某些时候甚至隐隐超过了她。
最开始，她对此人的出现十分不满，暗中针对、当面讽刺、几次三番找茬挑衅……他一一接下，不仅未向萧放刀吐露半字，还像兄长或者说慈母那样包容、爱护她。
萧放刀是个要强的人，而水涟是个喜欢表露柔弱的人。
他不吝惜自己的眼泪，不遮藏自己的美貌，物尽其用，人尽其功，几乎到了没有底线的地步。就像这次，许垂露的出现是他巡查过程的一大闪失，他该是痛恨极了这个无端出现的女子的，他在萧放刀面前恸声自谴，痛骂卧底，就连萧放刀派自己去送饭也是怕他会因恼怒直接对她下杀手，但是，传音入密的前一刻，他毅然护住了许垂露的心脉。
风符自问，她做不到那么快。
而在这一护之后，他又尖酸刻薄地对许垂露挑三拣四，好像自己做这一切不为媚上，只是以令行事。
——两边都讨好了的万全之策。
她知道萧放刀会一直包容自己，可身为一宗之主，她身边更需要水涟这样的人。所以，她曾下定决心，试着去“长大”，但结果却是……
思绪被绸缪的恨意紧紧纠缠、慢慢侵吞，直到那熟悉的声音将她唤回。
“玉门掌教不在门中，能替他来的只有朝、暮、云、雨四位坛主。”他敛袖徐行，“前三位皆是女子，与其说是坛主，不如说是他豢养的姘妇，可惜，此来绝情宗可不是为了闺中行乐，所以只有雨分坛的张断续勉强能用了。”
风符双手攥紧袖口，眸底怒火憧憧。
“张断续，我还不曾见识过此人本领……阿符以为如何？我们要留下他么？”水涟微微侧头，递去一句闲谈般的询问。
仿佛是在与家人商议是否要留客人吃顿晚饭。
而风符知道，他问的是——要不要留下张断续的性命。
许垂露活着。
她全须全尾、生龙活虎地度过了这三日。
当然不是在暗室，而是在攸心居。
暗室的出口果然不止一处，石壁之后，有一道狭长的楼梯可以通往攸心居外的小院子，那场对峙的结果便是萧放刀打开这条密道，让许垂露重获自由——有限的自由。
这院子配有东西厢房和两间耳室，茅厕、柴房、厨房一应俱全，是个适合过田园隐居生活的好住处。栅栏外是一片郁郁青山，那原本也属于她可以活动的范围，但萧放刀说山上有风符养的毒虫蛇蝎，若她不惧，尽可一探。
许垂露遂打消了这个念头。
第一天时，她曾尝试过利用现有食材做顿热菜热饭，但那火镰火石就把她折腾得近乎力竭，更不要说其他了。她只能找些能生吃的蔬果，用院中井水清洗了下，勉强果腹，度过了第一夜。
第二天，水涟来过一次，见她生活艰辛，允诺遣人送饭——一日三顿，有荤有素。于是，她每日能都在院外小径的石碑前收到一盒饭菜，再无饿死之忧。
送饭的是个十一二岁的小弟子，脸颊上泛着朴实的皴红，眉眼却很精致，每次过来，都只乖巧又冷漠地放下食盒便走，完全不理会许垂露的招呼或询问。
她想，攸心居并不仅指那间屋子，而是这一整片……禁地。
[宿主，您该去看看萧放刀的情况了。]
朝露提醒道。每当它发出这样的指令时，她都会觉得它像一个苦口婆心劝浪子回头的老母亲。
【我每天都去啊，还会送水和干粮——结果第二天还得我自己拿回去。】
[她需要的或许不是食物，而是您的陪伴。]
【我在那里对她没有任何帮助，不是第一天就试过了么。】
[您应该进行多维度的尝试——]
【再试几次？敢情不是你去送命？】
许垂露不再理会朝露的说教，这几天除了解决基本的生存问题，她还在不断尝试自己的想法，提取“质”的过程非常唯心，成功率和消耗值都差异巨大，毫无规律可循。但朝露说得不错，越纯净、越抽象的东西越难提取，而她需要的正是这种能够挣脱樊笼、回归本真的质。
她刚晒完衣服，将木盆立在墙角，一踏进入厢房大门，就瞥见一道人影。
一连几日的独居生活让她对兀然出现的来客感到万分惊恐，她趔趄半步，扶住门框，打了个悚然的嗝。
那人缓缓转过头来，露出那张半掩在长发里的过分冷白的脸。
数日未见阳光，萧放刀的气质沾染上一股发霉的、湿冷的阴郁。
她的眸色很深，几乎完全融进了那头乌黑青丝中，浑浊的漆墨、莹澈的霜白、滞重的丹赭界限分明又互相交融，在她那幅艳丽的皮相上汹涌轰烈地跳动着。
许垂露心中的惊怖被另一种古怪的情绪取代了。
她鬼使神差地往前挪了一步，轻声道：“宗主，让弟子……为您梳发吧？”