第69章 牛河镇
“你们所说之事，我已早有耳闻。凭他一个秦安义子就想动我滇西根基，可笑至极！”六王爷一反刚才和蔼可亲的模样，那天生的王族之霸气，威严端正。
“不过，他们初来乍到，我们倒也不便直接硬碰硬，你们与他有旧怨。还是暂避锋芒的好。”六王爷捋着他那长长的胡须说道。
“刚好这滇西之外的牛河镇来报，近来又有山匪作乱，我这正抽不开人手，启东啊，你就带着宋林去一趟吧。”这六王爷，此举，除了让他们暂时远离滇西之外，还有另外两层意思。
一是他想趁此机会试一试宋明，看他是否有培养的潜质，如果只是个庸才，也倒不必那么费尽心思的去保护他。
另一方面是刚才他看到他心爱的女儿对宋明似乎有些好感，可这宋明父母双亡，性格阴郁，淡然的表面下藏着急于求成的急迫。趁此机会，也让宋明离开滇西一阵。也许旭儿没见到他，很快便就会把这件事情忘记。
“是，王爷，我们即刻启程！”宋启东拱手回答道，带着宋明转身离开了六王府。
刚出六王府，宋启东便长长的叹了一口气，面露难色。
“叔父为何如此愁眉不展？”
“明儿呀，你刚来滇西不久，不太明白其中的缘由呀，这滇西虽然富庶。但周边的村镇依然困苦百姓居多，这牛河镇更是一个荒凉之地，山匪不断。官府年年缴匪，确实，年年无功而返呐。”
“看来这六王爷是故意丢给我们一个烫手山芋啊。”宋明想到刚才六王爷看自己时那意味深长的眼神，不禁自嘲的一笑，这六王爷是生怕自己把她心爱的女儿给拐走了呀。
“不过叔父你也莫要过于担心，船到桥头自然直，这百姓深受土匪的骚扰，官府的确有责任要去，我们必当尽力而为，如能除掉这个祸患，也能让这些贫苦的百姓稍稍能过上点安定的日子。”
宋明年少时很少出京城，身边交往的大多都是锦衣玉食的公子小姐，宋家的奴仆又在宋父，宋母的庇护下过的都还不错。所以宋明十五岁之前的人生都是万分美好的，从不见什么民间疾苦。
这次从京城往滇西一路走来，经过很多村镇，看到农人们从早劳苦到晚，却换不来一碗稀粥，看到太多与他一般大小的男子衣不蔽体，更有甚者，路边插草待卖的孩童女人比比皆是。
这民间虽还未到易子而食的地步，可是困苦是不争的事实。看到此景，宋明才明白父亲为什么会在朝堂之上，明知道会引起圣上震怒，仍会有勇气指责秦安，朝堂之上人人都只顾着党争，又有几人真正像宋父这样关心过百姓的死活呢。
自己现在无力复仇，如果能为贫困的百姓解决一点烦恼的话，也许也能告慰泉下的父亲。
宋启东看着如此坚定的宋明，一时恍惚，似乎看到了那去世兄长的身影，心中很是欣慰，伸出手用力得拍了拍宋明的臂膀。
就在阿莱还在林府处处提防林莫雪姐妹，想办法反击时，宋明启程前往牛河镇。
“天石，此行你不要随我去了。”宋明阻止了正在收拾包袱，要与他同行的天石。
“公子，我听说那牛河镇山匪闹得正凶呢！我不在你身边可不放心，万一你出了事怎么办？”天石一脸担心的说。
“这次去剿匪，六王爷派了不少的兵将随行，你一个不会功夫的书童，跟着又有什么用呢？”宋明温和的说道：“我这一去，怕是要不少时间，我想让你帮我办个事。”
天石听说宋明有事交代，便停下了收拾的手认真的听起来。
“上次听你们说阿莱在他舅父家，那两个妹妹与她不合，这后宅之中手段极其龌龊，我怕她应付不来，你在滇西帮我关注着，万一出什么事，飞鸽传书于我。”宋明轻轻叹了一口气，无论他再怎么逼迫自己，终究还是放不下。
“好的，公子。可是我们在滇西也没有什么认识的人，就算出事，您远在牛河镇，这远水也解不了近火呀。”天石挠着脑袋为难的说。
“如果情势紧迫，你就去崔家找青枫，他肯定会施以援手的。”宋明弄不清青枫对阿莱到底是个什么样的感情，但是他知道的是，如果阿莱有危险，他肯定会全力帮忙的。
“好的公子，那您一路要小心呀。”
宋明点点头，走出房门，抬头看了看这繁星点缀的天空，这别人避而不及的任务，宋明的内心竟然还有一些跃跃欲试，他太需要做一些事情来分散自己的思绪了。
不日，宋明便跟着叔父来到了牛河镇。这牛河镇的镇长带着一众乡绅里长门在路口迎接。
“宋大人呀，真是好不容易把你们给盼来了！”这牛河镇的镇长姓白，两年前调任到的牛河镇，他身材魁梧，说话粗声粗气。
他之前在军中当差获得不少军功，后来因受伤不能再继续从伍，六王爷念及牛河镇土匪猖獗，便派了他到此赴任，可惜这山匪还是除之不尽。
去年他问六王爷要了一对兵马，突然袭击，让那土匪们损失惨重。本以为保证可以安稳些时日，没想到半年不到，山上的土匪不减反增，隔三岔五的到山下打家劫舍。
白镇长勇猛可嘉，但智慧不足。想尽了各种办法，却毫无进展，无奈之下，只好又屡次向六王爷说明自己的困难，请求六王爷派能人志士前来相助。
这盼星星盼月亮，好不容易把宋明他们盼来了，看到他们真是激动不已。
“宋大人，这位是？”此时白镇长才看到宋启明身边一个白面俊俏书生，肩不能扛，手不能提的模样，不知道是带来干嘛的。
“白镇长，正准备向您引荐呢，这是内侄宋明，也是六王爷府中幕僚，此次也是六王爷特意让他陪我一同前来助白镇长缴匪的。”宋启东指着宋明说道。
“哦～”白镇长看着他这弱不经风的少年模样，心想六王爷这是送了个什么玩意儿来，可他是宋启东的侄儿，也不能太无理，并也不失礼貌的说“欢迎，欢迎，请一同前往议事厅吧！”
宋启东等人在众人的引导下，共同到了议事厅，商讨剿匪的细则。