第4章 无端使人升起怜爱之情
兰花苑里头可谓别有洞天。
一层是赌场和厨房，二层饮食，三层是包间。
底下人来人往，摩肩接踵，小贩扯着嗓子叫卖香烟瓜子，鸭肫肝、鸭十件；跑堂弓着身子在里面招呼来、招呼去；一个娇滴滴的南腔女子在过道喊：“买白兰花！”
我路过茶间，见两个打扮妖艳的女人正与茶房打情骂俏，见我进来，含眉打量。
我倍感不自在，悻悻然晃到扶梯口，头也不回地踏上去。
二层人少了一些，稍显静谧。
毫无目的地溜跶完，我杵在三楼的朱漆栏杆旁不知所措。
对过的门一开，一男子趿着拖鞋出来，大声嚷嚷着叫茶房买两碗排骨面。
他的脸又圆又大，堆叠得像“油团”。最胖的要算肚子，不用鼓气，也像皮球一样圆。
见我盯着他看，满脸的横肉腻歪在一起，小眼睛笑得眯成一条缝。
“呵！”
我倒吸一口气，转身就往别处跑，男子倒像得了应允兴奋地跟上来，颤巍巍的身体活像一只左右摇晃的鸭子，脚下一阵提提塌塌的声音，搅得我烦躁不已。
临窗有几处雅间，遂一间间地推门，急促而用力地推。
说来也奇怪，前几间貌似无人，门把全上了锁，当我推到最后一间时，门居然开了。
我向里探探，还好人不在，心中一喜，转身掩上门。
窗台靠左侧摆着一张屏风，底下雕篆【八仙过海】图。中间浓墨重彩画着一株兰花，右提《咏幽兰》，是清康熙皇帝的大作。
婀娜花姿碧叶长
风来难隐谷中香
不因纫取堪为佩
纵使无人亦自芳
我拂手滑过屏风，心中甚思。喜兰者多为君子，只是不晓得在这种地方，到底是老板刻意安排，抑或是房客附庸风雅就不得而知了。
忖度之时，听见外边有人说话，我在屋内转了一圈，人已经站到门口，遂匆匆钻进衣柜，捂着嘴大气不敢出。
两名男子推门而入，一人走到红木椅前，展手端坐，另一个戴眼镜的关好门，恭敬地立在一旁。
我把门留了一条缝，隔得远，只看到身姿挺拔，面目却不太真切。
“李汉深这招算盘打得好，一旦和叶家联姻，既便将来脱离平城政府，军队照样养得起。”
“瞧您说的，他李汉深再厉害，充其量也只是个土皇帝，守着南城一亩八分地罢，怎能跟北地相提并论？”
男子摇晃着手，很显然不大赞同他的说法：“你不懂。五城八县虽说不能和北地九省比，但它的战略位置十分明显——往上可达北地，至下可去广东福建，东联鱼米之乡，西出天府之国。可谓往来商货，十之八九必经南城。”
戴眼镜的男子一拍脑袋，犹若惊醒：“怪不得这老狐狸放着平城大官不做，偏要跑到南城来。我看这哪是降职，分明是瞒天过海。接下来我们怎么办？总不能看着他借由叶家的财力充裕自己的军队吧？”
“这个我还没打算。”男子语气中夹着淡淡无奈。
“那您执意来南城所为何？”戴眼镜的男子小声嘀咕。
……
我紧紧贴着柜门，想听得更清楚些。他们口中提到的李汉深，应该是小时候有过一面之缘的李伯伯。至于叶家，应该就是指我家。
两个大男人居然背后道人是非，真是幸而被我听见。
两人继续聊了会儿闲话，对刚才之事未再提及。
难道被发现了？不对呀，我藏得这么严实，连口气都不敢喘，没道理的。
后面的话我听得格外认真，细细“咀嚼”，却是淡论南城女子的美貌。不由暗骂两人是大色胚子，骨子里一肚子污水。
恰在此时，外头有人轻轻叩门。戴眼镜的男子大步走到门前，双手拉开，一位穿着白色锻面，上面绣着朵朵娇兰的女子端着茶杯款款而至。贴耳短发已经卷烫过，左边夹着一只珐琅兰花别针，整个人含羞俏影，美哉奂哉。
“汀兰小姐！”戴眼镜的男子微笑地招呼她。
那名唤做“汀兰”的小姐行至桌旁，放下茶杯，推至男子手旁。复对戴眼镜的男子笑道：“耿副官还是这么礼貌，此处没有外人，叫我汀兰即可。”
“必要的称呼还是不可少的。”坐着的男子突然发话，单手执起茶杯，“万一被别人听到指不定要出什么妖娥子。”
汀兰闻得此话，脸色不似之前欢喜，但心知他一向冷淡，遂转移话题：“窗旁两株翡翠兰是上海的李老板送予我的，花开正浓，我想放这挺好；这张咏幽兰屏风是南城国画大师张重山先生的大作，你看喜不喜欢？”
男子呷了口茶，回味稍许，扬眉舒笑，问道：“可是闵汶水茶？”
汀兰拿手帕遮唇，笑意深深。
耿副官顿时不高兴了：“汀兰小姐也太偏心了吧，好茶只独独给军长一份。”
“这闵汶水茶有‘其色如积雪，其香如幽兰，其味而味外之味，虽百碗而不厌者’之美称，你不品茶，岂不白白糟蹋它？”男子搁下茶杯，倒挽着一双手站在屏风面前，一面打量一面回答。
“这？”耿副官挠挠头，不好意思地憨憨傻笑。
“可惜了，画作挺好，题的却是康熙的诗。”
耿副官又不解：“这康熙可是清圣祖，素有千古一帝之称，军长您怎得说他的诗不好？”
“他是皇帝，搞王权政治当然不虞有它，可要是论起诗词绘画，前有纳兰性德，后有郑板桥……九子夺嫡他作为父亲更加脱不了干系……”
他的语气有些恹恹之色，似有悲从己中生的感觉，无端使人升起怜爱之情。
汀兰和耿副官没再言语，只在原地静静地望着他。