第30章 第三十章
江晖听了那青年的话，正要跟着那群人往万花楼跑，顾鸿朔抓住他的袖子：“江公子且慢。”
江晖皱眉：“怎么？”
顾鸿朔转身，对那老人家道：“还请老先生将刘伍的事情来龙去脉与我们说了。”
那老人便道：“这原不是什么稀奇事。刘家生了七八个孩子，伍郎家中行五，上不着下不挨，生在中间的孩子在家中是比旁人苦一些。有些为人父母的肯尽心，家中孩子吃穿用度都是一样的。可有些为人父母的那就和玩似的，伍郎父母健在，他那惨样倒不如没有父母，常衣不蔽体食不果腹，打骂那更是家常便饭。”
“这刘伍长到十岁，便被家中父母送去万花楼当小厮。”老人摇摇头，“那孩子生得黑黢黢的，却倒也俊俏……哎，他那老子娘原是想把他送到万花楼做小倌儿，岂知万花楼不招小倌儿。那老鸨大约图他生得好，又叫他留下，又签了生死契，一旦买走，生死勿论。万花楼买姑娘都不签生死契呢。”
江晖看了顾鸿朔一眼，两人都明白过来，当时的老鸨买刘伍，可能的确是为了让应殷殷杀死保持容貌不变。
“既然都说生死勿论了，刘伍老子娘便死了心，只当没有这个儿子。可过了五年，约莫是去年，刘伍居然回来探望了，带了一堆吃喝兼好几锭银两，说要回来孝敬父母。”
“老人家，后来呢？”
“儿子回来，且有孝心，那自然是好事。他老子娘自然是答应的，他俩又无甚活计，又连着卖了几个女娃，或是做了丫鬟，或是做了童养媳。余下的一家子便在家中糊灯笼为生。”
“自此，刘伍便常常回来，回来是发觉少了好几个姐姐妹妹，一问才知道都被卖走了。刘伍还要再问，便又是被他老子又打又骂，说什么，你姐姐妹妹做什么与你何干？别说你现在是万花楼的人，我是你老子，自然打得了你，如今你也出息了，既然你有这份心，那把你的姊妹统统再赎回来便是了。还有你！天天就知道哭哭哭，什么你身上掉下的心肝，呸，全是白吃粮的废物，总有一天把你们统统杀了。”
“刘伍并不多说什么，只是又消失了三月。过了三月，他又带着吃喝银钱来，来给他老子赔不是，又是倒酒又是给他送新买的旱烟。又给他母亲置办了一双素面玉镯，嘱咐千万收好，莫要叫父亲拿去当掉。然后他又拿出一尊不知送何而来的怪物雕像，说此物灵通，能保家宅平安。”
江晖竟一时不知作何表情，怪道这孩子对他说世道艰难，那语气，那表情，并不像一个十六七岁的孩子，却像经历沧桑的成人。
“他父亲看也没看着雕像一眼，挥挥手让他找个地方摆就完了。倒是他母亲拦住他，说既然是保佑家宅平安的神明，那边少不得供奉了，不知这尊菩萨如何供奉？刘伍便道，取六对蜡烛，去天南海北的水六碗各六两——若是母亲没有，伍郎自取来给母亲。刘夫人便点头称善。”
江晖道：“莫非这雕像……”
“正是，不出两天，刘家人便一起暴毙而亡，连被卖出去的刘家姐妹也没有幸免于难。全家只剩下刘伍一人，刘伍一人将家中近十口人操办的丧事。很快，街面上也陆陆续续传出些怪事，先是年老体弱的老年人开始陆续去世，后是那些个垂髫小儿……人们都道是刘家一大家子死得蹊跷，怨灵归来，扰乱街面。这种事情报官不好用，只能请些道士和阴阳先生来，可法也做了，命也算了，都不好使，大家才纷纷迁走。”
顾鸿朔对老头行了一礼：“多谢老先生告知，只是在下还有一事相闻。”
“不必客气，我一个糟老头子那受得起这一礼，问便是了。”
“在下还有一问，老先生是从哪里听来伍郎这些事？”
老头摆手：“我为何知道？老朽就住刘家边上，就当老朽耳朵清明，记性又好吧……自从我那老太婆因为这事死了，我日日夜夜想，若是我十年前将刘伍抱来，当亲生儿子养大，会不会事情又是另一番发展。”
“节哀顺变。”顾鸿朔垂下眼，又从钱袋里摸出两个小金稞，“一点心意，还请老先生收下。”
老头咧着漏风的嘴笑道：“我要这金稞做什么？我那老太婆要是还在，她到死都爱俏，给她扯几尺绸布做新衣裳去。”
说罢，他看了看万花楼的方向：“好小伙，快去万花楼看看，许是伍郎那孩子又做出什么事情来。”
两人这才谢过那老头，快步往万花楼走去。
还没走近，便看见乌压压的一片人站在万花楼外，为首的便是苏州知府姚仁明，还不断有人被人用门板抬着，鲜血淋漓被送出来。
他才一看到江晖，便挥了挥手，乌压压的人霎时为他与顾鸿朔分开一条路。
姚仁明快步上前，想要握住江晖的手，被江晖不着痕迹地逃开：“姚知府可是遇到什么事了？”
“江晖大人，万花楼里出现了一个不知是什么的东西，长约莫□□尺，似人又非人，各路好汉上前，统统非死即伤。我以安排流莺与老鸨出逃，封闭了万花楼的门窗，介用柳条加固。”姚仁明看了一眼江晖边上的顾鸿朔，“现如今，那肮脏东西正与一少侠胶着……”
话音未落，那所谓的少侠就被抬了出来。
姚仁明深深行了一礼：“……我已快马加鞭欠人将折子送往京城，林翰林大人有大量，且去看看这怪物是什么由头。”
江晖嘴角微抽，可拉倒吧，你在姑苏的驿站捞了多少好处宰了多少人？惹了多少霉头多少愤懑？你这信能不能送到皇帝手里还未可知，还快马加鞭？
“不用看了，这是下元神的信众异化而来，姚知府应该不会不知道姑苏再往南一点，有倭寇流窜，所谓的‘观音众’就是这怪物。”江晖并未察觉到顾鸿朔极吃惊地看了他一眼，“走吧顾兄，你我一道去看看。”
顾鸿朔光顾着吃惊，惊疑不定地猜想江晖到底从哪里得了下元神的消息，再一时想到江晖许是从那些嗡嗡低语中倾听到了这些，不由心都凉了几分，竟然忘了叫他在外面等待。
他俩才走入万花楼，顾鸿朔便听到一声清脆的咔哒声，似从外面落了锁。
江晖顿了顿，转身去检查，果不其然，门外被落了锁，江晖贴着门板仔细听，似有人得意地笑，好似是姚仁明的声音。
“姚仁明这个混账！”江晖反应过来，往门上踹了一脚，木门发出一声惊天巨响。
很快江晖便听到姚仁明笑道：“江翰林是个心怀天下之人，想必为了姑苏的百姓，也一定愿意除掉这怪物。”
你是苏州的知府还是我是苏州的知府？江晖心想，好大的脸！
江晖忍不住了，嘀嘀咕咕发出一堆顾鸿朔听不太懂的现代人的骂娘，但是顾鸿朔稍稍理解一下就觉得不堪入耳，又觉得江晖骂得好笑，一面笑一面不赞同地摇头。
江晖想救人是真的，他想搞死姚仁明也是真的。若是原本那个江晖，凭他城府多疑又睚眦必报的性子，姚仁明怕不是被扬得渣都不剩——
江晖灵光一闪，姚仁明年初言语轻薄江晖，自己八月才穿到江晖身上。原本的江晖就没有一点点想要报复的想法？江晖也不算全然没有人脉，与他同年登科的进士，他在翰林院的同袍，梁阁老其他的门生，指不定江晖的书房里就放着弹劾姚仁明的罪证。
这么一想，江晖便住了嘴，撩起袖子，娘的，先收拾了旁的再收拾你。
江晖环顾四周，只见周围一片死寂，哪有什么怪物的影子。倒是花香脂粉的味道甜腻，偶有风吹过，将粉色的纱帐吹地缠绵……
不对！所有门窗都被姚仁明封死了！哪里来的风！
顾鸿朔见状不对，立刻拉过江晖抱住了他，这才堪堪躲过一搠尖利的小刀。
江晖还在顾鸿朔怀里，突然听见一声低沉古怪的声音：“哥哥。”
江晖抬起头，只见一个人形怪物站在万花楼一楼的大厅上，他负手而立，眉眼间似有刘伍的影子。
江晖上前一步：“伍郎，是你杀了应殷殷，是不是？”
那怪物沉默了一会儿，忽然微微一笑，那一笑，竟像鱼一样，嘴角一气咧到耳根，露出里面森森的白牙来，江晖倒吸一口冷气。
“我以为我装得像，没有想到还是没有瞒过江哥哥。”
江晖疑惑：“你为什么要杀她，即便她是杀人不眨眼的怪物，你也不需把自己也变成这样，你尽可以……”
只见刘伍怒目圆睁，面上涨得通红，仿佛一只年少的困兽，残忍彷徨又委屈。
刘伍冲江晖怒吼：“我凭什么不能杀那个女人！那个女人想一辈子困住我……不！她想永生永世困住我！”