第16章 一饭之恩
（一）
离开果亭山后，顾少炎策马狂奔，但身上残留的美女香气，仍然没有消退。
怀中那枚金蝉佩就像是护身符，让他对旁人说话时，都不由得增添了三分底气。
“店家，上酒！”
路边的野摊上，只有馄饨，而酒也是又酸又浑。
“店家，看你也不用容易，小爷我多赏你些”
身后一阵疾风传来，顾少炎本就没有功夫，想躲已是来不及了。
顾少炎滚出好远，后背传来一阵剧痛，身上刚刚换上的新衣也弄得全是污垢。
“他娘的，是谁敢”
顾少炎刚想骂出来，却猛然收住了口，只见不远处站着的两人，正是欧瑞与叶文海。
“三弟，”欧瑞眼中满是恶毒，语气甚是戏谑：“要你来是与长老讨教武艺，怎出手这般不知轻重？”
“我见顾长老少年英才，年纪轻轻便位在你我之上，想必应是藏了本事不露，故而使出五成掌力；谁想长老非但没有察觉，反而像是撒欢的野狗一般翻滚出去，着实令我费解。”
从两人得意的神情来看，他们心中没有顾忌。
顾少炎何等心思，早料想到是这一切的背后是谁在指使。
“谁说不是呢，”顾少炎笑着站起，像个奴仆一样跑到两人身前，恭敬说道：“二位圣使武功盖世，小子就算有再大的本事，那也不及两位十之一二。”
少年的语气变得卑微，脸上的笑容让他看起来更像奴仆了。
“莫说刚刚那掌叶圣使只使出了五成功力，就算是使出三成功力，小子也万万躲避不过，还是要像条野狗一般翻滚出去呢。”
金蝉佩镇不住眼前的两人，眼下只能服软。
欧、叶二人大笑起来，但他们心中的妒怒却丝毫没有衰减。
叶文海缓缓走到顾少炎的身旁，伸出一只手来，便再不做声。
“明白，小人明白。”
顾少炎自怀中掏出那两张票子，恭敬地放在叶文海的手中。
本以为自己脱得大难，但叶文海的怒气仍未消去。
一拳打来，顾少炎不能防、不敢防，也防不住。
软腹遭中一记猛拳，刚刚吃下的馄饨登时吐出大半。
顾少炎捂着腹部跪在地上，馄饨吐完了，便是胃里的苦水。
又是一脚，顾少炎如同气球一般飞出好远，最后狠狠摔在了桌凳上。
野摊上的食客早已逃离干净，而摊主也躲在一旁，望着碎烂的桌凳不住哀叹。
“顾长老，刚刚那副神气的模样为何此时使不出来了？”
叶文海一边低语一边走向顾少炎，显然仍不肯罢休。
“叶叶圣使大人大量，千千万别跟小子一一般见识”顾少炎知道自己若是再吃几下拳脚便要小命不保了，于是赶紧翻起身子，跪在地上求饶。
叶文海一把抓起顾少炎的乱发，正欲挥拳再打。
“够了。”一旁的欧瑞出言拦下，眼神里毫无感情：“莫再打了，帮主还要留着他寻那宝贝呢，若是打死了，帮主那边你我都不好交代。”
顾少炎被狠狠扔在地上，虽然浑身剧痛，但他知道自己今日所受的折磨，算是告一段落了。
蜷缩在地上不停发抖的少年并未引来叶文海的同情，一想到那枚金蝉佩，他便觉得无比愤怒。
“顾长老，”叶文海嘿嘿一笑，用脚踩住顾少炎的头，得意地说道：“我兄弟二人可以放你离开，不过你还需要答应我一件事。”
“依依得依得，”顾少炎忍着痛苦，赶紧答道：“莫说一件，就是十件也依得。”
顾少炎被提溜起来，如同一条死狗。
“顾长老，你只要学上三声狗叫，再将你刚刚吐出的馄饨舔个干净，今日便免去你再吃拳头。”
叶文海明显低估了顾少炎。
为了活命，他可以忍受更多。
三声洪亮刺耳的狗叫，紧接着便是如饿狗一般将地上的馄饨连带着尘垢全部吞下
“好，好！”叶文海抚掌大笑，同时不忘将少年的尊严彻底击碎：“顾长老少年英才，老夫着实佩服！”
两块碎银、三十余钱，统统砸在顾少炎的身上。
这是叶文海的赏赐，心满意足的赏赐。
“这钱算是爷爷我赏你的骨头，你叼着讨命去吧！”
两人翻身上马，临走时还不忘狠狠向顾少炎的身上啐了一口。
“哼，我道是什么难事呢”
倒在地上的顾少炎没有哭，心中反而是劫后余生的窃喜。
自小孤苦无依的少年早已尝尽了世间冷暖，在他心中，江湖大多如此。
“扮狗有什么难的，小爷我当初为了活命，还跟李大准家的黄狗抢过食呢！”
“与其被人指着鼻子骂作杂种、猪狗，倒不如像今日这般吃了拳脚痛痛快”
顾少炎强撑起身子，一把抹去脸上的口水，慢慢拾起地上的银钱。
“还好”
顾少炎向胸口摸去，那枚金蝉佩还在，只要有了它，虽不能震慑住像欧瑞、叶文海这样的派中元老，却足以唬住一众普通弟子。
“店家，店家！”
野摊中早已不见一人，顾少炎索性将桌上剩下的胡饼、馒头统统拿走，权且充作路上的食物。
“今日也不全是背运，这不马儿还在吗”
只是，顾少炎已经没有气力再顺利跨上去了，费了好一番工夫，他才借着搬来的一条长凳，勉强跨了上去。
一连三日，顾少炎根本不敢停歇，累了便伏在马背上小憩，饿了便吃着怀里的胡饼。
他既害怕欧瑞等人又追上来，也害怕自己一旦下马，再没力气坐上来。
钦州，那是他与陆适庸约定的地方。
虽然没有混得天下扬名，但金蝉长老的身份，足以让他自我安慰。
至于如何窃走陆适庸的宝剑，他想要见机行事。
人一紧张便会精神高度集中，但任何人都无法苦撑三天三夜，行至一条小道时，日夜悬心的顾少炎终于熬不住了，自马上跌落下来，昏倒在地。
阵阵朔风刺人骨肉，竟比那司晨的公鸡还要管用。
当顾少炎被冻醒时，他庆幸着自己还活着，但不幸的是，那匹宝马早已不知去向。
身上唯一值钱的，只剩下那枚金蝉佩。
顾少炎拖着身子靠在了一棵树下，仰头望着悬月，心中百感交集。
“适庸”
有些悲痛的少年不由得轻声唤出了兄弟的名字。
如今在这世上，陆适庸算是唯一一个真心待他的人。
寒风总欲侵人骨，最是无情不肯歇。
“好冷”
顾少炎感到自己的身子渐渐变冷，但想要站起时，双腿却始终不听使唤。
他实在太饿了，一点力气都没有了。
“为什么，为什么”
心中有太多不甘，不愿也不信自己竟要困死在这漫无人烟的小道旁。
一次次尝试，一次次失败。
顾少炎狠狠拍打着自己的双腿，一向自诩坚强的他竟然急得哭了出来。
夜里的寒风吹得更紧，似要将人的面庞割破一般。
犹记得当年哥哥顾少潭被胡人杀死时，他都没有感到绝望；如今自己将被冻死，少年竟苦笑着大喊了一声，终于鼓起勇气向着老天爷痛骂起来。
“老天爷，你有眼无珠，明明正值秋末，你却偏偏要冷透心骨！”
“你容得了千万世人，偏偏不许我顾少炎建功立业！”
星光灿烂，望着就好像老天爷根本不在乎一只蝼蚁的怨言。
“顾少炎啊顾少炎，想不到你忍辱偷生这么多年，如今竟要冻死在这荒野之上，当真是苍天无眼，命运弄人！”
顾少炎的脸上已经冻出了两条泪痕。
“你需要帮助吗”
（二）
“谁在那里？！”
听到声音后，顾少炎暗暗攥紧了拳头，少年心中并非是绝处逢生的喜悦。
他一向会将人先往坏处想。
“你你莫要紧张，我只是路过，恰巧听到这边好像有人在哭，这才悄悄凑过来看看，生怕有人遇到了甚难处。”
听着像是女声，温柔中带着些紧张。
“还请姑娘近些说话。”
顾少炎心中不禁安下了大半，拳头也渐渐松开了。
那女子也不怀疑，竟真的走上前来；两人凑得很近，顾少炎这才勉强看清女孩的面容：
女孩生的一双大眼，两条柳眉，小巧的鼻子下长着两片薄唇；脑后梳着的一条长辫搭在肩前，样式应是胡人入主后要求女子扎结的。
单从衣衫来看，她应是出自寻常农家，再看其单纯无邪的神情，必定是个不经世事的良善女孩。
“夜已深了，姑娘为何独自一人外出？”
顾少炎仍有些不放心，说起话来显得小心翼翼的。
谁知那女孩听罢垂下了头，月光将她脸上哀伤的表情暴露无遗。
“自从爹娘走后，我身旁便只剩爷爷一个亲人；如今爷爷卧床不起，又无钱财医病，我心中难过，待爷爷睡着后，去爹娘的坟前说上几句话，求爹娘保佑爷爷能够转危为安”
女孩表情难过，看上去不像是装的。
“目下世道太乱，你既是女儿身又孤身一人夜出，若是遇到歹人或是墨奴，只怕”
顾少炎忍不住关怀起来。
“你是不是遇到山贼了，他们打你了？”
女孩瞧见顾少炎身上带伤，衣服脏乱，瞪着一双水汪汪的大眼，脸上有些焦急。
“小小山贼能奈我何？我只是忙于赶路，这才失足自马上跌落，昏倒在这路边”
咕咕
话音方落，顾少炎的肚子里便不争气地叫了起来。
只怪夜里实在太静，两人自然都听到了。
“你做什么！？”
顾少炎被吓了一跳，只因那心思单纯的女孩突然伸手，应是想要拉起顾少炎。
非是顾少炎不通人情，只是这世道早已将他折磨得满腹警惕。
“你你”
女孩见顾少炎有意躲避，也不恼怒，却匆匆跑远了。
“我是不是吓到她了”
顾少炎后悔不已，以为自己刚刚的举动惹恼了女孩。
啪！
顾少炎又给了自己一巴掌，生怕自己昏死过去。
比起如刀的寒风，少年的巴掌显得温柔多了。
“适庸，大哥恐怕要食言了”
尽管顾少炎努力撑住，但他的双眼已愈发无力，每睁开一下都要费去很大的力气。
恍惚间，远处隐隐传来了一阵急促的脚步声。
顾少炎无力地侧过头去，满脸呆滞的想要看看来者会是何人。
刚刚那个女孩又返了回来，手里还拿着碗箸。
香气，诱人的香气。
当女孩将一碗麦饭拿到顾少炎身前时，受冻挨饿的顾少炎并没有任何回应，只因他到现在仍然不敢相信世上会有如此心善的女孩。
犹豫再三，他始终没有伸手。
“是嫌饭冷了吗？”女孩以为顾少炎嫌弃麦饭被寒风吹冷了，故而双手捧住饭碗，又继续说道：“还有些余温，快吃吧。”
女孩又将饭碗拿近了些，原本难咽的麦饭此时却出奇的香，惹得顾少炎口水都快要流出来了。
“给，快吃吧！”女孩再次笑着说道。
死也做个饱鬼！
顾少炎终于没有抵住腹中的饥饿，他内心高喊一声，然后像头饥饿的猛兽一般夺过饭食，也不知自己哪来的力气，竟一把撇去木箸，双手抓起麦饭，只管向嘴里不断塞去。
“唔”
顾少炎吃得太急，很快便被有些冷硬的麦饭噎住。
“还还请姑娘赏碗”
“给！”
话未说完，女孩便捧过来一碗尚有余温的水。
“就猜到你会噎住，这碗水是我刚刚烧热的，不然也不会去这么久。”
顾少炎愣住了，有些茫然地接过水碗。
“她她竟如此纯真”
自打哥哥死后，顾少炎第一次感受到了生人的好意。
“够不够？！”
女孩见顾少炎喝完后一直垂着头，还以为顾少炎未饮够，语气有些焦急。
“够了够了，多谢姑娘。”
这声感谢，是发自内心的。
那女孩脸上绽出了灿烂的笑容，看起来不像是要索求回报。
“我吃了姑娘这么多饭食，无以为报，姑娘若是有要我帮忙的地方，尽管开口便是，就算有千般困难，我也不敢推辞。”
那女孩扑哧一笑，连连摆手道：“不碍事不碍事，爷爷那份我给他留着呢”
顾少炎见女孩笑起来十分好看，不由得多瞧了几眼。
那女孩将碗箸收起，转头又问道：“外面很冷，你若是能走动，可以随我回去，家里虽然贫寒，但总归是个避风的去处，好过你在这里”
顾少炎不再抱怨老天爷了，反而感谢上苍将这样一位纯善的女孩派来救他。
心中的那份疑惧，如今已彻底消失，但力气却未完全恢复，顾少炎想要站起，但双腿依旧乏力，试了好几次，最终还是瘫坐在地。
“我扶你。”
女孩笑着，样子好看极了。
寒风下，两人凑得很近，顾少炎甚至嗅到了女孩淡淡的体香；而女孩举止大方，非是像大户小姐那般拘礼娇羞，细看之下倒别有一番美艳。
顾少炎自觉身子一下便不再感到寒冷，反而觉得面颊发烫、两足也渐渐恢复了力气。
走出百步远，顾少炎终于可以慢慢迈开步子，他不忍心再劳累女孩，于是自己强忍着一瘸一拐地向村子走去。
“姑娘，你叫什么名字？”
“十三。”
奇怪的名字，顾少炎竟一下愣住了。
“我我姓叶，爷爷说官家不让‘贱户’有名字，所以爷爷平时就唤我十三。”
“十三？”顾少炎疑惑道。
女孩点点头，笑着说道：“你真笨，因为我在家中排行十三呀。”
“那为何如今却剩下你和”
顾少炎话一出口便后悔了。
“爷爷说，旧时族中有人参加过逆军对抗朝廷，所以大多数族人被抓去充工或是为奴，早就没了音讯；爹娘是爷爷卖了田产方才保全下来的，只可惜三个月前他们还是染病离去了”
女孩的家世与自己同样悲苦，这让顾少炎的心中悄然泛起一股怜意，不禁对女孩又多了三分亲近。
“十三哪是名字，”顾少炎瞧见女孩情绪低落，有意转移她的心思，于是笑着说道：“不如我替你想个好听点的名字，怎样？”
十三一惊失色，忙说道：“不可不可，你快别说了，若是让胥吏或是村保听去，官府可是要治罪的！”
“呸，什么狗屁官府！”顾少炎猛啐一口，眼神中又透出一股怒意，恨恨说道：“我们是人，又不是畜生，为何不允许拥有名字？！”
少年眉宇间的那股英气，让从未与男孩接触的少女心中第一次产生倾羡之情。
“那那你为我想了个什么名字？”
女孩偷偷压抑着内心的悸动，语气中满是期待。
“还未想好，待我想到合适的便说与你。”
女孩嘟起小嘴，假装出一副气鼓鼓的样子，说道：“那你想好后可一定要告诉我，不许忘记。”
两人一路上有说有笑，顾少炎竟一时忘记了这几日的疲累。
“到了。”
十三指了指一处破旧的木门，只将手放在门上轻轻一推，门便吱呀一声打开了。
“门闩早就被胥吏踹烂了，其实这样也好，省得他们每次到来都要在外踹门，你是不知道，那动静可大了，每次都能将我吓个半死”
顾少炎虽然没有说话，但埋在他心中那颗愤怒的种子却又被仇恨滋养了不少，眼见着就要开花结果了。
复仇，这是顾少炎对胡人最想做的事情。
（三）
“是是十三回来了吗”
屋里传出了虚弱的呼声，十三连忙将顾少炎扶到门前坐下，然后匆匆跑入屋中。顾少炎靠在门边，仔细听着屋中两人低声的对话。
“十三，你跑哪去了？”
“爷爷，我我去看爹娘了”
“胡闹，”老人语气严厉，身形微微颤抖：“眼下是什么世道，你还敢深夜一人外出，若是碰到歹人，你教我到了地下如何面对你的爹娘？！”
“爷爷，你别生气，十三下次不敢了”
训斥完了孙女，老人又看向了坐在门口的少年，眼神里满是警惕。
“爷爷我我刚刚在回来的路上遇到了他他受伤了”
“让他走。”
老人语气冰冷，看似不近人情。
“爷爷，你别生气，他不是坏人！”
怎料老人冷哼一声，对顾少炎甚是冷漠。
“他既身负重伤，很可能是被仇家追杀或是被官府通缉，若是再给咱家招来了祸难，我这把老骨头倒是无妨，就苦了你”
“爷爷，他是从马上跌下来的，不是”
“不行，趁着夜里快快将他赶走，以后切莫跟村里人提起这事！”
“爷爷他不是恶人，若是向您说的那样十三早就回回不来了”
“你怎知他养足了力气后，又会生出什么心思？！”
“他跟爷爷一样，也常常斥骂官府”
“住口”
屋里没了声音。
倚在门边的顾少炎不由得轻叹一声，他并不怨恨屋内的老人，反而因为这一老一小的对话而更加痛恨胡庭。
东方渐白，但世间的阴暗却挥之不去。
屋门缓缓打开，十三扶着一位面色憔悴的老人缓缓走出。
“后生，你打何处来？”
老者身上只有一件破烂的冬衣，咳喘几声后，他始终打量着顾少炎。
“小子本住在金陵南郊，后来家族遭小人构陷，兄长惨死，很小便失去了依靠；如今想要去南方寻友，却因赶路太急而落马受伤，以致于险些冻死路边；万幸被伯伯孙女救下，这才保住一命”
老人将信将疑，又问道：“你既未冠而孤，无依无靠，又哪来的余财购得马匹？”
顾少炎早有准备，他编瞎话的能力过于常人。
“小子有一挚友，颇有家财，胯下马匹便是他曾经出钱资助的；小子此番南下亦是为投他而去的，只可惜一时大意失足跌伤，又丢了宝马”
老者还想再问，却被一旁的十三不住劝说着。
“罢了”
老人转身走开，这声轻叹中满是对孙女的宠溺。
“太好了，你可以留在这里安心养伤了。”
十三非常开心，她一步跳到了顾少炎身前。
“多谢”
“你就不用言谢了，可别忘了，你还欠我一个名字呢。”
顾少炎点点头，最终在疱室里安住下来。
十三家中贫寒，多一人便多一份辛苦。
两块碎银、三十余钱，顾少炎将身上的银钱全部拿出，统统交到了十三的手中。
“拿着！”
顾少炎将钱强塞到了十三的手中。
“这些钱可以去给爷爷买药吃。”
一听到爷爷的病情，十三终是再难拒绝，她微微点了点头，暗自记下了少年的好。
十天的时间说短不短，说长不长。
好消息是，在药汤的作用下，爷爷的病情渐渐好转，而顾少炎的伤势也在慢慢恢复过来。
坏消息是，离别近在眼前。
十三对顾少炎的起居照顾有加，使两人渐渐成为了无话不谈的好友，同时也有些微妙的情感悄然掺杂其中。
“你明天”
今夜，两人又像往常一样坐在门前，只是脸上的表情有些难过。
顾少炎望了一眼身旁的女孩，虽有些不舍，但他心中还有更大的目标要去追寻。
他从来不是一个为感情所牵绊的人。
“我还会回来找你的。”
简简单单的一句话，几乎将十三泪垂。
“我知道你总有一天会离开，只是这段时间过得实在太快，好似一眨眼便”
顾少炎鼓起勇气，悄悄将右手移向十三那边。
女孩的春心正在深秋中剧烈跳动，她涨红着脸，左手不愿挪开，静静等待着少年的手摸上来
两手相牵，心意便相通了。
“十三，你留在这好好照顾爷爷，待我有朝一日江湖扬名，定会回来寻你。”
“你你去多多久，可别把把我忘了”
顾少炎变得更加大胆，他壮着胆子将女孩揽在怀里，柔声说道：“无论多久，我都会回来寻你，你的恩情，我顾少炎一辈子都不会忘记！”
“只是一顿粗饭”十三闭着眼，享受着顾少炎怀中的温暖。
“在他人听来确实如此，”顾少炎微微抬起头，看着天边璀璨的星河，柔声说道：“对我来说，一饭之恩大过天！”
“可别骗我”
十三早已泪流满面，她环抱住顾少炎，努力感受着最后的温存。
“十三，你记好了，将来我一定会带你去一处秀丽的地方，让你住上大宅子，天天有羊肉吃”
“我不要什么大宅子，也不用天天吃羊肉，只要有你陪着，我觉得做什么都开心。”
天上一处云月，檐下一双男女，蜜意亦是，浓情亦是。
“十三，快回去吧”
村口处，顾少炎停下了脚步，身后的女孩似是有甚心事，无意间撞到了少年的身上。
她却不愿开口，一直在等待顾少炎记起。
“十三，我走了”
但令她失望的是，顾少炎只是与她相拥作别，之后少年的背影便渐渐消失在远处的山林中
“他终究还是忘了”
十三转过身子，心中无限伤怀。
“萦儿！”
忽然，一个有些熟悉的声音身后传来，但女孩知道自己叫“十三”，并非是来者要寻的人。
“萦儿！”
十三突然感到自己的双手被人牵起，她正欲高喊，却转身看到顾少炎气喘吁吁地站在自己身旁，不觉大喜。
“你你不走了？！”
顾少炎上气不接下气，笑着说道：“不不是，我我终于想到了一个名字，你你记下，以后这这便是咱俩的秘密”
“着急什么，你看你跑得，伤刚一好你又记不住疼了。”
顾少炎嘿嘿一笑，突然抓住十三的手，脸上全是温柔。
“十三，你记住，从今往后，你便有名字了，叫做怀萦”
顾少炎随手拾起一根枯枝，颇为认真地在地上写出了“怀萦”二字，虽不工整，但却用心。
而这两个字，就像是烙铁一般，在女孩的心头烫上了一个永远无法磨灭的记号。
“你放心，”十三含情脉脉的看着顾少炎，柔声说道：“虽不知这两个字的含义，但我已经记下了这两个字的模样，待到你归来的时候，我一定会亲手写与你看！”
顾少炎低头沉思片刻，又自怀中掏出柄短匕，那是他哥哥留给他的。
“这这”
“萦儿，这短匕你收好了，若是有人欺负你，你便拿着它防身；若是日子实在难熬，便去城里将这短匕当了，足够你与爷爷吃用一年。”
“我不要。”十三知道，这是顾少炎最为看重的东西。
“这是我哥哥留给我的念想，但如今他已不在人世，留在身边只会睹物伤人；倒不如我把它留给你充作念想，就当做我一直陪在你的身边”
话说到了心坎里，十三点了点头，轻轻将短匕放在怀里。
“萦儿”顾少炎望着叶怀萦，心中的烦恼和忧虑早已冲散在了九霄云外：“那我走了，你在这里等着我”
“好”
顾少炎突然抢前一步，快速在十三的额头上亲了一口。
待女孩反应过来，少年早已跑出了几十步，那笑声听起来兴奋且得意。
叶怀萦，叶怀萦
这个名叫十三的女孩牢牢记下了顾少炎为自己取的名字，并深深藏在心底，她会一直守着这个无比珍贵的名字，等待他的英雄归来。