第48章 走水
玉姜落在胤禟的身上，被他用披风护在胸前，赶在被蛇咬到的下一刻，跳至一旁的长廊下。
“没事了。”
他的呼吸如同在耳边呢喃。
玉姜手脚并用从他身上爬起，惊讶发现，虽然蛇群被隔绝开，却仍是躁动不安，伸长身体不断朝她吐着蛇信，更有甚至想要越过雄黄粉朝她扑来。
“这个时节，院子里怎么会有这么多蛇？”
胤禟沉声问道。
“原来瀚海楼后面的确有蛇出没，那里庇荫湿气重，二哥没法子将那处用泥巴封死，却也都是过冬取暖的水蛇。这种赤链蛇从未见过。”
一旁小厮闻声道：“回九爷，赤链蛇多半活在水里，像今日这般扎堆窝在一出，怕是有人故意为之。”
玉姜一愣，抬头问：“九爷今日为何来此？”
胤禟没有说话，望着不远处蜂拥聚集的蛇窝，鼻翼间萦绕着挥之不去的甘甜香气，没来由的心中蒸腾着火气。
“去查！”
“嗻！爷，这蛇如何处置？”
“烧了吧。”
胤禟起身离开，退至门外，望着不远处升起的烟火，忽然问：“你今日来何府到底所谓何事？”
玉姜约莫沉思片刻道：“我想去父亲原来书房瞧瞧。”
“怎么，玉懋堂找到了？”
胤禟不屑地道。
“嗯，玉泰自溧阳折返时，在茂山脚下破庙中偶遇父亲。”
“既然找到了，你可有问清赌场到底怎么回事？”
玉姜摇头问：“为何九爷如此肯定父亲牵涉赌场一事。”
胤禟似看傻子般望着她，玉姜见状便福福身子，领着惊魂未定的素竹转身离去。
两人走得极快，片刻功夫人已经出了巷口。
人一走，压在胤禟身上的火气刹时消去一半。他忽然想起什么，翻身上马朝主仆二人追去。只追到巷口处，见玉姜似是遇见熟人般，上了马车往城郊走去。
“那是谁的马车？”
“回九爷，瞧着像是宝亲王府的。”
玉姜有些诧异地望着自家兄长，只见他熟练地取出香囊要替她系在腰间。
“二哥怎么知道我香囊不见了？”
“你身上的香味，只怕再不遮掩十里八乡都能闻见。”
玉庭柏并未停下动作，系好九曲玲珑香囊后，又自袖中摸出两枚吩咐道：“这两个你随身带着，要紧时候可以压制。”
“二哥发热了吗？”
她见玉庭柏双颊涨红，额间有微微汗渍渗出，有些不解地举着帕子要擦，只是她忽然靠近，让原本险些无法自控的玉庭柏顷刻失神，他猛得抓紧玉姜伸手过来白皙的手腕，几乎不受控制地要将人拉至自己跟前。
玉姜先是一愣，倒也并未被他拉动。
只是瞬间，玉庭柏松开手，紧贴着车身，掀开一旁的车帘道：“许是闷热？”
“热吗？”玉姜望着自己身上的短袄，有些疑惑却也没有多问，只说自己今日去何府遇着蛇，才将香囊解下驱蛇。
“你去何府何事？”
“二哥，你说奇怪不奇怪，何光乂之前一直张罗着找父亲下落，可如今父亲寻到了，他却不见踪影。听周边说他消失有几天了。而且，二哥，你知道吗，咱们之前的宅子是九爷的私产，今日没去成，只怕下次想去难喽。”
“所以，你到底去何府做什么？”
“二哥，你还记得我之前同你说父亲去赌场一事吗，我左思右想也觉得那间赌场未必是为了银子，否则父亲那点银子撑不住几时。加上朝中凡是与赌场有关的官员接二连三的失职，哥，你说他们到底在赌什么？”
玉庭柏迎着她探视的目光，摇头笑问：“所以你到现在也没说，你为何要去何府？”
玉姜有些丧气，摆弄着腰间的香囊道：“我是想以父亲的性格，定是事无巨细都有记录，想着去老宅书房找找，哪知遇到那么多蛇。二哥，府上之前有赤链蛇吗？”
玉庭柏摇头道：“没听说过有，怎么，叫蛇咬了？”
“那倒没有，你不知道，我最怕蛇了，还有老鼠，想起来就叫人胆寒。”
玉姜絮絮叨叨，没有瞧见玉庭柏忽然暗淡的神色。
怕蛇？
原来她也怕蛇的。
玉姜仍住在庆宜居。
玉懋堂日落时候被玉庭柏接回府中，安置好之后，将安满仓写好的和离书送来庆宜居。
“二哥，不必如此辛劳，我明日便回府中。”
“好。”
“宝亲王府还是不同意吗？”
“嗯。”
“二哥，我之前有听传言，若是当官四品之上，便可为生母请封诰命，享受皇室香火。若真有此事，二哥将来必定是成大官，一定能为大母请封诰命的！”
玉庭柏忽然就那么怔怔地望着玉姜。他明知她只是善意地安抚，心底却涌出无限暖意。
原以为，世人再不会为她考虑。却不知眼前这个素未谋面的姑娘，却想得那么长远。
“托姜儿吉言。”
见他终于笑了，玉姜才将人从长凳上拉起推出庆宜居道：“所以二哥回去好好休息，好好备考，二哥记得，天塌下来还有我呢！”
玉庭柏没有说话，弓身上了马车。
六子甩起缰绳，小声嘀咕道：“姑娘待二爷是真心的好，幸好那蛇没伤着姑娘，好端端怎么姑娘跑去何府呢。”
“吩咐人暗中跟着她，今日之事，我不希望再有第二次。”
“是，二爷。”
送走玉庭柏后，玉姜让三个丫头将这几日庆宜居及明月朝的账簿都取来，她想盘算下银两，看差多少给玉泰置办宅子。
若是盼儿表姐愿意的话，说不定年底就能把婚事给办了。
春禾会珠算，速度又快。
秋实写得一手好字，自然做记录工作。
素竹读数，不知怎么心不在焉，不断朝门口张望。
外面黑漆漆，门虚掩着。
秋实戳了戳春禾的胳膊，拉她看伸长脖子的素竹。
“怎么停了？”
玉姜张开眼，瞧见素竹的模样，打趣道：“怎么，秦师父要来看你？”
素竹脸色微僵，有些发红地道：“今日遇见蛇，我托他给姑娘弄点雄黄酒，说是这会儿送来，怎么一直不见人。”
秋实打趣道：“怕不是为了雄黄酒吧，说不定是我们素竹姐姐的女儿心。”
“叫你胡说。你还写不写，赶紧算完叫姑娘歇着。姑娘晚上用些艾草，去去晦气。”
素竹虽是说着，眼睛却不住往门边瞟去。
忽然地，外面锣鼓喧天，嘈杂鼎沸。
素竹拉开门瞧只见一街开外处火光冲天，黑烟腾腾直升往人肺里钻。
“姑娘，前街走水了！”
“走，去瞧瞧可要帮忙。”
“姑娘，别去，这火起得怪异。”
“瞧这位置像是万花楼，那万花楼可是京城出了名的逍遥窟，里面的姑娘一笑值千金呢。”
“走，去瞧瞧。”
玉姜来这里这么久，还真没去过青楼，说不好奇也是假的。
“姑娘，你就由着她们胡闹。”
素竹有些着急，却也奈何不了，哄着玉姜穿好衣服，目送三人往火光处走去。
她得留下来“守店”。
等玉姜赶去万花楼外，街道上已经挤满了人，有衣衫不整地姑娘，也有袒露胸膛的恩客。
万花楼的管事挥动长袖哀嚎着求人救火。
玉姜发现着火的是后院位置，迎着夜风火舌舔舐，只怕半刻钟功夫前面四层门市便要保不住。
“你们呆着别动，我去看看。”
“姑娘，不能去。您要是有个好歹，我们也活不成了。”
“要去一起去！”
秋实急哄哄道。
春禾扭头看她，只见她双手捧着姑娘的披风一副跃跃欲试的模样，恨不得上前给她两巴掌。
“呆着，别碍事儿。”
玉姜没理会两人，快步走至老鸨跟前，拉着她的胳膊道：“后院和前头可还有人？”
老鸨似是要主抓救命稻草般，可待看清楚是个姑娘家，猛将人一推道：“啊呀！快让开，来人啦，救火啊！救火啊！”
不料玉姜连身子也未动半分，死死扣着她的胳膊道：“我问你，可有人在里面！”
“有！有！疼！疼疼，撒开手！”
玉姜没再理会，正欲望火场钻时，被人揪住后颈。
“找死吗！”
身后传来九阿哥胤禟咬牙切齿地骂声。
玉姜一愣，挣脱开来指着冒起滚滚黑烟的火场道：“里面还有人。”
“有人那是救火队的事！你往里面冲算怎么回事！你这条狗命是爷捡回来的！爷还没想好什么时候收了你神通！”
说完，提溜着她的后颈将人丢给春禾与秋实道：“把人给爷看紧了，少一根毫毛，爷摘了你们的脑袋！”
说完，转身批紧防火衣直奔火场之中。
玉姜忽然想起什么，再次抓住老鸨质问道：“你说，今日这万花楼中到底有谁！”
老鸨恍惚之中，似是忽然想起什么，拔腿便要往火场中钻，玉姜抓她不住，竟险些被拖到在地。
“春禾，秋实，去问，问那些逃出来的姑娘，看看今天万花楼里到底是何人？”
见她沉着脸，春禾与秋实忙应下，分头四处寻常。
火势渐渐大起来，迎着西风，不断往高处攀援。
灭火队拉起帆布卷，两台增压消火车一左一右摆开，数米高的倾斜而下，就在所有人松口气时，火场中突然响起两声惊天的爆炸声。
霎时间，惨叫声和呼号声，盖过奔走声。