第4章 开席
“开席！”
随着翠香推门而入，十几名女婢手捧食盒鱼贯入内。
“秘宝全羊。”
“如意吉祥！”
“花烩炖掌。”
“福寿宁康！”
“三鲜鸠子。”
“龙凤呈祥！”
“一请鋈烩鱼糊，二请辣羹肚儿，三清酒酿水晶烩，四请三润煨鸡，五请八宝砌香果子，六请八角蟹，七请生呛青虾，八请百宜羹，九请四喜丸子，十请金丝燕窝，豆沙糕、鞭蓉糕、椰子盏、鸳鸯卷。”
“德门积庆、五福齐全，顺风顺水，吉庆年年！”
声声唱和交相辉映。
玉懋堂自饮一杯后，缓缓道：“如今，也算团圆了！庭柏，明年就看你了。哈哈。”
庭柏起身应下，并未答话。
他话极少，席间也甚少动筷。
“你若明年高中，玉氏一门荣耀全数交由你兄弟二人，为父百年之后，见着你们母亲，亦不会有愧。玉泰，昨日宫门换房，听说太子……”
“父亲，今日家宴，不谈其他。”
玉嫣然急忙打断玉懋堂的话，弓身替他布菜。玉懋堂并无不悦，只不再开口言语。
玉姜如今对这类炖菜深恶痛绝，各式浅尝两口便欲放下筷子。安氏总觉不够似，将她碗中堆成小山。
只有玉泰，埋头吞咽大快朵颐。
众人心思各异，约莫半个时辰，玉姜已是如坐针毡。
温酒的炉子换了三旬，杯中的清酒已然一空。玉懋堂面色红润，拉着安氏的手道：“夫人，一切都会好的。将来，总会好的。”
安氏听闻此言，又是热泪盈眶，牵起玉姜微凉的右手，啜涕地道：“姜儿回来了，都好，都好。”
这顿家宴，吃到夜深人静时。
康嬷嬷要亲自掌灯送玉姜回玉笙院，玉嫣然替她回绝，“嬷嬷还是照应着母亲些，父亲吃酒醉了，母亲身边离不得人。我送小妹回院子便是。”
“那就有劳大阿姐了。”
“走吧，咱们顺道走走。”
玉嫣然顺手挽起玉姜的胳膊，往廊下走去。
玉姜不大喜欢这种突如其来的亲密，却也未挣脱，玉嫣然也吃了果酒，双颊绯红。她生得明艳动人，嘴角旁两个浅浅酒窝，灵动且美好。
玉姜看得有些出神。
忽然被玉嫣然推着额头道：“阿姊好看不？”
玉姜点头。
“那是自然。你阿姊可是京城首屈一指的美人呢。你也不差的，再过两年，只怕要更胜一筹。小妹，我一直想问你，你这熏香是自己调配的？”
“回大阿姐，二姑娘并未用香薰衣裳。这是二姑娘体香。”
见她不答，素竹柔声回应。
玉嫣然一愣，停住脚步，凑近玉姜的颈肩猛嗅一口，放开她的胳膊时，低声呢喃道：“体香？总觉得熟悉，像是在哪里闻过？啊，却想不起来，定是我酒吃多。”
说完，倚着嬷嬷的手，头也不回地走开。
玉姜站在原地良久，直到这陌生的风雪穿过她身体内的每一寸肌肤，将她自过往缓慢剥离后，塞入这具躯壳。
穿哪里不好，偏偏要什么九子夺嫡！
积雪没过脚踝，等两人回了玉笙院，鞋袜浸湿。春禾和秋实抱着火炉，早早迎在院门外，预备热汤擦洗，她随人摆弄，犹如行尸走肉。
许是饮酒的缘故，这一夜，玉姜睡得极沉，直至次日晒三竿。
“姑娘，您醒了？”
素竹挑开窗帘，细密的阳光倾泻而入。
“大爷来了几回，说要领您去街上转悠，姑娘可是要去？”
玉姜摇摇头，翻着身子，打算继续补觉。
“姑娘，听说九阿哥常跟大爷一处游戏，您要找簪子，指不定今日遇上呢。”
素竹话未说完，见自家姑娘猛然起身，心想，那枚簪子与姑娘定是十二万分要紧，心里将素杏又恨上几分！
玉泰套好马车候在府门外，见玉姜裹成粽子单掌撑着跃上马车。
“小妹这几年练过？”
“嗯？”
玉泰摸摸鼻子道：“瞧着像练家子。小妹，你记着，往后有老子罩着你，京城里只管横着走！”
“我没练过。”玉姜闷声道：“以后我不这样上马车。”
“不是，阿兄不是这个意思。”玉泰还想解释，她已经钻进车内，徒留素竹傻呆呆地不知何故。
玉泰直肠子，让小厮驾车，自己扯着素竹钻进车内，又怕吓到玉姜，仍是柔声道：“姜儿，阿兄能这般叫你不？”
“随你。”
“如此甚好。姜儿，虽说你这八年不在府上，可我们没一日不惦记你。便是每年春节中秋，席间都摆上一副你的碗筷。母亲更是因此忧思成疾，前年刚入冬，母亲忽然说在街上瞧见了你，说你正在被人鞭打。我们明知母亲看走眼，可还是整日在街上寻你，一找足足数日。直到母亲高烧不退，才作罢。”
“她并未看错。当街鞭打的正是我。”
玉姜话音一落，玉泰和素竹二人皆是一惊。
玉泰张张嘴，似是怕惊扰着什么，“可九爷说，你这几年过得甚好，只是脾气骄纵些。”
“所以呢，你便不打算认我这个妹妹？”
玉姜像是只炸裂的刺猬，浑身上下无一不是杀人不见血的匕首。她脸上并无多少怒气，眼底却是白雪皑皑，冰封千里。
她冷撇玉泰，嘲讽地道：“若是不便相认，我自会离开。”
说完，她起身便要离开。
玉泰深吸口气，瞬间明白同僚口中女子翻脸犹如翻书。他踩住玉姜的衣角，忍住满腹牢骚，笑容满面地道：“怎么会不便相认！自打知道小妹长得如今周正，我这日日做梦都要笑醒。怎么会不便相认！阿兄的意思是，往后就是一家人，姜儿该和善些，多笑笑，这样便会与你阿兄一般好人缘！哈哈，走，阿兄带你逛街去！”
话音一落，人钻回前头，擦了擦脑门上的汗渍，亏心道，自己缘何在二丫头跟前如此畏怯？可又想着自家小妹明艳得像春日的骄阳，冷是冷了些，他总有法子焐热的。
不过他得先找到那些个赶当街鞭笞他小妹的家伙，好将他们拆骨剥皮抽筋才罢休。
玉泰与小厮耳语几句，将人丢下马车，穿过小巷直奔闹市。
素竹窝在狭窄的马车内，眼泪汪汪，拉着玉姜的手哭泣道：“姑娘，您到底受了多少委屈？”
委屈？
她倒不觉得委屈。
原身的记忆就像是一张张自动播放的影碟，时不时在她眼前晃过零星片段，有的年代久远无法辨识，更多的确是挨饿，挨打和没完没了的断骨再接。
只因听说，她濒临死亡时，血香如媚。
她又怎么会委屈呢，她只想活着。
玉泰扬起鞭子，第一站玉器首饰，玉姜下了马车，溜了一圈，空手而归。
第二站胭脂水粉。这次，连马车都未下。
第三站成衣华服。买了双布鞋，给素竹的。
玉泰有些无奈，眼见要到中午，若是两手空空回去，指不定要被大阿姐笑话。
玉姜掀开车帘问道：“你经常能见到九阿哥胤禟？”
“九爷？当值时候自然日日得见。怎么，你要见九爷？”
“嗯。他拿了我的东西。”
“九爷会拿你的东西。你瞧瞧，你刚才经过的这一条街，还有前面那条，那间酒楼都是他的。他拿你什么东西？”
玉泰明显不信堂堂九阿哥会拿女儿家的东西。
“一个木簪子，对我十分重要。”
“木簪子？这得多重要的木簪子。”玉泰顿了顿，忽然想起什么似的，压低声音道：“我可以带你去见九爷，不过你得冲我笑一个，如何？”
“一言为定。”
“得嘞。”
玉泰再次挥起鞭子，马车轱辘转了两圈停了下来。
“永盛酒楼。”
玉姜念出招牌上的字。
玉泰一脸惊喜道：“姜儿识字嘛。昨个庭柏那般说，还当你大字不识一个呢。识字好，庭柏藏书楼里可多宝贝，你回头有时间去转转。”
“今儿初八，不出意外，九爷定会在此。”
玉泰说完，回头已不见玉姜的身影，她已抢先一步领着素竹进了酒楼直奔二楼雅间，他立时追上，只见自家小妹满脸寒霜推开一扇扇门，直到最里侧那间。
“干什么的！滚开！”
两旁窜出数名带刀侍卫挡在玉姜身前。
玉泰急忙上前，与领头的攀谈几句，门从内被人拉开。
原身记忆中那副俊美得有些妖艳的面孔，缓缓走出光晕。
那是大清的九皇子，历史上的塞思黑，被雍正幽禁后一杯毒酒了却残生。那他短短人生的前数十年，却是要风得风要雨得雨。他后宫有宜妃可仰仗，前朝与八贤王为伍，他善音律，精通商贾，没有他做不成的买卖。他明明高高在上，却郁郁寡欢，喜好靡靡之音，却满身风骨和傲气，散尽千金家财，只为兄弟情谊。
若非是如此相遇，玉姜或许对他另眼相看。
“簪子还我！”
眼下她只有这一句。她要回家，她不想走每个清穿的老路，熬死在九子夺嫡之中。
他身着紫貂大氅，凝眉沉思，不断摩挲着扳指。