第10章 五年后
时光荏苒，如白驹过隙，五年时光缓缓度过。
十四岁的陈彦臣最终还是没能成功考取功名，他甚至都没有答完题目就中途晕倒了——果不其然，那晚的落水还是让他留下病根，把当时的北明给吓了个够呛。
但幸运的是，由于没有写完题目，现实也就没有像剧情发展的那样。
一切都不一样了。
剧情从这里开始改变，陈彦臣没有拜入谁的门下，也没有认识蓝尧霖，而陈彦臣的母亲也没有在他十六岁那年由于被羞辱而郁郁而终，相反，由于北明三天两头就拿着上好的补品上门拜访，她身子反而好了不少，但她也不愿意闲着，还是在青楼干着打杂的活，北明无奈之下只能吩咐小灯暗中打点好关系，让她不至于受人欺辱或者干活太辛苦。
而陈彦臣还是像以前一样努力学习，终于在次年如愿考上了秀才，正努力准备着四年一次的秋试。
北明也终于能一颗心放在肚子里，不用提心吊胆的担心自己会被车裂了。
而他书中的两位好友——周衍行和林威涛，也不再像年少时一样缺德和作恶多端了，北明在这个世界没有什么朋友，和他们算是比较相熟，他们仨这些年也会偶尔出来喝喝小酒聚一聚。
今年的北明正好及弱冠之年，得了字——“子期”，还依照旧例分管到了一些祖上的家产。
但北明向来对打理家业什么的一窍不通，所以偶尔就会让全能男主陈彦臣帮他代劳。
这天，陈彦臣又在帮北明去邻县的一个书院查账，要明日才能回来，北明一个人待着无聊，便叫上了周林两兄弟去酒楼听书。
三人去了观月楼，这酒楼就是周衍行家经营的，是以这三人去了顶楼独一无二的包厢，喝了个天昏地暗。
北明有大半年都没见到他们了，他也本就不胜酒力，于是一激动就不小心喝多了。
周衍行喝了酒心就有些痒痒，他依然改不了天生放浪的本性，痞痞的道：“二位，今日难得良宵，要不咱们去荔苑玩玩儿？”
北明皱皱眉头，疑问道：“荔苑是什么？”
他的发问引来了另外两人的哈哈大笑。
林威涛嘲讽道：“北少爷可真是今非昔比了！您以前可是荔苑的常客呢，怎么现在忘得一干二净啦？”
北明听他提起以前的事有点没底气，喝醉的人又喜欢托大，便豪气道：“谁说我忘了？走走走，去便是！”
等到了荔苑，轮到北明傻眼了——打死他也想不到，这“荔苑”原来是个烟花之地啊！
其实荔苑并不是寻常的烟花之地，而是只服务于达官贵人的高档酒楼妓院，里面的女子多为落魄贵族或是家道中落的富商小姐，专供有身份的朝官或富人们享用。
他们仨人中，北明和周衍行两个人的相貌在男子中都算的上是一等一的，是以他们仨刚进来就收到了好多明抛暗送的媚眼。
北明却根本没发现，他喝的走路都踉踉跄跄，看着来往热闹的红男绿女们，他心里只有不住的叹息：唉，可惜爷心里已经有人了。
他这么想着，就晕乎乎的被周衍行和林威涛架上了二楼的包厢，连随身伺奉的侍女少了一个都没发现。
周衍行和林威涛到了这里都如鱼得水，不一会就左拥右抱起来，只有北明，甫一有女子靠近就跟个棒槌似的不说话也不动弹，绷着个脸把人都吓跑了。
等骚扰北明的女子都走光了之后，他才像刘姥姥进大观园似的这里看那里摸了起来。
二楼的视野比一楼敞亮了不少，站在包厢往下看，整个一楼大厅能够一览无余。
北明俯视着，只见一楼张灯结彩，中央还搭了一个大红台子，台下无数桌椅此时都挤满了人，好不热闹。
北明疑惑道：“一楼这个台子是干嘛的？”
周衍行正埋头在一个姑娘胸脯上，闻言抬了抬头，哼笑道：“今儿正好有个诗词歌赋大赛，你且看着吧！”
北明心想，比诗词歌赋？这我强项啊！便搓搓手道：“这大赛赢了有什么奖励吗？”
林威涛接话道：“奖励么，若你在比赛上能被花魁看中，便能和她共度春宵。嘿嘿，子期，怎么样，你有兴趣么？”
北明遗憾的摇了摇头，这奖励可真无趣的紧了，也值得台下那群男人疯狂成这样么？
正想着呢，一楼就开始敲起锣鼓来，诗词大赛便是要正是开始了。
台子中间的司仪扯着嗓门声宣布：“各位青年才俊们久等了，荔苑一年一度的诗词歌赋比拼即刻开始！”
底下是一片热热闹闹的掌声和欢呼声。
北明也跟着兴奋起来，他竖起耳朵听着这次比拼的规则。
只听那司仪道：“今日应试者一共是三十一人，比拼规则还是采用以往的’飞花令’，咱们飞花就取字‘酒’，如何？”
如此追欢卖笑，奢靡淫乐的楚馆秦楼，飞花字取“酒”，倒也十分的应情应景。
北明来了兴趣，倚在栏杆上津津有味的听着，台上的应试者们都各有千秋，有文质彬彬的白面书郎出口成诗，也有大腹便便的陶朱之富不甘示弱的应对。
从诗仙李太白的“花间一壶酒，独酌无相亲”到宋代范仲淹的“浊酒一杯家万里，燕然未勒归无计。”众人你来我往，唇枪舌战，好不热闹。
突然，一道熟悉的身影吸引了北明的视线。
只见台上有一面若冠玉的俊朗青年，一身玉白缎绸道尽了风流无双，举手投足间流露出满满的丰神俊朗，朱唇轻启便是浮华辞藻，把台下的风尘女子都羞的如少女般娇怯。
北明愣了片刻，不自觉站直了身子，眨了眨俊眸，不可置信道：“陈彦臣？”
北明饮的半壶酒还将醒未醒，看什么都是模模糊糊的一片影，此时看着身形相貌大致相似了也不敢妄自断定，还以为是自己看错了，他拉过身旁周衍行，道：“言责，你快帮我看看，台上站着的那个是不是陈彦臣？”
周衍行此时的一只手都快伸到怀中美妓的□□上了，甫一被人打断，心中万般不爽，他耐着性子往台下瞅了一眼。
他喝的也不算少，此时醉眼朦胧的根本看不大清，便敷衍道：“我看不像啊，那小子怎么可能会来这种地方，你看错了吧？”
北明又往台上看了两眼，好像是不太像，便点点头道：“大抵是我看错了。”
北明没发现，就在他和周衍行说话的当口，台上的人就朝着他的方向遥遥看了过来，目光沉沉，而当北明一看过来，又马上移开了视线。
………
陈彦臣这次去邻县查账其实本就不需要一天，但北明怕他舟车劳顿就坚持让他在那边歇息一晚上再过来。但结果傍晚陈彦臣还是赶了回来，悄悄回了清闲府。
清闲府是北明及冠之后自己住的府邸，他为了让陈彦臣有更好更清净的读书环境就把陈彦臣和他母亲都接到了府里生活。
陈彦臣哪里不知他的一番好意，但对北明的感情也让他没办法对于这些优待白白受之，于是北明就把一部分自己掌管的家产都交与他打理，美曰其名这就是在“交房租”钱了。
傍晚时分，陈彦臣风尘仆仆的赶回府邸，本想把藏在满腹的路上见闻都倾诉与北明听，没想到北明根本不在府里，而北明身边的奴婢连衾竟跑回来跟他说，北公子竟去了那花柳之巷！
陈彦臣一时之间只觉得内心郁结之气翻涌，嫉妒和醋意像杂草一样在心里疯长。
五年来，他早已看清了自己的感情，把北明放在了自己心中最重要的位置，可他作为一个男人，功不成名不就，又有什么资格能博取北家二公子的真心相待呢？
陈彦臣没法宽慰自己在府里坐以待毙，又寻不到好的由头去找北明，正焦躁的在府里坐立不安着，这时，小厮雪宝恭敬的向他进言道：“公子，听闻荔苑今日是一年一度诗词歌赋比拼，公子博闻强识，才高八斗，何不去那里寻寻对手，捧个好彩头？”
雪宝是北明送给陈彦臣的贴身小仆，他聪明伶俐，惯会察言观色，早已发觉了陈彦臣对北明非比寻常的情谊，陈彦臣很是器重于他。
陈彦臣正是要这么一个去荔苑的借口，什么花柳之巷的诗词比拼，他向来嗤之以鼻，但若今日自己能在比拼上崭露头角，那人是不是就会多看自己两眼了呢？
于是，他轻轻颔首，起身向荔苑而去。
陈彦臣没想到的是，自己千方百计赢得了上台比拼的机会，又在台上卖弄着满腹经纶，对诗对的唇干口燥，好不容易才拔得头筹，哪想到那北明早已喝多了躺在包厢里呼呼大睡了起来。
陈彦臣千方百计想为之引起注意的人喝得酩酊大醉，根本没把他给认出来，而他没想招惹的人却竟一个个找到他身上来了。