第11章 死亡与转化

    埃琳娜在昏暗的走廊里跌跌撞撞地跑，她看不清周围的环境。就在这时，灯“唰”地一下亮了。眼前亮堂堂的，她才发现自己正呆呆地站在成排的储物柜前。埃琳娜只觉得脑中紧绷的弦一断，差点哭出声来。见到看过无数次的储物柜，她从未如此高兴过。愣了一会儿，她便四下张望起来。

    “埃琳娜！你在这儿干什么？”

    是梅瑞迪斯和邦妮。两人正匆匆忙忙地朝这边走来。

    “你们去哪儿了？”她尖声问道。

    梅瑞迪斯做了个鬼脸。“刚开始没找到谢尔比嘛！后来找到了，可是他睡着啦，真的！”瞥见埃琳娜狐疑的神色，她急忙接着道，“真的！睡得太沉了，怎么叫都叫不醒。后来灯亮了他才睁眼。我们就马上回来找你了。不过，你跑这里来干什么？”

    埃琳娜迟疑了片刻。“等太久了，我就出来看看，”她尽量轻快地说，“要不，今天就到这儿吧！已经弄得差不多了。”

    “早干嘛去了，现在才说这话……”邦妮不满地嘟囔了一声。

    梅瑞迪斯没有说话。她探究地望着埃琳娜，试图从她的表情里看出什么。在那双黑亮眼睛的注视下，埃琳娜心里有些不自在。

    这个周末，以及接下来的整个星期，埃琳娜都忙着“鬼屋募捐”的事，几乎没什么时间同斯特凡约会。这实在令人沮丧。但更令人沮丧的是斯特凡本身。她能感受到他对自己的感情，可同时，她也能感受到他内心的挣扎与抗拒。他似乎始终抗拒着全心投入这段感情。很多时候对她来说，他就像一个谜团，如同初见时那样。

    他从未谈起过家人，从未谈起过来菲尔教区之前的生活。即便她偶尔问起，他也会立即转移话题。有一次，她问他是否思念意大利，是否后悔来到这里。当时他双眸一暗，碧绿的瞳孔里波光明灭，仿佛橡树叶落在奔流里反射出的光亮。“有你在，我怎么可能后悔呢？”他如是说。然后低头封住了她的唇，再然后，她所有的思绪便都被抛到九霄云外了。仿佛那一刻，埃琳娜才明白幸福的真正滋味——她感受到了他的喜悦。当他终于松开她，她看到他脸上容光焕发，就像缕缕阳光照进了胸膛。

    “埃琳娜，”他呢喃着。

    最快活的时光莫过于此了。但最近，他吻她的次数越来越少，她觉得，彼此的距离好像越来越远了。

    星期五，埃琳娜和邦妮、梅瑞迪斯约好一起在麦卡洛家过夜。她和梅瑞迪斯慢悠悠踱步到邦妮家的时候，天空灰蒙蒙的，好像随时都会飘下绵绵细雨。今年的十月中旬异常寒冷，连街道两旁昂然挺立的巨大橡树，似乎也不堪重负，被刺骨的寒风折腾得颓然弯下了腰。枫树林恍若变成一片猩红的火焰，银杏树却缓缓绽出金黄的色泽。

    邦妮在门口等她们。“他们都去利斯堡啦，明天下午才回来。所以在那之前，这房子就是咱们三个的地盘咯！”她挥手示意二人进来，自己则手忙脚乱地逮着想要夺门而出的肥嘟嘟的哈巴狗。

    “不行！扬子，安静点儿！扬子！不许出去！不要！”但这话显然已经说晚了。扬子已经挣开她的手，蹿到院子里的桦树下，冲着茂密的树丛大声叫了起来。全身的肥肉抖个不停。

    “天哪，他在追什么东西！”邦妮伸手捂住耳朵，气急败坏地道。

    “好像是只乌鸦。”梅瑞迪斯说。

    埃琳娜全身一僵，她紧走几步来到树下，抬头望向金黄的树叶丛——果然是它，那只她见过两次的乌鸦。也或许，是三次。她想起了在墓地时，从橡树顶上掠过的那道黑影。

    她死死盯着乌鸦，心脏仿佛被紧紧揪成一团，双手一片冰凉。而它，也像以往那样凝视着她，那双黑溜溜的眼睛，似乎与人类的一般无二。那眼神似曾相识——她究竟是在哪里见过呢？

    就在这时，随着一声尖叫，乌鸦扑腾着翅膀飞离树枝，向三人冲来，就在贴脸的前几秒，又朝地面歇斯底里吼个不停的小狗俯冲而去。眼见只离那锋利的尖牙几英寸之时，却又猛地退开，拍打着双翅飞过屋顶，最后消失在黑胡桃林深处。

    三个女孩呆愣在原地。邦妮和梅瑞迪斯对视一眼，神经兮兮地笑了起来。紧张的气氛也随之消失了。

    “我还以为它要扑过来咬我们呢！”邦妮摇了摇头，走向依然咆哮着的哈巴狗，把它拖回了屋子。

    “我也这么想来着，”埃琳娜轻声道。她实在笑不出来，只好闷头跟着闺蜜进了门。

    待她和梅瑞迪斯完成手上的工作，黄昏已然过去，熟悉的夜幕又降临了。身在邦妮家乱糟糟的客厅，手里捧着杯热巧克力，坐在熊熊燃烧的壁炉前，不安的感觉也渐渐远去。随后，三人又讨论起“鬼屋募捐”的最后安排，她终于完全放松下来。

    “方案的确不错，”最后，梅瑞迪斯总结道，“只是，我们大部分时间都用来设计别人的角色，已经完全忘记考虑自己的啦！”

    “我的很简单！”邦妮不假思索地说，“德鲁伊祭司怎么样？只需要准备白色祭司长袍，还有一个橡树叶编的花环就行了。玛丽和我一个晚上就能搞定。”

    “我想扮成女巫，”梅瑞迪斯若有所思地道，“一条黑色长裙就万事大吉。你呢，埃琳娜？”

    埃琳娜笑了。“还想保密的呢。不过……朱迪斯姨妈给我介绍了一位女设计师。我做口头报告的时候，在一本书上看到一张文艺复兴时的老照片，那上面有条裙子，我们打算仿制一条——威尼斯绸、冰蓝色的，简直美翻了！”

    “只听描述就迫不及待想看看啦！”邦妮叹道，“一定很贵吧？”

    “可以用我爸妈信托基金里的钱呀！希望斯特凡会喜欢，他一定会大吃一惊的！还有……算了，只要他喜欢就好了。”

    “那斯特凡呢？准备扮什么？他会过来帮忙布置鬼屋吧？”邦妮好奇地问。

    “我也不知道，”埃琳娜顿了顿，才回答，“对于万圣节这种事情，他好像完全没兴趣。”

    “也是哦！你能想象他裹着破布，全身涂满鲜血的样子吗？”梅瑞迪斯赞同道，“他看上去……唔，看上去太完美太尊贵了，所以根本没法想象。”

    “我知道了！”邦妮忽然坏笑道，“我知道他可以扮成什么了！而且，完全不用化什么妆哦。你们想啊，他是外国人，本身肤色就带点苍白，沉思的时候看起来又那么忧郁迷人，只要套上燕尾服，不就是一个活生生的德古拉伯爵吗？”

    埃琳娜心里一动，不动声色地笑了笑。“好吧，我会转告他的，”她说。

    “说到斯特凡，”梅瑞迪斯看向埃琳娜，“你们进展得怎么样了？”

    埃琳娜闻言，深深叹了一口气，望着眼前雀跃的炉火，“怎么说呢？唉！”她缓缓道，“有时候觉得好幸福，更多的时候却……”

    梅瑞迪斯和邦妮暗暗交换了一个眼神，“‘更多的时候’，是什么样的时候？”梅瑞迪斯柔声问。

    埃琳娜犹豫了一下，纠结着要不要说。然后，她似乎下定了决心。“等我一下，”她说完便起身跑上楼，回来的时候，手里拿着一个蓝色天鹅绒封面的日记本。

    “昨晚我睡不着，写了点东西，”她说，“我现在心里乱糟糟的，想说也说不明白。还是让它来告诉你们吧。”她翻到最前面那一页，深吸一口气，念了起来：

    10月17日

    亲爱的日记：

    今晚我感觉糟透了，必须要找个人倾诉一番。

    斯特凡和我之间出问题了。他的内心有浓郁的悲伤，那似乎是我永远无法企及的地方。也正是这种悲伤，让我和他走得越来越远，我不知该何去何从了。

    我受不了了，真的无法想象失去他的感觉。但他总因为一些事闷闷不乐，若他不对我坦白，若他真的那么不信任我，那么，对于我俩的未来，我看不到任何希望。

    昨天，他抱着我的时候，我摸到他衬衣底下一个圆圆的硬东西，挂在链子上。我打趣地问，那是不是卡洛琳送他的小礼物，他却全身一僵，不置一词。那瞬间，他似乎离我上万英尺那么遥远，还有他的眼睛……他眼里的痛苦那么深那么重，叫我几乎无法承受。

    念到这里，埃琳娜停了一下，默默地盯着那一页的最后几行。

    也许从前，有人把他伤得太深了，以致他到现在都无法释怀。我觉得，他好像还在恐惧着什么，这些，我总会一点一点挖出来的——他隐藏着的所有秘密，如果能弄清楚，我就可以证明给他看，我是值得信任的。——无论发生什么事，他都可以相信我，始终如一。

    “如果能弄明白就好了。”她喃喃道。

    “弄明白什么？”梅瑞迪斯问。埃琳娜闻言，惊讶地抬起头。

    “哦……如果能预见将来的事就好了，”她阖上日记本，飞快地说。“我的意思是，如果与他注定以后没结果，还不如现在就当机立断，快刀斩乱麻。如果可以走到最后，那无论现在发生什么，我都不会介意。只是像如今这样，日复一日地感到不安、不确定，真的糟透了。”

    邦妮眼前一亮，咬咬唇坐了起来。“埃琳娜，我有个办法或许可以帮你，”她说，“祖母教过我，怎么找出以后的结婚对象。这个仪式名叫‘无言的晚餐’。”

    “我说，不会又是德鲁伊教的老把戏吧？”梅瑞迪斯揶揄道。

    “有多老我就不知道啦！”邦妮回答，“祖母告诉我，很久以前，这个仪式就存在了，名字也没变过。不管怎么样，有用不就行啦？我妈妈做这个的时候，看到了我爸爸的样子，一个月后他们就结婚了。很简单的诶，埃琳娜，试试嘛，反正你也不会有什么损失。”

    埃琳娜看了看邦妮和梅瑞迪斯。“这可说不定，”她说，“毕竟你也说了，连你自己都不是很相信……”

    邦妮似乎觉得受到了侮辱，一下子挺直了身体。“你的意思是我祖母在骗人喽？怎么可能？哦，埃琳娜，来嘛，试一试又不会少块肉，你说是吧？”

    “唔……那我要做些什么？”埃琳娜迟疑着问，好奇心最终战胜了心里隐隐的不安。

    “超级简单！只要在午夜钟声敲响之前准备好就可以啦！”

    十一点五十五分，埃琳娜站在麦卡洛家的起居室里，觉得自己前所未有的傻。她听到扬子在后院狂吠，屋内却寂静无比，只有落地大摆钟不慌不忙的“嘀嗒”声。她照邦妮说的那样，在黑胡桃木做的大桌子上摆了一个盘子、一个玻璃杯，和一套银器。整个过程中嘴里没有发出一点声音。她在餐桌的正中央点了一支蜡烛，然后站在桌旁的椅子后面，安静地等着。

    据邦妮所说，午夜十二点的钟声一响，她便要拉开椅子，邀请未来的丈夫进门入座，到那时，蜡烛会突然熄灭，椅子上会出现一个幽灵般的身影。

    早些时候，她还对此深感不安。毕竟，她可不想看到任何幽灵般的身影，即使那是她未来的丈夫。但就在刚才，她忽然觉得这整件事有点傻，反正也不会少块肉……钟声响起的那瞬间，她条件反射般地挺直了身体，一只手紧紧握住椅背——邦妮说了，在仪式结束之前，决不能松开手。

    “请进！”她拉开椅子，对着空荡荡的房间呐呐地道，“进来吧，请坐。”

    蜡烛一下子熄灭了。

    埃琳娜凝视着突如其来的黑暗。起风了，是吹灭蜡烛的那阵寒风。它从她身后的法式大门外进来。她紧紧抓住椅子，猛地转过身——她发誓，那门刚才是关着的。

    黑暗中，有东西在逼近她。

    恐惧将埃琳娜吞没，将她的难为情和揶揄席卷一空。哦，天哪！她做了什么？她对自己干了什么？她的心扭成一团，仿佛被人狠狠揪住，然后毫无预警地，把她推入了最恐怖的梦魇。

    屋子黑沉沉的，没有一丝光亮，没有一丝声响。她什么也看不见，什么也听不见，只能不断地沦陷，沦陷……

    “我来了。”随着这个声音的响起，屋内突然亮起一簇火焰。

    埃琳娜立马想起在山上的教堂遗址时，泰勒拿出的打火机。有那么一瞬间，她还以为来的是泰勒，顿时恶心透了。但当蜡烛重新燃起来，她看到了举着蜡烛的手，那手指苍白而修长，与泰勒那猪肝一样红的手简直是天壤之别。她又想，是斯特凡吧？可紧接着，她抬眸看清了那张脸。

    “是你！”她不可置信地喊道。“怎么会是你？你来干什么？”她看了看来人，又望向法式大门。那门大大地敞开着，侧面的草坪映入她的眼帘。“你这么喜欢不经允许闯进别人家里吗？”

    “是你请我来的，”他的声音一如印象中的那样，轻柔，漫不经心，透着淡淡的愉悦，令她想起了他的笑容。“谢了啊！”他补充了一句，说完便优雅地坐在了她拉开的椅子上。

    她急忙松开手。“我邀请的不是你，”她无奈地说，既尴尬又羞恼，“你在邦妮家附近晃悠什么？”

    他笑了。烛光下，黑发犹如涓涓细流，闪动着暗夜的流光。看上去那么柔软，那么美好。他脸色苍白，但绝对能让人眼前一亮。他捕捉到她的视线，紧紧盯着她，喃喃道：

    “海伦，在我眼里，你是如此美丽/好似古代尼西亚的小船/轻轻地，越过芬芳的大海……”

    “我想，你该走了。”她不想同他说话。他的声音总让她不安，莫名地让她感到无力。怒气在她体内升腾。

    “你不该来这儿！”她伸手想把蜡烛接过来，好让他离开。她想摆脱他带给自己的莫名其妙的眩晕和隐隐的威胁感。

    可就在这时，他却做了件出人预料的事——他轻轻抓住她的手，与自己的十指紧扣，然后他翻过她的手背，俯下头，吻了吻她的手心。

    “别这样……”她惊呆了，低低地说。

    “跟我走吧！”他说着抬起头，深深地凝视着她的双眼。

    “请别这样，真的不要……”她下意识地重复道。埃琳娜感到一阵天旋地转——他一定是疯了！他在说什么呢？跟他去哪里？但此刻的她是如此茫然，如此无力。

    他站起身扶着她，让她轻轻靠在他身上。冰冷的手指划过她的脖子，落在她衬衣的第一颗纽扣上。“求求你了，不要……”

    “不，没关系，你会喜欢的。”他一手固定住她的后脑，一手拉开她的衬衫。

    “不要！”她忽然恢复了力气，一把推开了他，自己也差点被椅子绊倒。“不是叫你走了吗？我再说一遍，出去！现在！”

    那一刻，他眼里积聚起的怒火，如翻滚的黑色巨浪，叫人心惊胆战，下一秒，一切又归于平静。接着，他笑了。他微笑着，然后毫不犹豫地转过了身。“我走，”他说，“现在就走。”

    她甩了甩头发，看着他无声地走向门口，随着“砰”地一声门响，她沉默片刻，才终于忍不住深深吸了一口气。

    好安静啊……不，不对。她狐疑地来到大摆钟前，却发现它已停止了摆动。埃琳娜正要上前检查，却骤然听到了邦妮的哭喊声。

    她急忙向后院跑去，这才发现自己的双腿依然有些软。她停下脚步，扣好扣子，整理好衣服，才继续往外走。后门并没有关，只见邦妮和梅瑞迪斯正蹲在草坪上看着什么。

    “邦妮？梅瑞迪斯？出什么事了？”邦妮闻言，抬头看向埃琳娜，眼里满是泪水。“哦！埃琳娜，他死了！”

    埃琳娜不禁打了个寒颤，她低下头，呆呆地看着邦妮脚边那小小的一团——是扬子，它双目圆睁，四肢僵硬地躺在了地上。“邦妮……”她一时竟不知说什么才好。

    “我知道他年纪不小了，”邦妮哽咽着说，“但我从没想过他会走得这么突然。就刚才，他还叫得那么起劲儿呢！”

    “咱们还是先进屋吧，”她接着道。埃琳娜瞥了她一眼，点了点头。今晚不适合外出，也不适合邀请别人、或者别的东西进门，只是，她也是到此时，才明白这一点。虽然她也搞不清楚，今晚这一系列事情的因由。

    几人回到起居室后，埃琳娜却发现，她的日记本不见了！

    斯特凡从雌鹿柔软的脖颈里抬起头来。今夜的林间格外嘈杂，他不确定会不会有人来打扰自己。

    心烦意乱之下，他不觉微微松了手。这时，小鹿终于从恍惚中醒来，察觉到她四腿乱蹬，试图从自己手中逃离，他心下一紧。

    “你走吧！”他哂然一笑，坐起身来放开了她。小鹿一跃而起，在空中划出一道美丽的弧线，然后消失在了夜色里。

    他已经吃饱了。斯特凡仔细地舔了舔牙齿，发现尖牙已经缩了回去。饱餐之后就是容易神经过敏。事实上，他早已不明白“饱餐”是个什么感觉了。自教堂那次之后，他再没有眩晕过，他真的怕极了那诡异的眩晕感。

    他整日生活在恐惧之中：他害怕有天心底的野兽会突然苏醒；害怕忽然神经错乱，清醒之后却发现埃琳娜的身体僵硬地躺在他的臂弯；害怕看到她纤长的脖子上出现两个深深的血洞，而她的心脏，永远停止了跳动。

    也或许，那正是他一直以来想要看到的画面呢。

    嗜血的渴望，以及这渴望带来的恐惧和愉悦，即便对于如今的他来说，也仍是一个大大的谜团。即便几个世纪以来，这渴望日日与他相伴，他还是无法理解。作为一个人类，他无疑是该叫人厌恶、叫人唾弃的，因为他无比渴望那些鲜活的身体里炽热的血液，他将别人的生命当成自己的养分。若有人同他说起这些事，用得最多的大概也就是那些话了吧。

    可那晚，没有人这样说过他——凯瑟琳转化他的那个晚上。

    即使过了许多年，那晚的情景他依然记忆犹新。她出现在他的房间时，他已经睡着了。她缓缓靠近他，脚步轻如幻影。而他一个人，睡得很沉。

    那天，她穿了件亚麻长衫。

    是彼此说好那天的前一晚，她宣布决定的前一晚。而她，来到了他身边。

    雪白的柔荑拉开床边的窗帘，斯特凡从沉睡中惊醒，茫然地坐起身。然后他看见了她，柔软的金发披散在肩上，湛蓝的眸子在昏暗的灯光下熠熠生辉，他因惊愕而哑然。

    当然，还因为爱——他平生从未见过如此美丽的人。他张了张嘴，想说点什么，但她用冰冷的手指封住了他的唇。

    “嘘……”她小声道。然后爬上床，他的床立刻向下沉了沉。

    他的脸“腾”地烧了起来，一时心跳如擂鼓，既窘然又兴奋。此前，从未有女子上过他的床。而且，这可是凯瑟琳啊！美如天仙的凯瑟琳，他全心全意爱着的凯瑟琳！

    为了爱她，他努力了那么久。当她滑进他的被单，与他靠得如此近，他甚至能感到，她薄薄的衣衫上还带着夜晚的凉意。他终于找回了言语的能力。

    “凯瑟琳，”他低声说，“我们……我可以等的，等到我们在教堂举行婚礼的那一天。我会请求父亲，就安排在下个星期，不……不用等太久的。”

    “嘘……”她再次制止了他。他碰到了她冰凉的肌肤，于是他再也无法忍耐下去，情不自禁地将她拥在了怀里。

    “接下来要做的事与那个毫无关系，”她说着，纤细的手指缓缓划过他的喉咙。

    他了然。斯特凡内心有一丝恐惧，但随着她的手指温柔的抚摸，恐惧很快就消失了。他喜欢这样，想要继续下去，只要能和凯瑟琳在一起，无论做什么，他都甘之如饴。

    “躺回去吧，我的爱人。”她轻声说。

    “我的爱人，”重新躺回枕头上，下巴仰起，喉咙完全暴露在空气中时，这个称呼闪过他的脑海。他的怯意早已消失，取而代之的是巨大的幸福感。这幸福快要将他淹没。

    她柔软的发丝扫过他的胸膛，他急促的呼吸奇异地平静下来。她的呼吸喷在他的颈边，然后是她的唇，再然后，是她的牙齿。

    一阵刺痛传来，他咬紧牙关，没有发出一声痛呼。只要想到凯瑟琳，想到他多想与她在一起，这点痛又算得了什么呢？痛感渐渐过去，他可以感到自己的血液正慢慢被吸出体外。恐惧感早已消失，所以这一点也不可怕。这是感情，是爱意，是付出，也是给予。

    接下来，他们的心仿佛慢慢融合，他可以感受到凯瑟琳的喜悦——从他的身体里获得的愉悦，吸食他温热的血液、获得能量的愉悦。他知道，她也能感受到他的快乐，给予的快乐。可是，现实渐渐离他远去，梦与醒的界限渐渐模糊，意识也渐渐模糊。他已无法思考，只能去感受。他的感情越来越强烈，仿佛带着他越飞越高，越飞越高，最后飞入云端，切断了他同这鲜活世界的最后一丝联系。

    不知过了多久，等他再次恢复意识，已经身在另一处地方了。他不知自己如何到的这里，只知道他躺在她的臂弯，她环抱着他，恍若一位母亲支撑着弱小的新生婴儿一般。她指引着他的唇来到她的脖子上光裸的肌肤旁，那儿有一道细小的伤口，在苍白皮肤的映衬下，愈发显得触目惊心。可他没有害怕，没有犹豫，她鼓励地抚着他的头发，他贪婪地吸了起来。

    斯特凡冷冷地站起来，拍了拍膝盖上的泥土。人类世界早已沉睡，陷入一片寂静。他的意识却敏锐如刀锋。早该感到满足了，然而这时，他却再次饥饿起来，回忆唤醒了他的欲望，鼻孔下意识地扩张，他嗅到了狐狸身体里诱人的芬芳。然后，他开始狩猎……