第46章 画舫
数日之后, 城中河上。
一艘画舫灯火通明，缓缓而行，隐约传来丝竹之声, 其后更有几只小船相随，隔着河水波光，仿佛人间仙境一般。
岸上有看热闹的孩子, 用手指着，稚声稚气道：“爹爹你瞧, 好漂亮呀。”
大人亦纷纷赞叹, 直道不知是怎样的大户人家, 将从前见过的排场都给比下去了。
画舫上, 却有一老妇颤颤巍巍，缓慢前行, 且须避让着行色匆匆传菜的下人, 行动间颇为令人提心吊胆。
身旁搀扶她的婢女不由道：“大人, 您这是何苦来哉？这岂不折腾自己身子。”
老妇吃力地挺了挺腰杆, 气势倒是很足。
“本官乃是户部尚书, 陛下既要出巡, 我按理便当伴驾随行, 公文口谕, 不可有一日耽搁，何错之有啊？”
婢女苦着脸，又不敢十分与她辩, 只能低劝道：“陛下不也顾惜您年岁大了，一早便降了旨意，不须您亲自随行，只叫下面官员跟着便罢了, 让您在京城好生安养。”
顿了顿，又道：“便是今夜，其实您老也不必跟着游船的，听那些闹嗡嗡的歌舞曲子有什么意思？不如在官舍里歇息罢。”
此话一出，立时就让老妇瞪了一眼。
她拔高声音道：“连你也嫌本官老了？叫本官躺在家中做个痴人聋人？”
婢女忙道：“奴婢哪儿敢啊，您消消气，婢子不是这个意思。”
“哼，我前阵子还只道，是那姓苏的狐媚，哄着陛下偏听偏信他。”老妇气息粗重，七窍生烟，“如今方才晓得，陛下自个儿就是个不争气的，这才登基多少时日，便忙着下江南寻乐子来了。”
“哎呦，大人快别……”
婢女慌得不行，又不能真掩了她嘴，这老妇便越发气头上来，挥舞着拐棍比划。
“说什么视察官府，体察民情，这些日子是越发的荒唐了，不见她查问过半点政务，成日里只知道听曲儿看戏，那刘知州也真懂得投其所好，上赶着陪她胡闹。今日里可好，将这画舫游船都给拉了来。”
她满脸的痛心疾首，连连质问：“你可知道，里头寻来的都是些什么人？那都是教坊花楼里的伎子！那等龌龊东西，陛下竟也同他们一道厮混。这要是传了出去，还让人如何作想？”
将婢女急得四处张望，唯恐惹了大祸。
“大人您少说几句罢，一会儿再让人听见了。奴婢斗胆劝一句，这等事不是您能管得了的，您既是已经到了船上，便进去闲坐一夜，喝酒吃菜，找个身子不济的由头，早些告退便是了，眼不见心不烦。”
她是好心劝，这老妇却仍执拗。
“我活到这把年纪，也算是活够了，有什么不敢说的？若我早知道陛下这般荒唐，上回在凝心斋前，便合该再痛骂几句。以血为谏，便是文官之风骨！”
说得正激动，船随波微动，她脚下一个不稳，险些跌倒。
亏得婢女手上有力道，忙忙地扶住，一个劲儿地将她往里面架，“大人保重身子，进到里头可万万不能再说这些了。”
画舫是二层，富丽堂皇，美轮美奂中透出奢靡气息。
楼下厅里，楚滢已经在上首坐定了，苏锦在她身旁，席间坐的皆是此次随行的官员，外加一个知州刘钰，也陪侍在底下。
厅中香风细细，正有美貌少年踏乐起舞，正值江南仲春，身上穿的皆是轻罗软纱，紧贴着肌肤，纤长漂亮的线条便若隐若现。
行动之间，偶有衣袖衣摆扬起，雪藕似的小臂和小腿便露在外头，让一众女官看得耳热。
老妇进门时，瞧见的便是这幅场景。
她一张老脸僵得铁青，即便是婢女扶着她的手暗中使劲，极力劝阻，仍是从鼻孔里重重哼了一声。
楚滢倒是满脸轻快，笑眯眯道：“李大人来了？”
她行下礼去，仍是不情不愿，“老臣年老力弱，来迟了，请陛下恕罪。”
“无妨，李大人年事已高，朕如何会怪罪？”
楚滢今日像是格外好性儿，道：“你这般年纪，还要辛苦伴驾出巡，已是十分不易，快坐吧。”
这李大人刚被扶到席间坐下，一见上前来替自己斟酒的人，便立刻又倒吸了一口气，险些没有背过去。
原来，此番侍宴的既非宫人，也不是府衙的下人，竟是城中烟花之地的小侍，眉目含情，不胜娇羞，举手投足都写着风流。
她气得双手直抖，连杯盏都举不起来。
身后婢女当着众人，也不好直言，只能婉转劝道：“大人怕是一路过来累着了，快歇歇。”
李大人紧闭双目，连连叹气，却被淹没在满室丝竹之间，半分动静也传不出来。
有君如此，大楚不幸啊！
她在这边厢气得直哆嗦，那一厢楚滢却眉开眼笑，冲着刘钰道：“刘卿这几日来安排甚好，随行侍奉，无一处不周到，朕稍后有赏。”
刘钰远远地坐在席间，闻言连忙起身，拱手道：“陛下出巡至江州境内，江州上下不胜荣幸，微臣任此地知州，接驾随侍，乃是分内事，安敢不用心，又有何颜面领赏呢。”
楚滢放下酒杯，朗声大笑，“也不是哪一处地方官，都有你这样的机敏与眼色，朕说你当得，你便当得，不必畏首畏尾。”
她这才敢谢了恩，头埋得低低的，尽是谦卑。
却挡不住席间诸大臣的目光一言难尽，像是锥子似的，直往她脸上扎。
谁人不知，这位刘知州是凭什么本事讨的陛下欢心？
前些日子，大费周章，征集了许多人力物力，伺候陛下游山玩水也就罢了，这些天却更是不得了，竟将那些教坊里的乐伎、戏园子里的伶人，都给一股脑儿地唤了来，成日里变着花样在陛下跟前折腾。
直闹得整个州府衙门，公文也不赶了，差也不办了，从早到晚鼓乐盈天，哪里还像是个森严的办公之所，比那花楼都有过之而无不及了。
外头的百姓消息不灵通，不知是陛下驾到才有此怪像，还直道是有什么大事，竟在这府衙里搭起台唱大戏来，探头探脑地想看究竟。
身为官员，只知阿谀奉承，怂恿着少不经事的陛下胡闹，这等行径，人人背地里都要唾弃。
楚滢倒像是不曾看见臣子们怪异的目光，仍是一团和气。
“朕在江州也停留了半月有余，这两天思量着，也是该往别处去了。”
“这样快？”刘钰作惊讶状，转瞬笑道，“微臣连同江州百姓，都极是不舍，还盼着陛下在此地多停留些时日才好。”
席间诸臣便越发不耻，个个心里嘲讽她谄媚已极。
楚滢面对这等马屁，倒是波澜不惊的，只笑笑，“不过朕倒有一事，还想劳烦刘卿。”
“陛下言重了，微臣愧不敢当。”对面赶紧道，“不知陛下有何吩咐？”
“朕今日坐这画舫，只觉春水碧波，极是怡人，忽然想到江南一带，水网密布，随后要去的地方理应与此间连通，不如泛舟而行，较之走陆路又别有一番意趣。”
她望着刘钰，轻描淡写，“不知这些船只，连同船工一类，若要再用些时日，可还方便吗？”
就听对面忙不迭道：“陛下这样说，实在是折煞微臣了。这是您赏给微臣和她们的体面。”
席间众人便更是个个面色难言，只不敢在陛下跟前十分显露了出来。
此番南行，已花费不少时日，水路相比于陆路，又更慢上许多，瞧陛下这般模样，是打定了主意要畅游了，哪管公文往来不便，政务堆积如山。
正心中叹气，却见百宜走到楚滢身旁，压低声音说了两句，楚滢将酒杯一放，面上就绽开笑来。
“走，众位爱卿，”她边起身边道，“随朕一同到外头去瞧个新鲜。”
众人一时皆怔住，不知这其中还有什么花样。
楚滢自不管她们，向着身旁的苏锦一伸手，“来，一起去。”
她在人间行如此亲密举动，苏锦的脸上却既不见喜色，也无羞意，反倒是容色清冷，竟像是无动于衷一般。
众目睽睽之下，她的手僵持在半空，顿了顿，复又道：“苏大人。”
苏锦的眉心微动，未发一言，终究是将手轻轻交到了她的掌心，虚借了一把力，便站起身来，在她的引领下向外走去。
只是二人之间，始终相隔两步，使得那相互交握的手悬在半空，显得有几分别扭，相比亲近，更像是不甘不愿。
众人走出厅外，站到甲板上，只见月明星稀，河道两岸是江州城的繁华所在，酒楼教坊，鳞次栉比，欢声笑语，灯火交映，落在水中，倒像是沉了满天的星。
夜风徐徐，倒是吹散了舱中酒气，甚是舒爽，只是谁也不明白，陛下心里怀的是什么主意。
终究是苏锦先问：“陛下想让臣等看些什么？”
语声亦是淡淡的，并显不出有几分兴趣。
话音刚落，只闻一声清啸，不远处的夜空里，忽地绽开一朵烟花。