第1章 苏清河
阳陵王朝，武安十二年。
鹅毛大雪裹安阳，凛冽寒风冻九鼎。
阳陵武安帝在朝堂上宣布了一项九州震动的诏令——册封李沧、张岱、独孤卫、上官焱四人，分别为西河王、南安王、北怆王、东临王，将昔日南安四国的领土皆作为封地赏赐于四人。
这将是阳陵国祚数百年来首次册封异姓王，武安帝突如其来的诏令足以震惊整个朝堂。然而，令天下人称奇的并不仅仅止于此——重要的是这四人的出身，可谓一个比一个令人错愕。何为天下人？自然包括了百姓人家甚至是江湖人士。
李沧，字天承，原为征西大将军。在十二年来阳陵征伐南安四国的战役中战功赫赫，战场上乃令敌军闻风丧胆的“军神”，在四场战役当中都有这位“军神”以及他率领的澜沧军的影子。莫说是军营中，就是朝堂之上，甚至是民间百姓眼中他都是鼎鼎有名的大英雄！他的册封，倒是当之无愧，几乎是无人敢质疑乃至板上钉钉的结果——若是无王以封，那真是封无可封了。
张岱，字世安，原为澜沧军中的一个千夫长的谋士，无官无职。本该籍籍无名，但那名千夫长在征西一役中不幸牺牲，是他带领残余将士杀出重围，李沧十分赏识他的才能，命其为谋士。若是仅仅如此当然不足以称道什么，在此后的战场上，此人不仅计策了得，还有一身高超的武道实力。李沧让其领兵，他便屡率奇兵而战，赢下了一次次不可思议的战役，甚至在一次攻城战中救下了李沧的性命，可谓一代布衣儒将。此次册封也是李沧力谏，但对于朝堂上那些老古董来说，此人出身市井，一介布衣，怎可封其为王？如此言语一时间在奉天殿中哗然而生。
独孤卫，北怆人氏，原为北怆国的金庭亲卫首领。若没有他的骤然起兵，给予北怆王室腹地一记重创，阳陵不可能在短短几年之内击败强大的北怆草原军，甚至都可能被打回中原。由此可见，此人是功不可没。但是话说回来，于情于理，武安帝都不应该赐予一个曾经倒戈弑君的野心之辈异姓王的位置。
上官焱，上官氏族族长。这是四人当中最为匪夷所思的册封，江湖武夫，虽算得上是皇亲国戚，但无功无绩，却加冕为王。此举被一众朝臣极力反对，甚至有人撞柱死谏，就连李沧也是谏言此举不妥。可武安帝似乎不顾众怒，诏令一出便匆匆宣布退朝，留下众人面面相觑，高呼国祚危矣……
没有人知道武安帝为何有此举措，纵使有千万般怨言，最终却是无人敢问。毕竟——武安帝如今的威望不是大风刮来的，而是尸山血海堆出来的！
就在整个阳陵为此轰动之时，在原南安国的一个边远小镇里，有一个婴儿呱呱坠地，有一道惊世剑气冲天而起！
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“咣——铛——咣咣——”
清亮的金铁碰撞声富有节奏地从小镇南边传来，这对于镇上的居民来说似乎早已习以为常，街上的人们并不觉得嘈杂，反而有些心情愉悦。这就是打铁之人的高妙之处了，富有韵律的声音总能让人感到悦耳。
不多时，金铁之声渐止，一位农夫模样的老人如约而至，迈入那间铁匠铺。
“苏师傅，老头子我的东西做好了没有啊？次日来取可是你说的啊，没做好可不能赖我来得早了……”
一个身材高大的中年男子循声从里屋走了出来，脸上带着些许笑意，指了指一旁靠在墙边的两把务农的农具，哈哈一笑：
“宋叔来了啊，喏，搁在那儿呢，现在就可以试试结不结实。”
“嚯！你小子可以啊，还真就一天给我搞定了，我那把废旧的锄头打造的时候便花了两天时间，耐用倒是蛮耐用的，但是价格还不如你这公道，一把的价钱顶你这儿两把！就是不知道你这把用得了多久？”
宋老头拿起那把锄头细细端详着，啧啧称奇着。
“宋叔放心好了，这把够你用到扛不动的那一天了哈哈哈……”
“臭小子，你宋叔我的身体好着呢，这锄头可未必能熬的过我！行了，走了啊——好用下次还来你这儿！”
“宋叔慢走！”
中年男人朝着那匆匆离去的老人喊了一声，便转身回了火炉房，看样子还有什么没完成。就在此时，一个身材魁梧的男人大步走了进来，中年男人似有所觉，赶忙转过身来迎接来者。
“苏澈，我那刀打好了没有，磨磨唧唧的！”
魁梧的身影一开口，嗓门也是大的出奇，压迫感十足。待苏澈再次来到铺子门口，往那男人面前一站，你会发现——本来身材算得上高大的苏澈在他面前仿佛一个瘦小子。
“王大哥，你怎么来了？不是说好我一打好就给你送过去吗？”
“你这动作磨磨蹭蹭的，谁知道你什么时候才能打完，还不得老子亲自来催你一催！”
苏铁匠闻言无奈地笑了笑，但还是开口说道：
“打好了一把，你要是想拿的是另一把，那就还要一段时日……”
王姓的魁梧男人听到打好了一把也是愣了愣，好像他也没想到似的，但很快他又不耐烦地说道：
“就要那一把，杀猪用的！”
“好嘞，我去给你取来。”
不一会儿，苏澈拿了把锃亮的杀猪刀出来，递给那人。魁梧男人拿到刀之后，浑身气势一变，随意挥舞了几下，刀势立成。
不过首当其冲的苏澈倒是面不改色，还不忘称赞一声：王大哥好刀法！
王劲夫撇了撇嘴，没有多说什么，转身便大步走出了铺子，只是在走出铺子的时候，眼里闪过一抹异色。
苏澈见一时半会也没有顾客再度光临铺子，不禁悄悄松了口气，拣了张凳子，再从杂物间拿了把蒲扇，就这么坐了下去，费力地摇起蒲扇，嘴里还不断喃喃着什么。
大抵是这破天气热死个人，旁边屋里就是火炉不得更闹人心……之类的言语。
半晌后，男人竟是沉沉睡去，直到被一阵打闹声吵醒。男人猛地直起身子，走出门外看了看外面的天色。
卧槽，都快正午了！我怎么睡过去的，不会中间有人来铺子拿东西吧？哪个小王八羔子在外面这么吵，大白天的扰人清梦……
苏澈一时间有些汗颜，但是不出一会儿，不禁越想越气，他又觉得他该找出这个打扰他睡梦的小屁孩儿。他气势汹汹地来到屋檐外，往传出玩闹声音的地方望去，这一看，不由得面色一僵，随后又变得铁青，转身进铺子里拿了把铁锤就再度往外走。
不远处，两个约莫总角之年的孩子在地上打着滚，好似在争抢一串糖葫芦，旁边的水桶被打翻在地，水漫了一地，两人却浑然不觉，满身泥土仍是不肯放过那串糖葫芦。
忽然，那个稍显瘦小的孩子好像察觉到了一丝危险的气息，猛地转过头向后看去，他只见到地上有一处阴影正在迅速逼近，稍一抬头，只见一道高大的身影缓步而来。顿时，他浑身一激灵，“啪！”的一声，糖葫芦就掉在了泥土里。另外一人是个小胖子，见到糖葫芦落地，惨叫一声，正要质问眼前之人，但他看到了一个惊恐的眼神，随即便被那个孩子奋力挣开。小胖子下意识看向身后，却只看到了一把铁锤，霎时间心脏骤停，四仰八叉倒在地上，双眼紧闭，甚至舌头都伸了出来。
瘦小的身影刚腾出身子便猛地一蹿，速度惊人，身形都模糊了起来。正当他以为逃出魔掌时，只听见一声冷笑，随即他便被拎鸡仔一般被提了起来。
“啊——爹，我的亲爹啊，我错了，我再也不敢了——”
“说！你是不是又拿你娘给的钱去买那些乱七八糟的东西了！你娘是让你去买酱醋米的吧，嗯？”
地上躺着装死的小胖子听到这儿忍不住冷汗直冒，心里暗骂道：这杀千刀的还跟我说这是他的零花钱！呸！这下怎么办啊——要说吃糖葫芦，我也是有份的呀……打死也不能再信这厮的鬼话了！
一开始那少年是打死都不承认的，后来伴随着惨叫一声高过一声，终于招了，招完还不忘指着地上那小胖子说：“还有他，欧阳旭也有份，就是这死胖子蛊惑我去买糖葫芦的！”
高大男人置若罔闻，不过仍是瞥了一眼地上已经快要装不下去的小胖子，随后径直走向铁匠铺一旁的小屋子。
这个小屋并不大，屋内光景略显寒碜，灶房与客厅几乎不分彼此，屈指可数的几件家具倒是整洁地排列于它们该工作的地方，甚至于里屋也只有小小的两间——一间本来是用来存放杂物的，然而苏清河还小的时候非要黏着娘亲睡，苏铁匠只好天天睡在金铁味儿十足的铁匠铺里，后来小屁孩儿长大了，苏铁匠便费九牛二虎之力腾出来杂物间给他作卧房，但他还是挺乐意的，毕竟自己也终于能回归妻子温软的怀抱……到最后整个屋子环视一圈，唯一值钱的事物可能就是一张古朴的太师椅了。
听到屋外传来的脚步声，小灶房里走出一个笑意吟吟的妇人，不过温和的脸颊上却是有些难以掩饰的憔悴之色，见到一个高大身影走进来，手里还提着什么东西，待定睛一看，妇人不禁无奈一笑，轻声说道：
“差不多行了，阿澈，放他下来吧，怪惨的……”
“云溪，这小崽子又不听话，你看看他买的这些什么东西，柴刀、木剑，还有这些胡言乱语的杂书——什么《称霸武林》、《修仙入门》、《无双道法》……都什么乱七八糟的东西！”
名为云溪的妇人看着男人拎着少年“指认赃物”，也是愣了愣，随后佯怒道：
“好你个臭小子，我让你买的东西呢？你就拿钱去买这些了？他爹你赶紧去把东西买回来，还要做饭的！这小子由我来好好教训一顿！”
“唉……你就惯着他吧……”
苏铁匠见妻子如此袒护这小子，不免摇头叹了一口气，把少年放了下来，瞪了他一眼，而后便大步出门了。
“娘亲最好了！”
少年等到男人走远了之后，便朝着妇人扑了上去，来了一个大大的熊抱。
“哎呦，咳咳，臭小子快下来！清河啊——给你爹省省心吧，别老是惹他生气，到时候他揍你我可拦不住……”
少年见妇人抱着他十分吃力，赶忙跳了下来，神情关切道：
“娘亲，你的身体怎么样了，最近有好一点吗？”
“哎呀——好多了，小清河不用担心，这不是还能烧火做饭呢吗？中午想吃什么，红烧豆腐还是笋干炒肉片？”
苏清河听见吃的欢呼一声，皱眉想了一会儿，大喊一声：
“我都要！”
妇人轻轻戳了戳少年的额头，笑骂道：
“小馋鬼！”
苏清河做了个鬼脸，等到妇人重新去了灶房，又偷偷溜到放着那些“赃物”的木桌旁，先是将几本“秘籍”统统塞入怀中，然后抱起柴刀跟木剑，一溜烟儿跑进自己的房间。
回到房间后，他先是拿起柴刀比划了一下，迈步前冲，当头劈下，气势十足。而后他放下刀，又拿起木剑，掂量了一下，觉得要轻一些，想了想，翻开了那本《称霸武林》，照着前几页的剑法招式，“唰唰唰”地快速挥剑，竟是颇为得心应手。
这么顺手——我不会是个用剑的天才吧！
如此这般想着，苏清河摇了摇头，将柴刀和另外两本“神功”放进了一个秘密盒子当中，只留下那柄木剑和《称霸武林》。
就连苏铁匠两夫妻也不曾想到，苏清河这小子，竟然开始深居简出起来，就为了研究那本《称霸武林》。
夜里，苏澈从铁匠铺往小屋子走去，透过那扇虚掩着的窗户，看到了昏暗的灯光下，一道在中规中矩舞剑的瘦小身影，情不自禁停下了脚步，望着望着，便有些怔怔出神……
曾经，也有一个少年，在比这儿辽阔数十倍的山峰之上，自己偷摸着挥舞着竹剑。渐渐地，这两个同样瘦小的身影重叠在了一起……
这一年，苏清河九岁。