第20章 他们会说话？
“他们会说话？”我问，把自己从地板上捡起来。我的环保服的左侧略微变黑，但温特斯卡家族的肩膀血红色徽章仍然清晰可辨。几乎。我会担心从这样的东西编织完整性，除了我有更大的冰柱要担心。大了很多。
父亲的手把刀从怪物的脖子上抽了出来，把它关掉，然后像往常一样把它甩回靴子里。“傻瓜会说话。这并不意味着他说了什么。
“但是我们真的能和自动机交流吗？”我问：“也许我们可以找出他们为什么如此讨厌我们？或者他们最初来自哪里？
他耸耸肩作为回应，走向空荡荡的窗框。“信仰之歌暗示机器来自遗忘，在世界之外的太空深处。众神阻止他们中最坏的人到达地球，但已经在这里的人，这是我们的责任。
“我知道歌曲在说什么，但那些来自我们的神职人员。我的意思是自动机自己怎么说？
“没人知道。”他又耸了耸肩，爬出敞开的窗台。“不是全部“说吧。”
“没有一个人试图抓住一个？”那似乎奇怪。路上有技术问题吗？
“也许有些人有。如果他们学到了什么重要的东西，他们就会把它留给自己。
我不可能是第一个问这个问题的人，那么为什么没有一个关于这个问题的字眼浮出水面呢？这对我来说唯一有意义的方法是如果他们以某种方式逃避了抓捕。从长远来看，这是不可能的。几个世纪以来，与这些机器的战争一直存在。
除非。。。“如果被俘虏，他们会爆炸吗？还是把自己关起来？
父亲没有回答，等着我越过屏障。他用了打开的窗户，所以我也跟着用了。没有笨重的西装加热系统，我的脚很轻。拉扯自己很容易。
“我们从来没有试图在这里捕捉这些东西之一。父亲说。“如果他们在捕获期间爆炸或关闭，我无法回答你。我也从未见过小的爆炸。他们通常会在射程内迅速被杀死。
考虑到只需要在他们的头骨上放置一发子弹就可以将他们击倒，我能理解父亲的解释。他们似乎更擅长追捕孤独或分离的目标。当然，机器可以制造出更优化的武器。似乎吓唬人是他们的主要目标，而不是擅长杀戮。这东西甚至玩弄了我。
在外面，我真的可以看到德雷克的规模。它很大，甚至死在它耸立在我身上的街道上。想想它在几秒钟内就被一个瘸子杀死了。“是什么让这些东西滴答作响？它说有人送来的，是谁的？
“基思。足够。这些问题没有任何答案，我们需要离开。现在。他示意我爬到他的背上。似乎我们忽略了德雷克可能的打捞机会。可以理解，因为其他机器很快就会来到这里。
我的一部分对此犹豫不决，至少没有从这一切中得到一些东西，这当然是一种浪费。但我能认识到我们的背包里有足够的动力电池，时间比另一个更宝贵。
他以极快的速度重新站起来，跳回屋顶，以便清楚地看到我们的目标。
“数学理论可以被反驳吗？”他在旅途中问了几分钟。
我立刻知道这个问题是诱饵。这是最明显的诱饵，如果它是一个钢制陷阱，上面有一个口粮棒在等着它。
但诱饵不是诱饵，除非它很诱人。我咬了。“是吗？你要去哪里？
“你能反驳二和二等于四吗？”
“没有。”我不太确定还能说些什么。这种基本构建块不太可能很快被反驳。
“自动机是一样的，”他说。“他们被编程来杀死我们。他们说的任何话都可能与他们的行为无关。
“嗯，这并不意味着它将来永远不会被反驳。第三纪元的人认为魔法不存在。我指着他的刀。“看，今天我们有不死之术和神秘艺术。一定有人通过对其他人认为是事实的事情提出问题来发现它。
他沮丧地呻吟着，甚至连奔跑的脚步都能听到。“我试图用一种你可能理解的方式和你说话，男孩。这些事情 - 他们无法推理。他们根本做不到！你只会让他们更容易杀死你。
我决定不追问这个问题。我不同意他的观点，但我能理解他的观点。
我们的第一个迹象表明我们已经接近了这座城市的尽头，那就是缺乏蓝绿色的闪光灯。螨虫根本不再出现。它给周围的环境一种诡异、孤独的感觉。没有人，没有声音，除了父亲不知疲倦地向前冲刺的声音。
这里的建筑物很快就显示出废弃和破坏的迹象。墙壁两侧的凿子仍未修复。屋顶倒塌。城墙倒塌，连城市的灯光偶尔也会被黑暗吞噬。唯一没有损坏的是来自上方的光线。它从地表流出，穿过这座城市不可思议的巨大屋顶的裂缝。
我们到达了山脚，建筑物变得更加稀疏，岩石不平坦，地面开始流行起来。通往地下深处的裂缝出现了，但如果它们真的通向我们下面的水平，或者只是一个死胡同，我永远不会知道。这真的是意识到，也许在我们脚下几十米的地方是整个另一个世界的天花板，第二层。
它是如何不崩溃的，大概只有神灵才会知道。
我们还没有爬到一半，就听到远处的尖叫声。父亲立刻躲在一块石头后面，把我从肩膀上扯下来，把我扔进了一条缝隙里。这是一个紧密的配合，但至少我完全被遮挡了视线。
“远离视线，”他嘶嘶声，呆在水面上。“远处有一群尖叫者，可能在我杀死的机器周围搜索。与德雷克不同，它们的远距离视力很差。我们应该能够躲避他们的巡逻队。
远处的自动机嚎叫着，呻吟着，愤怒地尖叫着。我分不清他们是越来越近还是越来越远。
父亲拿出了他的步枪。在他的头盔下喃喃自语。我拿出自己的手枪，刚装填并准备好了。这一次我对自己发誓，我会比第一次与尖叫者战斗时做得更好。
几分钟在紧张的沉默中过去了。
声音渐渐消失，取而代之的是如释重负。
“我们很清楚。”父亲确认道，屏住呼吸。“他们没有看到我们。”
我自己慢慢地呼出一口气，喃喃自语着，又爬了出来。“怎么有人能住在这里？按照这个速度，他们会日夜受到攻击。
“如果地下者必须不断对各方保持警惕，他们早就灭绝了。即使有他们的盔甲。不，他们有某种驱虫盾来保护他们的城市。父亲说着，把我扶了出去。
“某种新的失传技术？”
“我从来不知道他们用来保护城市的细节，他们永远不会让我们的居民深入他们的城市。只有贸易市场区域允许我们进入。
“对，他们当然不会让像我们这样的野蛮人学习如何在地下生活。”我叹了口气。
“这不是一个完美的解决方案。它不会永远有效。他们需要在盾牌倒下的时候击退一波又一波的攻击。他伸出手，示意口渴。“有储备水吗？”
我西装上的支票显示我还有很多钱。
我为自己喝了一大口，然后从西装里面解开烧瓶，递了过去。他坐了下来，呻吟着靠在岩石上，解开了盔甲的水壶。他把我烧瓶里的东西转移到他自己的身上。
出于明显的原因，遗物使用者和拾荒者都无法摘下我们的头饰在水面上喝水，因此它被整合到衣服中，更接近我们的身体以保持不冻结。通常，我会用吸管喝水，如果我还有任何头饰的话。
当他交回食堂时，食堂已经空了一半，但还剩下一些储备。
“我们应该继续前进吗？”我问道。
“最好确保他们都走了，包括落伍者。趁机吃点东西。
我拿出口粮，干霜花包裹在闪冻的印刷肉上，用一些甜香料和盐来掩盖霜花臭名昭著的大部分苦味。一根棍子可能是一顿饱饭。不是最美味的，但很容易吃。无法反驳结果，那棵小奇迹杂草拥有人类饮食所需的一切。
有人说，它是由众神设计的，因为似乎任何东西都极不可能在地表生存——而且能够方便地无限期地维持人类人口。有人在照顾我们。
我不知道我什么时候才能再吃一顿饭，无论好坏，我都吃饱了。我们已经在这里待了半天左右了，也许再过几个小时，这样我就可以再坚持一天了。
父亲盘起双腿，陷入沉思，大概是在脑海中回顾过去的战斗，看看能学到什么。我做了同样的事情，但转而考虑了自动机和人们认为它们起源于什么。
有数百个亚宗教，每个子宗教对这个问题都有自己独特的看法，但没有一个像三大宗教那样受欢迎。
帝国人认为这些机器是由来自世界中心的“紫罗兰女神”创造的，是她的步兵。在遥远未来的某个时候，一场大规模的世界末日战争将爆发，而那个邪恶的女神正在为此做准备。帝国人认为准备自己的军队是他们的职责，这样当他们的太阳女神出现领导战斗时，他们会加入她的行列。这使他们成为唯一拥有高度组织军事结构的宗教。
我从未见过清教徒，但我读过他们。他们认为世界是一个巨大的金属思想，被分裂成碎片。心灵的“好”碎片找到了一种方法，可以抛弃所有金属，成为生物。自然，自动机是所有选择被金属污染的邪恶部件。所以对他们来说，我们甚至在某种程度上是有关系的。
至于我们exodites，这些歌曲在关于外太空的信息中并不完全微妙。
问题在于，所有三种可能的解释都完全不同。
出埃及记相信自动机来自恒星之间的黑暗，如果我们的神在他们的轨道堡垒中没有阻止它们，它们可能会出现更多。
帝国人认为，自动机是由一种邪恶的力量在世界的中心创造的，它希望我们都死去。
清教徒相信我们一度是同一个思想的一部分，机器是我们所有邪恶的漂流思想，上升到十一个 - 所以从技术上讲，我们创造了机器。
哪一个是对的？
我真的很想听到更多基于证据的东西，听听自动机本身的声音。但就我所知，他们可能有自己相互冲突的宗教。如果机器一开始就崇拜神的话。
那个德雷克说有人送来了。那么谁有足够的拉力来指挥机器呢？帝国人会立即说这是紫罗兰色女神，但它真的可以是任何东西。或者只是像父亲建议的那样“噪音”。
到目前为止，帝国似乎他们有一些正确的东西，机器有紫色。如果这些龙对他们攻击的任何人重复同样的台词，那么这种结论可以慢慢合并成一种宗教是有道理的。
我仔细考虑了我所知道的，但我没有别的东西可以挤压。
在用尽了可能的信息来源之后，我转向了硬币的另一面。如果没有关于机器的其他东西可以了解，也许可以了解它们的古老敌人。还有人可能知道更多。
“你能告诉我更多关于不死者的事情吗？”
父亲瞥了我一眼，从沉思中挣脱出来。“毫无疑问，你现在猜到这些相互矛盾的谣言是故意的？我期待一个令人信服的论据，说明我为什么要分享。
我早就料到了。“并非关于他们的一切都会保密。我们知道他们可以永生，例如站在世界的表面。关于它们，您还有什么可以告诉我的不是操作机密吗？我们已经在地下了，如果你想让我对这个世界的这个地方一无所知，雪已经在西装里了。
父亲沉默了一会儿，大概是在抡好怎么回答。“每个人都对自己的力量有看法，但对周围的模式却没有。有。。。世代不死。不同的力量，不同的出现方式，不同的缺点。每一代人似乎都建立在上一次成功的迭代之上。阿提乌斯勋爵是老一辈人之一。
我听过很多相互矛盾的谣言，但这个是新的。世代不死？迭 代？“我可以看到这如何导致对他们的所有困惑。
他点了点头。“他们倾向于的东西。不死者自己对自己的起源知之甚少。所有世代的统一因素之一是他们都失去了记忆。
我也听说过这个谣言，虽然没有投入很多股票。“他们每百年就会失去记忆？”
“不。据阿提乌斯勋爵所知，每个世纪只有一代人失去记忆。其余的人在获得力量的那一天就失去了记忆。
“他们损失了多少？”
“所有这一切。没有不死之神记得他们在获得头衔和权力之前是谁。
“某种实验在地下进行？而亡灵是实验对象，被扔到野外还是什么？
“你真有这么奇怪的想象力，小子。这就是你脑海中浮现的第一件事？他摇了摇头。“不。阿提乌斯勋爵最早的记忆是睁开眼睛看到一个空荡荡的房间，上面有一张手写的纸条。要求他拯救一个村庄。没有实验室或实验。他怀疑自己在还是人类的时候偶然发现了什么。还有更多，但这就是我希望公众能够知道的全部内容。我只能告诉你。
这需要解开很多东西。如果阿提乌斯以前的自己有时间写那张纸条，并指导它——那就意味着他知道会发生什么。成为不死者可能是一个选择。如果他被迫这样做，他可能会在信中提到这一点。如果这让他措手不及，一开始就不会有消息了。
“我猜他成功保护了那个村子？”
“大约一百年来，他做到了。但它变得太危险了，所以他带领那座城市浮出水面。
哦。“氏族。”
他点了点头。“这是氏族历史的一部分。他没有特意指出他失去了记忆，尽管他也不会隐瞒这一事实。你可以认为这是一个公开的秘密。
好吧。所以不死者有几代人，每一代人都建立在以前的世代之上，类似于进化论？现在更有意义了，为什么有这么多关于这个地段的不同故事。
记忆发挥了某种对他们任何人来说都无法避免的因素。尽管有一代人在这方面的情况更糟。
“为什么阿提乌斯不在这里，与机器作战？”
说到这里，父亲耸了耸肩。“这是一个我没有答案的问题。我想他在这里是因为他希望成为。也许众神不仅选择了最伟大的战士成为不死者，而且他们也认为应该选择明智的领导者。
我开始在这里看到一个宏观模式。地表氏族拥有来自天体飞越的可再生能源，来自霜花的可再生食物，似乎从地下推上来的保护人口的建筑，以及从人类所能提供的最好的人中挑选出来的不朽英雄，以领导氏族。
综上所述，它表明，一个强大的人对保持地表居民的生命有既得利益。显而易见的答案是神。只有他们才能有这样的影响力。我想知道他们给了那些住在地下的人什么礼物。
“不知道为什么不死者似乎被迫与机器作战，或者保护人类。父亲说。“阿提乌斯勋爵有一个理论，只有典范才会选择放弃所有的记忆来换取权力。这样的交易类似于死亡，或者将你的身体交给另一个灵魂。他认为，即使他们的记忆没有，这个人的本性仍然存在。
“好吧，”我说，咀嚼着我的口粮。“如果我是一个负责挑选会永远存在的人的上帝，我会选择人类所能提供的最好的东西，这是肯定的。
像基德拉这样的人，如果不是我选择的话，我会提升到不死状态。
“要是永远这样就好了。”父亲说，声音里带着一丝麻烦。
“你这是什么意思？”
“我怀疑我们会遇到任何事情，我犹豫要不要告诉你。然而。。。您可能需要知道会发生什么。你了解它只是时间问题。他点了点头，仿佛在试图说服自己。“截至一年前，出现的新一代是精神错乱。
上面的神。精神错乱的不死？机器已经是不可能完全克服的壮举，但拥有超自然能力的不朽半神却反抗人类？
“精神错乱，你到底是什么意思？他们是在攻击底层吗？
“他们仍然对机器怀有敌意，并与他们遇到的任何人作战，但他们也以攻击平民而闻名。他们主要在彼此之间打架。为了武器、盔甲、奖杯，或者仅仅是它的快感。阿提乌斯勋爵和所有以前的不死者都不理解这些新的。我们对这里的情况了解不多，每次我们潜入任务时，只会添加一些零碎的谣言。
不死是罕见的，众所周知，每年，全世界可能还会出现五个。五个精神错乱的半神可以被其他不死者一起牵制。然而。。。。“你听起来好像有几百个跑来跑去。
“不是几百。”父亲说。“十万。”
我愣住了。他们一整支军队在世界各地踩踏？
他继续这个奇怪的消息。“这一代的亡灵已经出现，比前辈加起来还要多。也许是两次。都在这一年里。
“底层人是怎么处理的？”
“不好。以前，不死者是英雄，他们的本性是张开双臂欢迎的英雄。现在，城市对它们的监视比像我这样的路过的地表居民还要密切。
那一定是很多审查。底层人讨厌地表氏族。唯一与我们保持友好关系的，是那些刚刚安顿下来的氏族，还没有失去他们的地表文化。还有帝国朝圣者。
这是有道理的，因为帝国崇拜太阳女神。太阳只在一个地方可见。
当朝圣者出现时，我们非常珍惜他们。他们会为我们提供食物和技术，作为交换，我们将为他们提供成功进入地面所需的最好的装备、向导和保护。
我可能低估了朝圣者在我们的文化中有多珍贵：只要朝圣者在身边，氏族或大房子之间的整个血仇就会被搁置。
等。谈到朝圣者，“帝国是如何处理的？一支不死军的出现将是他们伟大战争的警钟。
“也不好。”他叹了口气。“正如你所期望的那样，许多人认为这是末日的标志。大多数人不知道该如何看待这个新的迭代。他们曾经被视为太阳女神的使者。现在，没有人确切知道未来会怎样。世界正在发生变化，这是肯定的。
他站了起来，示意休息即将结束。“阿提乌斯勋爵下令对此保密。他想先看看事件会如何发展。然而，他知道下一位朝圣者到达并分享这个消息只是时间问题。你很快就会发现的。
步枪挂在他的皮带上，他示意我过去。“现在花的时间已经足够了。我们需要行动起来。
我在他的背上坐好，他又飞上了斜坡。
我们很快就会到达隧道，离开这个无尽的多层城市。我祈祷在这些洞穴里会更安全。
我祈祷这些新的不死者仍然是人类的朋友。
但最重要的是，我祈祷众神现在正在守护我们。