第18章 要吸取的惨痛教训
我想起了上一次我被家族盔甲拎在手里是什么时候。
对于我们现在的栖息地来说，氏族变得过于狭窄，但侦察兵在几百英里外发现了一座空荡荡的堡垒，远远地穿过永久冻土层。也许一两个月的时间在空速飞行器上，对氏族来说是一个昂贵的旅程。
有时堡垒和栖息地会出现，从地下推开。这些地点似乎几乎是量身定制的，可以抵御空气并保护人口免受地表的影响。里面甚至可能会发现空的遗物盔甲和武器，假设其他人没有先偶然发现它。我们的侦察兵发现了一个这样的堡垒。
这座堡垒有居住的迹象，也许是某个时候的另一个氏族。砖砌建筑内部分隔大厅，墙上刻有文字，以及其他不同民族的标志。
这就是这里事情的本质。我们像寄居蟹一样生活，底层人很快就把它当作侮辱。每当一个氏族变得太大时，它要么找到另一个家，要么分裂成更小的联盟部落。但是分裂成更小的部落是有危险的，如果他们能帮助的话，没有人愿意分裂。
这就是为什么我们愿意挤在只容纳数百人而不是数千人的小地方。但我们只能将基础设施延伸至此。
最终，是简单的数学把我们赶出了家门。
找到一个新的更大的堡垒是众神的祝福，尤其是一个可以容纳数千人的堡垒。这是一个巨大的堡垒栖息地，无论哪个氏族之前占领了它，都肯定已经足够强大，可以迁移到地下，成为一座幼苗城市。他们可能在十多年前就这样做了。
氏族花了一年时间准备我们自己迁移到这个新栖息地。大部分重点是为长途旅行储备食物供应。了解当地的机甲，邻居和在那里等待我们的政治局势。一小队保留者来质押并持有我们的主张，而reachers则慢慢修复建筑，恢复到昔日的辉煌。
多年的忽视使霜慢慢地从裂缝和破裂的管道中渗透出来。工程师们面前的任务并不容易。据说仅此一项的维修工作就是一件残酷的事情，夺去了几个在外面不幸撞到不幸事故的人的生命。
最终，堡垒一步一步地恢复了生机，氏族准备迁移。所有联盟和新的贸易路线都得到了保障。我们将非战斗人员和其他平民打包成由阿提乌斯勋爵率领的大规模远征队，并永远离开了我们的旧栖息地堡垒，为下一个氏族做好准备。然而，这可能需要几十年的时间。
旅程是危险的。空速飞行器在这种长时间使用后经常发生故障，并派出打捞探险队以回收必要的废料和材料，以保持车队的生存。
你会认为袭击者会在一次小型觅食探险中发动攻击，但他们的目标是更软的目标。刮刀工是坚强的人，他们不是好奴隶。不，真正的目标是平民、商人和儿童。厨师、仆人和工程师。无法反击的人。
唯一能找到这些的地方是在主要车队中，这不会成为容易的目标。但几个月的旅行是很长的时间，他们只需要几分钟的虚弱。奴隶贩子一定已经在我们身后悄悄地跟踪了几个星期，等待盔甲上不可避免的裂缝。
温特斯卡家族、埃文蒂德家族和一小部分齐射号在车队后面，这时盔甲上的裂缝出现了。暴风雪墙袭来。能见度下降到零，而空速飞行器都在暴风雨中阴沉地继续前进。在麻木的失明中几个小时，袭击者选择了他们的时刻。
最后几架尾随的空速飞行器停滞不前，倒在永久冻土中，当他们各自滑行停下来时，他们的质量推开了积雪。通讯在同一时间关闭，就在我们上次入住后的几秒钟。车队的其余成员继续前进，没有注意到通讯的损失。风暴掩盖了犯罪。我们中间的阴谋者掩盖了其余的破坏活动。
他们早就知道，齐射家族的两名遗物骑士就在稍前方的空速飞行器中——那架空速飞行器没有被禁用，继续前进，完全没有注意到已经吞噬了后面所有人的危险。
eventide之家是一个reacher种姓的房子，里面住满了工程师和平民。他们不会提供任何抵抗。因此，对袭击者的唯一威胁来自温特斯卡家族。该计划已经计算到细节。
父亲可以同时处理另外两个遗物使用者的战斗，甚至像那天一样喝醉了。但奴隶主已经计划好了。他们带来了四件遗物盔甲。
我记得每个人都疯狂地伸手去拿武器，为战斗做准备。那时我十三岁，手里塞着一支步枪。我旁边的一个十岁的孩子得到了一把手枪。无论接下来发生什么，突袭者都无法逃脱而不流血。
空车门大开，人们冲了出来，临时搭建的金属板作为盾牌。他们在前面设置了一条快速的战壕线，将金属板挖入雪中。一旦舷墙建立起来，我们其他人就会退出。太小或太老的孩子会蹲在更深的空速器里。
过了一会儿，父亲踉踉跄跄地走进了我们的空速飞行器，在我和基德拉要冲出去之前。像往常一样喝醉了，但仍然足够清醒。
其他船员大声呼喊他救他们，在步枪射击之间乞求并在背景中尖叫。
他无视所有这些，像大锤一样推开混凝土。有人的下巴被他扫地出门时折断了。他的装甲靴踩在一个惊恐的男孩的腿上，把它压碎了。我可以看到西装撕开，血液瞬间冻结。
然后他的手伸向我和姐姐，把我们从飞车上抬了出来。
然后他跑了。
跑过了我们发誓要保护的house eventide的残疾飞车。逃跑了，其余臭名昭著的温特斯疤人坚守阵地保护着reachers。只带着妹妹逃跑了，我紧紧抓住他的两侧。他一言不发，只听到我们通讯中他紧张的呼吸声。
家族的盔甲使他的冲刺变得完全不人道。几秒钟后，我们只能看到呼啸的雪，因为暴风雪墙隐藏了一切。父亲还是跑了，完全失明了。无论他喝了什么，都威胁要多次绊倒他。他坚持了下来。
空速飞行器很快，但速度仍然故意设置得很慢。许多reachers已经准确地计算了可以使用的最佳速度与燃料与食物的比例。结果是一个快速的空速器;只是没有一个有目的的耙耙的遗物骑士那么快。
父亲来到了萨尔沃斯家的空中飞车上，像幽灵一样从暴风雪中出现。他全力冲刺已经过去了大约十五分钟。
点缀在船体上的拾荒者们，都瞥了一眼暴风雪墙上突然出现的遗物使用者。然后他们疯狂地指着他，一旦他们意识到这根本不应该发生。飞车立即减速停了下来，父亲跳进了敞开的内部隔间，把我们俩都扔了进去。
“这个冬城是什么意思？酒没用完了？一个声音从里面传来，一名来自萨尔沃斯家族的遗物骑士走进了视野。
父亲告诉他们。只说了一个字，但整个车队立刻行动起来。
奴隶 贩子
几秒钟后，空速飞行器已经转身并以全速射击。如果整个通信范围的警告没有响起，船体座位上的一些 house salvos 拾荒者就会被扔下船。飞行员的愤怒可以通过她的声音清晰地感受到，即使我条件反射地抓住射程内的任何东西，尽管我在内部是安全的。车队的其余成员紧随其后，跟随通讯的喋喋不休，包括愤怒的不死者。
掠夺者带来了四名遗物使用者来对抗父亲，但他们绝对没有机会对抗阿提乌斯勋爵所掌握的力量。
在短短几分钟内，飞车越过了父亲冲刺的距离，只是他所花费时间的一小部分。
这还不够。我们发现的不是一场战斗，而是一场战斗的结束。
只有少数齐射家族成员从他们被击落的空中飞车上射击，而袭击者已经完全清空了点缀在景观中的其他四人。在他们身后，一群来自eventide的reachers设法将他们注定要失败的飞车跑到安全地带。温特斯卡之家不见了，除了那些很快被雪埋在雪中的尸体，他们的空速飞机在声称的地面上。他们要么被带走，要么被杀，同时为那些reachers争取时间后退。
具有讽刺意味的是，在最后，面对死亡，温特斯卡家族兑现了他们的誓言。他们听到了召唤，坚持自己的立场。
除了父亲。
突袭者距离夺取最后一架空速飞行器并占领整个eventide家族只有几分钟的路程，直到他们看到了来袭的骑兵。他们立刻转身就跑。一些倒霉的袭击者从远处被枪杀，但大多数人设法逃入地下裂缝，处决或拖拽任何留在武器范围内的猎物。
很快，我们只剩下尸体和雪。
空速飞行器在战斗中受损。修复它们需要几个小时。我们的整个路线和计划必须从头开始重新计算。但氏族会继续前进，少一个房子。
我们无法在地下追逐他们，我们没有为这种规模的探险做好准备。别无选择，只能离开。
那周，阿提乌斯勋爵在嗅出背叛之后处决了三名男子。当他带领一支队伍前往他从叛徒那里提取的行动基地时，他只发现了一个空荡荡的集结地。奴隶主早已不复存在。
每个人都说父亲做出了唯一合乎逻辑的选择。击退四名遗物骑士就是要死，更糟糕的是，他的盔甲绝对会被偷走。他们会杀死父亲，把他的尸体带走，并乐于用任何数量的潜在奴隶来换取它。如果他没有警告车队，他们一开始就不会回来，直到暴风雪结束。我完全不确定他脑子里在想什么。
我敢肯定的是，在那天之后，他再也没有碰过另一瓶。
整个迁徙过程中，他把剩下的时间都花在了病床上。一个月的发烧，颤抖和谵妄，因为他拒绝除了水之外的任何东西。当他还清了以前的毒瘾后，他走出那张床，开始日夜训练我们两个，就像有一个最后期限一样。这是悲惨的，艰苦的，充满了鲜血和瘀伤。九年该死的。父亲在战斗方面是一个学者。只有基德拉似乎凭直觉理解了他的教训。
每节课都会像训练一样开始，最终演变成失败，因为他对无法像我姐姐一样快地教我感到沮丧。骨折，黑眼睛，尖叫，感觉他非常迫切地想确保我至少知道如何在他的水平上战斗，现在我明白了为什么。
但我永远不如我姐姐。她被津也宠爱，而我我根本不擅长战斗。
我回想着自动机，我是如何仍然失败了每一节课，每一次演习，这么多年的训练。当利用这一切的时刻到来时，我仍然像个懦夫一样僵住了。我已经准备好与其他人或表面上的任何典型危险作斗争。不知何故，那个单一的自动机比任何掠夺者都更让我害怕。
如果这就是结局，为什么我从那次突袭中得救了？我一次又一次地问自己这个问题，但这一次它真的打动了我。他本可以捡到很多其他人，带到安全的地方，有惊人天赋的男人和女人 - 但只有我和我姐姐被选中。她至少配得上。我绝对不是。
现在他又一次把我抱了起来，这次是深入地下。他应该放下我离开。这很容易。有数百个借口。假设我被自动机杀死了，或者坠落折断了我的脖子。
父亲保持沉默，没有回答我未问的问题。我们迅速接近下一个屋顶，他需要尽快跳下去。
旧盔甲在他的控制下弯曲，以一种我十三岁时无法欣赏的方式活着。但是抓着他的背，我在过去的一个小时里仔细观察了那件盔甲，比过去几年加起来还要仔细得多。
令人惊讶的是，它没有显示出一个小时前遭受的战斗伤害的迹象。盔甲的精神已经解决了这一切。唯一的代价是时间，两个动力电池和我的环保服系统的剩余物，为了更大的利益而蚕食。
随着我们拖运动力电池，父亲的身体是第一个会释放的薄弱环节。囤积西装的能量是没有意义的。
双腿弯曲，力量轰隆隆，他在空中向前航行，落地时有一道沉重的裂缝穿过缝隙。前几次吓坏了我，但现在已经掌握了窍门。
也许除了扶着他的背之外别无他法，这给了我一些反省的时间来理清发生了什么。我的喉咙上仍然有瘀伤作为提醒。还有耻辱。
主要是耻辱。
以我们的速度，我们正在接近螨虫地图的尽头，十分钟或更短的时间内就会到达郊区。我们必须弄清楚从那里开始。我希望我们的运气在机器方面能保持下去，但当然，情况并非如此。
“我们被发现了。”父亲在通讯中说道。
“他们的巡逻路线之一？”
“不，他们又派了一个猎人来追我。它被赶上了。
起初，我从眼角看到了它。一台紫白色的机器。它看起来与以前的非常不同。长长的蛇形身体，四条腿和巨大的脊椎叶片伸出在链接上。
就像骷髅蜥蜴一样。它像我们一样跳过屋顶，一心一意地冲下来。
氏族栖息地有自己的生物微生态系统，其中之一是掠食性蜥蜴，它猎杀潜伏在管道系统内的昆虫和蟑螂。那些小蜥蜴有压碎的下颚和更快的攻击。
这东西的爪子看起来像是那些管蜥蜴的巨表亲，长满了人造牙齿，即使从这个距离我也能清楚地看到。和之前的自动机一样，紫罗兰色的灯光和白色陶瓷盔甲，脸像骷髅一样。这次是一个非人的细长头骨。
我看到毫无戒心的昆虫在一瞬间被追赶并吞噬，从那些昆虫认为安全的黑暗范围内攻击。
现在，我们是昆虫。