第85章 第85章
杜衡抵达京城, 已经是十二日以后了。
原本预计需得足半月的时间才能到达，倒是不想易炎把马赶的又稳又快，缩短了几日的路程。
如此早些到京总是比在路上蹉跎的好。
安置了住处以后, 还能多两日的功夫温课。
在路上虽也是坐的马车, 但长久在那不大一方之间，想要聚精会神的读书实乃也是不易。
头一两日还过得，时间长了当真是手脚酸麻，恨不得步行舒展一通。
进京当日已入了戌时中，二月份的京都尚且还冷的很, 与落霞县腊月之际差不多。
但毕竟是天子脚下, 虽已入夜，但在城外的官道上便可一窥首都灯火通明, 犹如白昼，远瞧着身子也好似暖和了一些。
待更近城门些, 已可闻鼎沸人声。
虽是舟车劳顿, 但下车之际看着繁荣的京都，一时间赶路的沉闷不快一扫而空, 取而代之的是总算抵达的喜悦。
“这个时辰怕是不好寻民宅来住了, 今儿姑且只能先找个客栈落脚。”
杜衡道了一句。
“老爷做主便是。”
杜衡从城门口便迫不及待的下了车, 紧随身后的易炎牵着马。
两人方才入城, 还没来得及一览京都的繁荣，登即便有人冲了上来, 然则却是还未近杜衡的身便被易炎用胳膊挡住了。
“这兄弟，胳膊可真结实！”
眼见是被阻, 上前来跑闲打扮的男子还是笑呵呵的。
杜衡轻轻拍了拍易炎的胳膊, 示意他别冲动。
易炎便退去了一头。
“不知小兄弟有何事？”
“郎君是进京赶考的举子吧, 可要安排住处, 小人此处的落脚点遍京城，好的实惠的，什么样式的都有。”
小郎连忙从袖子里抽出来一张地图：“您瞧着，上头做了红标的地方是都可以租住的。”
杜衡闻言才晓得原是自己多虑了，有的是人想趁着春闱做生意。
既有需要，他也没清高，接过了地图扫了一眼，一边看一边道：“你们这儿是客栈还是民宅？”
“都是有的，郎君进京的还算早，而下城里外租之所不算紧俏，价格也好商量。”
“如此便寻个安静人口简单的民宅。”
杜衡和闲腿商谈了一通，最后定下了一处步行离贡院将近一炷香有余的六合民宅住下。
民巷是城里不错的巷子，听说不少朝廷官宦都在此处置了宅，房宅大套倒也安宁。
只是说二三进院的宅子不可能只租给一人住，杜衡来的早要了一间较大的屋子，易炎也能安置在外屋里。
待着晚些，定然是还有旁的考生也要住进来。
其实也是可以一个人把宅子盘下，只不过光是一间屋子就要上二十余两银子，整个宅子自是少不得几十两的开销。
即便是家里现在不差这点住宿的钱，但杜衡也觉得没必要如此花销，实乃不划算。
安顿下后，杜衡照旧是冲洗了个热水澡，屋里上了炭盆，这才不再觉得冷。
六合民巷距闹市有两条街的距离，这不夜京都城即便是外头再喧哗，住在这里头竟也不觉得多吵闹，倒真是贵有贵的道理。
夜里的风呼呼刮着，十分凛冽。
杜衡站在窗前瞧了一眼，只怕这样的天气还有雪来下。
他修了一封家书预备明儿一早寻信使送回去，赶路十月日也没睡上个安稳觉，今儿也就不温习功课了，早早歇下养回精神才是。
折腾一通时辰也算不得早，杜衡躺下两个翻身便睡着了。
也是不晓得到了什么时辰，半梦半醒之
间，他好似听见了嘈杂的宴饮歌舞声。
杜衡睡的迷糊，潜意识里觉着不该有这些声音，当是在做梦才是。
可越睡声音却是更为明晰了些。
他不耐摸黑坐起身，外头的风还在吹，刮的园中树叶簌簌作响，然则风声之中是实打实的夹杂着饮酒嬉笑的声音。
杜衡把灯点亮，走出屋子。
看见枕着双手睡在外屋的易炎也还睁着眼。
“什么时辰了？”
“子时了。”
杜衡蹙起眉，不绝于耳的欢笑之声，又隐隐传来。
“是隔壁的。”
易炎从床上爬了起来：“亥时后有个小厮引着几个勾栏之人进了宅子，后便嬉闹一片。”
杜衡紧着眉头，听这情形看来是有人嫌在秦楼楚馆之中寻欢作乐不够意趣，这朝竟还将人接到了宅子里作乐。
早听闻京中勋贵豪爵之多，纨绔子弟也不计其数，风场作乐倒是寻常，民风也比偏隅之地要开放的多。
可不论如何开明，却也不该夜半歌舞，平白扰了邻里清休才是。
“小人前去提醒一二？”
易炎见杜衡睡下被吵醒，请示了一声。
杜衡摆了摆手，这京都里落下一块砖砸中的十个人里只怕有九个都是皇亲朝官，他们这般远地而来赶考的读书人自当是尽可能的低调，人生地不熟的若是惹上了麻烦如何能与人相辩。
“无妨，且看看明日是否也是此般，若还是这般喧哗扰人睡眠，届时再寻跑闲的换个住处便是。”
易炎应了一声。
杜衡回去躺下，断断续续的听着隔壁宅子的声音，也不晓得究竟是什么时辰了才消停下的。
翌日，一贯是起的早的杜衡也懒怠了些，盥洗之时天都已经大亮了，便是隔着一层窗户纸也觉得外头格外明亮。
推开窗来，一阵冷风灌入，园子里竟然积了一层雪。
果不其然，寒风冷夜里最是容易下雪的。
他在屋里添了一件中衣穿在里头，仔细保暖防寒。
简单吃了点早食披上大氅把家书给寄了，既是出门顺道把置办点笔墨，再者把进贡院要用的褥子也一并采买了，免得到时候再出门去。
雪后难行，外头人又繁杂，还是安静在屋子里烤火读书好些。
杜衡出去办完事情，带着东西回六合巷时已经快午时了。
方才上了宅子阶梯，隔壁的宅门嘎啦一声被拉开。
想着昨日夜里总总，杜衡不由得停下了步子。
只见那宅里先出来个小厮：“少爷慢着些，这才又落了雪，街上的雪皆被踩坏，当心打滑。”
紧接着才走出个弱冠年的年轻男子来，身披狐裘大氅，脚蹬皮质蜀绣长靴，一身锦绣。
腰间上也挂着珠玉宝石和三五个香袋，颇可见得风流之性。
许是常年久泡声色场，男子虽面目还算端正，但体态孱弱且还有些虚白。
“昨儿那几个戏伶姿色也太过平庸了些，若非是天黑灯暗，本少爷还真瞧不上。这些个办事的也越来越不尽心了。”
小厮见状言道：“不敢大张旗鼓寻城里名声大的，只怕惊动了家里。少爷既觉得寡淡，春闱在即，近来京里来了不少待考的举子，不妨寻两个年轻姿容好的陪少爷宴饮如何。”
男子闻声傲气的眉毛微挑：“是矣，城里的读书人是愈发多了。今年赴考之人不在少数，一想着过些日子便要进那龟壳一般的贡院里待上好些日子，本少爷心中便是一阵烦闷。”
杜衡听着交谈，不想那男子竟还是个读书人。
他不免摇头，眼见进场不过还有十数日，考生一应紧着弦，此人竟还有闲情耍
乐。
想来也不由得唏嘘，如此之人，不知是如何上的桂榜。
不过也由不得杜衡深究，既是晓得了隔壁住的是何人也就罢了，他举步正欲进宅子，忽而却被叫住。
“你是进京春闱的举子？”
杜衡听着声音是从隔壁的大门前传来的，他闻言回头望过去，那男子明显一顿。
“正是。”
曹幌瞧着如此清俊的读书人，倒不是耍桀骜不说话，实则一时间贪看，好一会儿才想起搭话。
他勾起嘴角，忽而觉得狗腿小厮的主意当真是不错，若能聚上三五个如此相貌的读书人一道吃酒寻欢岂非乐事。
“先时不曾见过，可是近日才搬来此处？”
杜衡简单说了是昨日才搬进来的，那男子一改先时同小厮说话时的倨傲，同他交谈不单和颜悦色，竟还从隔壁走了过来。
“这时节地方上进京属实不易，雨雪夹杂，必然舟车劳顿。今能做相邻实在缘分一场，吾乃京中之人，合该一尽地主之谊。”
曹幌嘴角带着笑，一派热情好客模样：“贤弟不妨今夜到府上一聚，你我皆要下场，来时若金榜题名，这缘分岂非更深。”
杜衡微微挑眉，会试前知府巡县，穆惕便同他言之富庶之地的人喜好美人，不在乎男女。
尤爱年轻又懂诗词风雅的读书人。
而今入京，他倒是再一回见识了。
杜衡哪里愿意同这般声色犬马的少爷痴缠在一处，既不是个可结交的，与之行事也是毁坏读书人的清誉。
他客气拱手：“小生多谢贤兄盛情，只是小生文章粗陋不比贤兄胸有成竹，春闱在即，心中难以安闲，只想趁着晨光夜色再温习一二，不求金榜题名，但寻个安心。”
眼见被拒，一向是娇纵惯了的曹幌心有不悦，不过他一向是对待美人耐心超比寻常，倒也未曾立即翻脸。
又道：“人言道读书人需得把重心都放在读书二字之上，然则不过是笨拙之人如此。需知要想行的长远，光是靠死读书可是不行的，还得多加结交应酬。”
曹幌看着眉目如画的杜衡，勾起嘴角，他上前低语道：“贤弟无非求个榜上有名，于兄而言并非难事。你我能相逢于此便是上天之赐，同兄饮宴一场，吾保贤弟春闱无虞。”
曹幌笑着退开：“如何？”
杜衡面色不改谦逊，然则心下已是大为惊骇。
秋闱已是何等的严苛，然则此人却轻描淡写的与他透露只要将他陪高兴了可保他榜上有名。
一时间他竟是不晓得此人背景家世是何等强悍，手可通天至此，亦或者说不过年少意气，酒醉未醒而胡侃。
他保持着镇定，道：“贤兄厚爱，小生实乃不敢承受。”
曹幌压下眸子，凝视着杜衡：“你不信？”
杜衡拱手作揖，欲要告辞。
曹幌这朝变了神色：“不识好歹，来日春闱场上，你必为今日而失悔。”
他用只两人听到见的声音道了一句：“日中为市，治天下之民，聚天下之货，交易而退，各得其所。”1
“好生记着本少爷的话。”曹幌轻弹了弹名贵的狐裘大氅，折身而去：“到底是小地方来的举子，美则美矣，不识时务。”
杜衡长看了一眼信步而去的清瘦背影，心中有股说不出的感受。
既见人不在纠缠，他连忙带着易炎进了宅子。
曹幌与他所透露的一句话出自《周易》，说的是神农氏开设集市，聚集人交换货物，各自得到想要的物品。
平素读之也不过是寻常一句，四书五经日日研读，哪个句子不熟悉，哪个句子也都觉得会考，然则只有在科考场上再见熟悉的句子时，方知此句
之要紧。
他不晓得是自己惹得纨绔子弟不快，信口开河哄他一哄，故意叫他揣摩在春闱入场之前坐卧不安，还是当真他晓得些什么。
无疑，杜衡时下心里乱糟糟的，他尽力让自己平静下来。
午后，杜衡心里还是觉得有些不安。
思索一番后，他觉得决计不能再让旁生的心绪扰乱了温书，简单的收拾了东西，准备将此住处退还了去。
立马再寻个别的住处落脚，即便是这头有意为难要扣下些押金也是无妨。
花钱能消灾是好事，只怕灾祸到时候钱都消不了才是真麻烦。
整理好行装，杜衡正预备出去找人，方才到大门口就见着隔壁停了一辆大马车，门庭处还立了四个带刀侍卫。
杜衡心下一惊，连忙往后躲避，掩藏在了门口头。
不过片刻，他便窥见上午还同他得意叫嚣的曹幌被五花大绑，由着两个魁梧壮汉拎着丢进了马车里。
与之同行的是个中年男子，不怒便可自威，而下眼中盛怒，自是远可窥其怒气。
在门口指着曹幌怒斥了几句，但声音很低，这头并听不清切。
“逆子，嫌家中不安宁要寻安静之地温书以备春闱，竟是在此处喝酒狎妓！”
“若非是春闱在即，老子非打断你这逆子的双腿不可！”
杜衡吃惊的回头看着站在他身侧的易炎，竟然一字不差的把他听不清的话转述了出来。
须臾，马车便消失在了六合巷里。
杜衡这才道：“你竟还有这本事！”
易炎面无表情道：“昔时打猎就住在林中，山野深林之中时有熊瞎子出没，需得时刻警醒预防，久而久之耳力便练了出来。”
杜衡抿嘴点点头，倒是一桩不错的本事，听墙角一绝。
眼见是曹幌被弄走了，杜衡笔直了腰杆站着，听方才那男子的斥责，看来那曹幌本就是个纨绔，虽杜衡不晓得他究竟是何背景，不过方才见其父，像是武官之家的子弟。
倘若真如此，曹幌那一副肾虚之相，也不怪朝廷打仗未有数月便战败。
曹幌既是被家里带走，如此杜衡倒是有些犹豫要不要再换住处了。
寻个安宁的落脚地不容易，且搬来搬去也麻烦。
杜衡微做盘算，还是留了下来。
此后，杜衡便安心的在宅子里温书，过了几日，又住进来了两个书生。
打了个照面以后，大家也都未曾多做交谈，各自都在屋里做最后的冲刺。
能租赁下此番民宅居住的书生家境也都尚且还过得去，自是带了一个小厮书童料理着生活起居，平素也就几个小厮能常碰见，闲来还能说说话儿。
不过易炎这般冷脸不热切的，自是融进不得集体，不过他也不稀罕。
小厮素日要出门采买饭食，倒是了解这外头的消息，易炎也听了一二转说给杜衡听。
像是越近考试，城中的客栈民宅坐地起价等一应杂事。
还有个老秀才多年科考不中，今见大批举子入京春闱心中妒忌，发了狂竟然见着考生便殴打，已经导致有三五个考生受了伤，轻的破了相，重的都下不得场了。
最后还惊动了顺天府府伊。
杜衡吃饭的时候听点闲，越听眉心越紧，京城当真是人多事杂。
幸好他寻了个安宁的宅子住下，也没有往外闲走，不然还真不晓得会遇些什么事情。
不过有易炎傍身，他倒是也安心不少。
春闱三月初九一日开考，照旧是初八一日就得进入考场。
虽是考试地点不同，但考试程序大致也是相似的，杜衡倒是没多心慌。
此次进入贡院以后要十
五一日才能出来，拢共要待上七日。
天气并不见多暖和，携带食物进去倒是也不多怕容易腐坏。因在贡院的时间待的久，是允许考生带米进去自行烹煮的，不过杜衡还是没有带，考试时间宽泛，但还煮饭多少有些麻烦了。
不过他还是带了点炭和一个小炉子，这寒冻的天，烧口热水吃或者是夜里取暖都是好用的。
他带着大包小包前去排队查检，望着茫茫读书人，心中还是有些期许能碰见昔时同窗好友。
然则京城之大，贡院也大，读书人云集，又都是被褥食物等一系东西带着，场面颇有些凌乱，杜衡一个熟悉的面孔都不曾看到。
落霞县就那么几条街熟人也不易相逢，又何况是偌大的京城。
他心中微有些伤感，倒是真应了那句今日一别，相逢再难。
就快排到自己，杜衡又嘱咐了易炎几句，这才放心的进了贡院。
他站在贡院里头，望着考生们或扛或背的带着被褥、考篮，默声寻着自己的号房，倒是颇有一些打工仔进城的模样。
不免失笑，带着自己的东西进了号房。
一应又是收拾整理，倒是颇有些得心应手。
此次会试由礼部侍郎和皇帝钦点的钦差大臣主考，参考者除却各府县的举子，还有京都国子监的监生。
其监考严苛程度杜衡觉得和乡试相差无几，其实只要是自己老实考试没有旁的心思，也就不会觉得监考这些外物严格。
杜衡捡了两块儿城里买的银骨炭进炉子点燃，烧了点热水吃了暖身子。
他望着贡院外头昏昏沉沉的天色，心中如同进京以后就没有敞开过的天一般，微有些沉闷。
不晓得此次会试是否还能像先前的那些场考试一般那么顺利。
若是春闱可中榜，往上殿试，此后是不是就真的能踏进仕途，造福一方百姓？
如此岂不是要干起老本行？
忽而杜衡又摇了摇头，去年一甲至二甲中游的新科进士方才得顺利授官，还不晓得今年的情况，只怕是会更加惨烈。
届时若中榜无官做才恼人。
要真授不了官，他也不在京城磋磨，回了县城去，腆着脸到白榕书院求个夫子之职，老婆孩子热炕头也照样过得风生水起。
杜衡乱七八糟的想了很多，梦里也一会儿是科考做官朝廷，一会儿又是小满承意还有那未曾出生的孩子。
支离破碎的梦境夹杂在一起，在贡院里的夜自是没多睡好。
翌日杜衡是在绑子声醒来的，外头飘着白糖一般的毛毛雨，他按了按有些胀的眼睛和脑子。
昨晚上做了好多梦，但是这朝竟都记不起来了，但他唯独深刻的一个梦竟然是——自己站在人头攒动的红榜之下，摇了摇头。
他落榜了！
杜衡长吐了口气，觉得这梦多少有些不吉利。
不过容不得他多加遐想，很快考纸便发放了下来，接着便是考官放题。
头一场试四书义三道，照旧是考官举提巡游，考生把题先行抄在草稿上。
天色尚早，为了避免考生看不清切，放题的考官身侧还跟着四个提灯笼的辅考。
杜衡远远的看着考官带着题牌走进，他严阵以待。
然则题目清晰的落进眼里时，杜衡后背忽的一僵，手中已然蘸好墨的毛笔啪的一声落在了草稿纸上。
他看着题牌上第一道题目赫然是：“日中为市，治天下之民，聚”
题目冰冷无言的在题板上，但杜衡的耳朵前去响起曹幌自信又桀骜的吟诵之声。
杜衡甚至都没有勇气把那题目读完，只觉得浑身凉的厉害。
面上因失态露出的震
惊之色未曾让都在埋头抄题的考生起疑，他心下早已经是惊涛骇浪。
眼见放题考官将要走过，他才后知后觉的赶紧把笔捡起来，木讷的把后两道题目抄在草稿纸上。