第22章 第22章
李家这场宴会之后，可谓几家欢喜几家愁。
孟家今日的晚饭，吃得是鸡飞狗跳。
事情的起因只是孟母问了孟荷一句：“荷儿，同少将军聊了些什么？少将军同你可还算投机？”
只这一句话，便让孟芙发了疯，她将筷子摔到地上，眼眶红透，聚满泪水：“孟荷孟荷孟荷！你们心里只有孟荷！那我呢？！我呢？！！！”
“放肆！”孟老太爷将茶盏狠狠将茶盏顿在桌子上，茶盏瞬间碎成了几瓣，划伤了老人家枯槁苍劲的手。
孟芙还是畏惧祖父的威严，讷讷闭了嘴，只抽泣着哭。
孟荷见孟老太爷流了血，赶忙上前，掏出自己的帕子，将祖父手上的伤口捂住，又吩咐郎中去找管家。
她转头冷冷看了孟芙一眼：“姐姐这是做什么？母亲不过随口问了我一句。”
孟芙狠狠抬眼望着孟荷，因为泪水而泛红的眼眶，此时倒像是猩红的兽眼，想要将孟荷生吞活剥了才好。
孟荷见她这副样子，眉毛也柔柔蹙起来，声音也有了些哽咽：“姐姐为何用这种眼神看我，仅仅因为一个男子，姐姐便要断了同我的姐妹情分吗？”
孟芙虽是嫡长女，但因为资质相貌不如孟荷，被祖父和父母忽视了十几年。今天去李家宴会上的种种，更是让她难过。她虽愚钝，但并不蠢笨，她能感受到，李鸿鹄比起跟她，其实是更愿意同孟荷说话的。哪怕她们两人都在他身边，他也是看孟荷多一些。
可是明明是她先喜欢李鸿鹄的。她从赏花大会上第一眼见到李鸿鹄就喜欢他。为了他，她甚至可以不顾清流人家女儿的脸面，主动与他攀谈，对他示好，可他依旧像她生命中的所有其他人一样，轻贱她，喜欢孟荷。
可是为什么？！究竟是为什么？！李鸿鹄根本不知道，孟荷是多么虚伪可怕的一个人！她人前一副知书达理的模样，可是人后却刻薄善妒、蛇蝎心肠。从小到大，孟荷都不容许这个家中有任何一个人不喜欢她，不容许任何人将目光从她身上移开哪怕片刻，否则，她便会让那人付出代价。
孟芙清楚地记得，有一回过年，仅仅因为年夜饭都是孟荷爱吃的菜，厨房的婆子平日里见多了这样的光景，有些可怜她，便另起炉灶煮了一碗她爱吃的虾仁饺子，不久之后孟荷便说这婆子贪了厨房的钱财，将她发卖了出去。还有一回，一个小厮病了，孟芙赏了他银子，让他寻个好郎中，小厮好了之后便常常在她身边露脸，鞍前马后地服侍她，想要报恩。可没过多久，这小厮便被人下了药，和一个清白丫鬟扯在一起有了首尾，那小厮被家法处置，就那么活活打死了。
孟荷就是个彻头彻尾的魔鬼！！！为什么父母不明白，祖父不明白？为什么鸿鹄哥哥也不明白？！仅仅因为孟荷生得秀美，口齿伶俐？女子的皮囊就这般重要吗？巧舌如簧就能颠倒黑白吗？！她不服！她不服！
在这一刻，孟芙心中积压了多年的对孟荷的怨恨、恐惧、鄙夷都达到了极致。她似乎听到脑袋里有什么东西断裂的声音，继而便是她不能忍受的疼痛。
“哐当”一声，孟芙倒在地上，她蜷缩着，紧紧抱着自己的头，口中不可抑制地流出涎水，却依旧一声一声嘶哑地怒吼着：“孟荷！你是厉鬼！厉鬼！”
到底是自己身上掉下来的肉，虽然多年以来始终偏爱孟荷，但孟芙到底也是自己亲生的。孟母哭着扑到地上，抱住打滚的孟芙：“芙儿你这是怎么了，你不要吓娘亲。娘亲没有不疼你，娘亲也是疼你的，芙儿啊……”
两姐妹的父亲孟章也擦起了眼泪，蹲在地上将妻女揽在怀里。
突然，孟母的哭声停止了，在场所有人因为这突如其来的安静都齐齐望向了她。这才发现，夫人撑在地上的一只手淹在了一滩水渍里——大小姐失禁了。
孟老太爷疲惫的闭上眼睛，对身边的管事说道：“大小姐病了，将她送回去安歇，没有我的准允，任何人不得进出她的院子。违令者，杀。”
“是。”管事应声，周围的下人们也都噤若寒蝉。
孟母猛地反应过来孟老太爷是什么意思，这是要将孟芙关到老，关到死了。
她抽噎着跪行到孟老太爷跟前，给他狠狠磕着头：“父亲，求您看在媳妇儿侍奉您多年，芙儿也从未犯过大错的份儿上，给芙儿一条活路吧。我……我可以带她去城外别苑住，求您，求您给她一条活路吧。她到底也是您的亲孙女啊父亲！”
孟老太爷俯视着地上的儿媳妇，在圣贤书里浸淫了六十年的温润面孔上，此时的表情竟有些阴鸷：“这样的孙女，我倒也不如没有。”
此话一出，孟母心凉了大半，瘫坐在地上：“父亲……”
“你侍奉多年不假，但以为侍奉得很好吗？若你是个贤惠的，章儿也不会沉迷风月，止步举子，只能靠他老子才能当上翰林院的末流编修。”说完老太爷又瞥了一眼自己不争气的儿子：\"沉迷风月倒也罢了，连个儿子都生不出来。\"
孟章一辈子都在老太爷羽翼之下求生存，不敢多说什么，只能眼睁睁看着长女被抬走，妻子枯坐在地上。
孟荷也被今夜的场面吓了一跳，但很快便回过神来，她将母亲和父亲扶起来，又给祖父重新倒了一盏茶。
“祖父，父亲，母亲，你们不必伤怀。”孟荷正色道：“姐姐病了，还有我。我会孝顺你们，会竭尽全力，为咱们孟家谋一份尊荣。”
孟老太爷端起茶盏饮了一口，对孟荷点了点头。
孟桃因是庶女，没资格亲眼见证正厅里的离奇场面，正在自己院子里同亲娘陆姨娘吃饭。不多久，孟桃的贴身丫鬟捡枝一脸慌张走了进来，越走越快，还踉跄了几步。
看出了捡枝的惊惶失措，孟桃放下手中的碗筷：“怎么了？”
“小……小姐。”捡枝咽了口唾沫：“大小姐她……大小姐，疯了。”
“哐啷！”陆姨娘手中的碗筷当即掉到了地上，口中喃喃：“疯了？……”
孟桃伸手握住陆姨娘冰凉的手，转头问道：“为何疯的？可有听到什么风声？”
问完这句，孟桃又转头看向屋里的另一个丫鬟，示意她将地上的残羹收拾了。
捡枝继续回话：“不知道具体为什么疯的，只知道发病之前，跟二小姐拌了几句嘴，惹得老太爷生气了，斥了她几句。许是……许是吓着了。”
“呵……”孟桃冷笑，这笑容里也掺杂了苦涩：“拌嘴……吓着……捡枝，传话下去，让咱们院子里的丫鬟小厮婆子工匠都把嘴闭上，和平常一样，该怎么做活怎么做活，不该操的心就别操。老太爷为人，他们清楚，若让他老人家听见谁嚼舌根议论主子，谁也保不了他们。”
“是，小姐。奴婢这就去吩咐。”捡枝明白自家这个小姐素来是沉稳得当的，听她的总不会错。
捡枝刚出去，便同守院的小厮撞见了，小厮对捡枝点了点头权当问好，不敢多做耽搁，赶紧走到了孟桃身前：“小姐，老太爷那边的管事过来传话，说老太爷让您过去一趟。”
陆姨娘闻言一阵哆嗦，紧紧握住孟桃的手不要松开：“桃儿，你近来可有冲撞正房？你祖父是不是要为难你？别去……别去。”
陆姨娘在孟家这深宅里战战兢兢过了二十多年，知道这家里是谁做主，也知道他老人家的雷霆手段。孟芙是嫡长女，尚且都是这样的下场，她的桃儿……她的桃儿可怎么办啊……
孟桃嘴角弯了弯，安慰陆姨娘：“娘亲，祖父找我过去，只是说说话，我近来不曾犯错，祖父没有罚我的道理。您安心用饭，等我回来。”
说罢便挣脱了陆姨娘的手，朝老太爷的书房走去。
现下天色已晚，暮霭沉沉，距离黑夜只余最后一道晚霞。孟桃到书房的时候，老太爷正坐在太师椅上，拿着一封信来回端详。
那是玄乙写给她的信，孟桃她看完之后，明明放在了隐蔽处，却还是在李府设宴之前到了孟老太爷手上。
孟家，始终是孟老太爷掌权的，而且这权力，渗透在府中的各个角落，像榕树的根，盘踞在这文官清流府宅的地底下，生出来的枝叶也将这府宅紧紧荫蔽着，或许是保护，也或许是囚禁。
“祖父。”孟桃行了礼。
孟老太爷抬眼看向这个孙女：“话可都同少将军讲明白了。”
“讲明白了。”孟桃点头。
“如何讲的？”
“孙女跟他说了，绝不做妾。”
孟老太爷挑了挑眉：“你这孩子，如若少将军真的应了你，让你做正妻，这抬举你是要还是不要？”
“少将军不会抬举孙女，将军府更不会。”孟桃平静说道。
“为什么这般笃定？”
“将军是国舅之身，要顾及皇家的颜面，绝不会让孙女这样的庶女做未来将军府的女主人。”
孟老太爷看着这个孙女，她回答的时候，头微微低着，声音语气也一如既往十分淡然，可脊背却挺得直直的。
孟老太爷笑了笑，眼神却凛冽幽深：“你能明白这一层，祖父很是欣慰。至于……不做妾，是真心的吗？”
孟桃也抬眼，迎上孟老太爷的目光，思虑片刻，还是答道：“是。但这桩事，孙女知道，自己说了是不算的。”
孟老太爷欣赏孟桃的坦诚，点了点头：“家族兴盛，才能有你们一生平安顺遂。世上有很多东西，远比什么姻缘、情爱、名分更加弥足珍贵，祖父希望你明白这一点。”
“孙女明白。”孟桃答道。
“之前应了你，要赏你些什么。毕竟是将少将军这样好的儿郎拱手让给了你姐姐，说罢，要什么？”
孟桃嘴角弯起一瞬弧度，带了讽刺，但很快又恢复了平常从容答话的样子：“祖父言重了，少将军是年轻才俊，又不是器物，谈何相让。而且即便没有姐姐，我同少将军也走不到一处去，原是缘分不到罢了。但孙女确实将话说得狠了些，也算为了咱们孟家白白得罪了少将军，祖父若是要赏，孙女便大着胆子要了。”
孟老太爷这次是真的笑了，他这孙女真是个有意思的：“说说看。”
“祖父，我姨娘出身平平，读书不多，没什么见识。胆子更是小的，守着我度日便觉得快活，这么多年，对父亲母亲也都万分尊重，万万没有心机能力去做伤害咱们孟府颜面的事。她不得宠，也只孙女一个不争气的孩子，她后半生的平安，还要仰仗祖父……”
孟老太爷明白了，这丫头是在给亲娘求一道平安符，有了这道平安符，在这孟家，谁也不能伤了陆姨娘，包括孟老太爷自己。
孟老太爷是知道这陆姨娘的，本就是他从老家寻得一个父母双亡的孤女，塞到了孟章的床上，为孟家开枝散叶，他怎会不知陆姨娘胆小怕事又心地良善。
孟老太爷点了头：“好，祖父应你。”
“多谢祖父。”孟桃脸上终于有了点真心的笑意。
“我本以为，你会为你自己求些什么。”孟老太爷的眼睛直直盯着孟桃，露出探究：“三丫头，你真的只甘心求这点赏吗？”
孟桃将头抬起来，微笑着同祖父对视，目光坦然：“祖父，孙女还年轻，以后未尝没有再向您讨赏的机会。来日方长。”