第9章 第9章
皮科尔和休斯顿回来的时候已经是傍晚。
莱尔正在主堡大厅内组织农户们把今天刚刚收获的土豆放进新的仓库。他们自然是没有时间去重新搭建一个粮仓的，只能把主堡内原本放杂物的客房紧急腾空出来。
这也意味着爱德华住客房的打算也落空了。
虽然对此爱德华并没有表达什么不满。
但一想到好歹自己是林顿庄园的主人，连个独立的房间都没有，莱尔就在心里为凯尔伯爵又恶狠狠地记上了一笔。
抬头就看到刚回来的两人脸色都不太好看。
“快来吃吃饭。”康妮显然也听到了动静，从主堡大厅左侧的厨房走出来，手里还端着两份土豆烤波多豆。
按理来说在贵族的庄园中，仆人们应该在特定的侧厅或是厨房吃饭。但是在莱尔毫无贵族架子，亲自指挥农户清理客房，清点土豆之后，就没有人再特意去遵守这些规矩了。
对此，最为注重贵族礼节的埃德蒙也只能叹息。
“情况怎么样？”
莱尔从二楼走廊走下，走到大厅中。为了方便，不顾康妮劝阻，早就将装饰繁复的贵族衣物换下。
他现在穿着一件白色的衬衫，简单的麻布裤子。如果不是细腻的皮肤和精心打理过的头发，他简直和贵族没有任何共同点。
拍了拍裤子上沾着的灰尘，莱尔走到两人跟前。
虽然从昨天晚上开始，他就没有时间好好休息。但是这几次土豆的催熟异常顺利，还钱的曙光冲淡了莱尔身体的疲惫。
休斯顿和皮科尔对视一眼，两人看着眼前如此与众不同的子爵，沉默了一秒钟。
皮科尔简单总结了镇子上去情况和打听的消息，关于土豆售卖的情况却只字未提。
简单来说就是女皇的一支骑士团进入镇子了，由凯尔子爵负责接待。旅行魔法师早就不见了踪迹，魔咒全典没有人敢接手。
莱尔听完点点头，看着两人的反应，不详的预感油然而生。
“销量不好？”
“不是”休斯顿摸了摸自己乱糟糟的黑发，羞愧地低下了头，“没卖出去。”
“一个都没有。”
按理来说，这样整车的土豆都是直接出售给其他庄园主或者地主。就像他们向费罗尔子爵购买一样。实在卖不出去的情况下，零售也是可以的，不可能一个都卖不出去。
皮科尔粗黑的眉毛一立，愤慨地补充道：“伯爵大人和附近庄园的子爵肯定都商量好了。他们给手下人打了招呼，咱们的土豆他们根本不会收。”
“这些丧良心的东西！当年林顿子爵还在皇都的时候可是”埃德蒙在都上听到了皮科尔的话，也不禁怒从心中来。转头看到莱尔的脸色，他又停住了话头。
平日里温和的子爵这次是真的生气了。
“先吃饭。”
莱尔看了看两人手里还冒着热气的土豆烤波多豆。
他接过康妮递来的方巾，开始慢条斯理地擦拭手指沾上的灰尘，脸色平静地可怕。
自己打算替原身还钱，最开始只是为了保住庄园和爵位。毕竟在这片危险的大陆上，自己一个没有实力的人类需要固定的居所。
遇到埃德蒙、康妮等人之后，笔记里又加上了赚钱的规划。
庄园中的人们比他想象的更宽容。他们尊敬和相信着自己——哪怕曾经只是个游手好闲的废物。
这让莱尔原本只想无债一身轻的心态开始发生转变。
偏偏这位凯尔伯爵不老实，三番五次打断他的计划，不准备让自己老老实实还钱
等到终于将指尖的灰尘擦拭，莱尔才终于抬起头，慢悠悠地说：
“既然凯尔伯爵这么热心，接连送我两份大礼。那么我再不回礼也说不过去了。”
——
是夜，伯爵府内。
大厅中央高悬着精致的水晶吊灯，吊灯核心的照明水晶是魔法师的手笔。吊灯所带来的明亮光线下，大理石铺就的地面一尘不染。中央四个长桌上摆放着各种在边陲小镇难得一见的美食。
穿着精致的来宾们或坐在席位上享用美食，或在场中走动攀谈。将贵族们悠闲奢靡的做派展现的淋漓尽致。
几名身着铠甲的人坐在主位圆桌，与这里的氛围格格不入。他们正是此次宴会的主角——女皇第四骑士团。
身为宴会的主角，骑士团们却并不喜欢这种氛围。
他们是奉女皇的命令前来寻找皇子的，而不是和这些弱不禁风的贵族玩过家家。骑士团团长图尔斯闻着场中女眷身上时不时传来的香水味，不着痕迹地皱了皱眉。
“几位骑士光临科洛镇，招待不周，还请见谅。”
凯尔伯爵看出了几人面色不快，以为是食物不合胃口，连忙端着酒杯过来赔罪。
虽然只是第四骑士团，但也是皇都中能和女皇见上一面的人物，和自己这种边陲小镇的伯爵自然是不能比的。这种接待的机会落到头上，自然要好好把握。
因此这几天自己联合了周边的贵族，答应举办宴会，给这些贵族一个攀附机会的同时，也从这些蠢货身上榨到了大把油水。虽然这几天的招待他费劲心思，花了不少积蓄，但要是能讨得他们的欢心，在女皇面前替自己美言几句
凯尔双手将酒杯递到图尔斯面前，因为酒精而通红的脸上满是谄媚。
图尔斯丝毫没有给他面子，厌烦的摆摆手，推开酒杯。
“我们来这里的目的是为了找人。伯爵应当尽快安排正事才对。”
“正是，正是”凯尔连点点头，顺从的将酒杯放在身后侍者的托盘内。
他招招手，一名仆人走上前来，将手中的名单递给了凯尔。凯尔接过名单，转而双手将名单再次递给骑士团团长。
“按照大人您的描述，我已经在科洛镇中排查过了。并没有可疑的人物。”
“这一份是剩下周边子爵的名单。我没有资格前去，所以做成了名单交给您。”
不得不说，凯尔能成为周围唯一的伯爵，还是有些本事的。
图尔斯闻言脸色稍微缓和。至少这位伯爵还不是个纯粹的废物。他伸出右手，想接过名单，却因为脚下传来的剧烈震动没有接住。
“啪嗒”名单包边掉落在地上的声音和门厅后剧烈的“轰隆”声重合在一起。
众人纷纷惊骇地朝着声音的来源望去。
透过大厅四周的巨大落地窗，主楼侧后方熊熊燃烧的火焰印入众人的眼帘。众人顾不得贵族的仪态，慌乱地四散奔逃。
“怎么回事？”凯尔惊慌出声。通红的火光和大厅的白色灯光在他脸上交错。
慌乱之中，只有一声更加巨大的爆裂声回应了他的问题。