第2章 第2章
放下有着缺口的白瓷茶杯，莱尔坐在书房里，看着眼前拘束的女仆长康妮，蹙起了眉头。
康妮是他父亲从农庄买回来的姑娘，因为口吃的缘故，价钱很便宜。不过二十出头的年轻脸蛋上有一个圆圆的鼻头，脸颊上还有着褐色的雀斑。
自从皮特男仆和其他仆人都离开之后，她就荣升成了女仆长。
显然没有预料到新任的子爵大人会突然召见自己，康妮双手局促地抓着自己发黄的围裙。思索着究竟是今天偷吃面包的事情被发现了，还是前天打碎鸡蛋的事情被发现了。
或者是今天早上康妮偷偷撇了一眼靠在椅背上的英俊少年——自己撞破他和爱德华的春宵一夜？
莱尔觉得康妮看向自己的眼神有点不对劲，但他没有功夫深究。
“也就是说，目前庄园中除了三户农户，你和骑士长之外，就没有别人了？”
“不是是这样的。”康妮心里送了一口气，幸好不是来问责自己的。
她补充道：“还还有车夫皮科尔。他去镇镇上了。”
莱尔点了点头，拿起羽毛笔在桌前的纸张上记录下一串数据。
“好的，你可以走了。”他头也不抬地说。
康妮如释重负，点点头，刚要推门出去，就听到莱尔补充。
“还有，等会儿去把埃德蒙喊进来。”
“好的。”康妮推开了门，身后又传来莱尔的声音。
“还有，爱德华——就是昨天来我房间的那个，让他以后跟着埃德蒙学习吧。”
回想起爱德华昨晚很听话，什么都没动，莱尔在人员名单上又加上了一笔。
康妮没想到莱尔会考虑到一个连男仆都算不上的流民，惊讶的目光在莱尔移动的羽毛笔尖停留片刻。
“还还有什么事事情吗？大人。”
莱尔喝了一口茶，有些尴尬。原身因为长期沉迷酒色，记忆力衰退严重，看来把这副身体养好还需要很长的时间。
“没有了，你可以出去了。”
第一次见到子爵大人这么严肃地关系庄园的事务，康妮心里升起了一丝希望。或许子爵大人真的有办法救回林顿庄园呢？
康妮脚步在门边踟蹰了一会儿，还是鼓起勇气转过头，对着莱尔结结巴巴地说到：“子子爵大人，您一定要要加油还债啊！上一个欠了凯尔伯爵钱钱的人已经被吊死了。”
说完，她飞快的跑出了房间。
莱尔呆滞片刻，不知道这算不算是被压榨的劳动人民发出的诅咒。毕竟自己从来没给康妮发过工资。
他的注意力回到纸上，心中叹了一口气。
如果说穿越成一个欠了一屁/股债的穷鬼，是一件不幸的事的话，那么目前莱尔的财务状况，应该用悲惨来形容。
林顿家族除了庄园主所居住的主堡，还有马棚，三块耕地和主堡后的一片林地。
听康妮的描述，农户的屋棚就搭建在耕地附近。至于马棚以及后面的牧场，早就荒废。林地不大，在林顿父子两代的辛勤挥霍之下，已经快要变成灌木丛了。
除了无处可去的农户，马车夫皮科尔，和林顿家签了卖身契的康妮，还有恪守骑士精神的埃德蒙。庄园中其他的下人在前不久，都趁着老皮特闹出来的乱子跑了。
顺便卷走了林顿家族为数不多的现金。
莱尔咬牙切齿。
这些现金有很大一部分都是原身为了找魔法师学习魔法，向镇子的管理者凯尔伯爵借的。就算能把书卖掉，至少还有十梅拉的缺口
头疼地揉了揉太阳穴，莱尔将魔咒全典从口袋中拿出，放到书桌桌面。
一个星期的时间
就目前的情况看来，秋季小麦的收成是别想指望了。魔咒全典怎么卖出去也是一个大问题。
既然原身不惜花大价钱学习魔法，说不定在这方面能有赚钱的法子。他又重新翻开了那本皱巴巴的魔咒全典。
第一页的前言是大陆通用语，注明了编撰者是伟大的一星法师——理查森摩顿。
下方简述了神秘力量的三种源头。
骑士们的十二星辉，魔法师的元素之海和光明会借助神明力量的祈祷。
这些在原主的记忆里都有，莱尔直接跳过。
紧接着开篇的第一个魔咒就让莱尔眉头一跳——标题上用大陆通用语写着：火系自爆禁咒。
蓝色墨水在下方打了一个大大的叉，批注到：此咒语简洁，魔力消耗巨大，非必要情况不得使用。
莱尔好奇地看向下方歪歪扭扭的中文。
咒语的确很简单，只有一句话：火元素你这个大傻/逼。
“傻”字还写错了。
莱尔抽了抽嘴角，继续往后翻。魔咒全典不厚，十几分钟，莱尔就查阅完毕。
除了第一个看上去威力很大的火系自爆禁咒之外，还有沼泽咒，打滑咒等等。咒语无外乎就是“请伟大的元素之神如何如何”。
敬语用得越多，威力越大，当然咒语看起来也越复杂。
莱尔想象着两个法师对战阵前，一个人大喊一句“伟大的元素之神请降临于世，让所临之敌陷入冰寒”，另外一个人大喊“尊贵的元素之神请现身于此，用烈火将他焚烧殆尽。”，总有一种热血少年漫里必须喊出招式名称的羞耻感。
他刚刚合上书，门外就传来埃德蒙的声音。
“子爵大人，您找我有什么事情？”骑士长敲了敲门。
“请进。”莱尔放下笔，他对这位骑士长还是很尊敬的。
原身的记忆力，虽然埃德蒙对他从来没有过什么好脸色，但每次自己惹出什么麻烦，他都会出来摆平。就算林顿父子两人都是不折不扣的混蛋，四星骑士埃德蒙也没有过投靠其他家族的打算。
他是一位真正恪守骑士精神的骑士，值得人敬重。
埃德蒙弯腰走进了书房，很有礼貌的将门带上。接近两米的块头让他和莱尔对比起来，像是一个巨人。
“带我去看看农庄吧。”莱尔起身。
除了那位口吃的女仆长之外，埃德蒙是对庄园最为熟悉的人。
埃德蒙脸上露出了和康妮一样惊讶的神情，不过她很快就控制住了，恢复往日的面无表情的状态。
“好的子爵大人，请跟我来。”
作为林顿家族的骑士，无论子爵有什么改变，做出什么决策，都不是他应该过问的。埃德蒙转身又推开了书房的门。
莱尔拿起魔咒全典，重新把它塞回自己贴身内袋，跟上埃德蒙的脚步。
“子爵大人，您是有什么想法吗？”
陪着莱尔在耕地里绕了四圈，埃德蒙终于忍不住出声。
“唔”莱尔蹲下身，捏起一块黄色的土块。指尖一用力，干燥的土块就迅速化成了粉末。
“这里的土地一直这么干旱吗？附近有没有什么河流？”
莱尔起身，将沾了泥土的手指在身上随便擦了擦。
没办法，原身对于镇子里酒吧、赌场一清二楚，关于自家庄园发展的记忆却少之又少。
埃德蒙看着莱尔的动作，皱了皱眉头，对于他丝毫没有贵族做派表现出显而易见的不满。
他指向科洛镇的方向，解释道：“科洛镇就建立在河流旁边，庄园里的用水都是到那边取的。”
听到这个回答，莱尔没有放松，心中反而更加沉重。
科洛镇距离林顿庄园不算远，但这么一大片耕地，需要浇灌的用水也不是小数目。要是靠人力挑水，三户农户显然不够。
附近没有水源，也就意味着这片耕地收成基本上看天吃饭。
莱尔站在辽阔的耕地上。地面在秋日的太阳下产生细小的龟裂，除了几株蔫耷耷的杂草，空无一物。
“我那么大一堆小麦呢？”莱尔突然发觉。
埃德蒙也了解莱尔的德行，回答道：“光明神殿的神父说今年的旱季要持续到十月，能抢救的小麦都已经收进仓库了。今天皮科尔带着他们去镇上卖掉。”
“收了多少小麦？”
“两百特。”差不多够庄园剩下的人吃两个月的量。
迎着初秋正午的阳光，莱尔感觉自己前途无亮。
埃德蒙看出了莱尔的担忧，他难得贴心地解释：“整个科洛镇和周围的农庄，包括卡斯基宁郡都是这样的。
没有什么合适的耕地，就算想种，收获还比不上养劳力的成本。”
“看来今年的粮价又要上涨了。”埃德蒙心事重重地望向了远方。
“粮食很贵吗？”
莱尔看到自己问出这句话的时候，埃德蒙额头上鼓起的青筋。
反正我是纨绔二世祖嘛，他在心里安慰自己。
埃德蒙沉默了半天，才开口道：“嗯，整个帝国的粮食都很贵，一年比一年贵。去年霍尔克公国和蒂尔伯里国才因为粮食开战了。”
“就因为请劳力的成本太高？”莱尔走到埃德蒙身后的阴影里。穿着一身贵族繁复的装束在太阳下站两个小时，他已经开始出汗了。
“这是一个原因。”埃德蒙看着莱尔的动作，总觉得子爵大人变了很多，“除了几块平原，大部分庄园的土地实在是太贫瘠了，很多作物都种不活。”
“最主要是天气，旱季和雨季的时间不确定。碰上轮着两个旱季的念头，总有很多饥民流亡道这边”
莱尔闻言，脑海中突然闪现一个大胆的赚钱想法。
“魔法师工会和光明神殿不管吗？”
埃德蒙头上的青筋更明显了，他觉得莱尔改变的可能是智商——居然还有下降的空间。
“拥有神秘力量的高贵魔法师和神父们自然有更重要的工作，他们为皇室效力。”
莱尔的猜测得到肯定，想法变得逐渐清晰。
“成为帝国勇者征战的年代已经一去不复返了。”他踮起脚，拍了拍埃德蒙的肩膀，语重心长的说：
“现在，魔法才是第一生产力。”