第44章 所谓证据
原本在操作织机的是个三十多岁的妇女, 一抬头看到她们，顿时很惊慌地站起来，满脸的局促不安：“秀姑娘！这位……这位管事, 我……”
“这孩子怎么在这儿？”谢韫之问。
“她，她是来给我送饭的……”
“饭盒呢？”秀秀问。
“……”妇女涨红了脸, 半晌小声道：“我，我这就让她回去……”
秀秀还想说些什么，谢韫之却一个眼神止住她要说的话。她上前一步, 温和道：“这位娘子, 可是有什么难言之隐？”
妇女表情有些难堪。
谢韫之余光一扫，周围不少好奇的目光都收了回去。
“没事。”她笑了笑，温和道，“让小姑娘在过道边上歇一会儿吧, 这里人太多，东西杂乱, 万一撞着孩子怎么办？”
谢韫之离开厂房, 吩咐秀秀：“去了解一下情况。”
秀秀很机灵，过了一会, 分别叫了两位女工过来询问，这些女工都是在附近招的，这个时代没有其他娱乐, 谁家有点什么事儿，只要不刻意隐瞒，总能很快流传开来。秀秀听了个大概, 把情况告诉谢韫之。
“是这么回事。”谢韫之点点头，“行，我知道了。”
……
陈三娘子是第一批进厂的女工, 已经在这里做了一个多月了。
近几天丈夫又在外头欠了赌债，他不说，但她能猜出来大概是怎么回事儿，一回家就把她这段时间攒的工钱全翻走了，还提了要把兰兰卖掉，要不是她这段时间还挣了些钱，兴许就拦不住。
陈三娘子心里惴惴，感觉他这次欠的钱不是个小数目，又怕他趁着自己上工真的把女儿卖了，只好带着孩子上工，悄悄让她在一旁躲着。
她知道这里的管事一般什么时间巡逻，只要等到她们巡察完了，让兰兰躲在这里，就是安全的。
谁知道今日那位大管事突然来了。
她没有见过谢韫之几次，只能凭着她和秀秀之间的相处，判断她的地位在秀秀之上。
谢韫之和秀秀离开之后，陈三娘子有些焦躁。
……她带着孩子来上工，等一下结了工钱，管事的会不会告诉她，明天不要她来了？
挣不到钱，拿什么给那个赌鬼？他会不会又要把兰兰卖了？
她神思不属，浑浑噩噩捱到了下班，满心不安地领了工钱，正要离开，突然看见檐下的谢韫之和秀秀。
谢韫之对她招了招手。
陈三娘子感觉心脏都停跳了，她呆呆地杵在原地，直到谢韫之走到她面前才反应过来。
“管，管事……”她揪着自己衣角，“我，我不会再把孩子带来了……”
“孩子上过学没有？”谢韫之问她，“认过字吗？”
陈三娘子一脸茫然。
“城里有家茶楼，尚缺人手。”谢韫之道，“如果你愿意，我想和你签个短契，让这孩子去茶楼帮工，工钱月结，吃住都在茶楼，闲暇时会有人教她们念书识字……”
“……不。”陈三娘子沉默片刻，眼神恢复清明，“不，不用了……”
谢韫之有些莫名。
“娃娃大了，再过两年就要嫁人了。”陈三娘子低着头，声音轻微，偶尔快速地看她一眼，神色有些警惕。
谢韫之一怔，立刻就明白了她在想什么，不由得有些无奈。
“咱们公子才不是……”秀秀也明白过来，有些不高兴地出言辩解，却被谢韫之拦住。
“无妨。”谢韫之微笑，“厂子里近来收的棉纱总是不够，让她跟在你身边纺纱也行，我们按市场价收购。”
陈三娘子离开之后，秀秀颇有些不高兴的样子，谢韫之伸手，摸了摸她脑袋：“怎么了？”
“没，没事。”秀秀有点脸红。
“她有防备心，是好事。”谢韫之笑了一下，语气似是叹息，“毕竟，这世道太难。”
……
这件事情只不过是行程中的一个小插曲。
谢韫之此行，视察工厂运转情况只是顺带，她有更重要的事情要做。
工厂的侧面，有个小院子。谢韫之出了工厂，敲了敲院门。
“谁呀？”
吱呀一声，院门开了，一张熟悉的脸出现在她们面前，正是江木匠。
“公子？”江木匠愣了一下，立刻把她们往里迎，“原想把东西运过去给您过目的，倒麻烦您亲自跑这一趟……芸娘，公子和秀姑娘来了！赶紧烧水泡茶！”
“不必。”谢韫之阻止他，“我还有事，看看情况就走。”
“哦，好好好。”江木匠把她引到院内，院子里有个用布遮盖的大家伙，江木匠揭开白布，露出一台形状不太一样的机器，“按照您之前的描述，我试着做了一下，不知道符不符合您的要求……”
谢韫之转了转机器上的手柄，十个纱锭一齐转动起来，十根并排的纱线绕着纺轮转动。
“很不错。”她点点头，“江师傅辛苦了。”
她让江木匠制作的这台机器，曾经改变一个世界的走向，开启一个崭新的时代，它还有个名字，叫做，珍妮纺纱机。
“宿主。”或许是因为这段时间那三个“可攻略对象”都不在她跟前晃，系统这段时间一直没怎么打扰她，此时却罕见地开了口，“您这是……想搞工业革命？”
“不。”谢韫之微笑，“那可太麻烦了。我只是个普普通通的商人罢了。”
“那您这是要干什么呢？”系统问。
“我只不过，想挣一点小钱。”
……
“休息咯！”
有人拉响了铜铃，这是纺织厂下午的休息时间。
身边的妇女一个个说说笑笑地出去了，陈三娘子却没有动。
她想多做一会儿。
那位大管事是个好人，发现她带了孩子来，也没有赶她走，甚至还给兰兰也找了份活干。
陈三娘子有点愧疚。
她那天……拒绝了他的好意，还那样揣测人家，的确是不该。
多做些活，她心里也好受一些。
“娘，咱们也去外头吧？”兰兰从后面走到她身边，“我想去喝口水……”
“娘再做一会儿，你先去吧。”陈三娘子对女儿道，“娘一会儿就来……”
她话未说完，突然听见外头传来一个恶声恶气的声音。
“我家那婆娘呢！叫她带着那赔钱货出来，老子有事找她！”
这个声音实在是太耳熟了，陈三娘子如同大热天被一桶冰水泼下，从头凉到了脚。
“快走！”厂房有前后两个门，但两个门对着的却是同一条走廊，陈三娘子拉着女儿刚想从后门出去，迎面就撞见了耷拉着脸的男人。
陈三娘子下意识把女儿往身后一拉，兰兰神情害怕，却拽紧了母亲衣袖，小声道：“……爹？”
陈三一见女儿，耷拉着的眼皮便忽然翻了起来，露出一个笑模样，然而这笑容中却看不见半点慈爱，反而显得很凶恶：“兰兰，你过来。”
兰兰下意识觉得不好，她往后退了一小步，陈三却一个箭步上前，一把攥住了她手腕。
他侧过身，满脸堆笑地对身后打扮得花枝招展的青衣妇人道：“杨妈妈，这就是我家女孩儿，从小就是美人胚子，您瞧瞧……能不能够得上这个数？”
妓子才会叫鸨母“妈妈”，常人都避之不及，他倒是叫得亲热，活像老鸨是他亲娘。
“啧。”被他称为杨妈妈的青衣妇人撇了下嘴，“就这丫头片子，你还想要二十两？这一头黄毛的，瘦得跟柴火棍一样……也就脸稍微能看，十两，不能再多了……”
一旁的陈三娘子已经从二人的谈话中明白了什么。
她气得手都在发抖，冲上前一把挥开陈三的手，把兰兰扯到自己背后：“不可以！不行，我不答应！”
“这里轮不到女人说话！”陈三一瞪眼，“老子才是一家之主，老子说卖就卖！来来，杨妈妈，您看十七两成不成……最低十五两，真的不能再少了，再少赌场那边的印子钱还不上……行行，一会儿我跟您回去签契书……”
陈三娘子听着二人旁若无人地讨论女儿的身价，突然冷静了下来。
按大晋律，如果丈夫要卖掉女儿，她的确，阻止不了。
“你不能卖掉兰兰。”她攥紧拳头，“兰兰在这里签了长契。”
青衣妇人终于正眼看了她一眼：“什么，签了契？好啊陈三，一女你还想卖两家！”
“什么？”陈三急了，眉毛一横，“我没答应，契书怎么能作数！”
青衣妇人转身就走。
陈三挽留不成，转头就要去拉兰兰：“给老子过来！好地方你不去，老子看你是想去最下等的窑子！”
陈三娘子用力一拽，把女儿拉到一台织机后面，隔着织机和陈三对峙。
一直没说话的小姑娘终于怯生生开口了。
“爹，窑子还分上下等吗？”
气氛一时陷入凝滞。
“你这个畜生！”陈三娘子的声音刺破了沉寂，她眼睛里都漫上了红血丝，脸胀得通红，“自己的亲生女儿往窑子里卖，你还是人吗！”
她声音绝望，声嘶力竭。
“你怎么不早点死啊！”
向来逆来顺受的妻子居然敢忤逆自己，陈三被吼得愣了一愣，反应过来，立刻暴跳如雷，他左右看看，没有找到趁手的工具，出门看到院子里的柴堆边上有把斧子，立刻提了斧子，冲进门来。
现在天气冷了，这斧子是用来劈柴生火取暖的，不久前才磨过，刃口锋利非常。
他提着斧子，气势汹汹，母女俩一下被骇住了，连忙缩到织机后面。双方一边追一边躲，绕着织机团团转。
“管事的来了！”
窗口围观的人群中突然有人喊了一声。
一只修长的手拨开人群，一个身材颀长的青年男子站在门口，往里看了看。
陈三提着斧子，一副凶神恶煞的模样，走到他面前。
围观的人群吓得立刻往后退远，那青年却不闪不避，甚至微微含笑地问：“怎么了？”
“你就是这里的管事？”陈三斜着眼睛打量了这青年一眼，觉得这人看起来也就是个文弱小白脸，“不想找事的话，立刻把那婆娘赶出去，老子要处理家务事！还有她今天的工钱，也要结给我！”
“哦？”谢韫之挑了挑眉，“那是你的婆娘？”
陈三理直气壮地点头。
“你有什么证据呢？”
陈三愣了一下：“……要什么证据，这十里八乡的，都知道这是老子婆娘！不信你问她们！”
他往窗口一指。
“口说无凭，我怎么知道你是不是和她们串通好了，来蒙骗我呢？”谢韫之笑眯眯地说，“没有官府出具的文书，我怎么知道那是不是你婆娘呢？如果要证明那是你婆娘，你必须拿出婚书，另外到官府调户籍证明。你拿不拿证据你自己决定，拿不拿随你。至于你怎么拿证据，那是你自己的事。如果我觉得证据有效那么我会承认那是你婆娘，但这些是建立在我看完你拿出的证据之后得出的结论。”
陈三听得一脸懵逼，被她的逻辑绕了进去：“……我拿出证据之后你就会把她赶出来吗？”
“不会。”谢韫之一口回绝，“那是你婆娘，你的家务事，你自己处理，关我什么事。”
窗口的围观群众哄堂大笑。
陈三：“……”
陈三后知后觉地意识到自己被言语戏弄了，顿时暴怒：“我看你找死！你再多说一句，老子砸了你的场子！”
“你砸啊。”谢韫之立刻道，“不砸是孙子。”
陈三原本就是个鲁莽冲动之人，被她这么一激，浑身的血都往脑门上涌。
他用力挥起斧子，哐一下劈烂了旁边的一台织机，织机零件噼里啪啦崩得满地都是。
“哎呀！”谢韫之很夸张地叫起来，“你还真砸啊！”
陈三听到他的喊声，心里便突然生出一股快意，他挥起斧子，连着砍了五六台织机，砍得眼都红了，他在一片尖叫声中又劈坏一台机器，一扭头，就看到躲在一边的母女二人。
砰地一声巨响，陈三娘子面前的机器被砸了个粉碎。男人表情扭曲如恶鬼，手中的斧子闪着寒光，高高扬起——
“够了。”一只修长如玉的手从后捏住了斧刃，“到此为止。”
陈三一愣，使出吃奶的劲把斧子往上抬，那只手却如同有千钧之力，斧刃竟是一寸也抬不上去。
“她今天的工钱，可以结给你。”谢韫之淡淡道，“一共是七十文。”
陈三听到此言，浑身的力气突然一松，面上不由得露出点喜色。
“不过，咱们俩之间的账，也是时候算一算了。”
穿着差服的捕快从门口冲了进来，把陈三摁倒在地上。
“损坏织机七台，一台四两；误工半个时辰，损失布匹约三十三两，人工成本八钱七分，合现银六十一两八钱七分。”谢韫之踱到他面前，“除去那七十文，你还欠我六十一两八钱六分三厘银。”
“结一下账吧。”