第69章 西行
大业城内城西南，长乐公主府。
七公主萧玉正在庭中观属下护卫演武，突然护卫统领肖鹰急急行来，悄悄在她耳边说了几句话。
萧玉从软塌上立刻起身，说了声“走”，便往后殿而去，甚至忘了招呼给演武护卫们打赏。
萧玉到了后殿门口，见门口有两名中年汉子抱剑而立，稍一迟疑，便也没搭理。她挥手让肖鹰及随行侍女在门外侍候，便独自进了殿中。肖鹰随手将殿门掩住，护卫在门前。
此刻，宽敞、高大的后殿内，一位身材颀长、锦衣玉带的年轻人正负手而立，似乎在静静观赏着墙壁上美轮美奂的金玉雕饰。听见有人进殿，他才缓缓转身，朝着来人潇洒一笑。
萧玉急行几步，来到那人近前，伸手捉住那人手臂低声叫道：
“三皇兄！听说你刚回京便去觐见父皇，快说说！”
三皇子慈蔼地伸手抚了抚萧玉发髻，笑道：
“你想听什么？”
萧玉急切道：
“所有的！你去华山学艺什么的，还有下一步的打算，还有父皇怎么说？”
三皇子又是“哈哈”一笑，说道：
“那太多了，得慢慢跟你讲。”
说罢，三皇子看了看殿门，然后往大殿后方的议事厅行去，萧玉会意，紧跟其后。到了议事厅，三皇子才与七公主萧玉严肃道：
“华山我是没去成，却去了另一个地方。这个地方父皇知晓，却都不能说，现在也不能告诉你。”
萧玉点点头，既然皇兄如此说，那定然是真不能说的。皇宫里这样的事情太多，萧玉早已习惯。
“这几年，我一心习武，修为进益不小，却没有什么有趣的事情可说。这次回京，父皇已经恢复了我皇子身份，却没有给我恢复王爵。”
萧玉急道：
“为何不能恢复王爵？都过去四五年了，童贯都死了，难道四大家还想追究？又或是其他皇子们作祟？”
三皇子挥手示意萧玉稍安勿躁，继续道：
“王爵不一定是好事，束缚太多。父皇同意我以武将身份领兵。”
萧玉皱眉道：
“皇兄难道想去西边战场博取军功？可如今西边战事稳定，时打时停，没有什么重要战事。双方似乎都刻意维持了这么一个局面。”
三皇子笑道：
“那倒不是。我想领兵去东边。”
萧玉奇道：
“武陵郡？”
三皇子点点头道：
“童贯不在了，蛮兽也没有预料中那样全面入侵。如今的武陵郡其实是块宝地，被那些江湖宵小占据，实在太浪费了。我若能入驻武陵，以此为根基壮大武运，我大梁国未来一统天下也不是不可能。”
萧玉担忧道：
“可童贯的下场……”
三皇子摆手道：
“童贯是外人，父皇自然担心。若是我去，父皇只会装作不知，乐观其成。有些事情，父皇也是无可奈何，却并非没有一统天下的心思。贵为人间至尊，谁愿意总是被人左右！”
萧玉点点头，又关心道：
“那需要我做些什么？”
三皇子道：
“武陵城的产业和势力你没有丢掉，你做得很好！目前不必刻意准备什么，日后自会有大用。父皇答应我，可以从征西大军中抽调几个熟悉武陵的老人，京城里也可选调一些信得过的人。兵员嘛，各军抽调一些，再招募一些，不用太多，两万人足矣。”
萧玉道：
“皇兄的打算是对的。武陵那边，不需要太多兵力，需要的是足够的高手镇压那些江湖宵小！”
说道此处，萧玉突然想起那个在武陵城偷袭自己的可恶贼子，最后那“江湖宵小”四字便咬齿较重。
三皇子有些奇怪地看了眼萧玉，有些不明所以，便继续道：
“高手自然要带。你见到殿外那两人没有，都是我带回来助阵的高手！而且，为兄这几年可不是游山玩水过来的！”
萧玉眼睛一亮，问道：
“皇兄现在是什么境界？”
她知道三皇兄习武天赋极高，离开京城前便已离纯阳境不远了。听皇说法，现在一定已经突破至纯阳境。三十岁的纯阳境，这在整个大梁国也是极其罕见的。
三皇子神秘一笑，却不回答。
萧玉无奈瘪瘪嘴，突然想起一事，又道：
“对了，最近出了一件奇事，是武陵方向刚送来的密报。‘阿秀飞刀’又出现了，他在乌江畔斩杀了鬼影堂刺客，还向鬼影堂悬旗示威！另外，据说他正护送武陵郡公遗孤一路往西而来。只是，一路上却似游山玩水一般，行得很是缓慢。”
三皇子“哦”了一声，露出好奇之色。
……
秀山郡中部官道上，一队二十余人的官兵正设卡盘查流民。哨卡边上竖了一面简陋小旗，上面写了一个“征”字。这是从流民中征兵的关卡。
凡有青壮的男子经过，都会被盘查路引。若是衣衫整洁的本州人士都予放行；但若是别州逃难而来，又说不出明确去处的，要么缴费放行，要么便被强征为兵。
在凶神恶煞的兵痞面前，流民们大都只能忍气吞声。有被强征的青壮稍有挣扎、反抗，便迎来一阵鞭笞。
此时，东边突然“滴滴哒哒”慢悠悠行来三骑，众官兵闻声，便齐齐望了过去。三骑之上坐了四人。走在前头的一位年轻人轻轻拉着马缰，身子稍稍后仰，眼睛半眯，十分懒散，身前还坐了一个身穿白色棉绒的漂亮小姑娘。后面跟着两骑，一个是胖乎乎的男子，一个是满脸百无聊奈表情的大美女。
有几位士兵眼中明显流露出贪婪之色，似乎想要上前盘问，却被一位领头模样的士兵拦阻。那兵头见那胖男子和大美女都背有长剑，担心是厉害的江湖人，因而才阻止了手下士兵的鲁莽行动。
兵头拦下士兵后，却自行迎了上去，朝来人拱手道：
“各位，我等奉命在此盘查，若是方便，请下马说明一下行程，也让我等检查一下路引，如何？”
……
阿秀带着小童君渡过乌江西行已经三天了。他骑着马儿，小童君坐在他前方，慢悠悠地行走。见到路边有什么稀奇古怪的植物、花朵之类，小童君还要下马采玩。连路边小溪里的彩色石头都没放过。
辛紫走过这条路许多次了，毫无新鲜感。她一直催促，埋怨阿秀没有一点被追杀的觉悟和逃命的形象。
阿秀解释说，马儿跑快了风大，童君身体孱弱会生病。
辛紫又建议买一辆马车。阿秀说童君关在车厢里憋闷，也容易生病。
于是，辛紫没辙了，并开始后悔自己非要跟阿秀一路西行。当时，阿秀说有鬼影堂高手会来刺杀，辛紫和常风跟着有危险。那时辛紫却毫不介意，她说，行走江湖最重要的就是面对危险、处理危险。而且，她宣称自己到时候站远一点，不插手，鬼影堂这样的专业刺客组织是不会牵连她们的。
阿秀如此缓行，自然不是他说的那些理由。因为在他出发前，燕清便飞鹰传书到乌镇，只两个字“缓行”。
三天时间，阿秀一行只走了百来里。他见到许多流民往东而行，大多是妇孺和老人，青壮年男人极少。他询问之下才知道，一路上经常有官府征兵。有钱财打点的能放过，其余男的大多被强行抓了壮丁。
今天，阿秀他们终于见到了官兵设卡征兵。