第23章 第二十三章天阶瀑布
林烈之打开电子脑，发现是母亲。
他按下通话键，声音懒洋洋的：“喂，妈。”
“还没睡醒？妈吵到你睡觉了？”孔俊如歉意道。
“没，醒了。”
“这样……最近还好吧？饭有没有好好吃？”
两人唠了会儿，孔俊如问：“过年回来的票买好没有？”
林烈之的老家距h城不远，列车大约四十分钟。林烈之闻言笑了：“妈，这才十月，怎么就开始考虑过年了？”
“这不是怕你回不来嘛，”孔俊如也笑了，“我们好早点准备过去啊。你能回来就最好，因为那个……”
她停顿片刻，林白水的声音插了进来：“小烈，我之前和老同事聊天的时候知道他有个儿子，年纪和你差不多，也喜欢男人，你们见个面怎么样？不合适就分，当交个朋友吧。”
“当然当然，你不想见也没问题。”孔俊如忙补充。
林烈之默了默，道：“我知道了。”
挂了电话，林烈之再次回到了百无聊赖的状态。
他的父母都是大学教授，虽然在家时从言谈举止上看不大出来。他的家风比较宽松，这也是他提出想要走造梦师这条路时父母欣然接受的原因。
七年前战争结束之后，林烈之在家里待了一段时间，从他失魂落魄的模样二人或许也看出了什么，但什么都没说。不过那时候就算问了也没用，二十岁的林烈之还不知道自己喜欢明烑。
林烈之猜他的爸妈应当是抱着“让他缓缓，总会走出来的”这一心态看待他的感情生活，四年之后终于熬不住，断断续续为他介绍了一些未婚男女。他见过几个，但没一个比明烑好。
几次之后林白水和孔俊如大概是知道自己儿子或许这辈子都要一个人单着，终于不再四处为他打听优秀的年轻人，只讲一个随缘，有么便问林烈之要不要见见，不合适也不觉得失望，因为这些年他们听过太多句“不合适”。
林烈之听说三战之前有些城市有个叫“相亲角”的东西，不是子女自己去相亲，而是父母带着孩子的信息去为他们物色合适的伴侣。
他不敢妄议这类事物的存在是否有用，但每次想到它和他的父母，他都会想，不管在哪个时代，父母的愿望都是相似的。
林烈之又睡了，梦里有一只花豹伏在他身边，轻蹭他的脸颊。
在队友们调整完毕并且大家都清闲的日子到来之前，他们就先相见在管理局的信息登记处。
五人一个接一个在登记处的电子屏上输入自己的信息，录入指纹和虹膜，花了一个小时转移部门。队长一职由林烈之承担，当其余人等着林烈之从自动门里走出来的时候，他们都不约而同地松了口气。
“太神奇了，我真的来了讨伐司！”陈雪非盯着电子脑身份卡上的“讨伐司（实习）”字样，几乎要把那面光屏盯穿，“这不得庆祝一下？”
林烈之轻咳一声，打断了对晚饭去哪儿吃这个问题的讨论：“你们的状态调整得怎么样？”
叶尔莎抹平了微笑，警惕道：“什么意思？”
“你们知道，实习期是不能直接接任务的，”林烈之无奈地笑了笑，“我们的工作就是复盘正式队伍进入过的梦塔，和他们的任务报告做一个比对，看看有没有什么疏漏的地方，也算是一个学习。当然，最好没有。”
实习期讨伐司成员的工作考核采取的是积分制，依照每次复盘的情况会得到一至五分不等的评分，累积到五十分便可转正，单位是小队。
“所以你想说什么？”包濂问。
“任务来了。”林烈之从口袋里掏出一个储存卡晃了晃，又塞回了衣兜里。
陈雪非目瞪口呆。他的笑容僵在脸上，和得知还有个任务等待他们完成的震惊融合在一起，让他的表情扭曲得像一块大理石纹蛋糕。
“你为什么不早说？”屈文揉了揉眉心，质问。
“我也是刚刚才知道。”林烈之无辜道，带着一帮垂头丧气的队友走进了最近的分析室。
这次的梦塔由一个名为海强的侦探带领探索，侦查司的消息是在这座塔里发现了修普诺斯人员的踪影，但据说情报有误，——这是经常的事——这次的任务难度最多只有c级，海强的队伍完成得出奇顺利，那名工作人员将储存卡交给林烈之的时候都带着“你今天可以提早下班”的艳羡。
“别难过了，我们尽量早点结束，”林烈之拍了拍陈雪非的脑袋，安慰道，“下班了我请你们吃大理石纹蛋糕。”
陈雪非不知道他为什么把要请吃的东西规定得那么详细，但他不挑食，高高兴兴地应了。
林烈之将储存卡插进分析室连通几个造梦舱的机械接口，在队友都躺进造梦舱之后也跟着进入了梦塔。
他刚在梦塔中睁眼，还没来得及呼吸一口新鲜空气，就被铺天盖地的水淹过了脑袋。他立刻屏住呼吸，舒展开手脚用尽全力上浮。
他距水面的距离大约三米左右，他水性不错，很快露出了水面，让自己漂浮在水里。当他能够睁开眼睛看清四周，他意识到自己并非在海洋或者湖泊里，而是在一座城市。
一座灌满洪水的城市。
高楼大厦在水平面之上露出一个房顶，浑浊的水面上漂浮着飞车和各种家具的残骸，随着水流四处飘荡，堆积在楼房的四周，乍一眼看去像奇异的花边。
他看见了不远处高高矗立的一个竖着钢针的棱锥，那是h城最高的建筑物兼最奢华的酒店，艾丁塔。
不知何处传来轰鸣，蚊子叫一样一直响在林烈之耳边。他扒住随水漂来的一张木沙发，扭头向轰鸣声传来的方向望去，突然理解了这一层梦境原本的模样。
远处灰白的天空破出一个巨口，洪水从洞口瀑布般倾泻而下，像是装满水的气球被扎破了一个口，再放大成百上千倍，组成了这一层的壁。
林烈之刚想联系队友，就见一个男人在水里疯狂挣扎，手里举着一副眼镜。
他一眼认出那是屈文。他没想到屈文不会游泳，颇有些哭笑不得地游近过去，从背后一把箍住了男人的上半身。
林烈之一手拖着屈文，另一手拽过一块底部凹陷的铁皮，把屈文托了上去。
屈文哇啦哇啦吐了几口水，接着不住咳嗽。
“你还好吗？”林烈之问。
“还好，”屈文虚弱地回答，“就是有点儿太饱了。”
林烈之等屈文休息一阵恢复体力，借着各种水面漂浮物爬上一幢相对较矮的楼的房顶，将屈文也拽了上来。
刚刚经历过溺水之危险的屈文敬业地立刻投入了搜寻队友的工作中，没过多久就敲定了剩下三人所在的位置，分别发了一条位置信息过去。
“叶尔莎和包濂在一块儿，陈雪非在另一侧，离我们都不远，落地点应该很接近，只是被水冲散了。”屈文本想用衣服把眼镜擦擦，但全身上下没有一处是干的，迫不得已只得在空气中暴力甩干。
在这段时间林烈之试着打开通往楼下的门，但门被紧紧锁住，就算撬开了锁，门板也像是被焊死了似的一动不动。
他并不感觉意外，从他看见这一层的面积之后就预料到了这点，一般人的梦塔中，面积与精细度只能择其一，林烈之估摸着这里的大部分楼房都是实心的，只有一个外形，而无法进入。
陈雪非很快回复了，不多时便在邻近的大楼一角露出半个身子，林烈之和屈文合力把他拉了上来。
“真不走运，怎么掉下来就是洪水，”陈雪非四脚朝天倒在地上，拼命喘气，“还好我爸之前把我送去学过游泳！任务还没开始就先淹死了，说出去还不得被人笑死。”
屈文沉默，用目光示意林烈之不要多嘴。
林烈之正拧着身上的衣服，见状背着陈雪非在嘴唇上做了一个拉拉链的手势。
“他俩不会是旱鸭子吧？”屈文见代表另两人的红点在平面上迟迟不动，也没个回复什么的，担忧道。
林烈之则盯着远处天边的缺口，如果他没记错，水平面在这段时间已经淹过了隔壁大楼的两层。
他道：“我们分开行动吧，我去找他们两个，你们先去破口边缘看看。虽然现在组合暂时被打散了，不过雪非本来也是当侦探的，应该能帮上忙。”
屈文和陈雪非颌首表示同意。
他们都注意到了异常，这一层原先显然是一座平常的城市，天空的缺口除了人为没有他种解释。当知道某样东西有蹊跷的时候，线索通常可以从它周围找。
林烈之站在楼顶看着陈雪非造出一条歪歪扭扭的船来，嘱咐：“算好时间和距离，找到门之后我会发定位给你们，来不及就快点回来。”
“知道。”陈雪非向林烈之挥挥手，划着船向瀑布的方向去。