第一章 涂炭之地
“呜”的号角声从远天传来，而远远望去，原本阡陌交错的农社村庄如今已经完全陷入了一片火海，到处都是逃散的保加尔平民仓皇的哭喊声。
而在这儿肆虐席卷的，是一支保加尔贵族所率领的军队，前队是来自东北草原的钦察库曼骑兵，他们是天生的骑兵来去如风，接收了佣金的他们是保加利亚乃至整个东欧最出色的雇佣军，但同样也是恶名昭彰的强盗军团。他们骑在马上拈弓搭箭射杀想要逃离的男丁，用弧形的弯刀收割着无辜者的性命，甚至连手无缚鸡之力的老弱妇孺也同样不放过，至于跟在他们身后的却是保加利亚本土的士兵们，只见他们劫掠着整个村庄的财物、粮食甚至衣布被衾也都不放过洗劫的一个干干净净。而这些手无寸铁的村民们只能要么逃跑被追杀，要么在原地无助地祈祷着他们的领主快来救他们。
但这一切都是徒劳，前来掳掠烧杀的这支军队显然是不将此处彻底夷为平地誓不罢休，只听四处都是哀鸿，这一刻原本静谧的小村庄已经成为了一片人间地狱……
“给我将菲斯特的所有领地一个不剩全部化为焦土！我要让他知道就算逃的了一时也别想指望我善罢甘休。这些只不过是利息而已，总有一天我要抓住那个懦夫亲手剜掉他的眼睛，让他为当初所做的一切付出代价！哈哈哈！”犹如豺狼一般的笑声响彻在燃烧着的村头上空，而骑在马上的这名保加尔贵族正是亲手炮制这一切的罪魁祸首。只见他约莫着四十来岁的模样，而那张阴鸷的脸上犹如笼罩着寒霜，而其中一只眼睛还是瞎掉的，似乎创伤仍然未愈依旧包扎着绷带。看样子是不久前受的伤，而始作俑者正是这片村庄的领主菲斯特男爵。
“是，鲍里斯男爵大人！”得到了命令，被压抑许久的这些保加尔士兵继续大肆毁灭着他们眼前所看到的一切，直到将所有都化为焦土方才停手。而当这里的一切结束之后，接下来他们便要准备去往下一个地方了，把其他的村庄也都化为这里一样的废墟白地。这些保加尔人根本丝毫没有对自己的血脉同胞有任何的怜悯，他们对这种杀戮早已经麻木了。
如今，像现在这样的光景在这三个月中早已经是整个保加利亚王国所经历的常态了，自从卡洛扬沙皇被离奇刺杀之后，贵族们相互猜忌，而本来就不牢靠的同盟终于在领袖离世之后土崩瓦解。两派贵族分别支持了阿森家族的两位年轻的大公伊凡阿森和鲍里尔阿森展开了规模空前的内战，相互征伐彼此仇杀势同水火。迄今已来，短短三个月便已经杀得血流成河了。
不过说起来，看似是保加尔沙皇的王位之争，但是这场内战真正的原因其实早已经被埋下了种子，而这就要回溯到马其顿王朝时期了。巴希尔二世成功消灭了帝国宿敌保加利亚汗国之后，将其故地分成保加利亚军区、帕拉顿纳翁军区、塞尔米乌姆军区和达尔马提亚军区从而分而治之，而经过了科穆宁王朝之后两百余年的时间，原本铁板一块的保加利亚早已经因为文化经济地域上的差异产生了裂缝。一部分保加尔人更接近于北方罗斯人的风俗而斯拉夫化，而一部分保加尔人则倾向于希腊罗马文化，比如当初率先揭竿而起的阿森家族他们其实和拜占庭贵族早已经没有丝毫的差异了，相比起保加尔人他们内心更认同于自己是罗马人。
所以南北两派风俗迥异的同胞其实相互之间看起来已然是形同陌路，而他们互相仇杀起来也没有任何的犹豫，现在，分别支持伊凡大公和鲍里尔大公的贵族的领地犬牙交错，每一天都有人被杀，每一天都要有村庄城镇遭遇洗劫摧毁，本来在卡洛扬沙皇带领下逐步壮大的这个强大国家，在这短短时间之中便在于此努力化为乌有，着实让人唏嘘感叹。
然而这些保加尔贵族们却对自己所做的一切浑然未觉，本身松散的政治结构下他们只关心自己的封地和自己的财富，现在鲍里斯准备带着他的军队前往下一个临近的村庄，这一带都是他的死敌菲斯特男爵的地盘，不久前的一场战役中他虽然成功地将其打的落花流水，可是却一不小心一只眼睛被对方射瞎，怀恨在心的鲍里斯这才决定兴兵报复。只可惜菲斯特本人早已经仓皇而逃，于是乎才有了鲍里斯带着自己的军队迁怒蹂躏沿途的村庄的这一幕，现在包括这里已经有了三个村庄被毁掉了，现在只剩下一座村庄还在，鲍里斯当然不会仁慈地选择放过。见这里已经没有留下一个活口，于是鲍里斯随即下达了新的命令。
“把战利品都给我带上，准备前往下一个村子，快点，我可没时间在这里继续耽误的。”
大声吼叫向仍然在搜刮财物的钦察骑兵，鲍里斯很是不悦，但是那些草原上的游牧骑兵却显得更加不高兴，为首的头领立即便骑着马跑到了鲍里斯跟前便不满地说道：
“鲍里斯阁下，之前价钱谈拢的时候我们不是已经说好了这里搜刮到的东西有三分之一要归我们所有的。你怎么能够言而无信呢？”在这名钦察头领看来，少抢一点东西都是他们的损失，因此对鲍里斯一直催促他们动身很是不情愿。
而鲍里斯男爵嗤笑了一声，心道：果然是一群没见识的蛮子，只顾着眼前这点蝇头小利。
心中虽然不屑，但是男人脸上却好整以暇地回答道：“放心吧，下面还有一个更富有的村子，在那里你们将会得到比这里多得多的战利品，有时间在这里耽误还不如快点赶过去，要是那里的人带着财物跑掉了，那该怎么办，你说不是？”
“呃……您……您说的太对了，我怎么没想到！”脸上一副这才恍然大悟的神情的钦察头领连忙调转马头便赶回去朝着自己的手下叽里咕噜地发号施令，而那些本来还在搜刮的钦察人也立即放下了手中的活犹如一群闻到了血腥味儿的豺狼拢了过来，一副如饥似渴的模样准备前往下一个目的地。
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