第17章 赵氏画饼
见父子二人都如此发愁，张氏半信半疑：潞山府规矩真这么大？
郑氏叹道：“好了，你别吓果郎了。我们李家又不求几个小郎高嫁，大户女婿难做，潞山总有普通农家吧？”
这话虽不假，但宗族向来是“一人得道鸡犬升天”。李晚庭如今能有造化，她自己天分运气兼备还是其一，李家上下的鼎力支持也不可或缺。她有朝一日飞黄腾达，哪怕念着姑姑姐姐们的恩，也势必要拉拔自家姊妹。
黄氏又气又怨：往后小五有了功名，家里几个小的都能说门好亲。独独落下我家阿果是什么道理？他不过早出生了几年，又有什么错呢？
向来刀不砍到自己身上是不知道疼的。黄氏爱子，为之计深远，张氏郑氏并非有意，只是不能感同身受罢了。
李果小是小，心气可不低，听爷爷这么说，不由自怜：只有爹爹肯高看自己。他是李工和黄氏的第一个孩子，在两人新婚甜蜜期出生，受尽宠爱，连名字都取得与其他小郎不同。这时的男孩多半是以植物为名，人们相信草泽最润胎，能给将来娘子带女娃，最流行的就是草和叶，正是他两个弟弟的名字。李家两个舅舅名字也要好些，因为都是生够了女儿才怀上的，可见懂事，不会和女儿争先。
果名很有巧思，你说它不算植物吧也不对，说它不带朝露吧也不是。反正，一般人家是不会给儿子这么起。
李果在期盼和偏疼中长大，自己也觉得自己和普通小郎不同。如今爹爹说他须嫁去好些的人家，他觉得受重视，自然没有不依的。黄氏说要他不哭，他就忍住了没有出声。他不赞同爷爷说的话，只是因为严格要求自己守训，没有反驳。
赵氏听半天，终于明白为什么黄氏要和他单独说了。他委婉道：“阿爹，往后小五可是要做官的，那几个小的亲事到时都有说法，兴许还能帮着五娘呢。”
郑氏一辈子都在灶台间打转，哪知道什么女人在外打拼的事，就问道：“果儿一个小郎，他的亲事能有什么利害，还帮得上五娘？”
“爹你知道，我家母姐都会织布，”赵氏提及此事，面带得色，“黎安卖不出几匹的九稯，安庆要地多，自然听了不少大户的事。她们各家捆一块也比不上我们小五的师母，里头却有不少说法：家里小郎要是嫁的人家同女儿有往来，事事便宜；要是各家比女儿比不出高下，就论小郎们嫁的如何，做兄弟的有好人家，女人面上也有光；最怕是嫁了那破落户的，门楣低也罢，还要借着女儿家在外的脸面，打秋风呢！”
连襟几个都是头一回听赵氏说起这些“秘闻”，不仅切身利益相关，还是八卦，都很好奇地聚过去。张氏疑道：“先前怎么没听你说起过？”
赵氏聊得上头，讪讪道：“我是偷偷听来的，母姐也叫我不许往外传，否则叫人知道了，就坏了家里的生意。”
郑氏猜到还有一层——毕竟说的都是些家宅私事，谈论间，难免给自己这个做嫘爹的留下个嚼人舌根的印象。他摆摆手道：“你做的不错。那按你说，果儿和他两个弟弟该嫁什么人家？”
赵氏松了口气，看来爹爹没有当他是长舌夫，这便好。他忖度着，一一细数起要紧处来：“果儿最大，留在家的时间短，这几年工夫要嫁进高门是难了，但五娘同届的却可以想想。”
黄氏以为山穷水尽，谁知还有嫁进读书人家这一条康庄大道，声音都有些发抖：“阿推爹，你可不要哄我！”
“但有一条，”赵氏肃着脸，竖起食指，或老或少四个男人都屏住了呼吸，“人选还要五娘帮着一块挑。”
还以为是什么了不得的事，众人都笑，郑氏也说：“五娘才多大，这没影的事叫她来管，说出去不丢人？”
赵氏知道几人没往深处想过，耐心分析：“今日她师母家侄女，大家也看到了……”
人一旦从紧张中泄下劲来就容易过头，黄氏也不例外，打断道：“她可有夫婿和娃娃了！”
赵氏无奈，白了他一眼：“你当人家看得上果郎？我是说，她可是有秀才功名在身的，五娘那字连她都要裱起来看，可见了得！”
张氏听糊涂了，这和字又有什么关系？那侄小姐是秀才，胡宅的下人早就念叨过了，怎么和小郎们的亲事扯上边的。赵氏说了半天，口也干了，先去给自己倒了水，灌下一口还觉不够，缓上气又要喝。他这一停，几个男人在跟着思考，倒没催他，门口的听众却等不住了。
“接着说呀！”
这一嗓子，把厨房里的男人们惊着了，抬头去看，只见李家女人都已经站在门口听了一会，也不知什么时候来的。
原来，之前她们吃完，李果就不见了，半晌都没回来。他这一走，剩下的盘子都得让李草和李叶来收拾，因为她们说自家事自家干，男仆们就都在主院伺候。
李工幼子李草六岁不到，侄子李叶更小。要他们干活，那是想快也快不起来。她还以为果儿不舒服了，或是在厨房受了伤，就对李蛛说：“娘，我去看看果儿。”
她去的时候巧，正听到几人在争论李果要高嫁还是找个农家了事，又听赵氏谈起结亲门道，就顺势留了下来。
这一留下可好，孙子没找回来，还把女儿也丢了。李商性子急，正起身准备说自己也要去看姐姐，差点变成葫芦娃救爷爷，走一个丢一个。李蛛哪能坐得住，这厨房又不是什么龙潭虎穴，拍板道：“一起去，我也去看看，这是怎么了，一大早吃个饭还吃出事了？”
李跳抬头看看高挂的太阳没说话，这可不早了，都快巳时了。
这边李农见母亲和妹妹都要去，起来跟着，被李采拉住：“娘亲，我也想去。”李言不甘示弱，叠声道：“娘亲娘亲，我也想去我也想去。”
那边李推和李拦早就跟上了奶奶，头也不回。还问什么呀，走就是了！
李农看侄女们都走了，也不再多考虑，就说：“想去的都去吧，别乱跑摔着就是。李飞，你看着她俩。”李飞本没有非去不可的心思，母亲吩咐她带着小的，点头跟上。李跳见姐妹们都去了，哪肯一个人待着，默默走在后头。
李蛛几人到得晚，听着的不多，但说起前面的热点话题裱字，就来了兴致。眼看赵氏被乌泱泱一片的女人们吓得要断更，李蛛又催一遍：“你说就是了。现在不说，将来嫁果儿时又要再说一遍，没得麻烦。”
她打眼一看厨房没有能坐的地，发话道：“左右院子里都是自家人，也别在这窝着了，都去桌上听吧。”
于是一大家子又往外走，赵氏无法，只能听婆母的，男人们也都纷纷跟着去了桌旁。李家人多，那圆桌刚坐得下李蛛和农工商三姐妹，以及李农家三个大的和李推李拦。李言是个货真价实的幼儿园小孩，让她独立吃饭得收拾半天桌子，每次都等李飞吃完了去喂。
平时早上作息不一致，男人们自己对付着就先吃了，夜餐同理。便有下午做个点心的时候，也是各房路过餐桌顺手一拿，所以虽然没严格规定男人不上桌，但三连襟和郑氏确实都没怎么和她们同吃过。细论只有小五拜师当晚那回，大家都陪着等了，桌子不够坐，他们抱着孩子站在边上，一起吃了顿。
这回要好些，没有客人在，男人们都挨着家里女人坐下了。赵氏被一打岔，有些想不起来说到了哪，李采有经验，不等奶奶再催就提醒道：“小姑夫，说小五的字好，胡家秀才姐姐也喜欢呢。”
赵氏想起来了，点头继续：“对，对，我给忘了。想我们五娘如此了得，将来必要早早进考的。同届总有几个没娶夫的学子，果儿嫁去，关系就近了。再考上去，五娘也能有个大些的同届带着，家里不是更放心？”
李家人不清楚科举都考些什么，以为字写得这么好就已经十拿九稳，盲目自信之下，都很佩服赵氏能想到这些。李商拍拍夫婿的手，觉得十分有面子，她眼光真不错！
赵氏见在座都对这个主意很满意，又得娘子的赞许，心中大定，开始发散思维：“再来，我们家不止果儿一个小郎。往后小草小叶长成了，不光学子，往来人家里挑个好的，也能帮五娘不少。至于怎么挑，还是那条，要问过五娘才算数。”
现在他重新提起这茬已经没人质疑了，只有李农还嫌麻烦：“这婚事都是母父做主，我们做长辈的多为小郎打算就是了。为五娘好，也能同她师母商量，作什么找到她头上？”
“大姐愿意为我们小叶费心，自然再好不过。”赵氏先应承一句，再摇摇头道：“可五娘的路，我们家都没走过。她师母与我们出身不同，几次说不到一起去，大家也心中有数。”
他没读过书，也不曾学过什么文法，已经尽可能说得委婉。让小五自己参与，这已经是李家最好的办法了，换了谁能给她安排妥当？一窝文盲，自己都帮不上忙，怎么可能知道谁做她的嫂嫂最合适。胡迁又是个富n代，跟李家人没有共同语言，关键时刻还需要胡有德充当翻译才能正常交流。要是让她插手——且不说她肯不肯帮忙，毕竟她自己看着也是个不关心婚嫁的——就是她帮了，还可能帮出个倒忙来呢。
李蛛和李农几个虽觉得有几分道理，但又听了有些憋得慌，只说不上来是什么。李家餐桌上难得沉寂了一会，连李飞都有些落寞。李拦和李推大气也不敢出，左看右看，十分想逃离这片凝重的空气。李跳不明白，小五自己做主难道不是好事，怎么个个阴着脸？这种表情原先都只长在她的脸上，原来……看起来叫人那么不舒服吗？
此时，哪怕还不懂事的李言也笑不出来了，大概只有天性乐观的李采还有心情起哄。她已经接受五妹天赋异禀，在李家上下最最要紧的设定，听完小姑夫说的，就总结出来一件事：五妹很强，以后会更强，还能让姐妹兄弟都过得好，前提是要听五妹的。
她离成亲还早得很，全无概念，眼珠子滴溜溜一转，试探着问：“娘，那我也能让五妹给我挑吗？以后我也大了，也能帮上她呀。”
这孩子，以为成亲是挑菜呢，天底下哪有妹妹替姐姐挑的。就是有，也都自家关起门来偷偷商量。她倒好，一张嘴大大咧咧地，什么都敢往出倒。现在说说也就罢了，出去让人听见了，难免嘀咕李家长幼不分。
桌上筷子没收完，李农顺手抄起一支，越过李飞李跳的头就向她额上敲去，没好气地骂道：“你成什么亲，就你这德性谁家把儿子嫁你？阿拦阿推还比你小，都学了手艺了，就你还整日知道玩！有你娘我给你挑还不够是吧？大你五妹七岁，没点长进！不指望你帮上什么，别到了潞山还捣蛋害她就不错了！”
李采从小到大都是个喜庆孩子，没有哪个长辈不爱。她在县里调皮也有限度，只祸害野物，不招惹家养牲畜，有余粮的人家见了她，还会拿些吃的塞过去。除了黏人和多话以外，再没有别的招过烦。李农以往除了偶尔忙得累了会躲她、晾着她，其实从没打过她一下，更不要说冒出这样的重话。
人人都说李家大娘子脾气好，老实勤恳，生的女儿像她，尤其是李飞。谁也没见李农和人红过脸，还以这么快的语速，冒出一大篇伤人的话来。一时间，别说李采本人，全家一个都没能反应过来。
等李农说完，看见三女儿呆呆地，总是带着活泼笑意的红润小脸褪去许多血色，扬着的嘴角也僵在上面，已经有些后悔了。她也不知自己刚才哪来的邪火，莫名就烧尽了理智，就连那番话也显得很是陌生——因为她扪心自问，对女儿们的要求一直不高，哪来对阿采这么些怒气呢？
恢复清明后，她温吞的本性回归，又变得不善言辞起来。她不知道怎么同女儿解释，最后站起身，从嘴里干巴巴地挤出几个字：“阿采懂事些，等你该成婚，娘会管。”
说完，她大步流星地走了。板凳长长的木腿被她径直撞开，拖在地上，发出生涩难听的摩擦声，惊醒了其余人。李采的眼泪默默淌到嘴边，张氏正犹豫要先收桌还是先去哄女儿，见她自己已经伸手擦去，神色也恢复正常，放下心来。
他麻利地清理完餐余，走到后厨时，郑氏出来把他手里的接了过去，直搡着他往女儿屋的方向，小声道：“去看看老大吧，她这会正不好受呢。”