第13章 初至安庆

    把米通通换成麻，再拿个亲家折扣，赚点差价？这倒也是个法子。

    不过胡有德摇摇头，否决了众人刚动的念头：“生料这点价翻不出花头的。竹子值什么钱？天生地养。既然竹编可换粮，饭食自然也卖得上价。我是穷大的，吃那些精细点心十一年了，还是吃不惯，不比小五爷爷做得香。再说我家锦衣玉食的先生，平日里用饭也就你家碗口向下大概一指半的样子，这几天满碗也吃完了，可见这手艺上下都吃得开，在潞山办个酒楼不一定行，但饭庄肯定火。”

    胡迁口头上损有德损得多了，没想到在这里遭了报应，被她拿调侃自己能吃来劝人开饭庄。偏偏庭儿一家都只顾着那生意事，自己也不好点破，只能埋头喝水缓解尴尬。

    饭庄和酒楼不是一回事。酒楼卖酒，客人饮多了黄汤，不是打砸就是闹事。这就导致没点本钱酿不起酒，没后台又护不住楼，平头百姓自然够不着门槛。换家会钻营的，可能就厚着脸皮让胡迁为之作背书，从此靠胡府护着了。李家人要真如此，李小五岂能被收徒。

    然而胡有德在贫穷上与李家人有共同语言，眼界上却没有。

    她出生东都，受过饥，挨过打，都是在繁华之地做朱门外的冻死骨，不曾看过乡野炊烟外的野狗荒坟。黎安既不是风景名胜，又没有商品经济，饮食追求都要给饱餐让步。这种情况下，百姓的消费意识往往停留在追求性价比上：拿一个好吃的麦饼和五个难吃的麦饼出来，黎安人人都选后者。哪怕已经吃饱了麦饼，或白送，也会这样选，已经成了条件反射。他们不会觉得自己饱了就可以追求享受，只会想着——我拿回家自己切块回锅，炒得好吃些，不就是白赚了四个？

    这样一来，黎安自然没有饭庄和宴席师傅的位置。穷人家儿郎没有怕抛头露面的说法，能赚钱就是能吃饱饭，比什么都强。郑氏不是不想赚，实在是没市场。

    李家人没有如以往那样给出热烈反应，胡有德还有些奇怪。她不知道自己也和人有了交流障碍，还劝：“饭庄开远点，后头住人，花费不大的。”

    郑氏听了很心动，扯扯娘子的胳膊让她代问：“饭庄……是做饭的田庄吗？”

    怎么问起这个，他有些着急，早知道就让孙女帮忙打听，老婆子净问些没用的。

    胡有德傻眼：“县上没有饭庄？这饭庄，就是大些的卖饭食的铺子。”

    “你们潞山府的，自家男人不会做饭？”李商凑过来好奇道。

    胡迁想想自己家几个同辈，还真是如此，见李商面上还带了几分同情，笑而不语。胡有德只好解释道：“除了富家公子，哪有不做饭的小郎。只是手艺有高低，钱多了，都爱吃些好的。家里的再合口，有时腻了，也想换换口味。饭庄要是能做得好，那可挣不少钱！比什么生意都差不了。”

    李晚庭知道胡有德说的在理：要不是已经决心专注学业，她都想掺和一脚进去，毕竟，美食一条街可是穿越女事业的基础配置。

    李家人听了都很吃惊，但也实在想象不到卖点饭菜能怎么个赚法。李蛛把这一条记在心里，准备到时看看收益。

    这几日，家当都纷纷找到了买主，其余行李也都大幅度地精简下来。李宅被卖给了杜杨周三家，剩下的几间，县姥们做主用粗麻买断，把县里的独居老人迁进来。她们平日里可以靠做一些力所能及的琐碎活支付房租，也可以和三家换些饭食。

    整间宅院交割完毕，很多家当都留下折价，换来的物资再陆续拿去交易九稯布，足足换了有十四匹。按胡有德的说法，市价四两六，这种做法能让她们省出三百来文。这种麻布透气性好，工艺上也比粗麻耐穿上许多，潞山百姓多是穿这个。虽然李家人觉得八稯布更加经济实惠些，但毕竟是当钱币用，又不是自穿，也只能按她说的换了。

    青壮往来黎安与安庆城之间，多是步行。李家除了李言和李晚庭都在七岁以上，因此都准备徒步入府。其中，三姐妹以及其夫婿都要负重，两位老人也会背些力所能及的琐碎细软。两个小的和先生共乘，由胡有德驾车。这个决定在胡有德看来很是正常，要知道当初她九岁时都快饿死了，也能走个十余里在城郊遇上坐马车的胡迁，但师徒二人就难免吃惊：她们都是八里地以上就要乘车的人，区别是一个坐马车，一个在现代打的。

    古人都这么勇的吗？那可是近四十里地啊！李晚庭尤其觉得不可思议，她大概清楚一里到底多远，知道这样长的路程要走足足半天，那不得累坏了。

    临行前夕，李晚庭忍不住在纸上列式计算起来：她是个宅女，拿地图导航时会有步行播报，一千米要走15分钟，有时心情好会从三四公里的地方走路回家。前两千米还好，后面就要18、19分钟才能走完整公里数，平均一公里当17分钟算，这还只是无负重的情况。有时候买菜回家，提着三五公斤走了一公里已经累得不行，刚进小区就开始三步一歇了。

    按奶奶从黄家婆婆那里听来的说法，少则两个时辰，多则再有三刻也就走到了。托古装剧的福，时间她是清楚的，4个小时45分可能都比她的配速快，毕竟人家说这也不费什么力嘛。如果是自己身穿走这段，算上休息估计要6个小时，360分钟除以17就是21公里，相当于半程马拉松。李晚庭把笔慢慢放到一边，身体逐渐往侧边倾倒，很是绝望。她十分清楚，现在是因为年龄小逃过了，不代表这辈子都不用这么赶路。

    她绝望地揉揉脸，暗自庆幸：好在有德姐说服奶奶趁早去潞山，师母还计划这三百余里要走半个月，想必是指车马自驾游形式。不然……真像之前说的，学到十四五去赶考，我可能第一天出门就想回家了。

    说曹操曹操到，亲亲师母的声音从后方响起：“作什么，一副失了魂的模样？”

    胡迁步伐轻缓有力，只是因为风度使然，本意并不是要吓唬小孩。但李晚庭为自己废柴退缩现场被抓到而心虚，惊了一跳，好在她骨头发育还不完善，并跳不起来：“师母！”

    “嗯。这是在算什么？”怎么还能把自己算得愁眉苦脸，魂不守舍。

    《力经》作为唯一考察算术天赋的典籍，也是科举三书六经之一，向来叫许多学子为之头秃不已。而胡迁最大的拉分项正在于此，可见她算学一道造诣之高，当然能通过前后数字关系看出乘除符号的意义。然而这些数据和近日全无关联，徒儿缘何想到算这个？

    坏了，还得找个参照物编。李晚庭先从时间讲起：“抓周时听了三下葱声，发现刚好是祖母三步，数过祖母半个时辰走了约三千六百步，正好六十又六十，就定六十步为分。”

    数学好的人听到规整的数字计算和新单位都很感兴趣，胡迁也是如此，她点头笑道：“所以17分？”

    “是二里地要走的时间，”李晚庭接着扯，“一里要写个8又半，干脆算了2里。”

    胡迁举一反三：“所以午时出发，以三个时辰计，就是21，即42里。谁同你说要走上如此之久？”

    没有谁，是你不争气的徒儿。李晚庭心中默默流泪，别骂了别骂了，我知道自己废了。

    她小小地挣扎了一句：“祖母说到时正好吃夜餐，徒儿以为三个时辰差不多。”

    差点忘了李家人冬天有多好吃贪睡，胡迁接受了这个解释，又把徒儿扶正：“要练便须静心提气。你祖母身体康健，区区四十里路走不垮，实在忧心，半途为师下车换她便是。”

    李晚庭顺着她的力道坐直，讷讷地继续练字，这回再不敢胡思乱想了。

    次日全家浩浩荡荡出发，不知道自己又被孙女接连孝到三次的李蛛走到一半被胡迁叫住，看先生要换她上车也很纳闷：“平地走路有什么累的，还是您自己坐吧。”

    胡迁见她额头仅有些微薄汗也知其所言不假，是真不觉得累，但答应了徒儿的事岂能失信，便换了个说辞：“车中颠簸，吾亦觉困闷，下来走走。庭儿姊妹无人看顾不妥，多有烦劳。”

    李蛛当然不会拒绝带自家孙女，洒然一笑：“也行，那我就享回福，坐坐马车。”

    她以为散心不过几刻，谁知这一趟就是近二十里。中途好几次她都感觉不对，想下去换先生上来，但只要一开车帘就能看到，小五她师母走得十分悠然……人家喜欢徒步，自己也没理由不让，只好极其不自在地接着坐回去。

    关键就在家里其他人也没坐过马车，都很羡慕，只是作为晚辈不能抢了母亲/祖母的位置。如果李蛛知道儿孙的想法，肯定要说：这福气给你要不要啊！

    一路下来，马车的滋味她是受够了。等终于能远远看到安庆府的碑石，李蛛一刻也不愿再多待，还没等胡有德放下脚踏就身手矫健地从车架上跳了下去，直看得李晚庭都怀疑奶奶其实是个武林高手，深藏不露的轻功一绝。

    晚庭又何尝不想下车。冬日里的风刮骨刺寒，为了保暖整个车厢都封得扎扎实实，实到人憋得慌。可她打量了一眼那个距离就知道，离城门还有不远，这小短腿只能拖累队伍，还是乖乖待着别添乱了。

    安庆城也是个小府，人口不过五六千，府学是典型的小班，把近两届的都放在一起才能勉强拿到建学补贴。平时人员流动几近于零，非年非节能有这么一大家子进城是个稀罕事，一到就引起了轰动。

    看着也不像是来赶集出货的，这都是些什么人？城门口坐着晒太阳的闲娘懒汉都不由猜测起来，其中一个穿着粗麻夹纸絮的半大小子观察尤为细致。他的腕口裤脚都拿绳子绑起，绳头紧紧穿过肩膀和后臀，分别在脑后、腰侧用木制的解衣锁扣固定。

    这样的打扮意味着他专做跑腿活，人们见了就知道这是初入行当的胥郎，没赚到什么钱也没有主家养着。胥郎一般是年轻未婚男子，风里来雨里去，身上的绑带和解衣扣材质越好就是职业水平越高，但只有扣子带纹样才算混出头了——终于混进了贵人的眼，拿到编制了。

    毕竟哪怕穿上了顶配，也常常是吃了上顿没下顿。多数情况下，只能接接文活，比如带个口信，或者盯梢寻人。送财送物人家不放心，稳定送餐也难接到几回。这时候有个俗话，叫做‘东街油酥西街狗，甜嘴胥郎闻味儿走’说的就是他们为了单子，什么都肯说、哪里都肯去，遇到有大方的主子赏口肉，能比流浪狗还积极。

    来庆就是如此。有母父谁干这样的活计谋生，可从抚恤堂出来才发现，潞山哪有用小郎做工的地方？唯一的法子，就是做胥郎。他也不矫情，找户疼儿子的人家，把自己身上发的九稯同他们换了这么身衣服就开始跑城。头两年还好，总能找到几个看小孩可怜的好心人，没活也硬编个理由给他买馒头吃。于是隔三差五，他就能靠帮人踩虫子、喂狗填饱肚子。

    但这种喂饭活不多，有时也有恶意叫他去扔粪、捞尿池的脏活，他照做不误，只要有一口吃的就行。

    做得多了，他会接到一些奇怪的单子，比如藏在路边帮人撒花瓣之类的气氛组行为。这都算了，最离谱的是一个雇他打自家女儿的婶子——那小娘子站起来比他足高一个头，被她母亲一脚踹得趴下，按着叫他打。他一面装模作样地打，一面冷汗直流，这单做完就离开了那片区，生怕哪天走在路上就被报复了。

    听说读书人心肠软，钱应该好赚些，他就往姜州城和潞山府中间的拾遗书院走，果不其然遇到了千金娘子。那时才放完小长假，学子们都在温书，唯有胡覆收拾行李带着三个侍从往外走，看起来有不少心事，来庆就凑上前讨好地来了通套词：“书山有路我驱雾，学海无涯我作筏；先生要办差，小的来打杂。护卫固然好，身边不能少；仆童最贴心，跑城须白丁。夫子您不拘什么活，只要愿用咱都办。”

    那时胡覆没听过这新鲜话，觉得有趣。把自己和侍从夸了个遍，还不忘强调自己的好处，就把他带上了。然而一路行来，到安庆也没想起叫他去做什么。来庆蹭吃蹭喝不安心，所以自告奋勇去替她守城门，等姑姑回来第一时间来报。

    他眼见那一帮人中有个气质更胜主家的中年女子，就着意打量起五官来。越看越觉得像，扭身疾步奔宅子里回信去了。