第178章 光复常州府，兵进宜兴
新年伊始，万象更新。
朱连壁率领前锋军骑，在溧阳收编了王士永、夏五岳、李豪，率领的归降汉军，以及自愿参军的民夫队伍，整编了一万人马。
这支人马被朱连壁编入太子府，授予太子府左右卫率府编制。
王士永被任命左卫指挥使，夏五岳为右卫指挥使。
李豪被任命为锦衣卫千户，留在左右卫率府军中，负责监军职责。
正月初三，在溧阳城中已经休整三天的朱连壁，见到派往常州方向，打探消息回来的李大虎。
“启禀殿下，常州捷报，阎应元大人，李化鲸总兵于除夕之夜，夜袭常州城。”
李大虎一脸兴奋的返回而来，扬声道：“常州城已经被我军攻破，斩杀叛贼赵之龙，张天福等七千敌军。”
“张天禄那个狗贼，率领千余人马逃往镇江，阎大人特让卑职献上捷报。”
朱连壁看罢李大虎递上的捷报，心情舒畅的笑道：“黄渊耀，你立即手持孤的太子制令，前往常州府，犒赏三军。”
“嘉奖阎应元、李化鲸、以及水师总督沈廷扬各部，让阎应元、李化鲸留守常州府，安置州府百姓。”
“命令沈廷扬率领水师人马，截断长江水路，封锁江北与江南的往来船只，本王要让应天府和镇江的建奴，陷入断粮的绝境。”
“卑职遵命。”太子府左赞善黄渊耀，接过制令诏书，躬身而退。
“大虎，你再跑一趟武进，传令吴淞镇总兵黄斐，督率护漕军、侍卫亲军，即刻向宜兴靠拢。”
朱连壁刚才通过李大虎带来的战报，知悉黄斐率领的护漕军、侍卫亲军三万人马，此时正驻扎在武进县城。
也正是因为黄斐率军占据了武进，从而把多铎派往常州支援的左军统领伊尔登，所部一万援军给挡了回去。
伊尔登率领的一万清军，在武进城下，与黄斐打了一仗。
面对黄斐率领的三万明军，又有红夷大炮守城，只有一万人马的伊尔登，强攻武进两日，损失三千人马，不得不撤回宜兴。
李大虎带队离去之后，朱连壁与姚启圣、顾炎武针对眼前的大好局势，经过一番商议和探讨。
形成一个新的作战计划，那就是逼迫多铎撤回应天或者镇江。
然后在沿途对多铎的大军进行伏击，在清军撤退的过程中，进一步削弱多铎的兵力。
“赵彪，立即派人传令血牙军，收缩兵力，镇守江宁城一线，挡住应天府的清兵南下。”
“命令忠勇军所部，镇守溧水县城，告诉薛奇、唐纪良他们，多设旌旗，制造声势，装成主力架势。”
与姚启圣、顾炎武商议过后，朱连壁立即对赵彪，传达了指示。
“还有，让张安、张平各带一队探子，立即前往湖州府，严密监视清军动向，清军一有动静，立即来报。”
朱连壁在赵彪转身之际，又补充了一句。
“传令城中游击以上将领，前来县衙大堂开会。”
经过一番部署，朱连壁率领前锋军骑，在次日一早，直奔宜兴城而去。
溧阳城的防御，朱连壁交给了左右卫率的人马。
至于缴获的清军三万粮草，除了分发了五千石给城中百姓，剩余的囤积在粮仓，作为军需补给。
“溧阳城，我就交给你们几个了，希望诸位勿要辜负，本王的信任。”朱连壁率军出城前，特意留下王士永、夏五岳、李豪三人。
对三人耳提面命，让他们接管溧阳城防的同时，要善待百姓，搞好军民关系，修缮加固好城池。
“请太子殿下放心，人在城在，人亡城亡。”王士永、夏五岳、李豪三人躬身拜倒在地。
朱连壁之所以，亲自嘱咐三人，是因为根据他的战略部署，接下来溧阳将会，成为清军撤退重要退路之一。
势必会遭到清军的猛攻，但朱连壁现在能够给王士永三人的，只有他们手中的一万大军，以及充足的粮草。
还有溧阳城中的四万余百姓，若王士永、夏五岳三人能够做到军民一体，定可守住溧阳城。
反之，他们很有可能会全军覆没。
但朱连壁却不得不如此安排，因为他要想歼灭多铎这个建奴鞑子，肯定是要做出牺牲的。
所以接下来，是死是活，那就只能靠他们的造化。
大军出城，与朱连壁并辔而行的顾炎武，回头看了眼溧阳城，脸上露出一丝不忍。
“希望这一战后，溧阳城的军民，都能幸运的活下来。”
头戴瞻帽，围脖、大氅，衣甲裹身的姚启圣，脸色平静的道：“我观王士永心思缜密，溧阳百姓这几日，皆受到殿下恩泽，定会众志成城，拼死一战。”
听着二人的对话，朱连壁的脸皮一抽，冷笑道：“这主意可是你们两个出的，溧阳的军民真要全军覆没了，罚你二人在溧阳担任县令、县丞三年，给老子重建一座新溧阳。”
“驾！”朱连壁说罢，驱马而出，一路飞奔了起来。
年前一场大雪之后，这两日天气已经放晴，虽然气温依旧寒冷，但对于将士们来说，这样的寒意已经无伤大雅。
朱连壁率领前锋军骑，此行的目的是宜兴。
宜兴是多铎从湖州撤回应天府、镇江府唯一退路，但朱连壁率领大前锋军骑杀奔宜兴，却并不是为了攻取宜兴。
而是意在逼迫多铎，从湖州城下撤退。
为了加强威慑力，朱连壁特意让李大虎，传令武进城的黄斐，率领姜垓所部护漕军，张煌言所部侍卫亲军。
以及吴淞镇副总兵钱肃乐，陈子龙率军，前来宜兴城下，与他会合。
农历丙戌年，正月初六。（这一年即是公元1646年。）
历史上的南明隆武二年。
清朝顺治三年。
正月初六，宜兴城北五里外，朱连壁率领的明军大营。
“太子殿下，末将请战，宜兴不过万余清军，城郭矮小，我军中十二门红夷大炮，一百五十发炮弹齐发，一日便可攻破宜兴。”
左都督、兼吴淞镇总兵黄斐，率领大军刚到大营，便急匆匆向朱连壁请缨出战。
“黄将军不必着急，先坐下歇下，喝口热茶再说。”朱连壁对于黄斐这个老将，那是充分信任和欣赏的。