第22章 大明江山永在
江阴城外巨大的动静，第一时间便引起城头守军的警惕。
“怕是建奴又有援军来了。”阎应元站立城头，举目远眺之下，只见敌营方向篝火通明，喧闹不绝，也只能暗自皱眉。
先是越其杰奉王诏而来，直接任命了他为县令，接管江阴城防。
后又是东厂提督太监李国辅，再次携带王诏，重申镇守江阴的意义。
阎应元之前只是江阴的典吏，典吏在县衙就是一个小吏，而且半年前，他就已经去职。
面对这突如其来的任命，阎应元既惊喜，也深感责任重大，好在他在江阴任职数年，人脉名声都还在。
尤其是在国破家亡之际，阎应元、与之前接任他典吏一职的陈明遇，还有训导冯厚敦，以及县衙的一众衙役，无不是热血报国之士。
但也没有因为时局艰难而退缩，反而人人迎难而上，誓要与江阴城共存亡。
“阎大人，城外是不是又有建奴人马来了？”坐镇城内忙了一天的县丞冯厚敦，终于把城中的粮食，大部分囤积了起来。
这会他甚至饭都没吃，便一路奔上了城头。
“老冯，你我就不要大人，大人了。”阎应元摆手一笑，目光炯炯的看着冯厚敦，皱眉问道：“是不是忙了一整天，饭都没顾上吃？”
“不饿，这不总算忙完了。”冯厚敦是秀才出身，学问肯定是有的，但考了多次举人，却一直未能高中，无奈之下，为了生活，便在江阴县衙担任了训导这么一个小吏。
训导主要是负责教学，相当于老师，或者教育局的干部。
“来人啊，给冯大人拿点吃的来。”阎应元扬声吩咐了亲兵一句，继续问道：“人口和粮食有多少？够我们坚守多久？”
“城中十万百姓，粮食够所有人吃三个月，不过战事损耗大，后期不一定能够管饱。”
冯厚敦白皙的脸上，有些讪讪之色，江宁府南京城都没有守住半个月，扬州府史可法也只守了不足十天。
江阴一座县城，竟然想要坚守三个月，这话要是传出去，只怕天下人都会认为这是一个笑话。
“好，就三个月，我阎应元以一己之力，能够率领江阴军民，镇守三个月，虽死无憾。”阎应元却是信心十足，豪气干云的拍了拍冯厚敦的肩膀。
“能够与冯兄，陈兄并肩作战，这是我的荣幸啊。”
“哈哈……也是我的荣幸。”只见陈明遇这会领着一队士卒，举着火把登阶梯而来。
“陈守备，这个时候，你们过来了？”阎应元深炯的目光，注视着陈明遇。
“阎大人，我是来报喜的。”陈明遇见状，连忙拱手，侧身站到了一旁，笑道：“这位是锦衣卫千户宋千户，奉吴王殿下前来的。”
“阎大人，在下锦衣卫千户宋和，奉吴王殿下知会你一声，准备三万将士的晚餐，一个时辰之后，吴王殿下要率军入城吃饭。”
宋和正是从城外赶来的，目的就是通报消息，以免城头守军，引起恐慌与不必要的麻烦。
“对了，城外的清军，已经被吴王殿下迫降，敌军大将李化鲸已经归顺吴王帐下……”
宋和带来的这一连串消息，让阎应元和冯厚敦二人，以及城墙上的听到消息的军民，无不是喜形于色。
“吴王殿下来了？真是太好了……”
“哈哈……真是天不亡我江阴啊。”
“冯县丞，快，立即准备晚饭，在东门外，不在城墙之上，点燃篝火，欢迎吴王殿下入城。”
一贯冷静的阎应元，激动的有些语无伦次，可见这个消息，对于眼下的江阴百姓来说，是一个多大的鼓舞。
“对，对，我这就去安排。”冯厚敦也是连连点头，以至于忙的他连饭又没吃上一口，便又匆匆而去。
“老冯，你慢点，记住了，是三万人马口粮，最好准备一些肉菜。”陈明遇看着奔跑着下城的冯厚敦，连忙驱步走到城墙边上嘱咐道。
“放心，一定让吴王殿下，与我大明将士吃好。”冯厚敦回头应了一句，今日刚刚统计完粮食，现在他手中资源丰富，暂时倒也不愁吃食。
“宋千户，殿下手中有三万大军？”激动过后，冷静下来的阎应元，有些迟疑的问了句。
第一次越其杰过来传令时，阎应元记得越其杰可是说了，吴王朱连璧手中只有三五千人马。
前日李国辅来的时候，声色也很低调，显然局势并不乐观。
“阎大人不用怀疑，前天夜里，我们偷袭了常州城，收降了李成栋部六千人马，在常州城中招募了五千青壮民夫。”
宋和昂着头，脸上充满自信的说：“昨日正午，我们在来江阴的半途，歼灭了三千建奴追兵，缴获了四千匹战马，以及兵器甲胄几千具。”
“这不就在半个时辰前，吴王殿下亲自出马，击伤了城外敌将，迫使李化鲸率部投降，各部人马加起来，没有三万也少不了多少了，”
“吴王殿下，能够亲自上阵杀敌？”阎应元和陈明遇无不是一愣，有些不敢相信。
“二位大人不用怀疑，吴王殿下果敢勇武，陈巡按（陈潜夫）可以说了，殿下有成祖（朱棣）之风，乃我大明中兴之主。”
宋和眼中闪过光芒，说起这事的时候，他脸上洋溢的神采，比他自己升官还兴奋。
很快，阎应元、陈明遇便在东门城下，见到已经换了甲胄，骑着一匹高头大马，威风凛凛，出现在他们面前的朱连璧。
“卑职阎应元、陈明遇拜见吴王殿下。”随着二人跪倒在地，前来迎接的士卒，以及城中乡绅百姓，无不是纷纷跪倒在地。
呼啦啦的一大片，足有上万人，山呼喊道：“拜见吴王殿下……”
“起来，都起来……”看到这一幕的朱连璧，也不由激动莫名，连忙翻身下马，张开双臂，率先扶起阎应元、陈明遇二人。
“乡亲们，都快起来，我朱连璧何德何能，受你们如此大礼啊。”
感慨不已的朱连璧，眼眶含泪喊道：“江阴是一座英雄的城池，江阴的百姓，更是英雄的人民，我为你们众志成城，坚守城池的信念骄傲。”
“拿我大旗来。”朱连璧大吼一声，高举着明军的龙旗，在万众瞩目之下，登上了江阴城头，面对城上城下的军民百姓。
朱连璧挥舞着龙旗，高呼道：“大明江山永在，明军威武，大明百姓万岁！”
“大明江山永在，明军威武，大明百姓万岁！”
……