第81章 筑巢栖身
中午时分，焦急万分的熊向林听到旅馆房的敲门声，门外传来熊向坤的声音:“表弟，开门。”
熊向林兴奋地一跃而起，快速打开了旅馆房门，他一看见熊向坤，就急不可耐地问:“表哥，那事弄成了没有？”
熊向坤叹了一口气，说道:“王督军说啦，这事还得再研究研究，过一段时间，让我再来。”
熊向林一听此话，像泄了气的皮球，立即瘫坐在床边，哭丧着脸说:“完啦，全完啦，白花花的大洋，算是打了水漂啦。”
熊向坤鄙夷地瞪眼扫视了一下熊向林，说道:“你懂什么！这是王督军嫌钱少，说的官面话。我跟着王督军鞍前马后十几年，他的脾气，我还不知道！”
熊向林赶忙说:“那不行的话，剩下这一千大洋，咱下午再给王督军送去吧？”
熊向坤气恼地瞪了一眼熊向林，说道:“你以为，这是牲口市场，买骡子买马，钱少了再加点？那王督军是何当人物！最讲究尊严和脸面，王督军上午刚拒绝，咱下午就去送钱，这不是拿钱打王督军的脸吗？”
熊向林懊悔地说:“唉，看来，求个官，也没那么容易，当初，还不如不送这三千大洋，还能办点大事。现在倒好，钱送出去了，官也没弄到手，落得个两手空空，这可咋办呀？”
熊向坤微笑着，拍了拍熊向林的肩膀，安慰道:“表弟，别灰心，官场上的事，你还不懂。咱回去再等待个把月，重来武昌，再送给王督军一千大洋，我敢保证，到那时，你那委任状一定会发下来的！”
熊向林满怀希望而来，垂头丧气而归，他的内心充满了惶惑与不安，他感觉自己就像表哥手中的玩偶一样，任由摆布，但他又无可奈何，只能长叹一声，茫然地看着远方的道路……
回到神定县，熊向林的夫人听说，钱花出去了，官也没捞着，就不停地唠叨埋怨说:“你那么相信你表哥，看看咋样，钱白白扔了，啥也没得上，这么长时间了，咱俩连个家都没有，你剩下的这些钱，得赶紧让你表哥想办法，给咱买一所院子，咱总不能长期住到这县衙里，也不是长久之计呀？！”
熊向林觉得夫人说得有道理，就又厚着脸皮，央求表哥，为他物色一处合适的院落，作为安身之所。
熊向坤一听此言，哈哈一笑说道:“买房子的事，小事一桩。”他坐在太师椅上，喊了一声:“罗秘书——，”
一位三十多岁，穿着笔挺中山装的瘦削男子，匆忙走进了县长办公室。
“县长大人，有何吩咐？”罗秘书谄笑着说。
熊向林扭头看着罗秘书，郑重地说:“你向房产地籍科的人打听一下，看看咱这县城，最近，有没有什么人出卖房产，要大套四合院的，我的表弟要买。”
罗秘书眼珠一转，略一思忖，躬身笑着说:“熊县长，不用打听，眼下就有一所好宅院，只要县长大人您一出面，保准能便宜买到手。”
熊向坤赶忙问道:“谁的房子？在哪儿？”
罗秘书凑近熊向坤，说道:“紧挨咱们县衙东边，临街有一所宅子，原是吴秀才的祖产，后来，吴秀才跟随儿子，搬到了省城武昌，便将这所宅子卖给了咱县的盐商杨怀庆。杨怀庆这几年，大量贩买私盐，狠狠赚了一把，光县城的宅院就有三处，县衙东边的这一处，至今还空着呢。”
熊向坤听到此处，回头看着熊向林，高兴地说:“表弟，你可真有福气，这座宅子我知道，挺阔气的，还紧挨着县衙，又是临街宅院，咱就瞄住它，你看咋样？”
熊向林激动地挪挪身子，满脸渴求地说:“全凭表哥拿主意，价格尽量便宜点。”
熊向林哈哈一笑说:“谅他杨怀庆也不敢冲我要高价！”
原来，杨怀庆是神定县官府指定的盐商，神定县官盐要从襄阳盐务局购进，中间要加收高额的盐税，再经过长途运输，自然成本很高。
杨怀庆为了赚取高额利润，就私自跨省从河南省南阳府购进私盐，价格比官盐要低两倍还多，然后，他运回神定县后，又以官盐的高价，出售给当地百姓，从中渔利，大捞钱财。
当时，盐业生产销售，是由官府划区域管理，严禁跨省跨区私贩食盐，凡私贩食盐者，一经发现，是要坐牢吃官司的。
杨怀庆为了求得官府的庇护，每年都要向熊向坤进贡大把的贿银，熊向坤自然是睁一只眼，闭一只眼，放任杨怀庆大量走私食盐，大捞不义之财。
几天后，当杨怀庆得知，熊向坤的表弟要购买他县衙东侧的宅院时，立即抓住这个讨好熊向坤的机会，慌忙主动跑到县衙，拜见了县长大人。
熊向坤看见杨怀庆一脸谄媚地微笑着，走进他的办公室时，客气地示意杨怀庆落座。
熊向坤明知故问地说:“杨老板，你看来又发福了，听说生意很红火嘛。今日到此，有何贵干啊？”
杨怀庆慌忙站起身来，双手抱拳，满脸堆笑，恭敬地回话说:“哪里，哪里，还不是托熊大人您的福吗？！我杨怀庆对大人您是感恩戴德，没齿难忘呀。”
熊向坤斜靠在太师椅上，哈哈大笑起来。
杨怀庆紧接着说:“熊县长，卑人听罗秘书说，您的表弟要买我县衙边上的宅子，可有此事？”
熊向坤收回笑容，一本正经地说:“确有此事。你可要便宜点，不可漫天要价！”
杨怀庆连忙向前走了几步，靠近熊向坤的办公桌，向前倾着身子，笑着说:“县长大人，我杨怀庆就是吃了虎胆龙心，也不敢向您乱开价呀，去年，我从吴秀才手中，是以一千两百个大洋买过来的，现在，看在您的面子上，甘愿亏本，以八百大洋卖给您表弟，你看咋样？”
熊向坤不满地摇一摇头，恶狠狠地说:“不行，太贵啦，五百个大洋，怎么样？”
杨怀庆咬咬牙，满脸痛苦地说:“县长大人金口玉言，我无话可说，五百就五百吧。”
就这样，熊向林仅以五百元大洋的价格，购买了一套豪华阔气的四合院，他和夫人很快便搬进了新宅院，又雇佣了七八个仆人丫环，过上了舒心的日子。
他从这件事情中，深深地体会到了当官的权威和霸气，他急切地想实现自己当官的梦想，于是，他不停地催促他的表哥说:“表哥，你上次见王督军至今，都一个多月了，咱们还是重上省府武昌吧，我这心里着急呀！”